Kryzys zdrowia psychicznego w kampusach uniwersyteckich

Na kampusach uniwersyteckich panuje kryzys zdrowotny, a to nie jest Covid-19.

W miarę zbliżania się semestru jesiennego 2020 pojawiły się ostrzeżenia o kryzysie zdrowia psychicznego wśród studentów. Zamiast skupiać się na ochronie wrażliwych studentów, politycy i administratorzy uczelni nałożyli surowe ograniczenia, zaostrzając problemy ze zdrowiem psychicznym. 

Rok później, gdy pojawiają się doniesienia o chorobach psychicznych i samobójstwach, przywódcy nadal wydają miliony na ograniczenia związane z COVID-19, jednocześnie deklarując tylko deklaracje kryzysu zdrowia psychicznego. 

Jako instruktor w college'u zauważyłem, że ograniczenia związane z COVID-19 poważnie wpływają na uczniów. Jesienią 2020 roku skontaktowała się ze mną uczennica, która zgłosiła brak możliwości uczęszczania na zajęcia, ponieważ jej współlokatorka uzyskała pozytywny wynik testu na Covid-19. 

Po kilku e-mailach do kierowników uczelni odkryliśmy, że wymagana kwarantanna trwała 24 dni z rzędu, nawet po dwóch negatywnych testach. Obowiązkowa kwarantanna stanowiła prawie miesiąc jej życia; 20% jej semestru. 

Chociaż zasady kwarantanny są mniej rygorystyczne w 2021 roku, służby zdrowia publicznego i władze uczelni nadal wymagają kwarantanny trwającej 5-7 dni, jeśli student miał „bliski kontakt” z osobą, u której test dał wynik pozytywny. W tym roku kilku moich studentów było zmuszonych do odbycia tygodniowej kwarantanny, dwa lub trzy razy. Władze powinny zaprzestać narzucania studentom tak surowych ograniczeń, ponieważ wiążą się one z poważnymi kosztami dla zdrowia psychicznego.

Kilka raportów stanowiło sygnały ostrzegawcze dla polityków i administratorów uczelni latem i jesienią 2020 r. Active Minds , ogólnokrajowa organizacja non-profit, której deklarowaną misją jest podnoszenie świadomości na temat zdrowia psychicznego i samobójstw wśród młodych ludzi, wskazała, że ​​ograniczenia związane z pandemią zaostrzają choroby psychiczne.

Organizacja opublikowała we wrześniu 2020 roku badanie dotyczące zdrowia psychicznego studentów, w którym ponad 75% respondentów zgłosiło pogorszenie stanu zdrowia psychicznego od początku pandemii. Na pytanie, w jaki sposób wpłynęło to na ich zdrowie psychiczne, 76% wskazało „samotność lub izolację”. Na pytanie, co było dla nich „najbardziej stresujące”, najczęściej wymienianą odpowiedzią studentów było „poczucie odizolowania”. Badanie to było zgodne z raportem CDC z sierpnia 2020 roku, który wykazał, że „problemy ze zdrowiem psychicznym nieproporcjonalnie dotykają określone grupy, zwłaszcza młodych dorosłych…”.

Mimo narastającej liczby sygnałów ostrzegawczych, politycy i administratorzy uczelni przedkładali łagodzenie skutków COVID-19 nad zdrowie psychiczne studentów. Dlatego tegoroczna fala chorób psychicznych nie powinna nikogo dziwić. Niedawne doniesienia o samobójstwach studentów z Dartmouth College , West Virginia University i St. Louis University , a także kilka szeroko nagłośnionych zgonów na University of North Carolina, w końcu skłoniły liderów do podjęcia dyskusji na ten temat. Niedawno w Kongresie złożono nawet projekt ustawy , której celem jest powołanie komisji badającej zdrowie psychiczne studentów.

Ustawa jest jednak jedynie przykrywką, mającą na celu ukrycie zaniedbań liderów, którzy wydali miliony na działania łagodzące skutki COVID-19, podczas gdy stan psychiczny studentów stale się pogarszał. Politycy i administratorzy uczelni skutecznie izolują osoby wrażliwe (i tak już narażone na rozwój chorób psychicznych ) od przyjaciół i rodziny na kilka dni, a nawet tygodni. Dobrze udokumentowano, że studenci są podatni na rozwój chorób psychicznych.

Liczba hospitalizacji psychiatrycznych wśród studentów wzrosła o 300% w ciągu ostatnich dwóch dekad, a tysiące osób umiera każdego roku w wyniku samobójstwa. Średni wiek zachorowania na przewlekłe choroby psychiczne to okres od połowy nastoletnich lat do wczesnych lat dwudziestych, a drugą najczęstszą przyczyną śmierci w tej grupie wiekowej jest samobójstwo . Choroby psychiczne i samobójstwa wśród studentów są znanym problemem zdrowotnym. Bardziej pomocne może być wprowadzenie projektu ustawy, która zbadałaby motywy i decyzje polityków, administratorów uniwersytetów i innych liderów, którzy nakładają tak szkodliwe ograniczenia, a następnie nękają studentów, gdy ci się do nich nie stosują.

Działania i słowa władz uniwersyteckich w czasie pandemii były alarmujące. Studenci, którzy nie przestrzegali obostrzeń, byli publicznie piętnowani, określani jako „ samolubni ” lub „ bezczelni ”, a ich zachowania obwiniano o zdrowie całej społeczności. Wybitne osobistości i media odrzucały ograniczenia jako „ niewygodne ”, a nawet nazywały je „ drobnymi poświęceniami ”.

Niektórzy administratorzy uniwersytetów podzielają to przekonanie, twierdząc, że manipulowanie studentami poprzez nakazywanie im posłuszeństwa jest przejawem altruizmu . Słowa i polityka liderów prowadzą do wstydu, izolacji i odizolowania, co nasila choroby psychiczne i samobójstwa. Odpowiedzialność za obecny kryzys zdrowia psychicznego na kampusach uniwersyteckich częściowo spoczywa na liderach, którzy wprowadzili i egzekwowali tak poważne ograniczenia.

E-maile z groźbami, sprawdzanie drzwi, obowiązkowe testy, długie kwarantanny, bariery z pleksiglasu, zwiększone środki czystości i mobilne aplikacje śledzące mają pierwszeństwo przed zdrowiem psychicznym uczniów. Jest to podobne do budowania grobli i tam na pustyni, przy jednoczesnym ignorowaniu zalewowej linii brzegowej. Uczniowie są narażeni na znacznie poważniejsze ryzyko związane z chorobami psychicznymi niż z COVID-19. Chociaż wirus mógł być nowy w 2020 roku, choroby psychiczne i ryzyko samobójstwa wśród studentów nie były. Administratorzy uczelni muszą skupiać uwagę i ustalać priorytety zasobów tam, gdzie ma to znaczenie.  

Studenci i rodziny muszą usłyszeć, że jest nadzieja na powrót do zdrowia. Choroba psychiczna to problem zdrowotny, który można leczyć za pomocą leków i poradnictwa. Przyczyny wszystkich chorób, w tym chorób psychicznych, nie wynikają wyłącznie z osobistych niepowodzeń, ale mogą być spotęgowane przez złą politykę, niskie zasoby i inne struktury społeczne. 

Ci, którzy cierpią, nie obwiniaj siebie. Problemy ze zdrowiem psychicznym można leczyć, a powrót do zdrowia jest możliwy! Jesteś ważny, twoje zdrowie psychiczne jest ważne i bez względu na to, jaką wiadomość otrzymujesz ze swojej uczelni lub uniwersytetu, nie zasługujesz na samotność. 

Jeśli ktoś przeżywa kryzys emocjonalny lub myśli samobójcze, dostępne są bezpłatne, poufne usługi 24 godziny na dobę, 7 dni w tygodniu. Aby uzyskać wsparcie emocjonalne, szczególnie związane z COVID-19, zadzwoń na infolinię Disaster Distress Helpline (800-985-5990) lub wyślij SMS-a TalkWithUs pod numer 66746. Osoby doświadczające kryzysu samobójczego zadzwoń na infolinię National Suicide Prevention Lifeline (800-273-8255) lub wyślij SMS-a Crisis Text Line (wyślij wiadomość HOME pod numer 741741). Dla tych, którzy identyfikują się jako część społeczności LGBTQ, zadzwoń na TrevorLifeline (866-488-7386) lub wyślij wiadomość START pod numer 678-678. Dla weteranów, którzy są w kryzysie, zadzwoń na linię kryzysową weteranów (800-273-8255 i naciśnij 1) lub wyślij SMS-a pod numer 838255. Pracownicy pierwszej linii, którzy odczuwają niepokój, stres, strach, izolację lub inne trudne emocje, wyślij SMS-a na numer FRONTLINE pod numer 741741.