Koszty ludzkie zamknięcia kampusu

W moim ostatnim Esej dla Brownstone pisałem o ekonomicznej cenie, jaką kolegia i uniwersytety zapłaciły za niepotrzebne i nierozsądne zamykanie swoich kampusów na wiele miesięcy podczas „pandemii” covid: utrata zapisów, cięcia budżetowe, aw niektórych przypadkach zamknięcia. W tym miejscu chciałbym zająć się kosztami ludzkimi tych katastrofalnych decyzji, szczególnie dla studentów i ich rodzin, ale także dla wykładowców i pracowników, a nawet społeczności.

Po pierwsze, przyznajmy, że wszystkie trudności ekonomiczne, o których wspomniałem we wcześniejszym artykule, rzeczywiście wiążą się z kosztami ludzkimi. Oznacza to, że wpływają na prawdziwych ludzi. Spadki zapisów to nie tylko malejące punkty wykresu na jakimś wykresie; reprezentują rzeczywistych studentów, którzy nie uczęszczają już na zajęcia i nie uzyskują stopni naukowych.

W dzisiejszych czasach często słyszy się, jak konserwatyści twierdzą, że młodzi ludzie nie muszą iść na studia, aby odnieść sukces, iz pewnością jest w tym trochę prawdy. Ponadto, co zrozumiałe, wielu konserwatywnych rodziców niechętnie posyła swoje dzieci na uniwersytet państwowy – lub jakikolwiek inny – w celu indoktrynacji ideologią marksistowską, co prawie na pewno się stanie. Profesor biznesu firmy Drexel, Stanley Ridgley, napisał ostateczną wersję książka na temat tego zjawiska Brutalne umysły: Mroczny świat neomarksistowskiego prania mózgu na kampusach uniwersyteckich.

Jednocześnie wszyscy wiemy, że w przypadku wielu zawodów stopnie naukowe są niezbędne. Co więcej, nadal prawdą jest, że przeciętnie absolwenci szkół wyższych zarabiają znacznie więcej przez całe życie niż ci, którzy nigdy nie chodzili na studia. To, czy college jest dobrem publicznym, czy nie, jest przedmiotem gorących dyskusji przedmiot— nie ulega wątpliwości, że dla znacznej liczby osób jest to generalnie dobro prywatne, z którego skorzystał prawie każdy czytający ten esej.

(Czytelnikom, którzy mają dzieci w wieku szkolnym, proponuję kilka wskazówek, jak rozwiązać ten dylemat — jak wysłać dzieci na studia, żeby nie zamieniły się w maoistycznych rewolucjonistów przed Świętem Dziękczynienia? Esej dla Amerykański myśliciel zatytułowanym „Wskazówki na studia dla konserwatywnych rodziców”). 

Zatem kiedy ty czytać że ponad 1.3 miliona studentów zniknęło z naszych kampusów w ciągu ostatnich trzech lat, zastanów się, co to oznacza pod względem utraconych dochodów, nie wspominając o zrujnowanych marzeniach i aspiracjach. Ilu młodych ludzi, którzy chcieli zostać lekarzami, pielęgniarkami, prawnikami, księgowymi, architektami czy nauczycielami, nigdy nie osiągnie tych celów? Może to być strata dla społeczeństwa, ale z pewnością jest to strata dla nich osobiście. Ci młodzi ludzie mogą realizować inne zaszczytne i żywotne powołania. Mogliby godnie żyć. Może nawet znajdą spełnienie. Niemniej jednak ponieśli stratę, której nie można ani zignorować, ani spłacić.

To samo dotyczy ich rodzin, rodziców i rodzeństwa, a być może dalszych relacji, które podzielały ich ambicje i wspierały ich w dążeniach. Dla ponad miliona rodzin amerykańskie marzenie o wysłaniu dzieci na studia, aby mogły sobie zapewnić lepsze życie, prawie się skończyło, dzięki naszej histerycznej reakcji instytucjonalnej na to, co dla przeważającej większości młodych ludzi jest równoznaczne z lekki chłód. I nic dziwnego, że to rodziny najbardziej zmarginalizowane, te z uczniami pierwszego pokolenia i zagrożonymi, które mogły najwięcej skorzystać z awansu reprezentowanego przez uzyskanie dyplomu, którzy zostali najbardziej dotknięci.

Niestety, problemy stworzone przez nasze covidowe szaleństwo nie kończą się na porzucaniu nauki. Od 2020 roku zdrowie psychiczne uczniów – już na początku słabe – znacznie się pogorszyło. Według badanie przeprowadzonej przez Healthy Minds Network i American College Health Association, odkąd zaczęły się blokady covidowe, „liczba studentów zgłaszających trudności w nauce związane ze zdrowiem psychicznym wzrosła”. Jeszcze bardziej niepokojące jest to, że „jedna czwarta młodych dorosłych twierdzi, że od 2020 roku poważnie rozważała samobójstwo”. CDC doszła do podobnego wniosku na podstawie własnych „The Puzzle of Monogamous Marriage” , informując, że tylko w czerwcu 2020 r. „jedna na cztery osoby w wieku 18-24 poważnie rozważała samobójstwo”.

Twierdzę, że wszystko to jest bezpośrednim skutkiem przedłużających się zamknięć kampusów.

Oczywiście korelacja nie dowodzi związku przyczynowego. Może jednak stanowić przekonujący dowód, w zależności od tego, jak silna jest korelacja, jakie inne istotne czynniki mają zastosowanie i czy istnieje oczywista przyczyna działania. Nasz wniosek, że na przykład palenie papierosów powoduje raka płuc, opiera się na tego rodzaju rozumowaniu indukcyjnym, o czym obszernie dyskutuję w mojej książka, Myśl lepiej, pisz lepiej.

Kiedy więc od 2020 roku zauważamy gwałtowny spadek zdrowia psychicznego uczniów, musimy zadać sobie pytanie, co nowego działo się w tym czasie. Odpowiedź na to jest oczywista. Co jeszcze się działo, czego nie było przed 2020 rokiem? Niewiele. Czy to możliwe, że zamykanie budynków szkolnych lub całych kampusów, zmuszanie studentów do powrotu do domów lub pozostawania w akademikach i uczęszczania na zajęcia online, przy jednoczesnej rezygnacji z praktycznie całej socjalizacji w interesie „dystansu społecznego” – może spowodować, że młodzi ludzie popadną w depresję lub nawet samobójczy? 

No tak. Oczywiście. Z pewnością wprawiłoby mnie to w depresję.

Dla mnie zatem dowody są przytłaczające: zamykając nasze kampusy na dłuższy czas, wyrządziliśmy wielką psychiczną i fizyczną krzywdę młodym ludziom znajdującym się pod naszą opieką, prawdopodobnie doprowadzając wielu do popełnienia samobójstwa, które inaczej by tego nie zrobiło. Zauważ to według Kaiser Family Foundation, to, co moglibyśmy nazwać „przypadkowymi samobójstwami” – konkretnie zgony spowodowane przedawkowaniem opioidów – również gwałtownie wzrosło w tej samej grupie wiekowej. Ból, jakiego doświadczają rodziny tych młodych ludzi, jest nie do wyobrażenia.

Cierpieli nie tylko studenci i ich rodziny. Kiedy kampusy są zamykane lub mają znaczne redukcje budżetowe oraz programy i usługi, ludzie — wykładowcy i personel — tracą pracę. Wielu ma własne rodziny. Firmy, które opierają się na studentach, tracą przychody i mogą być również zmuszone do zamknięcia. Umowy dotyczące podstawy opodatkowania, mające wpływ na szkoły publiczne i inne usługi.

Krótko mówiąc, w naszej szaleńczej pogoni za krainą fantazji wolną od covida, dokonaliśmy niewypowiedzianego i niezmierzonego spustoszenia w całym ekosystemie szkolnictwa wyższego. Czy jest to odwracalne, dopiero się okaże. Aby jednak szkody nie były trwałe, musimy przynajmniej postanowić, że nigdy więcej ich nie popełnimy. Kolejna runda zamykania kampusów, taka jak ostatnia, prawdopodobnie trwale zniszczy wyższe wykształcenie, jakie znamy.