Jak blokady zniszczyły marzenia tego ucznia

Poniżej znajduje się pełny, nieedytowany tekst zgłoszenia do CovidStoriesArchive.org szczegółowo opisuje doświadczenia jednego młodego mężczyzny na prestiżowym uniwersytecie w Południowej Kalifornii w czasach Covid. Został wydrukowany w całości at Racjonalna podstawa. Proszę skontaktuj się z Archiwum Opowieści Covid jeśli chciałbyś użyć lub powielić ten esej, w całości lub w części, do swoich badań lub pisania. Proszę również rozważyć dzielenie się własnymi historiami do zachowania w naszym archiwum.

Byłem trochę ponad w połowie pierwszego roku studiów, kiedy uderzył Covid. W liceum pracowałem nad sobą i chodziłem do mojej wymarzonej szkoły (bardzo prestiżowej i drogiej uczelni w rejonie Los Angeles), dołączyłem do bractwa, poznałem niesamowitych przyjaciół i kochałem swoje życie. Szkoła była ciężka, ale bardzo dużo się uczyłam i podobała mi się moi profesorowie. 

Moi rodzice mają własną firmę i prowadzą interesy za granicą, więc wiedzieli o Covid w listopadzie 2019 r. Właściwie odesłali mnie do szkoły po przerwie świątecznej z kilkoma maskami na wszelki wypadek. Jeden z chłopaków mieszkających na moim piętrze w akademiku pochodził z obszaru Wuhan w Chinach i całe nasze piętro zachorowało wkrótce po wznowieniu zajęć na semestr wiosenny. Wszyscy byliśmy młodzi i zdrowi iw ciągu kilku dni otrząsnęliśmy się z tego. Moi rodzice byli przekonani, że wszyscy mamy Covid, chociaż nikt o tym nie mówił w tym czasie w USA. 

Następnie otrzymaliśmy e-mail. Ten, który mówił nam, że zamykają kampus i że musimy wyjść z naszych akademików we dwoje. Kolejne dni były zamazane, gdy wszyscy próbowaliśmy skończyć zajęcia, spakować wszystkie nasze ziemskie rzeczy, a następnie wrócić do domu. Do końca semestru zdecydowałem się na zajęcia online. To nie było to samo, co zajęcia indywidualne, ale wydawało się, że należy to zrobić, ponieważ w tamtym czasie tak niewiele było wiadomo o Covid. Miałem nadzieję, że latem wrócę do słonecznej Kalifornii. 

Nadeszło lato, a kampus wciąż był zamknięty. Postanowiłem wziąć udział w kilku zajęciach online, ponieważ były one znacznie tańsze niż normalna stawka czesnego. Spędzałem czas z moimi starymi przyjaciółmi, którzy byli w tej samej łodzi i starałem się zachować optymizm, mimo że byłem niespokojny. Miałem cieszyć się normalnym życiem jako student, a zamiast tego wróciłem do domu. 

Rozpoczął się semestr jesienny, a mój uniwersytet pozostał zamknięty, tak jak reszta Kalifornii. Postanowili PODNIEŚĆ i tak już wysokie czesne, pobierając od nas opłatę za życie w kampusie, mimo że nie byłeś głośno, by stąpać po kampusie. Postanowiłem zostać w domu i wyjechać na pół etatu na semestr jesienny. Profesorowie starali się z całych sił, ale byłem zaskoczony tym, jak technologicznie niepiśmienni, szczególnie biorąc pod uwagę prestiż tej uczelni. Słyszałem historie od wielu moich znajomych, że Zoom University w ich szkole to spacer po parku. Załadowali się na ponad 30 godzin kredytowych i po prostu przeszli przez zajęcia, ponieważ profesorów to nie obchodziło, a każdy test byłby otwartą notatką / otwartą książką. Z drugiej strony moja uczelnia ograniczyła liczbę godzin kredytowych, które można było wziąć, ograniczyła liczebność klas do 24 lub mniej i wydawała się zwiększać trudność wymagań i testowania zajęć. Byłem nieszczęśliwy. Nadal tkwiłem w domu moich rodziców, biorąc absurdalnie ciężkie zajęcia przez Zoom bez końca. 

Moi rodzice widzieli, jak nieszczęśliwa byłam, że nalegano, żebym wrócił do Kalifornii na semestr wiosenny, nawet jeśli oznaczało to, że chodzę na zajęcia Zoom z drogiego mieszkania SoCal. Przynajmniej wrócę z przyjaciółmi. Znaleźliśmy mieszkanie i odwiozłem samochód tuż przed Bożym Narodzeniem. Moi rodzice mieli wylecieć i pomóc mi zdobyć meble, ale mój tata złapał Covida w jego gabinecie lekarskim (rutynowe coroczne badania fizyczne) dzień po moim wyjeździe, więc musiałem wynająć U-Haul i umeblować mieszkanie na własną rękę .

Ku mojemu rozczarowaniu moja szkoła pozostała zamknięta na semestr wiosenny, więc zamieszkałam w Zoom U z mojego mieszkania, które dzieliłam z 3 przyjaciółmi. Ciężko było spędzać tyle czasu zamknięci w mojej sypialni, ale wciąż mogliśmy chodzić po LA. Było wiele ograniczeń i tylko niektóre rzeczy były otwarte, ale wydawało się, że życie wkrótce wróci do normy. 

Do Wielkanocy cała nasza czwórka oszaleła, więc postanowiliśmy pojechać do Miami na długi weekend. Nie mogliśmy uwierzyć w kontrast między Miami a LA. Wszystko było otwarte, ludzie byli szczęśliwi, a życie normalne. W LA wszyscy bali się i byli źli, ludzie krzyczeliby na ciebie, gdybyś odważył się chodzić po plaży bez maski, a rzeczy były nadal zamknięte. Moi przyjaciele i ja zaczęliśmy rozmawiać o przeniesieniu się do Miami.

Postanowiłem nie brać żadnych zajęć w semestrze letnim i pojechałem do domu na cały miesiąc. Byłem zmęczony utknięciem w moim mieszkaniu. Byłem zmęczony koniecznością noszenia maski wszędzie, gdzie poszedłem, nawet na zewnątrz. Moi współlokatorzy są moimi najlepszymi przyjaciółmi, ale dzień i noc byliśmy na sobie i potrzebowałem przerwy. 

Pod koniec lipca uczelnia poinformowała nas, że w końcu kampus będzie otwarty na semestr jesienny, ale będziemy musieli się w pełni zaszczepić. Powiedzieli, że zostaną przyznane ograniczone zwolnienia. Mam już istniejący stan zdrowia i w związku z tym nie jestem obecnie kandydatem do szczepionki. Mój lekarz mówi, że może będę, gdy pojawi się więcej informacji o szczepionce. Moja rodzina nie martwiła się tym, ponieważ jestem zdrową 20-latką, która już chorowała na Covid i ma pewien stopień naturalnej odporności. Wypełniłem dokumenty dotyczące zwolnienia ze szczepień i byłem zarówno szczęśliwy, jak i zaskoczony, kiedy moje zwolnienie zostało przyznane. Musiałbym przechodzić cotygodniowe testy na Covid (zapewnione przez uniwersytet) i nosić maskę przez cały czas pobytu w kampusie. Nie obchodziło mnie to, ponieważ szkoła była otwarta i wszystko wyglądało dobrze. 

Nie minęło dużo czasu, zanim moja postawa była kwaśna. System skonfigurowany do zarządzania cotygodniowymi testami Covid nie działał. Mimo dziesiątek prób nie byłbym w stanie zaplanować mojego testu przez system online. Kiedy zdecydowałem się po prostu wejść do centrum egzaminacyjnego, powiedziano mi, że nie mogę zostać przetestowany, ponieważ nie miałem spotkania. Po gorącej dyskusji niechętnie dali mi test, a moje wyniki zostały wysłane e-mailem następnego dnia (negatywne!). Następnego dnia otrzymałem dość nieprzyjemny e-mail z informacją, że nie spełniłem wymagań cotygodniowego testu Covid na uniwersytecie i że jeśli nie zostaniem przetestowany w ciągu najbliższych 24 godzin, zostaniem przymusowo wypisany ze wszystkich moich zajęć i wydalony z Szkoła. Zadzwoniłbym do Studenckiej Służby Zdrowia, a oni zlokalizowaliby mój negatywny test i przeprosili za zamieszanie. Ten sam scenariusz byłby powtarzany prawie co tydzień. 

Tymczasem stawało się jasne, że w kampusie wszystko jest dalekie od normalności. Większość restauracji na terenie kampusu była zamknięta. Kuchenka mikrofalowa została usunięta z kafeterii z powodu „Covid” i serwowano tylko produkty typu „chwyć i wynos”, takie jak pakowane kanapki lub tuby płatków zbożowych lub Easy Mac. Easy Maca mieliśmy „ugotować” polewając go odrobiną wrzącej wody. 

Gdybym siedział sam w prywatnym gabinecie w bibliotece i zdejmował maskę, żeby napić się wody z butelki, jeden z bibliotekarzy wbiegałby do pokoju, krzycząc: „NIE OPUSZCZAJ MASKI! NIE MOŻNA OBNIŻYĆ MASKI! NAWET NIE PIĆ!” Jeśli studenci sprzeciwili się i próbowali wskazać, że siedzą sami w zamkniętym pomieszczeniu, zostaną usunięci z biblioteki przez ochronę kampusu. Takich historii mógłbym wymienić dziesiątki. 

Potem pojawiła się wiadomość, że hrabstwo LA rozważa przekazanie mandatu na szczepienia. Przygotowałem się na najgorsze, ale wciąż miałem nadzieję, że powstrzymają się przed tym drakońskim środkiem. Kogo żartowałem? To LA, a mandat wszedł w życie w zeszłym miesiącu. Nie mogę już wychodzić do restauracji, do Whole Foods ani wchodzić do większości sklepów. Zostałem całkowicie zablokowany przed normalnym życiem w tym mieście. Właściciele firm sympatyzują z tym, że mam zwolnienie lekarskie, ale nie są w stanie łamać zasad, bo mogą zostać ukarani grzywną. Teraz spędzam dni uwięzione w mieszkaniu lub w klasie i odliczam dni do ferii zimowych. 

Moi profesorowie właśnie obciążają mnie pracą. Często odwołują zajęcia i wydaje się, że po prostu dzwonią. Niedawno powiedziałam rodzicom, że jedyną rzeczą, której nauczyłam się w tym semestrze, jest rozczarowanie i jak się złościć. Kiedy ludzie pytają mnie, gdzie chodzę do szkoły i wypowiadam imię, automatycznie odpowiadam: „Wow! To NAPRAWDĘ świetna szkoła.” Myślę sobie, że byliby zszokowani, gdyby rzeczywiście wiedzieli, jak to jest teraz na kampusie i jak bardzo spadły standardy edukacyjne. 

Postanowiłem opuścić Kalifornię. Wziąłem urlop na uniwersytecie i zaraz po maturze wracam do domu. Mam zamiar wziąć semestr i pracować w rodzinnej firmie. Rozważam przeniesienie się do innej szkoły na przyszłą jesień, ale szczerze nie jestem pewien, czy kiedykolwiek skończę studia. Covid kpił z naszego systemu uniwersyteckiego i nie jestem pewien, czy kiedykolwiek się odrodzi. Moje marzenia o college'u i życiu w Kalifornii umarły powolną, bolesną śmiercią, odkąd Covid zamknął świat w marcu 2020 roku. Nie jestem już zły. Życie jest za krótkie i zamierzam nim żyć.