Przed Wykluczeniem Pandemii

W ciągu ostatnich kilku miesięcy zastanawiałem się nad sytuacją, z którą borykają się ludzie tacy jak ja. Osoby o różnych zdolnościach radzą sobie z wyzwaniami, które utrudniają integrację niż większości ludzi. Integracja zawsze była dla mnie większym wyzwaniem, ponieważ nie widzę możliwości zbliżania się do innych. Ludzie często są onieśmieleni przez tych, których nie rozumieją, co oznacza, że ​​na początku nie zawsze łatwo do mnie podchodzą. 

Ograniczenia Covid nasiliły problemy, izolując mnie od reszty świata, co spowodowało, że zapomniałem o niektórych umiejętnościach auto-adwokacji i socjalizacji, nad którymi pracowałem przez całe życie. Zapominanie szkodzi zdolności jednostki z różnymi zdolnościami do pełnego uczestnictwa w życiu społeczności. Wiele osób nie wie lub nie rozważa tych problemów. 

Co należałoby zmienić, aby integracja dla wszystkich była w centrum uwagi? Jak wyglądałoby życie osób o różnej sprawności, gdyby byli kochani i naprawdę akceptowani jako część grupy? Moje doświadczenia pokazały mi kilka możliwych sposobów osiągnięcia tych celów.

W ciągu ostatnich dwóch lat ucierpiały umiejętności samoobrony, na których rozwijanie spędziłem większość mojego życia, co podkreśla potrzebę pomocy osobom niepełnosprawnym w wzmacnianiu ich umiejętności. Odkąd byłam bardzo młoda, stanęłam przed wyzwaniem nauczenia się mówić w swoim imieniu. Szybko dowiedziałem się, że działania takie jak wywoływanie pytań lub komentarzy i proszenie nauczycieli o wyjaśnienie, co jest na tablicy, są kluczowe dla mojego aktywnego udziału w zajęciach. 

Studiowanie na uniwersytecie wymagało ode mnie nabycia nowych umiejętności, aby mieć pełne wykształcenie. Ponieważ byłem tam jednym z pierwszych niewidomych uczniów, szkoła nie zawsze wiedziała, jak zaspokoić moje potrzeby. Oznaczało to wyjaśnienie personelowi moich wymagań dotyczących wsparcia, w tym alternatywnych formatów podręczników i innych materiałów klasowych. Pozyskiwanie dostępnych materiałów nie zawsze przebiegało sprawnie. Jednak te zmagania były cenne, ponieważ zapewniały nowe możliwości samo-adwokacji. 

Te doświadczenia pozwoliły również kadrze nauczyć się jak zakwaterować kogoś takiego jak ja, co ułatwi przyszłym studentom starania o zaspokojenie ich potrzeb. Niestety, mój obecny spokojny tryb życia sprawił, że zapomniałem o niektórych umiejętnościach adwokatury. Komunikuję się tylko z kilkoma osobami, a większość z tego dzieje się online. Problemy pojawiają się w grupach nad Zoomem, ponieważ o ile ktoś nie zwraca się do mnie bezpośrednio, nie zawsze wiem, kiedy mówić. Dzięki temu łatwiej zapomnieć o zadaniu pytań lub stwierdzeniu, że potrzebuję pomocy. 

Wiedza, o której inni też mogli zapomnieć, podkreśla krzywdę wyrządzoną osobom niepełnosprawnym. Uznanie tego otwiera drogę do pozytywnych zmian. Ludzie tacy jak ja będą musieli nauczyć się lub ponownie nauczyć mówić za siebie, co może stwarzać problemy ze względu na to, jak ograniczenia Covid oddzieliły ich od reszty społeczeństwa. Znajdowanie okazji do ćwiczeń i bycie zachęcanym to narzędzia, które pomogą wyleczyć szkody. Kształtowanie i utrzymywanie umiejętności samoobrony ma kluczowe znaczenie dla wzbogacenia poczucia siebie u osób o różnej sprawności.

Zauważyłem też, że komunikacja zamaskowana i internetowa utrudnia budowanie i utrzymywanie relacji. Moje ograniczone życie towarzyskie nauczyło mnie dokładnie, o ile trudniej jest nawiązywać przyjaźnie, gdy związki są oddzielone od prawdziwego życia. W pełni realne interakcje pozwalają mi usiąść obok i porozmawiać z przyjaciółmi. Nawet bez rozmowy możemy cieszyć się ciepłem bycia blisko i obecności. Zmuszanie do noszenia masek wzmacnia bariery, które już posiadają moje różne zdolności, zwiększając niechęć ludzi do angażowania się w rozmowę. 

Z mojego doświadczenia wynika, że ​​rozmowy są zwykle krótkie i skłaniają się bardziej ku powierzchowności niż prawdziwemu znaczeniu. Czuję się mały i kurczę się w sobie podczas noszenia maski. Unikam sytuacji, które wymagają zakrycia twarzy, aby przeciwdziałać tym negatywnym skutkom. Takie ograniczenie normalizuje wykluczenie i utrudnia praktykowanie socjalizacji. 

Komunikacja online pogłębia problem, ponieważ nie zawiera ciepła rzeczywistej interakcji. Zwykle nie wiem, kto tam jest lub chciałby ze mną porozmawiać w grupie Zoom, co oznacza, że ​​mam problem z rozpoczęciem rozmów. Inni też nie zawsze rozmawiają, a czas na rozmowę jest zwykle ograniczony, co utrudnia nawiązanie więzi. Nawet gdy zadaję bezpośrednie pytania, zwykle udzielam krótkich odpowiedzi, pogłębiając problem. Wszystko to zwiększa moje poczucie anonimowości, zmniejszając prawdopodobieństwo skutecznej komunikacji. Moja ograniczona komunikacja z innymi sprawia, że ​​coraz bardziej denerwuję się rozmawianiem z ludźmi, nawet w prawdziwym życiu. 

Wraz z tą nerwowością pojawiła się zwiększona chęć skorzystania z dobrodziejstw mojego spokojnego życia, w tym ciszy. Jednak zbyt duża cisza sprawiła, że ​​zapomniałem, co powiedzieć podczas rozmowy, co było bolesną świadomością. Wiedza, którą muszę świadomie pracować, aby zapamiętać moje niegdyś zwykłe umiejętności, jest przerażająca. Te czynniki sprawiają, że łatwo zapomnieć, jak być towarzyskim. Inni o alternatywnych zdolnościach mogą zmagać się z podobnymi lub gorszymi problemami. 

Jaki komunikat wysyła pozbawiając ich poczucia wspólnoty? „Nie chcemy cię i nie możemy sobie zawracać głowy, aby zapewnić zakwaterowanie. Po prostu cię zignorujemy i mamy nadzieję, że odejdziesz. Zamiast być dyskryminowanym, musimy być chciani i doceniani, co wymaga odbudowy tych utraconych społeczności. Konieczne jest ponowne rozpoczęcie tworzenia prawdziwych, solidnych połączeń bez separacji spowodowanej jedynie komunikacją online lub zmuszaniem do zakrywania twarzy, aby dzielić tę samą przestrzeń fizyczną. Aby to zrobić, będziemy musieli być blisko i ćwiczyć prowadzenie konstruktywnych rozmów. 

Dyskusje indywidualne są dla mnie łatwiejsze, ponieważ dają możliwość ćwiczenia moich umiejętności przy minimalnej presji, by wiedzieć, kiedy mówić. Poświęcenie czasu na rozmowę z drugą osobą pozwala również obojgu zaangażowanym poczuć się kochanym i docenianym przez innych, co jest niezbędnym krokiem w kierunku przywrócenia społeczności. Nadszedł czas, aby znaleźć metody, które pozwolą każdemu nawiązać satysfakcjonujące relacje i ponownie nauczyć się być towarzyskim.

Postawy ludzi wobec osób ze specjalnymi potrzebami będą musiały ulec zmianie, aby mogła nastąpić pozytywna transformacja społeczna. Wiele osób spotyka osoby, które postrzegają jako inne, z uprzedzonymi oczekiwaniami, uniemożliwiając tworzenie zdrowego zrozumienia. W przeszłości osoby, które wiedziały o mojej ślepocie i porażeniu mózgowym, zakładały, że nie będę inteligentny, a zatem mniej zdolny do robienia tych samych rzeczy, co moi rówieśnicy. Gdy mnie poznali, byli zaskoczeni, że jestem inteligentna i zdolna. 

Stało się też odwrotnie, gdy zaproszeni goście w szkole nie spodziewali się, że uczą niewidomego ucznia. Udało mi się ich zaszokować, pytając o zdjęcia na tablicy, za co wywołały obfite przeprosiny. Takie uprzedzenia należy przezwyciężyć. Osoby niepełnosprawne mogą pomóc, dzieląc się swoimi historiami i rozmawiając z tymi, którzy mogą nie być zaznajomieni z ich codziennymi wyzwaniami. Odpowiadam za nauczanie innych, jak wpływają na mnie moje alternatywne zdolności, bez całkowitego definiowania mojego charakteru. 

Otwarty dialog jest możliwy tylko wtedy, gdy ludzie ze wszystkimi zwykle oczekiwanymi zdolnościami uznają innych uzdolnionych w sposób, który promuje miłującą dobroć, a nie strach. Proces może rozpocząć się od czegoś tak prostego, jak przywitanie. Jedna z moich najbliższych przyjaciółek rozpoczęła naszą pierwszą rozmowę, decydując się usiąść obok mnie w klasie i powiedzieć dzień dobry. Odpowiedziała z chęcią dania mi szansy, co jest skutecznym sposobem na inkluzję. 

Dalsze działania zbudują trwałe przyjaźnie. Pomaga mi rozpoznać, że ludzie mówią do mnie, kiedy zwracają się do mnie po imieniu i przedstawiają się, dopóki nie poznam ich głosów. W ten sposób będę wiedział, kiedy odpowiedzieć. Zadawanie i zadawanie prawdziwych pytań pogłębia moje wzajemne zrozumienie z przyjaciółmi, jeszcze bardziej umacniając nasze relacje. Prawdziwe zrozumienie może prowadzić do odkrywania wspólnych zainteresowań, które można zgłębić poprzez uczestnictwo w zajęciach. 

Moje doświadczenia nauczyły mnie, że integracja dla wszystkich czasami wymaga pracy, ale jest możliwa. Wziąłem zajęcia jogi w liceum, gdzie miałem problemy z niektórymi pozami z powodu mojej słabszej lewej strony. Moja pomoc znalazła zmodyfikowane pozy, abym mógł w pełni uczestniczyć z innymi uczniami. Proste metody inkluzji wzbogacają codzienne życie. Lubię gotować z rodziną i pomagać na inne sposoby. 

Dotykanie przedmiotów i opisywanie zdjęć daje mi poczucie tego, co widzi większość ludzi. Dotyk jest często wyraźniejszy niż opis, ponieważ mogę bezpośrednio doświadczyć rozmiaru, kształtu i tekstury obiektu. Ważne jest dla mnie, aby wiedzieć, że mogę w pełni dzielić się takimi doświadczeniami z moimi przyjaciółmi i rodziną. Odkrywanie sposobów, w jakie wszyscy ludzie mogą wnieść swój wkład, nawet jeśli metody mogą się różnić, pozwala każdemu zostać zaakceptowanym takim, jakim jest. Ciepła, autentyczna akceptacja jest niezbędna do stworzenia społeczeństwa, które naprawdę ceni miłującą dobroć i równość.

Musimy ponownie rozważyć, w jaki sposób zaspokajane są specjalne potrzeby ludzi. Miałem z tym problemy, zwłaszcza jeśli chodzi o technologię. Kiedy pojawił się nowy tablet brajlowski, było jasne, że mi nie pomoże, bo nie ma trybu obsługi jedną ręką. Firma, która stworzyła tablet, miała tryb obsługi jedną ręką jako funkcję na poprzednim urządzeniu, ale ponieważ byłem jednym z nielicznych, którzy go używali, na nowym urządzeniu zainstalowano go dopiero dwa lata później. 

Zmuszanie do tak długiego czekania zachwiało moim zaufaniem do koncepcji równości. To, że jestem rzadkim przypadkiem, nie oznacza, że ​​należy mnie przeoczyć. Dotyczy to każdego, kto nie mieści się w oczekiwanych przez ludzi kategoriach. Ignorowanie naszych potrzeb oznacza raczej dyskryminację niż włączenie. 

Koszt dostępnej technologii potęguje to przesłanie. Kiedy w końcu dostałem nowy tablet brajlowski, cena była wygórowana. Potrzebowałem go na studia, więc nie miałem wyboru. Pobieranie niezwykle wysokich cen za korzystne urządzenia dodaje stresu do zwykłych zmagań, z którymi borykają się ludzie tacy jak ja. Moja technologia poszerzyła mój świat. Bez tego trudno byłoby mi kontynuować edukację i prawdopodobnie miałbym dalsze pogorszenie życia społecznego. Wraz z dostępną technologią, dostępne materiały są niezbędne do zaspokojenia nieoczekiwanych potrzeb ludzi. 

Sprostanie tym potrzebom może być trudne, ponieważ nie wszystkie materiały są dostępne w czytelnych formatach. Na uniwersytecie często musiałem czekać, aż wydawcy prześlą elektroniczne wersje podręczników, które następnie musiałem przekonwertować, aby mój komputer miał do nich dostęp. Czekanie oznaczało, że inni czytali mi materiał, co zmniejszało moją niezależność i mogło być czasochłonne. Oznaczało to, że ryzykowałem pozostanie w tyle za resztą klasy, więc musiałem poświęcić dodatkowy czas na odczyty, aby nadążyć. 

Czasami miałem problemy z nadążaniem, ponieważ mój komputer nie był w stanie przetworzyć dokumentów klasowych, które nie zostały poprawnie przekonwertowane. Mimo to wytrwałam. Chociaż aspekt edukacyjny dostępności jest ważny, należy również wziąć pod uwagę rolę rozrywki. Niektóre media zapewniają rozrywkę z myślą o integracji. Jednak niedostępne media nadal istnieją, co oznacza, że ​​nie każdy może czerpać przyjemność z tego samego poziomu. Kiedy film jest słabo opisany lub w ogóle nie jest opisany, brakuje mi ważnych szczegółów dotyczących jego fabuły i postaci. Wiele książek nie jest pisanych alfabetem Braille'a lub audio, podczas gdy inne są słabo narracyjne. Pozbawia mnie to potencjalnie przyjemnych doznań związanych z czytaniem i słuchaniem. 

Brak dostępności zwiększa prawdopodobieństwo pominięcia, co nie powinno być postrzegane jako słuszne lub normalne. Każdy zasługuje na szansę realizacji swoich celów i zainteresowań. Uczynienie technologii i materiałów bardziej dostępnymi i łatwiejszymi do zdobycia znacznie poprawiłoby życie osób o różnych zdolnościach, zapewniając taką szansę. Gdy ich potrzeby zostaną dostrzeżone i zaspokojone, uzyskają większą niezależność i będą mogli pełniej uczestniczyć z rówieśnikami. Będą również w stanie łatwiej radzić sobie z codziennymi zmaganiami. Wszystko to pozwoli ludziom o różnych zdolnościach odnaleźć radość i spełnienie w swoim życiu.

Jako członek społeczności o różnych umiejętnościach zmagałem się z rosnącymi wyzwaniami z powodu ograniczeń Covid, które ograniczyły moje spełnienie. Izolacja sprawiła, że ​​zapomniałem, jak bronić siebie i być towarzyskim. Inni prawdopodobnie borykają się z podobnymi problemami, co uświadomiło mi, co należy zmienić, aby każdy mógł zostać włączony. 

Postawy ludzi będą musiały iść w kierunku akceptacji, która moim zdaniem jest cenna dla wszystkich. Kiedy akceptacja stanie się naturalna, ludzie będą mogli swobodniej dzielić się miłością niezbędną do rozwoju. Czas wybrać włączenie i miłującą dobroć.