Jak zostaliśmy wprowadzeni w błąd co do leków przeciwdepresyjnych

Nasza analiza , która nie wykazała związku między serotoniną a depresją, wywołała szok wśród opinii publicznej, ale została zignorowana przez psychiatrycznych liderów opinii jako przeżytek . Ta rozbieżność nasuwa pytanie, dlaczego społeczeństwo było karmione tą narracją przez tak długi czas i jaką rolę odgrywają leki przeciwdepresyjne, skoro nie przywracają równowagi chemicznej.

Zanim przejdę dalej, powinienem podkreślić, że nie jestem przeciwny stosowaniu leków na problemy ze zdrowiem psychicznym per se. Uważam, że niektóre leki psychiatryczne mogą być przydatne w pewnych sytuacjach, ale sposób, w jaki te leki są prezentowane zarówno społeczeństwu, jak i społeczności psychiatrów, jest moim zdaniem zasadniczo mylący. Oznacza to, że nie używaliśmy ich wystarczająco ostrożnie, a co najważniejsze, że ludzie nie byli w stanie podejmować na ich temat należycie świadomych decyzji. 

Wiele informacji publicznych nadal twierdzi, że depresja, a ogólnie zaburzenia psychiczne, są spowodowane zaburzeniem równowagi chemicznej, a leki działają poprzez jej przywrócenie. Amerykańskie Towarzystwo Psychiatryczne obecnie informuje, że: „różnice w niektórych substancjach chemicznych w mózgu mogą przyczyniać się do objawów depresji”. Królewskie Australijskie i Nowozelandzkie Kolegium Psychiatrów informuje: „Leki działają poprzez przywracanie równowagi chemicznej w mózgu. Różne rodzaje leków działają na różne szlaki chemiczne”.

W odpowiedzi na nasz artykuł, w którym stwierdziliśmy, że takie stwierdzenia nie są poparte dowodami, eksperci psychiatrii desperacko próbowali wcisnąć dżina z powrotem do butelki. Twierdzą, że istnieją inne możliwe mechanizmy biologiczne, które mogłyby wyjaśnić, jak leki przeciwdepresyjne wywierają swoje działanie, ale tak naprawdę liczy się to, że leki przeciwdepresyjne „działają”.

Twierdzenie to opiera się na randomizowanych badaniach, które pokazują, że leki przeciwdepresyjne są nieznacznie skuteczniejsze niż placebo w redukcji objawów depresji w ciągu kilku tygodni. Różnica jest jednak tak niewielka, że ​​nie jest jasne, czy w ogóle jest zauważalna , a istnieją dowody na to, że można ją wyjaśnić artefaktami wynikającymi z projektu badań, a nie działaniem leków.

Eksperci sugerują, że nie ma znaczenia, jak działają leki przeciwdepresyjne . W końcu nie rozumiemy dokładnie, jak działa każdy lek, więc nie powinno nas to martwić.

To stanowisko ujawnia głęboko zakorzenione założenie dotyczące natury depresji i działania leków przeciwdepresyjnych, co pomaga wyjaśnić, dlaczego mit o nierównowadze chemicznej przetrwał tak długo. Psychiatrzy zakładają, że depresja musi być wynikiem pewnych specyficznych procesów biologicznych, które w końcu będziemy w stanie zidentyfikować, i że leki przeciwdepresyjne muszą działać poprzez ich ukierunkowanie.

Te założenia nie są ani poparte dowodami, ani pomocne. Nie są poparte dowodami, ponieważ, mimo że istnieje wiele hipotez (lub spekulacji) innych niż teoria niskiego poziomu serotoniny, żaden spójny zbiór badań nie wykazuje żadnego konkretnego mechanizmu biologicznego leżącego u podstaw depresji, który mógłby wyjaśniać działanie leków przeciwdepresyjnych; są one nieprzydatne, ponieważ prowadzą do nadmiernie optymistycznych poglądów na temat działania leków przeciwdepresyjnych, co prowadzi do przeceniania ich korzyści i ignorowania ich negatywnych skutków.

Depresja to nie to samo, co ból lub inne objawy cielesne. Chociaż biologia jest zaangażowana we wszystkie ludzkie działania i doświadczenia, nie jest oczywiste, że manipulowanie mózgiem za pomocą narkotyków jest najbardziej użytecznym poziomem do radzenia sobie z emocjami. Może to być coś w rodzaju lutowania dysku twardego w celu rozwiązania problemu z oprogramowaniem. 

Zwykle myślimy o nastrojach i emocjach jako o osobistych reakcjach na to, co dzieje się w naszym życiu, które są kształtowane przez naszą indywidualną historię i predyspozycje (w tym nasze geny) i są ściśle związane z naszymi osobistymi wartościami i skłonnościami. 

Dlatego wyjaśniamy emocje w kategoriach okoliczności, które je wywołują oraz osobowości jednostki. Pominięcie tego zdroworozsądkowego zrozumienia i twierdzenie, że zdiagnozowana depresja jest czymś innym, wymaga ugruntowanego materiału dowodowego, a nie zestawu możliwych teorii. 

Modele działania leków

Koncepcja, że ​​leki psychiatryczne mogą działać poprzez odwracanie leżących u ich podstaw nieprawidłowości mózgu, to to, co nazwałem „chorobowo-skoncentrowanym” modelem działania leków . Został on po raz pierwszy zaproponowany w latach 1960. XX wieku, wraz z rozwojem teorii serotoninowej depresji i innych podobnych teorii. Wcześniej leki były domyślnie rozumiane w inny sposób, w ramach tego, co nazwałem „lekowo-skoncentrowanym” modelem działania leków.

Na początku XX ^wieku zauważono, że leki przepisywane osobom z zaburzeniami psychicznymi wywołują zmiany w normalnych procesach myślowych i stanach świadomości, które nakładają się na istniejące wcześniej myśli i uczucia danej osoby.

To tak samo, jak rozumiemy wpływ alkoholu i innych narkotyków rekreacyjnych. Zdajemy sobie sprawę, że mogą one chwilowo zastąpić nieprzyjemne uczucia. Chociaż przyjmowanie wielu leków psychiatrycznych, w tym antydepresantów, nie jest tak przyjemne jak alkohol, powodują one mniej lub bardziej subtelne zmiany psychiczne, które są istotne dla ich zażywania. 

Różni się to od działania leków w pozostałej części medycyny. Chociaż tylko niewielka część leków jest ukierunkowana na ostateczną przyczynę choroby, ich działanie jest ukierunkowane na procesy fizjologiczne, które wywołują objawy stanu chorobowego w sposób skoncentrowany na chorobie. 

Na przykład środki przeciwbólowe działają poprzez działanie na podstawowe mechanizmy biologiczne, które powodują ból. Ale opiatowe środki przeciwbólowe mogą również działać w sposób skoncentrowany na lekach, ponieważ w przeciwieństwie do innych środków przeciwbólowych mają właściwości zmieniające umysł. Jednym z ich efektów jest otępienie emocji, a ludzie, którzy brali opiaty na ból, często mówią, że nadal odczuwają ból, ale już ich nie obchodzi.

 Natomiast paracetamol (tak często przytaczany przez zwolenników idei, że nie ma znaczenia, jak działają antydepresanty) nie ma właściwości odmieniających umysł, a zatem chociaż możemy nie do końca rozumieć jego mechanizm działania, możemy śmiało założyć, że działa na mechanizmy bólu, ponieważ nie ma innego sposobu, aby to zadziałało. 

Podobnie jak alkohol i narkotyki, leki psychiatryczne wywołują ogólne zmiany psychiczne, które występują u każdego, niezależnie od tego, czy ma problemy ze zdrowiem psychicznym, czy nie. Zmiany wywoływane przez leki przeciwdepresyjne różnią się w zależności od rodzaju leku (leki przeciwdepresyjne należą do wielu różnych grup chemicznych – kolejny dowód na to, że mało prawdopodobne jest, aby działały na podstawie jakiegoś mechanizmu), ale obejmują one letarg, niepokój, otępienie umysłowe, dysfunkcje seksualne, w tym utratę libido, oraz otępienie emocjonalne.

Sugeruje to, że powodują one uogólniony stan obniżonej wrażliwości i zmniejszonego odczuwania . Te zmiany będą miały oczywisty wpływ na samopoczucie pacjentów i mogą wyjaśniać niewielką różnicę między lekami przeciwdepresyjnymi a placebo obserwowaną w badaniach randomizowanych.

Wpływy

W mojej książce „ Mit leczenia chemicznego ” pokazuję, jak w latach 1960. i 70. XX wieku ten „lekowy” pogląd na leki psychiatryczne został stopniowo zastąpiony poglądem skoncentrowanym na chorobach. Wcześniejszy pogląd został tak całkowicie zatarty, że wydawało się, iż ludzie po prostu zapomnieli o właściwościach leków psychiatrycznych zmieniających umysł.

Ta zmiana nie nastąpiła z powodu dowodów naukowych. Stało się tak, ponieważ psychiatria chciała zaprezentować się jako nowoczesne przedsiębiorstwo medyczne, którego leczenie było takie samo jak inne terapie medyczne. Od lat 1990. przemysł farmaceutyczny również zaczął promować ten pogląd, a dwie siły połączyły się, aby wprowadzić ten pomysł do umysłów opinii publicznej w ramach jednej z najbardziej udanych kampanii marketingowych w historii. 

Oprócz chęci dostosowania się do reszty medycyny, w latach sześćdziesiątych zawód psychiatrów musiał zdystansować swoje leczenie od sceny narkotyków rekreacyjnych. Najlepiej sprzedające się leki na receptę tego okresu, amfetaminy i barbiturany, były szeroko wypuszczane na ulicę (popularne „fioletowe serca” były mieszanką tych dwóch). Dlatego ważne było, aby podkreślić, że leki psychiatryczne są ukierunkowane na chorobę leżącą u podstaw, i zatuszować, w jaki sposób mogą zmieniać zwykły stan umysłu ludzi. 

Przemysł farmaceutyczny przejął pałeczkę po skandalu benzodiazepinowym pod koniec lat 1980. XX wieku. Wtedy stało się jasne, że benzodiazepiny (leki takie jak Valium – „mały pomocnik matki”) powodują uzależnienie fizyczne , podobnie jak zastąpione nimi barbiturany. Stało się również jasne, że były one rozdawane ludziom (głównie kobietom) w dużych ilościach, aby łagodzić stresy życiowe.

Kiedy więc przemysł farmaceutyczny opracował kolejny zestaw pigułek na nieszczęście, musiał zaprezentować je nie jako nowe sposoby „topienia smutków”, ale jako właściwe terapie medyczne, które działały poprzez naprawienie podstawowej nieprawidłowości fizycznej. Dlatego Pharma rozpoczęła masową kampanię, aby przekonać ludzi, że depresja jest spowodowana brakiem serotoniny, którą można naprawić nowymi antydepresantami SSRI. 

Pomogły stowarzyszenia psychiatryczne i medyczne, umieszczając przekaz w swoich informacjach dla pacjentów na oficjalnych stronach internetowych. Chociaż marketing ucichł, ponieważ większość leków przeciwdepresyjnych nie jest już opatentowana, pomysł, że depresja jest powodowana przez niski poziom serotoniny, jest nadal szeroko rozpowszechniany na stronach farmaceutycznych, a lekarze wciąż mówią ludziom, że tak jest (dwóch lekarzy powiedziało to w telewizji krajowej i radio w Wielkiej Brytanii w ciągu ostatnich kilku miesięcy). 

Ani przemysł farmaceutyczny, ani środowisko psychiatryczne nie były zainteresowane pęknięciem bańki nierównowagi chemicznej. Z odpowiedzi psychiatrów na nasz artykuł o serotoninie jasno wynika, że ​​środowisko to chce, aby ludzie nadal żyli w błędnym przekonaniu, że zaburzenia psychiczne, takie jak depresja, są, jak wykazano, stanami biologicznymi, które można leczyć lekami oddziałującymi na mechanizmy leżące u ich podłoża.

Przyznają, że nie ustaliliśmy jeszcze, czym są te mechanizmy, ale mamy mnóstwo badań, które sugerują taką lub inną możliwość. Nie chcą rozważać, że mogą istnieć inne wyjaśnienia tego, co faktycznie robią leki, takie jak antydepresanty, i nie chcą, aby społeczeństwo to robiło.

I jest ku temu dobry powód. Miliony ludzi zażywają obecnie leki przeciwdepresyjne, a odrzucenie podejścia opartego na leczeniu choroby ma poważne konsekwencje. Jeśli leki przeciwdepresyjne nie odwracają podstawowej nierównowagi, ale wiemy, że w jakiś sposób modyfikują układ serotoninergiczny ( choć nie jesteśmy pewni w jaki sposób ), musimy dojść do wniosku, że zmieniają one normalną chemię naszego mózgu – tak jak narkotyki.

Niektóre z wynikających z tego zmian psychicznych, takie jak otępienie emocjonalne, mogą przynieść krótkotrwałą ulgę. Jednak patrząc na leki przeciwdepresyjne w tym kontekście, od razu rozumiemy, że ich długotrwałe przyjmowanie prawdopodobnie nie jest dobrym pomysłem. Chociaż istnieje niewiele badań nad konsekwencjami długotrwałego stosowania, coraz więcej dowodów wskazuje na występowanie objawów odstawiennych, które mogą być poważne i długotrwałe , oraz przypadków uporczywych dysfunkcji seksualnych.

Zastąpienie teorii serotoniny niejasnymi zapewnieniami, że bardziej złożone mechanizmy biologiczne mogą wyjaśnić działanie leków, tylko kontynuuje zaciemnianie i umożliwia sprzedaż innych leków psychiatrycznych na równie fałszywych podstawach. 

Przykładowo, Johns Hopkins informuje ludzi, że „nieleczona depresja powoduje długotrwałe uszkodzenia mózgu” i że „esketamina może przeciwdziałać szkodliwym skutkom depresji”. Abstrahując od szkód dla zdrowia psychicznego, jakie niesie ze sobą informacja, że ​​cierpią lub wkrótce cierpią na uszkodzenia mózgu, komunikat ten zachęca do stosowania leku o wątłej bazie dowodowej i niepokojąco niekorzystnym profilu działań niepożądanych.

Hipoteza serotoniny została zainspirowana pragnieniem psychiatrów, aby traktować swoje metody leczenia jako właściwe terapie medyczne oraz potrzebą przemysłu farmaceutycznego, aby odróżnić swoje nowe leki od benzodiazepin, które pod koniec lat osiemdziesiątych zhańbiły reputację leczenia nieszczęścia. . 

Jest przykładem sposobu, w jaki leki psychiatryczne były źle rozumiane i błędnie przedstawiane w interesie zysku i statusu zawodowego. Nadszedł czas, aby ludzie wiedzieli nie tylko, że historia serotoniny jest mitem, ale że antydepresanty zmieniają normalny stan ciała, mózgu i umysłu w sposób, który czasami może być postrzegany jako użyteczny, ale może też być szkodliwy.