Przyszłością studiów biologicznych jest posłuszeństwo prawosławiu 

Rachel, imigrantka z Wielkiej Brytanii do Stanów Zjednoczonych, rozpoczęła studia magisterskie z biologii na uniwersytecie publicznym w jednym ze stanów Great Plains z nadzieją, że później zrobi doktorat. Podobnie jak wiele programów dla absolwentów biologii, jej program obejmował standardową mieszankę zajęć, obowiązków dydaktycznych i badań, a wszystko to miało na celu przygotowanie jej do kariery akademickiej lub być może pracy w przemyśle lub edukacji, gdzie mogłaby wykorzystać zdobytą wiedzę i umiejętności do dobre wykorzystanie. 

Niestety dla Rachel, kiedy weszła do swojego programu, była wiosna 2020 roku. Jej stan został zablokowany, gdy przygotowywała się do rozpoczęcia badań. 

To było podczas ferii wiosennych, napisała w wywiadzie e-mailowym. „Przerwa została przedłużona na cały następny tydzień, prawdopodobnie w celu napisania zasad i skonfigurowania dostępu online do zajęć. Kampus był całkowicie zamknięty do końca semestru…

W związku z tym badania musiałyby poczekać, a ona musiałaby dokończyć zajęcia online, nawet jeśli jej instruktorzy byliby źle przygotowani na zmianę formatu. 

„Materiały do ​​wykładów były często przesyłane z opóźnieniem, kilka razy nie pozostawiając wystarczająco dużo czasu na dokładne przestudiowanie ich przed testem” — napisała Rachel. E-maile do profesorów byłyby ignorowane. Jakość dźwięku podczas wykładów wideo może być dość niska. Funkcje napisów mogą być komicznie okropne. „Słowo „wirus” było często przepisywane jako „bezprzewodowy”, „WiFi”, a nawet „mors” — wspomina Rachel. „Spędziłem więcej czasu próbując zrozumieć, co zostało powiedziane, niż faktycznie się ucząc”.

Rachel przypomniała sobie, że pewnego razu ona i kilku innych uczniów zostało w jakiś sposób uwięzionych w wirtualnej poczekalni Zoom na całą lekcję, po czym ich profesor obwiniał ich o porzucenie. Na innym kursie komplikacje techniczne uniemożliwiły Rachel oglądanie wykładów na żywo. 

Lato okazało się być bardziej takie samo. Zajęcia nadal odbywały się online. Rachel nadal nie mogła rozpocząć badań. Sytuacja zmieniła się jednak jesienią. W tym semestrze Rachel miała kurs laboratoryjny, podczas którego wykłady odbywały się online, ale część laboratoryjna kursu odbywała się osobiście. Poza wymogiem uniwersytetu dotyczącym masek, jedynym haczykiem było to, że część laboratoryjna została ustawiona w taki sposób, że nie więcej niż połowa zapisanych studentów była kiedykolwiek obecna w tym samym pomieszczeniu, skracając w ten sposób czas wszystkich w laboratorium instruktażowym o połowę i czyniąc dość trudno jest poprawnie wykonać pracę. 

Tamtego semestru Rachel też wreszcie pozwolono rozpocząć faktyczne badania, chociaż nie bez przeszkód. Niektóre dotyczyły finansowania, co jest częstym problemem w badaniach biologicznych. Inne były jednak bardziej specyficzne dla ery pandemii.

„Nieobecność różnych profesorów z powodu ich obaw związanych z Covidem była również problemem”, napisała Rachel, „ponieważ oznaczało to, że nie zawsze byłam w stanie uzyskać pomoc w zakresie technik laboratoryjnych, które były dla mnie nowe. Do wielu rzeczy musiałem dojść sam. Nie było współpracy…”

Według relacji Rachel, środowisko, w którym się znalazła, również uniemożliwiło jej nawiązanie znaczących relacji z rówieśnikami i profesorami.

„Aspekty społeczne szczerze mówiąc wydają się tak, jakby nie miały miejsca” – stwierdziła. „Rzadko widywałem innych absolwentów, chociaż wiem, że było ich kilku na wydziale”.

Co więcej, jej brak entuzjazmu dla masek i szczepionek nadwyrężył jej relacje z doradcą. 

„Maski były wymagane w kampusie przez cały czas do końca semestru wiosennego 2021 r., kiedy zamiast tego stało się to„ wysoce zalecane ”” – napisała Rachel. „Natychmiast przestałem nosić maskę, ale mój doradca i studenci studiów licencjackich w laboratorium przeprowadzili długą dyskusję za pośrednictwem SMS-ów grupowych na temat tego, jak niebezpieczne jest zaprzestanie noszenia masek i jak złożyć skargę na uniwersytecie, że teraz czują się niebezpiecznie”.  

Z opisu Rachel wynika, że ​​kultura laboratoryjna wokół szczepionek Covid propagowanych przez jej doradcę była jeszcze gorsza.

„W szczególności mój doradca był niesamowitym orędownikiem szczepionek, posuwając się nawet do zalecenia [zapisania się] do badania klinicznego AstraZeneca odbywającego się lokalnie, ponieważ brała w nim udział” – napisała Rachel. „Zostałem również poinformowany, że dostanie 50 dolarów, jeśli się zarejestruję i wymienię jej imię, co sprawiło, że poczułem się tak, jakbym powodował jej problemy finansowe, odmawiając”. 

Kiedy szczepionki Covid były dostępne przynajmniej dla części społeczeństwa, Rachel dodała: „Za każdym razem, gdy ją widziałam, pytała, czy zarezerwowałam wizytę, zalecała obejście wczesnych ograniczeń dostępności, mówiąc klinice, że jestem asystent nauczyciela (pracownicy oświaty byli tu jednymi z pierwszych, którym zaproponowano zastrzyki)…”

„Pewnego razu [ona] nawet próbowała umówić się na spotkanie…” kontynuowała Rachel. 

„Doprowadziło to do powstania bardzo napiętego, niekomfortowego środowiska pracy” — zauważyła.

Jak bardzo te lub inne różnice między Rachel a jej doradcą wpłynęły na jej karierę akademicką, Rachel wciąż nie była pewna jesienią 2022 roku. Rok wcześniej przygotowywała się do ukończenia studiów, kończąc swoją pracę magisterską i organizując materiały aplikacyjne na doktorat program. Jednak Rachel przypomniała sobie: „[M]ój doradca czekał aż do upływu terminu składania wniosków, aby dostarczyć list polecający, termin, który został wyraźnie zakomunikowany, kiedy poprosiłem o referencje. Nie wiem, czy to była jej standardowa procedura operacyjna, czy wynikało to z naszych wyraźnych różnic w podejściu do Covid, czy też z innych problemów, które mogła mieć ze mną”. 

Wymieniając niektóre z tych innych możliwych problemów, Rachel zauważyła: „Jestem imigrantką (ale nie mniejszością etniczną), żoną weterana i chociaż mam zasadę, aby nigdy nie omawiać moich poglądów politycznych, byłam jedyną studentką który nie zgodził się entuzjastycznie ze stwierdzeniem „Każdy, kto zagłosuje na Trumpa, może wypierdalać z mojego laboratorium” na krótko przed wyborami prezydenckimi”. 

„Później rozważałam ubieganie się o inny program doktorancki, ale ten uniwersytet wymagał szczepienia lub„ losowych cotygodniowych testów ”, na co nie wyrażam zgody, więc zrezygnowałam z tego wniosku” — kontynuowała Rachel, chociaż mogło to nie mieć znaczenia. 

Od jesieni 2022 roku Rachel stwierdziła: „Praca, którą złożyłem w listopadzie 2021 roku, nie została zweryfikowana… Nie ukończyłem programu”.

Po tych doświadczeniach na jej uniwersytecie iw swoim laboratorium Rachel napisała: „[Nie] mam dalszych planów kontynuowania nauki. Nie sądzę, aby to było dla mnie odpowiednie w tym momencie”. Zamiast tego stwierdziła: „Poszukuję niezwiązanych z tym możliwości biznesowych”.

Doświadczenia takie jak Rachel okazały się powszechne w erze pandemii. 

W rozmowie telefonicznej na początku 2022 roku Brandon Paradoski, magister immunologii na Uniwersytecie w Manitobie i wiceprzewodniczący Students Against Mandates, stwierdził na swoim wydziale: „Naprawdę nie było zbyt wiele rozmów ani dyskusji na temat [Covid] …To było po prostu tak, jak jest. Postępować zgodnie z zasadami. Postępuj zgodnie z rozkazami.

„W ogóle nie było otwartej rozmowy, dyskusji jak wszelkie przeciwstawne poglądy” – dodał.

Studenci, którzy nie przestrzegali reguły i nie byli posłuszni, byli czasami skreślani z kursów. Inni stanęli w obliczu poważnych konfliktów ze swoimi doradcami. 

„Znam kilka osób, które chciały przeprowadzić badania” — relacjonował Paradoski — „ale poglądy ich profesora [o Covid] kolidowały z ich poglądami, więc profesor powiedział: „Dobrze, nie chcę cię już w moim laboratorium”. .'”

Moja osobista przyjaciółka miała podobne doświadczenie, gdy kończyła studia magisterskie z biologii w erze pandemii. Regularnie do mnie dzwoniła, zrozpaczona maltretowaniem, jakie spotkało ją zarówno ze strony doktorantów, jak i profesorów z powodu jej nieszczepionego statusu. 

Chociaż jej uniwersytet miał mandat dotyczący szczepień, miała od dawna udokumentowaną chorobę autoimmunologiczną, z powodu której otrzymała zwolnienie lekarskie. Jednak nadal była przedmiotem protekcjonalnych wykładów profesorów biologii na temat tego, jak była nienaukowa, odmawiając przyjęcia zastrzyku.

Jeden konkretny profesor odmówił jej nawet dostępu do sprzętu, którego potrzebowała w swoim laboratorium, twierdząc, że jego laboratorium ma mandat dotyczący szczepień, który nie pozwala na wyjątki. Jej rówieśnicy nie przynieśli ulgi. Zaszczepieni absolwenci, którzy zlekceważyliby zasady dystansu społecznego i masek podczas interakcji ze sobą, surowo egzekwowaliby je podczas interakcji z nią.

Niezliczeni ludzie ze wszystkich środowisk zagubili się we wspólnym kafkowskim śnie od zarania ery pandemii prawie trzy lata temu, jednak to, co sprawia, że ​​relacje takie jak te zawarte tutaj są szczególnie wstrząsające, to fakt, że ci studenci nie tylko zmagali się z klasa automotorów administracyjnych, jak wielu, ale z dobrze wyszkolonymi, dobrze wykształconymi biologami – ludźmi, których można by początkowo oczekiwać, że będą stawiać największy opór nielogicznej i naukowo nieuzasadnionej polityce Covid. 

Zamiast tego grupa, która powinna być wśród tych, którzy stawiają największy opór wobec polityki Covid, znalazła się wśród tych, którzy najbardziej chcą ją przyjąć. Od niechcenia lekceważyli, a czasem aktywnie pogłębiali szkody wyrządzane przez taką politykę. I co być może najbardziej niepokojące, nie tylko zniszczyli kariery początkujących młodych biologów, ale pracowali nad tym, aby biologia stała się dziedziną charakteryzującą się tymi, którzy chcą zgodzić się na ortodoksję.