Jaka jest wartość testu na Covid? 

Przed bitwą o Bunker Hill moi przodkowie Benjamin i William Brown stali obok swoich rodaków, patrzyli na ich ograniczone zapasy amunicji i otrzymali instrukcje, aby nie strzelać „dopóki nie zobaczysz białek ich oczu”. Wystrzeliwanie większej liczby pocisków jest lepsze w świecie nieskończonych zapasów, ale ograniczenie ograniczonej amunicji motywuje do wstrzymania ognia w celu uzyskania maksymalnego efektu. 

Wcześniej administracja Bidena dostarczyła setki milionów testów dla Stanów Zjednoczonych i wymagała od dostawców i planów zdrowotnych refundacji Amerykanom za domowe testy COVID. Stojąc razem, spojrzeliśmy na nasz stos amunicji i poczuliśmy poczucie nieskończoności, ale w naszym kraju, w którym żyje 340 milionów ludzi, te 500 milionów testów dało mniej niż dwa testy na każdego Amerykanina. 

Dzisiaj, gdy Kongres zastanawia się, czy nadal przeznaczać miliardy dolarów na testy, niektórzy naukowcy wzywają do dalszych testów.

Testy nie są jednak srebrnymi kulami. Są cenną amunicją w walce z COVID, ale są kosztowne. W świecie, w którym koszty mają znaczenie, ważne jest, aby zmaksymalizować korzyści w stosunku do kosztów. Aby to zrobić za pomocą testów, powinniśmy wziąć pod uwagę lekcje dawnych wielkich generałów na temat tego, jak zmaksymalizować efekt ograniczonej amunicji i zapytać, czy wykorzystujemy naszą obecną amunicję w najbardziej efektywny sposób, zanim podniesiemy podatki lub dług publiczny, aby kupić więcej amunicji, idzie na marne..

Ponieważ witamy amunicję diagnostyczną w naszej walce z COVID, musimy nauczyć się, jak być lepszymi strzelcami dzięki testom na COVID. Testy PCR powiedzą Ci, czy jesteś zarażony, a szybkie domowe testy COVID powiedzą Ci, czy istnieje ryzyko zakażenia innych ludzi. Wartość testu nie wynika z dowiedzenia się, że jesteśmy zarażeni lub zarażeni, ale z tego, co robimy w odpowiedzi na te informacje.

Aby poznać wartość testu, wyobraź sobie, że masz tylko jeden pocisk, tylko jeden test na następny rok. Co byś osobiście zrobił z tym testem? Co mogliby zrobić nasi generałowie, nasi urzędnicy ds. zdrowia publicznego z jednym testem?

Gdybyś poddał się testowi w przypadkowy dzień, kiedy nie miałeś żadnych objawów, twój jedyny test prawdopodobnie powiedziałby „Jesteś negatywny”, a to wcale nie zmieniłoby twojego zachowania. Taki negatywny test używany z niskim prawdopodobieństwem uzyskania wyniku w teście wstępnym jest jak wystrzelenie pocisku we mgłę na długo przed tym, zanim zobaczysz białka oczu wroga z niskim prawdopodobieństwem trafienia kogokolwiek przed strzałem. 

W świecie nieskończonych testów, oczywiście chcielibyśmy zasypywać ich lawiną testów, sprawdzając się codziennie przed pójściem do pracy, testując swoje dzieci przed pójściem do szkoły i testując psa przed zabraniem go do parku. Cholera, może nawet wywołać radość z przetestowania twojego kota lub krowy pod kątem ciekawości. Żyjemy jednak w świecie ograniczonych zasobów, w tym skończonych testów, i nie możemy marnotrawić. Musimy zmaksymalizować wartość każdego testu.

Aby zmaksymalizować wartość testu, musimy skupić się na zmianach behawioralnych, które mogą wynikać z testu i zmaksymalizować prawdopodobieństwo, że test zmieni nasze zachowanie na lepsze. Podczas gdy niektórzy twierdzą, że testy można wykorzystać do zrozumienia częstości występowania choroby, istnieją inne, tańsze narzędzia do tego, takie jak licząc tylko liczbę pacjentów odwiedzających lekarzy z chorobami podobnymi do COVID. Niektórzy twierdzą również, że potrzebujemy nadzoru genomowego, ale nie jestem przekonany, że nie da się tego zrobić w sposób opłacalny poprzez losowe sekwencjonowanie 10 próbek miesięcznie zamiast milionów, które sekwencjonowaliśmy do tej pory.

Jako statystyk, moim zaleceniem dla nadzoru genomu w celu zrozumienia SARS-CoV-2 jest skupienie się mniej na ilości danych, a bardziej na jakości danych, na mniejszej, ale bardziej reprezentatywnej liczbie próbek. Nie jest również jasne, w jaki sposób sekwencje całego genomu zmieniają zachowania publiczne – znajomość pełnych genomów nowych wariantów nie pomogła nam przewidzieć czasu trwania epidemii ani skumulowanego obciążenia, ale staranne prognozowanie tempa wzrostu przypadków i skumulowana śmiertelność ma.

Istnieją jednak pewne niekwestionowane miejsca, w których testy mogą zmienić zachowanie i wprowadzić niepodważalną różnicę w zdrowiu publicznym, a wynikają one ze skupienia się na dwóch głównych zmianach behawioralnych, które możemy wprowadzić w odpowiedzi na pozytywny wynik testu. Jeśli wynik testu u pacjenta będzie pozytywny, pacjent może zadbać o ograniczenie transmisji w dół strumienia, stosując wysokiej jakości maski, powstrzymując się od bliskiego kontaktu z innymi i nie tylko. Dodatkowo, jeśli wynik testu u pacjenta będzie pozytywny, może otrzymać wczesne leczenie, aby zmniejszyć ryzyko ciężkiej choroby.

Identyfikując, jak zmienilibyśmy nasze zachowanie przed uruchomieniem naszych testów, możemy wiedzieć, kiedy odpalić. Jeśli użyjesz swojego jednego testu przed spotkaniem z młodym i zdrowym przyjacielem w parku, test może powstrzymać cię przed zarażeniem młodego przyjaciela, ale ten przyjaciel i tak ma małe prawdopodobieństwo infekcji, ponieważ jesteś na zewnątrz i jest mniej prawdopodobne być skrzywdzonym przez COVID, ponieważ są młodzi. 

Zdecydowanie lepiej byłoby poddać się testowi przed pójściem na noc karaoke w gęsto zatłoczonym domu opieki – taki test byłby w stanie zatrzymać zdarzenie o wysokim prawdopodobieństwie transmisji w populacji osób o wyższym ryzyku zachorowania na COVID. Testy, które zmieniają nasze zachowanie w celu zmniejszenia transmisji, mają większą wartość, gdy są stosowane przed bardziej ryzykownymi zdarzeniami transmisji oraz skupiając naszą ochronę w ten sposób może zwiększyć opłacalność naszych testów, aby ratować życie.

Dostępność zabiegów zwiększa wartość testu. Dzięki innowacyjnym firmom biotechnologicznym doustne leki przeciwwirusowe zostały opracowane w rekordowym czasie i skutecznie zmniejszają ryzyko hospitalizacji z powodu COVID. Jednak te leki przeciwwirusowe celują w reprodukcję wirusa, a reprodukcja wirusa spowalnia w trakcie infekcji. W związku z tym te leki przeciwwirusowe są prawdopodobnie tym bardziej skuteczne, im wcześniej zostaną podane w trakcie infekcji. Większość Amerykanów szuka opieki około 4 dni po wystąpieniu objawów grypy – jeśli opóźniamy szukanie opieki, opóźniamy nasze testy, opóźniamy leczenie i zmniejszamy wartość naszych testów.

Ponieważ większość Amerykanów nie może sprawdzać się każdego dnia bezobjawowego i identyfikować infekcji przed wystąpieniem objawów, najbardziej sensowne byłoby zapisanie testu, dopóki nie wystąpią objawy. Żołnierze na Bunker Hill czekali, aż zobaczą białka oczu Czerwonych Płaszczy, warto poczekać, aż poczujesz zadrapanie w gardle, zatkany nos, a zwłaszcza niemożność wąchania babcinych ciasteczek. 

Jeśli planujesz zwolnić swój test na początku objawów, rozsądnie jest również (1) skontaktować się z lekarzem podstawowej opieki zdrowotnej i (2) wcześniej skontaktować się z lekarzem podstawowej opieki zdrowotnej, aby sprawdzić, czy byłby w stanie przepisać lek przeciwwirusowy po szczerym sprawozdaniu z pozytywnego testu. Upewnienie się, że leki są dostępne pod warunkiem pozytywnego wyniku testu, zapewnia, że ​​test aktywuje opcje leczenia tak szybko, jak to możliwe, dzięki czemu leczenie przyniesie największy efekt na wczesnym etapie infekcji.

Pozytywny wynik testu natychmiast po wystąpieniu objawów i otrzymanie leków przeciwwirusowych tego dnia byłoby dobrym zastosowaniem testu. Nie strzelaj, dopóki nie zobaczysz, że białka ich oczu utrzymywały proste rzeczy dla mojego praprapraprapradziadka Benjamina Browna; Dla uproszczenia Amerykanów proponuję: nie przeprowadzaj testów do chwili, gdy poczujesz się chory lub na kilka godzin przed wizytą w domu opieki lub bliskim kontaktem z kimś z wysokim ryzykiem ciężkiego COVID.

Strategia przydzielania pocisków różni się w zależności od tego, czy jesteś żołnierzem czekającym na wzgórzu, czy generałem decydującym, gdzie powinny trafić stosy amunicji, aby uzyskać największą przewagę taktyczną. Omówiliśmy, w jaki sposób Amerykanie – żołnierze piechoty w naszej walce z COVID – mogą używać testów, aby uzyskać maksymalny efekt. Porozmawiajmy teraz z generałami, federalnymi, stanowymi i lokalnymi urzędnikami zdrowia publicznego, którzy chcą pomóc ogółowi ludności.

Chociaż jestem matematykiem, nie mogę udawać, że mam jakieś optymalne rozwiązanie do przydzielania testów w całej populacji – do licha, po latach prób nadal nie wymyśliłem optymalnego sposobu dojazdu do sklepu spożywczego (chyba o tym za każdym razem, gdy jadę). Nie możemy jednak pozwolić, aby to, co doskonałe, było wrogiem dobrego, a więc bez optymalnego rozwiązania dostrzegamy wartość heurystyk. 

Niezależnie od tego, czy zarządza się epidemiami federalnymi, stanowymi, lokalnymi czy domowymi, preferencyjne przydzielanie testów do najcenniejszych ustawień z największą redukcją ryzyka wywołaną zmianami behawioralnymi w testach może prowadzić do większego zmniejszenia śmiertelności i zachorowalności z powodu COVID niż zwykłe wysyłanie każdej osoby test lub dwa w mailu. 

Zapewnienie każdemu takiej samej liczby testów może wydawać się sprawiedliwe, ale równość możliwości testowania może prowadzić do nierówności w wynikach zdrowotnych. Jeśli zależy nam na sprawiedliwych wynikach zdrowotnych, warto wykonać badania proporcjonalnie do ryzyka zmniejszonego o badanie.

Na przykład testowanie bezobjawowych dzieci przed szkołą może zmarnować ograniczoną liczbę testów. Możesz to zrobić ze swoim dzieckiem i szkołą, jeśli masz pieniądze i jeśli zdobycie testów nie pozbawia innych możliwości korzystania z testów w bardziej wartościowych warunkach, ale wiele biednych szkół publicznych nie może sobie na to pozwolić , a łańcuchy transmisyjne, którym zapobiega się, znajdują się w pulach dzieci niskiego ryzyka. 

Tam, gdzie chodziłem do liceum, nie mieliśmy nawet pieniędzy na koszulki piłkarskie. Aby zebrać pieniądze, musieliśmy zamiatać trybuny po meczach futbolu uniwersyteckiego – czy powinniśmy być zobowiązani do zamiatania trybun, aby codziennie sprawdzać się? Takie zasady dotyczące prób pozostania w szkole są niepraktyczne dla biednych szkół publicznych finansowanych z podatków od nieruchomości w dzielnicach, w których dorastałem, takich jak te, w których dorastałem, a więc próba pozostania w szkole nie jest wzgórzem, na którym mam umrzeć. 

Z drugiej strony wysłanie szybkich testów do domów opieki byłoby bardzo dobrym wykorzystaniem testów. Domy opieki odpowiadały za ponad 30% zgonów z powodu COVID do czerwca 2021 r.. Testy w domach opieki mają dodatkową wartość, ponieważ mogą wywołać obie zmiany behawioralne, na które liczylibyśmy z testu: możesz powstrzymać zdarzenia przenoszenia w pulach wysokiego ryzyka dzięki zasadom test-to-enter oraz podczas epidemii w testach w domu opieki może przyspieszyć leczenie mieszkańców z wysokim ryzykiem ciężkich następstw COVID.

Na powszechne żądanie administracja Bidena otworzyła skarbce i dostarczyła amunicję do naszego kraju, a powodzenie ich polityki zależy od tego, co zrobimy z tymi testami. Biorąc pod uwagę, ile amunicji epidemiologicznej potrzebujemy każdego roku, musimy upewnić się, że nie marnujemy amunicji, którą otrzymaliśmy. Jeśli zmarnujemy nasze testy, na nic się to nie zda, natomiast jeśli będziemy pracować razem i mądrze korzystać z naszych testów, możemy uratować życie i być może będziemy w stanie uniknąć bardziej kosztownych interwencji.

Jednak nawet 500 milionów testów to niewiele testów na mieszkańca na epidemię w naszym kraju z 340 milionami mieszkańców w obliczu epidemii Omicron, a teraz epidemii BA.2. Ponieważ testy kosztują zasoby, rozsądnie jest unikać marnotrawstwa z testami, które przeprowadzamy, stając się lepszymi strzelcami i wstrzymując ogień, dopóki nasze testy nie będą miały największego wpływu.

Jako konsumenci możemy edukować siebie i naszych sąsiadów o testach, które kupujemy i jak z nich korzystać, aby uzyskać maksymalny efekt. Jako obywatele i żołnierze w walce z COVID, możemy również uprzejmie wesprzeć pracowników służby zdrowia, doceniając ich względy taktyczne, jeśli preferują przydzielanie testów do ustawień wysokiego ryzyka, aby uzyskać maksymalne korzyści. 

Wartość testu nie wynika z nadzoru, który mamy substytuty i możemy zrobić znacznie taniej dzięki lepszym projektom pobierania próbek, ale z potencjału testu do ograniczenia transmisji i przyspieszenia leczenia choroby. Jeśli mądrze wykorzystamy nasze testy, mogą one pomóc nam wszystkim uczestniczyć w naszym zdrowiu publicznym, dbać o zdrowie naszych społeczności i otwierać drzwi szpitalne oraz bronić naszych szpitali i sąsiadów, jak żołnierze rewolucji w bitwie pod Bunker Hill.