Zmiana sojuszy i budowanie plemion

Przywódcy Kościoła nie chcieli, żebym tam był. Minister wezwała mnie nawet do swojego biura, prosząc o zaprzestanie rozdawania antywojennych ulotek i artykułów na temat wojny w Iraku. Dlaczego? Ponieważ przewodziłem kościelnej grupie pokojowej, która wzywała Kościół do zajęcia publicznego stanowiska przeciwko nielegalnej, niemoralnej inwazji i okupacji suwerennego narodu Iraku pod przewodnictwem USA w marcu 2003 r., inwazji usprawiedliwionej kłamstwami.

Kościół niedawno zajął publiczne stanowisko w sprawie poparcia małżeństw homoseksualnych i umieścił na swojej fasadzie duży baner. Ja i inni członkowie komitetu pokojowego uważaliśmy, że ta straszna wojna jest co najmniej w takim samym stopniu warta naszego zaangażowania. Niektórzy przywódcy kościelni i fundatorzy nie zgodzili się z tym. Nie tylko się z tym nie zgadzali, ale byli wobec nas otwarcie wrogo nastawieni, odwracając się do nas plecami, gdy po nabożeństwach siadaliśmy w sali wspólnoty i skarżyli się na nas ministrowi.

Od Phila Donahue wyrzuconego z MSNBC za sprzeciwianie się inwazji kierowanej przez USA po Billa O'Reilly'ego wrzeszczącego na demonstrantów wojennych, aby zamknęli się przed ludźmi palącymi płyty Dixie Chicks za krytykę George'a Busha i wojny, oczernianie dysydentów w czasie wojny nie było takie różni się od tego, czego doświadczyliśmy w ciągu ostatnich kilku lat podczas „wojen” Covid-19. Strony po prostu się pomieszały.

Moja rodzina i ja regularnie uczęszczaliśmy do tego kościoła przez kilka lat, gdy szalała wojna w Iraku, w tym podczas „przypływu” 30,000 2007 żołnierzy George’a Busha w XNUMX r. Ponieważ nie dorastałem w kościele, moja obecność była wstępem do zorganizowanej religii i do aktywizm pokojowy. Studiowałem wojnę w Iraku i przeszłe wojny i dowiedziałem się o pracy Davida Swansona nad Notatki z Downing Street. Notatki z Downing Street ujawniły, że George Bush i Tony Blair postanowili odsunąć Saddama Husajna od władzy, ale musieli sfabrykować powód do inwazji i okupacji kraju, poinformował Swanson. Twierdzenie, że Husajn posiadał broń masowego rażenia, było kłamstwem usprawiedliwiającym inwazję. Zadzwoniłem do Swansona z pytaniami. Powiedział, że amerykańscy najeźdźcy rozbili Partię Baas w Iraku, która kierowała rządem i wojskiem, odesłali ich wszystkich do domu, tworząc próżnię władzy dla rozwścieczonych irackich bojowników broniących się przed najeźdźcami.

Nastąpił chaos i rzeź, w dużej mierze spowodowane inwazją Stanów Zjednoczonych. Im więcej się uczyłem, tym mniej miało to sensu. Zastanawiałem się, gdzie były kościoły i ludzie kościoła podczas najazdu i katastrofalnych zniszczeń. Gdzie były kościoły podczas poprzednich wojen? Czytałem dalej i zadawałem pytania.

Swanson, schludny człowiek rodzinny, student filozofii UVa i mój sąsiad z Charlottesville, a także wielu innych, pomogli mi poznać kryminalne kłamstwa i zmowy, które przyspieszyły katastrofalne wojny w Iraku i Afganistanie. Firma wiceprezydenta Dicka Cheneya, Halliburton i wiele innych, zarobiło miliardy na inwazji i okupacji, podczas gdy amerykańscy żołnierze mieszali doły, co naraziło ich na działanie zagrażających życiu toksycznych chemikaliów; nadepnięcie na improwizowane urządzenia wybuchowe (IED), utrata kończyn; zostały wysadzone w pojazdach przez IED; oraz włamał się i zniszczył domy irackich rodzin. 

Wcześniej naiwnie myślałem, że wszystkie kościoły muszą być kościołami pokoju. Nie dlatego, że nie poniesiemy porażki, ale jeśli kościoły reprezentują nasze najwyższe ideały i aspiracje, nasze najszlachetniejsze przekonania, to oczywiście będą działać na rzecz pokoju i opowiadać się za nim. Czytałem Kazanie Jezusa na Górze i Błogosławieństwa. Po co w ogóle mieć kościół, jeśli nie był to kościół pokoju?

Potem nauczyłem się inaczej. Większość kościołów, w tym ten tzw. liberalny, bardzo luźno oparty na protestantyzmie, w większości milczała podczas wojen, a niektóre wyznania nawet skupiały się wokół wojen. W tym kościele, do którego uczęszczaliśmy, wierzenia były tak szeroko otwarte, że trudno było określić, jakie były wierzenia. Ktoś w kościele opowiedział mi dowcip: „Kiedy jedyny raz usłyszysz imię Jezus w… Kościele?” Odpowiedź: „Kiedy woźny spadnie ze schodów”.

Pracując w komitecie pokojowym, studiowałem przeszłe wojny, koncepcję „wojny sprawiedliwej” lub „wojny uzasadnionej” oraz studiowałem zorganizowane religie. Zadawałem wiele pytań osobom religijnym różnych wyznań i działaczom pokojowym. Gdzie były kościoły podczas poprzednich wojen? Co członkowie zrobili lub powiedzieli? Gdzie byli w okresie poprzedzającym I i II wojnę światową, w Wietnamie, a teraz podczas wojen w Afganistanie i Iraku? „A co z Hitlerem?” wydawało się, że ludzie zawsze wstają i pytają. „Nie mogliśmy powstrzymać Hitlera bez wojny” – zapewniali.

Zastanawiałem się, jaki wpływ miałoby to, gdyby Stany Zjednoczone zaprzestały prowadzenia interesów z Hitlerem na wiele lat przed wojną? Studiowałem okres poprzedzający II wojnę światową i uczyłem się u Nicolsona Bakera Human Smoke i inne teksty o brytyjskich i amerykańskich pacyfistach oraz wielu innych, którzy próbowali powstrzymać tę wojnę na wiele lat przed śmiercią milionów ludzi. Zastanawiam się, co by było, gdyby I wojna światowa zakończyła się inaczej?

Niewielu krytyków wojny w Iraku odezwało się dwadzieścia lat później, aby zakwestionować lub skrytykować politykę Covida, chociaż te okresy są podobne do ślepego podążania społeczeństw za katastrofalną i śmiercionośną polityką i mandatami rządu, podczas gdy prawie wszystkie główne media przestały kwestionować i broniły tej polityki. Glenn Greenwald i Cindy Sheehan to dwie rzadkie osoby publiczne, które publicznie kwestionowały zarówno wojny, jak i nasze ostatnie śmiertelne fiaska. Syn Sheehana, Casey, zginął w Iraku w 2004 roku w wieku 24 lat, w tym samym roku, w którym urodził się mój młodszy syn. Śmierć Caseya zmusiła Sheehana do aktywizmu przeciwko wojnie.

Niestety zarówno Demokraci, jak i Republikanie wspierali wojny i katastrofy Covid, o ile wszyscy właściwi ludzie otrzymywali zapłatę. Osoby pytające w rządzie lub mediach zostały wypędzone, odeszły lub coś gorszego. Kongresmenka Barbara Lee (D-CA) był samotnym głosem sprzeciwiającym się zezwoleniu na użycie sił zbrojnych w Afganistanie, które zapoczątkowało tzw. wojnę z terroryzmem, otwierając drogę dla wszelkich działań wojskowych Stanów Zjednoczonych w dowolnym miejscu na świecie.

Głośni krytycy kompleksu wojskowo-przemysłowego mogli czuć się zniechęceni, gdy niedawno zmierzyli się także z kompleksem farmaceutyczno-medycznym. Propaganda była tak gęsta, że ​​nie mogliśmy widzieć prosto, a rządowa cenzura zdusiła debatę. Powiedziano nam, że można kogoś zabić samym oddychaniem. Dodatkowo nienawiść do Trumpa przyćmiła osąd nawet najlepszych myślicieli, którzy nie chcieli przyjąć „jego” republikańskiej szczepionki, ale demokratyczna szczepionka Bidena była w porządku. Czytałem nawet, że szanowany działacz pokojowy określił politykę Trumpa w sprawie Covida jako „zabójczą”. Niezależnie od tego, czy Demokraci, czy Republikanie, wszyscy politycy skupiali się wokół restrykcyjnej i śmiercionośnej polityki Covida, tak samo jak to robili ze śmiercionośną polityką wojenną. Stało się to tak tragiczne i śmieszne, że trudno było nadążyć. 

A jednak jesteśmy tu ponad 20 lat po tym, jak Stany Zjednoczone zbombardowały Irak 19 marca 2003 r., rozświetlając ekrany amerykańskiej telewizji, gdy we wszystkich stacjach telewizyjnych wypowiadali się komentatorzy z kosztownymi fryzurami i idealnie białymi zębami. 20 marca sto sześćdziesiąt tysięcy żołnierzy amerykańskich wkroczyło do Iraku. W 2007 roku rząd USA wysłał kolejnych 30,000 2.1, aby spróbować „wygrać”. Według Narodowego Instytutu Zdrowia doszło do „bezprecedensowego wzorca powtarzających się rozmieszczeń” – 38 miliona żołnierzy wysłano na wojnę, z czego 10 procent wysłano więcej niż raz, a XNUMX procent wysłano na walkę trzy lub więcej razy.

W moim mieście zaprzyjaźniłem się z irackimi uchodźcami, którzy przybyli do USA wraz z Międzynarodowym Komitetem Ratunkowym (IRC). Nahla pamiętała i opisała mi, jak widziała brzoskwiniowy włos na górnej wardze amerykańskiego żołnierza najeżdżającego jej sąsiedztwo. Przed wojną była pracownikiem rządowym, pracownikiem biurowym w Iraku. Powiedziała, że ​​warunki w kraju były lepsze, gdy władzę sprawował Saddam. Kiedy poznałem ją w 2007 roku, sprzątała biura na drugą zmianę w UVa i opisała swój chroniczny ból nadgarstka spowodowany dziesiątkami razy w nocy otwieraniem worków na śmieci. Sawsan, jej współlokatorka, była nauczycielką rysunku w irackim liceum, a w swojej amerykańskiej pracy pchała wózki inwalidzkie i nosze w UVA. Hana, która mieszkała w pobliskim mieszkaniu, była właścicielką irackiej firmy, a teraz owdowiała po wojnie i sprzątała pokoje w Hampton Inn.

Kościelny komitet pokojowy poprosił mnie o przewodnictwo, więc to zrobiłem, organizując wydarzenia kościelne i publiczne w celach edukacyjnych i przygotowując się do zwrócenia się do Kościoła o zajęcie publicznego stanowiska przeciwko wojnie i wezwanie do jej zakończenia. W naszym oświadczeniu wezwaliśmy także do wsparcia żołnierzy amerykańskich oraz pomocy uchodźcom z Iraku i Afganistanu. Złożyliśmy i rozdaliśmy literaturę, w tym transkrypcję Zeznania weteranów Iraku Zimowego Żołnierza, podobny do Świadectwa weteranów wojny w Wietnamie.

Pokazaliśmy wiele filmów dokumentalnych, m.in Podstawowa prawda i Szokujące i okropne, Nowe spojrzenie na Afganistan, Why We Fight, War Made Easy: Jak prezydenci i eksperci puszczają nas na śmierć. Organizowaliśmy wydarzenia związane z pisaniem listów, aby nakłonić ustawodawców do zaprzestania finansowania wojny. Gościliśmy Jeremy'ego Scahilla, aby porozmawiać o jego książce Blackwater: Powstanie najpotężniejszej armii najemników na świecie. Niektóre wydarzenia cieszyły się dużym zainteresowaniem. Kiedy wydrukowałem ulotkę promującą film, Wojna stała się łatwaministrowie poprosili mnie, abym usunął z ulotki słowo „śmierć” i zamiast tego brzmiało: Wojna stała się łatwa: jak prezydenci i eksperci nas kręcą.

Na jednym z naszych plakatów widniały zdjęcia amerykańskich żołnierzy poległych podczas wojny. Ministrowie poprosili nas o jego usunięcie. Podczas przerwy kawowej niektórzy przywódcy kościołów (fundatorzy?) patrzyli na nas gniewnie, w szczególności na mnie, ponieważ byłem przewodniczącym komitetu, a niektórzy nawet wyraźnie odwrócili się do nas plecami. Niektórzy mężczyźni mogli być emerytowanymi pracownikami Departamentu Stanu. Nie byłem pewien. Ich poglądy z pewnością kontrastowały z poglądami Matthew Hoha, oficera piechoty morskiej i weterana Departamentu Stanu, który publicznie wypowiadał się przeciwko wojnom.

W tym czasie uczyłem także literatury i pisania w ramach niezależnego programu studiów wyższych dla dorosłych oraz uczyłem członków służby czynnej podczas ich oddelegowania. Przysłali mi swoje eseje e-mailem. Mniej więcej co tydzień dzwonił do mnie jeden ze studentów, żołnierz piechoty morskiej, dowodzący dużą jednostką w Iraku. Nigdy nie zapomnę strachu i adrenaliny w jego głosie. Podczas jednej z rozmów powiedział mi, że wysadziono w powietrze jego książkę z literaturą.

W trosce o edukację pokojową nasz komitet promował lokalny pokaz sztuki o Rachel Corrie. Nikt nie przyszedł. Zastanawiałem się, co było takiego przerażającego w pięknej młodej kobiecie, która zginęła w obronie domu palestyńskiej rodziny. Wybitni członkowie tego Kościoła nie chcieli, żebyśmy prosili Kościół o zajęcie publicznego stanowiska w sprawie wojny, a ja nie mogłem zrozumieć dlaczego i nadal nie rozumiem, ponad dwadzieścia lat później. Starsi członkowie komitetu pokojowego przeprosili mnie później za to, że poprosiłem mnie o objęcie głównej roli, pamiętając, jak paskudne rzeczy potoczyły się podczas wojny w Wietnamie, i obawiali się, że nasza praca może również sprowokować niewytłumaczalną brzydotę.

Wrogość była podobna poza kościołem. W latach wojny często jeździłem z przyjaciółmi i rodziną do Waszyngtonu, aby wziąć udział w protestach. Uczestnicy przeciwstawili się moim stereotypom na temat demonstrantów pokojowych, którzy dorastali w rodzinie wojskowej. Autobusami na protesty jechali ludzie pracy, mamy i tatusiowie, dziadkowie, weterani minionych wojen w Korei, Wietnamie, II wojnie światowej, nauczyciele, pielęgniarki, ludzie różnych zawodów.

Na protestach dowiedziałem się o agitatorach i prowokatorach. Przed jednym z protestów agitatorzy rozpowszechniali w Internecie pogłoski, że demonstranci pokojowi planowali zdemolować Pomnik Wojny w Wietnamie. Było to oczywiście śmieszne i nieprawdziwe. Policja DC ustąpiła tego dnia i pozwoliła agresywnym kontrmanifestantom krzyczeć nam w twarz i zmuszać nas do przejścia przez rękawicę na nasze zgromadzenie. Niektórzy z nas pchali niepełnosprawnych weteranów Wietnamu i II wojny światowej na wózkach inwalidzkich, a mój najmłodszy syn jechał w wózku.

Protesty były masowe. Któregoś roku moja droga przyjaciółka Mary niosła znak protestujący przeciwko wojskowej polityce Stop Loss, czyli polityce wielokrotnego przedłużania kontraktów członków służby. W ramach tej polityki jej syn-weteran był wysyłany na wielokrotne oddelegowania i zorganizował protest w centrum handlowym. Maszerowaliśmy z różnymi grupami, w tym z rodzinami wojskowymi wypowiadającymi się, przynieś je teraz do domu, Code Pink, Veterans for Peace, Iraccy weterani przeciwko wojnie i Wietnamscy weterani przeciwko wojnie.

W marcu 2010 r. grupy protestowały przeciwko wystąpieniu Johna Yoo na UVa. Yoo, zastępca prokuratora generalnego George'a Busha, był autorem notatek prawnych upoważniających Stany Zjednoczone do stosowania podtapiania i innych metod tortur wobec więźniów. Spotkałem się z Ann Wright podczas tego i innych wydarzeń. Wright jest emerytowanym pułkownikiem armii amerykańskiej, który złożył rezygnację ze stanowiska w proteście przeciwko wojnie w Iraku. Cindy Sheehan i David Swanson oraz wiele innych osób wzięło udział w proteście Yoo.

Oczernianie dysydentów w tamtym czasie nie różniło się zbytnio od obecnego. W tym czasie MSNBC zwolniło Phila Donahue, jednego z niewielu tak zwanych osobistości mediów głównego nurtu, który wypowiadał się przeciwko wojnie w Iraku. Tłum rozpalał ogniska z płyt CD Dixie Chicks i wzywał do ich śmierci, gdy jedna z grup wygłosiła na koncercie pogardliwe uwagi na temat George'a Busha. W tę kolejną rocznicę rozpoczęcia tej straszliwej wojny ze smutkiem pamiętam, że okrucieństwo wobec sprzeciwu nie różniło się zbytnio od tego, co miało miejsce podczas ostatnich koszmarów i rzezi Covida. Prowojenny tłum, pilnujący innych ze względu na ich patriotyzm, nie różnił się zbytnio od tłumu proszczepionkowego, znęcającego się i monitorującego innych pod kątem ich maskowania, dystansowania się i gromadzenia.

Podczas manii Covid możesz stracić pracę za niewłaściwe kliknięcie lub niewłaściwą mowę. Chociaż strony mogły być inne. I podobnie jak w przypadku „Operacji Iraqi Freedom”, czy wojny nie wzmagają się i nie toczą się o czyjąś ideę „wolności”, tej potężnej abstrakcji, która była używana również w okresie Covida? Strony i konteksty zmieniają się i zazwyczaj warto je przesłuchać.

Czy nadszedł czas na rozbicie stron i obozów, na przemieszanie plemion, abyśmy mogli myśleć bardziej krytycznie i niezależnie, budować sojusze, aby stawić czoła prawdziwym i istotnym wyzwaniom, które nas dzielą, wyzwaniom, które są ignorowane, podczas gdy rządy szkodzą naszemu zdrowiu, marnują nasze zasoby i zarządzają przemocą? i przekroczyć ich moc i władzę? Władcy i kartele, którym przez cały czas płacono, chcą, żebyśmy walczyli na ulicach. W ten sposób zachowują swoją władzę i nadal zarabiają… podczas gdy nic się nie zmienia.