Radosni wojownicy matek o wolność

Tiffany Justice, jedną z założycielek Moms for Liberty (w skrócie M4L), poznałam wiosną 2021 roku. Nie poznałam jej dokładnie — rozmawiałyśmy przez telefon. 

Tiffany wysłała mi DM na Twitterze 25 lutego 2021 r.: „Cześć Jennifer, tu Tiffany Justice z Florydy. Chciałbym kiedyś z tobą porozmawiać o tym, co dzieje się z naszymi dziećmi”. 

Pamiętam, że pomyślałem, że jej nazwisko musi być wymyślone - pseudonimem do uchwytów w mediach społecznościowych. Tak po prostu leciało w nosie. (Myliłem się, to jej prawdziwe imię.)

W tym samym tygodniu, w którym Tiffany do mnie napisała, mój mąż zadzwonił do publicznej szkoły czarterowej w Denver, aby sprawdzić, czy jest miejsce dla mojego syna w ich na wpół ukończonej klasie przedszkolnej, ponieważ straciliśmy wszelką nadzieję na San Francisco Unified School Otwarcie dzielnicy (SFUSD) tej wiosny. Nie mieliśmy też nadziei na natychmiastowe przyjęcie do szkoły w Denver, ale ku naszemu zaskoczeniu powiedzieli: Jasne, jest miejsce. Jak tam poniedziałek? 

W niedzielę wsiedliśmy w samolot i następnego dnia poszedł do szkoły. 

Rozmawiałem z Tiffany w ten sam poniedziałek, 1 marca 2021 r. — podczas spaceru po sypialni naszego Airbnb, w przerwie między pracą Zoom. Odetchnęłam z ulgą, rozmawiając z inną mamą, która uważała, że ​​szaleństwo związane z zamkniętymi szkołami jest równie szalone jak ja. Nie było prawie żadnych innych mam w San Francisco, które tak myślały lub były skłonne powiedzieć to na głos. Spotkałem dokładnie jednego. Jeden, w ciągu całego roku zamkniętych szkół. 

W tym momencie Tiffany dopiero co założyła Moms for Liberty. I opowiedziała mi o ich misji — której celem było wzmocnienie pozycji rodziców w wychowaniu ich dzieci. Czyniąc to, z pewnością zachęć niektórych rodziców do kandydowania do rad szkolnych w całym kraju — i pomóż im w szkoleniu i przygotowaniu się do tego. 

Pomysł polega na tym, że ci wybrani członkowie rady rodzicielskiej będą następnie współpracować z lokalnymi rodzicami w społeczności, aby informować o edukacji publicznej w sposób, który stawia potrzeby uczniów na pierwszym miejscu. 

Jeśli się z tego szydzisz, pomyśl o obecnym stanie, w którym, ogólnie rzecz biorąc, związki nauczycieli wybierają członków rady szkolnej za poparciem i pieniędzmi, a następnie członkowie rady szkolnej reprezentują interesy związków nauczycielskich — wbrew ludziom, rodzice — kiedy służą. 

Nauczycielskie związki zawodowe mają służyć i chronić interesy nauczycieli. Cienki. Ale rady szkolne mają służyć wyborcom. Rodzice z dziećmi w wieku szkolnym. I zbyt często po prostu nie są. Więc kto to zrobi? Rodzice. To właśnie oferuje M4L — sposób na zwiększenie zaangażowania rodziców w edukację uczniów, tak aby potrzeby dzieci były na pierwszym miejscu. 

Popierałem ich misję, sam rozważałem kandydowanie do rady szkolnej — pewnego dnia. Ale biorąc pod uwagę, że tak naprawdę nie wiedziałem, gdzie w tym momencie mieszkam, była to ulotna myśl. 

Nie byłam zachwycona nazwą jej nowo założonej organizacji, mimo że pojawiła się nowa tendencja do dyskredytowania czegokolwiek słowem Liberty (lub wolność, inaczej „wolny głupek”) w tytule — to słowo zostało zakodowane przez „postępowców” opowiadających się za blokadą jako naładowany sygnał bigoterii, jak sekretne mrugnięcie i uścisk dłoni dla tych, którzy ukrywają białe kaptury w swoich szafach. 

Dorastałem w Filadelfii. Moja klasa z podstawówki co roku odwiedzała Dzwon Wolności. Co było nie tak wolność?

Tiffany i ja rozmawialiśmy o tym, że szkoły w Kalifornii nie były jeszcze otwarte dla osobistego nauczania i nie wykazywały oznak otwarcia w najbliższym czasie; rozmawialiśmy o nieustępliwości rady szkolnej w San Francisco, która skupiła się na zmianie nazwy szkoły na 9-godzinnych zebraniach rady (które były otwarte dla publiczności i często w nich uczestniczyłem), a nie na otwieraniu szkół; rozmawialiśmy o ograniczeniach w jej szkole na Florydzie — o maseczkach, dystansach i zasadach, które sprawiły, że szkoła przypomina więzienie o niskim poziomie bezpieczeństwa (6 stóp od siebie, nie rozmawiaj podczas lunchu, żadnych piłek na przerwach, żadnych zabawek ani wspólnych książek — pamiętasz to?) niż miejsce nauki i rozwoju dzieci. 

Jak na ironię, nie mogłem się doczekać, aby mój syn doświadczył tego, co opisała, ponieważ wydawało się to lepsze niż szkoła Zoom. Zaczął podekscytowany przedszkolem. 

Ale jego podekscytowanie szybko przerodziło się w rozpacz, ponieważ jego doświadczenie w wirtualnej szkole wyglądało tak: 

Byłem gotów przyjąć okruchy do wiosny 2021 roku. I czułem, że miniony rok był wystarczająco szalony — i wystarczająco szkodliwy dla moich dzieci — aby zabrać i przenieść moją rodzinę z miasta, w którym mieszkałem i kochałem przez 30 lat lata. Myślałam, że miniony rok był wystarczająco szalony, by zaryzykować i ostatecznie stracić pracę, prawie rok po rozmowie, którą Tiffany i ja odbyliśmy w marcu. 

Tiffany powiedziała mi niedawno: „Pamiętam, że pomyślałam, że ty i twój mąż byliście odważni i skupieni, żeby tak przenieść swoją rodzinę. Wiedziałem też, że oznacza to, że muszę walczyć jak diabli o Florydę.

Walka Tiffany stała się ogólnokrajowa, ponieważ uważała, że ​​to wszystko było wystarczająco szalone, aby rozpocząć Moms for Liberty. W ten sposób stała się celem totalnej kampanii oszczerstw prowadzonej przez media przez ostatnie 2 lata. 

W ten marcowy poniedziałek rozmawialiśmy o wyzwiskach i demonizacji, które obaj znosiliśmy przez cały rok 2020, nalegając na normalność dla dzieci. Ale jestem pewien, że kolejne lata przerosły jej najśmielsze koszmary pod względem tego, jak daleko zaszła prasa oczerniać organizację - i jej. 

Moms for Liberty zostało uznane przez Southern Poverty Law Center (SPCL) za „grupę sprzeciwiającą się integracji studentów”. Byli nazywani ekstremistami, skrajnie prawicowymi, antyrządowymi, a jako kaprys, M4L był przedmiotem zainteresowania SPCL Roczny raport dotyczący nienawiści i ekstremizmu dla 2022. 

Podczas tej pierwszej rozmowy Tiffany i ja przyznaliśmy, że „przyszliśmy z różnych stron przejścia”. Nie pamiętam dokładnie słów, ale oświadczyła, że ​​jest konserwatystą i przez całe życie była zarejestrowaną republikanką. Powiedziałem, że jestem politycznie bezdomny, dawniej a na lewo od lewej od centrum Demokrata. Zgodziliśmy się, że prawdopodobnie nie zgadzamy się w wielu kwestiach — rozmawialiśmy o tym, że prawdopodobnie mamy różne poglądy na temat aborcji. Rozmawialiśmy o tym, że nie jestem osobą religijną — prawdopodobnie przedstawiłem się jako osoba wierząca niepraktykujący żydowski ateista podczas gdy ona przedstawiała się jako chrześcijanka. Nie obchodziło nas to. 

Ponieważ zgodziliśmy się co do tego: zamknięte szkoły i trwające ograniczenia dla dzieci były druzgocące dla pokolenia. Okres. 

Tiffany opisuje M4L w następujący sposób: „Walczymy o przetrwanie Ameryki, jednocząc, edukując i wzmacniając rodziców na wszystkich szczeblach władzy”.

Ale Southern Poverty Law Center ustaliło, że „prawa rodzicielskie” są „tak zwane” i że prawdziwą misją M4L jest nienawiść. 

„Centrum Prawa Południowego Ubóstwa stwierdziło, że kilkanaście tak zwanych grup „praw rodzicielskich” stojących za ruchem jest ekstremistami”.

Trudno pojąć, że właśnie tu jesteśmy. Że żyjemy w świecie, w którym „prawa rodziców” są frazesem oczernianym przez media głównego nurtu i tak zwane „organizacje praw człowieka walczące o tolerancję” (jak określa się SPLC) jako swego rodzaju gwizdek KKK. 

Media głównego nurtu zrównały termin „prawa rodziców” z bigoterią i nienawiścią. I to zadziałało. Lewica w to wierzy. Albo udają? Nie wiem. Ale niezależnie od tego, czy oburzenie Lewicy jest prawdziwe, czy sztuczne, czy też jakaś kombinacja, jest wyrażane z gwałtownością.

I to jest skuteczna taktyka. Z pewnością powoduje to, że rodzice boją się pojawiać na zebraniach rady szkoły i zadawać pytania dotyczące programu nauczania lub ogólnych zasad. 

Rozsądni ludzie zaangażowani w życie swoich dzieci czuli, że oczekiwanie pozostania zaangażowanym jest nienawistne, beznadziejnie zaściankowe i wręcz wsteczne. Z pewnością nie jest to coś, co można telegrafować jako przekonanie lub wartość publicznie. Ponieważ historia opowiadana przez związki zawodowe nauczycieli, media głównego nurtu i lewicowych aktywistów jest taka, że ​​tylko bigoci z ostępów myślą, że mogą wychowywać lepiej niż system szkół publicznych, urzędnicy zdrowia publicznego, związki nauczycieli i przywódcy rządowi. 

To jest głupie. Tak samo głupie jak, kiedy później, w tym samym roku, w którym po raz pierwszy rozmawialiśmy z Tiffany, National School Boards Association wysłał list do prezydenta Bidena i FBI porównujących zaangażowanie rodziców na zebraniach rady szkolnej do krajowego terroryzmu. 

Głupi. Ale przerażające. 

I z pewnością jest to potężne zniechęcenie dla każdego rodzica, który myśli o zaangażowaniu się, złożeniu skargi w swojej szkole lub okręgu lub ubieganiu się o miejsce w radzie szkolnej jako pretendent. 

Dobrze jest mieć społeczność podobnie myślących rodziców, którzy przypominają ci, że nie jesteś szalony. Albo zło. I że nie powinieneś się wycofywać tylko dlatego, że mówi się o tobie kłamstwa. I myślę, że w pewnym sensie jest to cel, jaki M4L służy mamom w całym kraju. Grupa zapewnia społeczność dla rodziców i punkt wyjścia do lokalnego zaangażowania. 

Tiffany często wypowiada zdanie „Nie jesteśmy współrodzicami z rządem”. W pewnym sensie stało się to sloganem M4L. Jest oczerniany jako ujawniający prawdę o brutalnym ekstremizmie grupy. 

Ale czy ktoś naprawdę myśli, że powinni być współrodzicielami z rządem? Naprawdę? Do wszystkich Brooklynitów i franciszkanów z San, którzy udają przerażenie w M4L, wysyłając swoje dzieci do luksusowych prywatnych szkół za 60 XNUMX dolarów rocznie, takich jak Saint Ann's i Hamlin, czy nie przyznajecie wyraźnie, że nie chcecie oddać swoich dzieci rządowi… prowadzić szkoły publiczne, ponieważ w rzeczywistości nie będziesz „współrodzicielem z rządem?” I czy wielu z tych „lewicowców” nie dokonuje wyborów antyszkolnych, jednocześnie korzystając z wyboru szkoły, którą potępiają jako nienawistną i rasistowską? 

Dopiero jakieś 5 lat temu wybuchła historia Larry'ego Nassara i wyszło na jaw, że znęcał się nad dziećmi z rodzicami na sali egzaminacyjnej, że doszło do oburzenia rodziców skierowanego na innych rodziców. Dlaczego nie zwracasz uwagi?! Dlaczego nie jesteś bardziej zaangażowany? Implikacja: To nigdy nie mogłoby się przytrafić mojemu dziecku, ponieważ jestem zaangażowany w życie moich dzieci! (Trochę brzmi to jak potwierdzenie praw rodziców, prawda? Jasne, że to też było tjego nigdy nie mogło się przytrafić mnie ani mojemu dziecku mechanizm obronny, ale rozumiesz, o co mi chodzi.)

I to często powtarzał m.in szkoły muszą pozostać zamknięte tłum w 2020 i 2021 roku, że rodzice muszą wziąć się za nauczanie swoich dzieci i przestać narzekać, że nie mogą iść na gorącą jogę i brunch. Wygląda na to, że domagali się zaangażowania rodziców, prawda? 

Biorąc pod uwagę hipokryzję, Tiffany nauczyła się odrzucać wyzwiska, które ją wyzywają. Powiedziała mi:

"Jesteśmy Radosnymi Wojownikami. Podczas covidu byłam tak sfrustrowana tym, jak wiele złych decyzji krzywdziło nasze dzieci. I bardzo się złościłem. A potem zdecydowaliśmy się założyć Moms for Liberty i musiałem podjąć decyzję, jak chcę wykonywać tę pracę. Nie chciałem być cały czas zły, ani żeby moje dzieci dorastały i patrzyły, jak jestem zły. Postanowiłem więc, że będę walczył jak diabli o przyszłość Ameryki z uśmiechem na twarzy, bo nasze dzieci patrzą".

M4L uczy teraz inne mamy, aby odrzuciły wyzwiska i kontynuowały. Nazywam to „podziałem na przedziały” i stałem się w tym całkiem niezły w ciągu ostatnich 3 lat. W rzeczywistości otwieram moją książkę Rozpinane Levi'sy z tym cytatem z Epikteta: Jeśli źle o tobie powiedzą, a jeśli to prawda, popraw się; jeśli to kłamstwo, śmiej się z tego.

Oboje nauczyliśmy się śmiać z tego. Bo to nieprawda. Nie jesteśmy rasistami, terrorystami ani członkami grup nienawiści. Nawet jeśli jeden z członków M4L użył źle przemyślanego cytatu Hitlera w jakimś materiale pomocniczym przygotowanym dla ich lokalnego oddziału. 

Użyty z grubsza cytat brzmiał: „Tylko ten, kto POSIADA młodość, ZYSKA przyszłość”. Dobrą zasadą jest nie cytowanie Hitlera, nawet jeśli robisz to, aby zademonstrować, z czym Twoim zdaniem masz do czynienia po przeciwnej stronie. Ale znowu, żadna rozsądna osoba nie mogła uwierzyć, że ten lider oddziału M4L potwierdza prawdziwe nazistowskie intencje organizacji. Czy mogliby?

Nigdy nie spotkałem Tiffany osobiście. Rozmawialiśmy przez telefon w ciągu ostatnich 2 roku może 1 razy. Byłem na jej podcaście Radośni wojownicy z moim mężem. Wysyłamy do siebie e-maile. Czasami piszemy. Nigdy nie przemawiałem na imprezie Moms for Liberty. nie jestem członkiem. Nie dałem im żadnych pieniędzy ani nie otrzymałem od nich żadnych pieniędzy. Nigdy nie kupiłem koszulki. 

Tiffany i ja jesteśmy sojusznikami. I wspierajcie się nawzajem tak bardzo, jak to tylko możliwe, nigdy nie dzieląc posiłku, koktajlu ani nawet rozmowy w prawdziwym życiu.

Tiffany nigdy nie wyraziła nic poza akceptacją i chęcią współpracy ze mną; zaoferowała mi jedynie przyjaźń i zachętę, pomimo naszych różnic w innych sprawach poza edukacją i zaangażowaniem rodziców. Ona nie jest antysemitką. To jest niedorzeczne. 

To, co nas łączy, łączy nas. Wszelkie różnice między nami można odłożyć na bok. 

Twierdzę, że członkowie M4L czują to samo. Podczas gdy grupa opiera się na konserwatyzmie, skład członków jest w rzeczywistości mieszany. Tiffany powiedziała mi: „Niektórzy są republikanami, inni nie są przynależni do żadnej partii, jest też kilku Demokratów. Zdecydowana większość naszych członków nigdy w życiu nie zajmowała się polityką”. 

Marleatia „Tia” Bess jest członkiem M4L. Spotkaliśmy się w ramach moich badań, szukając rodzin, z którymi można przeprowadzić wywiad i wystąpić w filmie dokumentalnym, który robię, na temat wpływu zamknięcia szkół i innych ograniczeń podczas covidu na dzieci i rodziny. 

Mieszka w Middleburg na Florydzie, małej społeczności około 25 mil od Jacksonville. Opuściła Jacksonville podczas covidu, aby jej syn, który ma problemy z nauką, mógł doświadczyć bardziej normalnych doświadczeń w szkole podczas szczytu ograniczeń. W maju Tia została Krajowy Dyrektor ds. Zasięgu dla M4L. 

Tia śmieje się z sugestii, że może być w niebezpieczeństwie mieszkając na Florydzie jako czarna lesbijka wychowująca troje dzieci ze swoim partnerem w małej wiejskiej społeczności. Uśmiecha się również i odrzuca pomysł, że M4L jest grupą nienawiści. Wydaje się ucieleśniać ducha Radosnego Wojownika, o którym mówi Tiffany. Emanuje radością i pozytywnym nastawieniem. Czuję się lżejsza i bardziej optymistyczna za każdym razem, gdy z nią rozmawiam. 

Radość może być zaraźliwa. A ci z nas, którzy walczyli z tym, co wydawało się światu w ciągu ostatnich 3 lat, potrzebują trochę radości, ponieważ nadal opowiadamy się nie tylko za naszymi dziećmi, ale za nimi wszystkimi. 

„Nikt nie będzie walczył o nic tak, jak mama walczy o swoje dzieci” — często mówi Tiffany. A dla wielu matek w całym kraju covid był kreską na piasku. Nie pozwolą, żeby to się powtórzyło. Będą czujni w walce o normalność dla swoich dzieci, której nigdy wcześniej nie zdawali sobie sprawy, że jest zagrożona. 

Zaliczam się do nich. I jesteśmy o wiele silniejsi, kiedy walczymy razem.

Przedruk z autora Zastępki