Nie, Niall Ferguson, podróże i handel poprawione zdrowie

Czy współczesne życie to maszyna zagłady? Czy urbanizacja, handel międzynarodowy, transport lotniczy, imigracja, turystyka i podróże narażają ludzi na coraz większe zagrożenie plagami i katastrofami? Czy zabijamy się przez nasz kosmopolityczny zgiełk biznesu, technologii, imigracji, wymiany kulturowej, rolnictwa i egzogamicznego seksu? Wybitny historyk i filozof transatlantycki, Niall Ferguson, mówi tak w tym mozolnie poznanym, encyklopedycznym katalogu: Doom: polityka katastrofy. 

Zabranie nas z uderzenia asteroidy Chicxulub, która prawdopodobnie zabiła dinozaury, do Wezuwiusza, z wojen światowych I i II do Czarnobyla i od dżumy, hiszpańskiej grypy, AIDS, SARS, covid-19, Ferguson mówi nam więcej, niż moglibyśmy chcieć wiedzieć o skłonności żywych istot do masowego umierania w katastrofach, które często powodują lub zaostrzają.

Czytaj dalej. Mówi też wiele różnorodnych, fascynujących, polimatycznych rzeczy. I, jak zwierza się w przypisie, miłosiernie oszczędza nam dwa dodatkowe rozdziały, które napisał na temat współczesnej polityki (wybory 2016) i politycznych porażek od tamtej pory („Co nie zostało zrobione”).

Przygotowując swoją opowieść o prekursorach i przyczynach covid-19 z wzniosłości Hoover Tower w Stanford, były don z Oksfordu kontynuował swój gadatliwy przejazd przez globalną aerotropolię lotnisk i centrów handlowych, z włączonymi mikrofonami aż do momentu globalnego zablokowania. Udając się jako potencjalny „superrozrzutnik”, dochodzi do wniosku, że im więcej podróżujemy i udzielamy się towarzysko, tym więcej umieramy.

Na szczęście dla nas (i dla niego), przeżył, aby opowiedzieć tę historię, a ja przeżyłem podobny reżim, aby obalić jego żałosne odkrycia. „Trzy rzeczy”, pisze, „zwiększają wrażliwość ludzkości (...). . . coraz większe osiedla ludzkie, większa bliskość owadów i zwierząt oraz wykładniczo rosnąca mobilność ludzi – aby być bardziej zwięzłym, urbanizacją, rolnictwem i globalizacją”.

Po otwierającym rozdziale „Sens śmierci” (podtytuł „Wszyscy jesteśmy skazani”), opisuje czarną zarazę w połowie XIV wieku, która była powtórzeniem podobnego wybuchu, tzw. „Plaga Justyniana”, która przed ośmiu wiekami spustoszyła Cesarstwo Rzymskie. Zabicie, według niektórych szacunków, nawet połowy ludzi w Europie, czternastowiecznej dżumy dymieniczej, tak że wszystkie wyczyny późniejszej grypy, szczurów, świń, nietoperzy, trzęsień ziemi, komarów są karzełkiem. Tytanicznys, wojny, powodzie, przerażające dromadery i pandemiczne kowboje, które zakwestionowały przesłanie monitorujące kolejnych sag o zagładzie Fergusona.

Główną przyczyną „czarnej śmierci”, przekonuje nasz historyk, była urbanizacja: proliferacja miast w Europie wraz ze wzrostem liczby ludności. Problem polegał na tym, co nasi zorientowani na krukowicę pettifoggerzy z opieki zdrowotnej przedstawiliby jako „niepokojące skupiska” ciała i oddechu, handlu i nowoczesności.

„Najważniejszą cechą katastrofy”, wyjaśnia Ferguson, „jest… . . zarażanie – to znaczy pewien sposób rozprzestrzeniania początkowego szoku poprzez biologiczne sieci życia lub sieci społeczne ludzkości”.

W zgłębianiu zagłady „cechy” obfitują. Naszemu wybitnemu przewodnikowi może kiedyś zostać wybaczone za napisanie: „Bug [dymienie] stał się cechą charakterystyczną”; wszystko jest możliwe, zwłaszcza w świetle jego późniejszego szczęśliwego wywodu o epidemii w osiemnastowiecznej Francji: „Powszechna masakra kotów i psów (...). . . musiała zostać przyjęta przez szczury Prowansji.

Następnie zanurzamy się w rozdziały marynowanej prozy o przestarzałych teoriach „nauki sieciowej”, „złożoności adaptacyjnej”, kliodynamiki, rozkładów śmierci Poissona i kaskadowych fraktali, z wykładnikami, nieliniowościami, efektami motyla, „smoczymi królami” i mnóstwem czarnych łabędzi . Dowiadujemy się, że złożone systemy i „sieci” stale rosnących populacji, połączone coraz gęściej, mają „własności pojawiające się”. Cechy te podlegają „prawom władzy”, przejawiającym się w tendencji do „dezintegracji. . . wszystko na raz, z zapierającą dech w piersiach szybkością. . . lub z kolejnymi, konwulsyjnymi przejściami fazowymi.” Winston Churchill ujął to bardziej zwięźle jako „kosmos pogrążający się w chaosie”. 

Te idee i wywołana przez nie agorafobia prowadzą do znanej recepty zapobiegania zagładzie poprzez „dystans społeczny”. W historii nieskazitelnie faworyzowane są purytańskie zakazy intymności i interakcji międzyludzkich. To dopiero ostatnie z tych sprawiedliwych oblężeń, które wszyscy przeszliśmy w prymitywnym reżimie kwarantanny zdrowych, maskowania dzieci i blokowania gospodarki, środków narzuconych przez większość rządów na całym świecie w walce z kowbojem.

Ferguson jest w tym wszystkim ambiwalentny i kwestionuje blokady. Ale pozując na proroka, jest dumny, że napisał 2 lutego 2020 r., Gdy program się rozpoczął, 

Mamy teraz do czynienia z epidemią w najbardziej zaludnionym kraju świata, który ma duże szanse stać się globalną pandemią. . . . Wyzwaniem jest . . . oprzeć się temu dziwnemu fatalizmowi, który prowadzi większość z nas do nieodwoływania naszych planów podróży i nie noszenia niewygodnych masek, nawet gdy niebezpieczny wirus rozprzestrzenia się wykładniczo.

Wyznaje, że nie udało mu się wyzwanie. Nosił maskę „raz lub dwa razy” podczas swoich peregrynacji, „ale po godzinie uznał ją za nie do zniesienia i zdjął ją”. Jak większość reszty świata popadł później w panującą panikę, która mogła wprawić w zakłopotanie jego żonę, Ayaan Hirsi Ali. Jest ofiarą fatwy i bohaterską autorką Dziewica w klatce: wołanie muzułmanki o rozsądek. Ferguson ostrzega jednak: „nie ma już frazesów przy hidżabie i nikabie”. Marudzi: „Sam witam nową erę dystansu społecznego, ale jestem naturalnym mizantropem, który nienawidzi tłumów i nie będzie bardzo tęsknił za uściskami i uściskami dłoni”. A więc do Montany.

Z upodobaniem cytuje osiemnastowiecznego pisarza Daniela Defoe Dziennik roku zarazy, rodzaj historycznej fikcji, której akcja rozgrywa się w 1665 roku w Londynie, kiedy Anglia straciła około 15 procent swojej populacji. Defoe pochwalił ograniczenia dotyczące „mnóstwa łotrów i wędrujących żebraków. . . rozprzestrzenianie się . . . infekcja." Dowiadujemy się, że wśród zagrożeń dominowało wielu wędrownych Żydów, z pieniącymi się tłumami „biczowników”, którzy karali się za swoją chorobę i ją rozprzestrzeniali. Odpowiedzią było zakazanie „wszystkich zabaw, przynęt na niedźwiedzie, igrzysk, śpiewania ballad, gry na klamrę [wyinscenizowanych walk na miecze]” i innych okazji do rozwiązłego ludzkiego oddechu, wielu z nich niewyobrażalnych nawet oburzonym amerykańskim gubernatorom. w 2020 roku i później.

W moim otoczeniu, w Berkshires w Massachusetts, ponad trzy wieki po 1665 roku, z drastycznie mniejszym uzasadnieniem, purytanie pozostali u władzy pod rządami drobnego autorytaryzmu gubernatora Charliego Bakera. Zasadniczo zakazane w zeszłym roku były wyścigi uliczne i szlakowe na świeżym powietrzu, koncerty w Tanglewood, tłumy kościelne, festiwale teatralne, festiwale jazzowe, mecze baseballowe, balet Jacob's Pillow, stodoły muzyczne, spotkania na torze, spotkania pływackie, wesela, salony masażu, centra fitness, tańce, koszykówka konkursy, zajęcia szkolne i studenckie, restauracje w pomieszczeniach i targi rolnicze. Poczekaj, aż Baker usłyszy o „grach w klamry”.

W naszym współczesnym świecie można było oczekiwać, że wyszliśmy poza prymitywne kulenie się przed wirusem. Ale Ferguson kwestionuje radosne twierdzenia współczesnej medycyny, które we wcześniejszych pracach opiewały jako jedno z „sześciu zabójczych zastosowań zachodniej cywilizacji”: na każde dwa kroki naprzód, jakie byli w stanie zrobić mężczyźni i kobiety z mikroskopami, człowiek Rasa okazała się zdolna do co najmniej jednego kroku wstecz – poprzez nieustanną, choć nieświadomą optymalizację [ludzkich] sieci i zachowań [jak gdyby] w celu przyspieszenia przenoszenia zakaźnych patogenów.

„W rezultacie”, pisze, „triumfalistyczne narracje o końcu historii medycyny były wielokrotnie kłamane: przez „hiszpańską grypę” z lat 1918-19, przez HIV-AIDS, a ostatnio przez covid-19, chociaż Hiszpańska grypa zabiła ponad dwanaście razy więcej ludzi w każdym wieku niż nawet spiętrzone sumy skróconych żywotów bliskich śmierci osiemdziesięciolatków.

Teoria Fergusona, pełna fascynujących szczegółów, akademickiej mody i historycznego rozmachu, kończy się przeciwieństwem prawdy. Prawda jest taka, że ​​globalizacja, technologia, kapitalizm i wolności osobiste zwiększają populację i wydłużają życie. Są odpowiedzią, a nie przyczyną naszego niebezpieczeństwa. Najważniejszym faktem ludzkiego życia i historii w ciągu ostatnich trzystu lat jest tak zwana „eksplozja demograficzna”. W tym okresie panowania wszystkich trendów globalizacji, handlu i podróży, które rzekomo skazują nasz gatunek na zagładę, nie tylko liczba ludzi wzrosła jedenastokrotnie, z 683 milionów do 7.7 miliardów, ale średnia długość ludzkiego życia również prawie się podwoiła, z trzydziestu. -pięć do siedemdziesięciu.

Wzrost długowieczności był największy, jak pokazuje Ferguson na wykresie na stronie 39, w takich krajach jak Japonia, Włochy, Francja i Korea Południowa. Pod każdym względem są to jedne z najbardziej zurbanizowanych populacji na powierzchni planety. Wśród nich mieszają się niezliczone miliony psów, kotów, myszy i nietoperzy. Narażenie we wczesnym dzieciństwie na odchody zwierzęce wiąże się z późniejszą odpornością na choroby.

Wyż demograficzny osiągnął szczyt w ubiegłym stuleciu, kiedy to coraz więcej tysięcy zatłoczonych samolotów przewoziło co tydzień coraz więcej milionów ludzi do coraz większej liczby coraz bardziej zaludnionych miast. Faktyczna historia mówi nam, że przyczyną tego jedenastokrotnego wzrostu populacji ludzkiej były bardzo globalne stosunki między narodami, umysłami, ciałami, przemysłami i technologiami, które Ferguson wymienia jako przyczyny zarażenia i śmierci. Wraz ze wzrostem liczby ludzi rósł poziom bogactwa i tempo innowacji w spirali kreatywności i uczenia się, szczególnie wspieranej przez rosnące zagęszczenie kontaktów i wymiany międzyludzkiej.

Mój wzór na informacyjną teorię ekonomii nakazuje, że bogactwo to przede wszystkim wiedza (jaskiniowiec, jak mógłby mu powiedzieć kolega Fergusona, Thomas Sowell, posiadał wszystkie zasoby materialne, którymi dzisiaj dysponujemy). Wzrost gospodarczy jest nauka, przejawiający się w „krzywych uczenia się” spadających kosztów we wszystkich branżach testowanych przez rynki. Ograniczanie procesów uczenia się jest czas. Pieniądze działają jak czas, który jest symbolizowany, wyznaczając tempo postępu poprzez ciemność i ignorancję w przyszłość.

Nie mniej niż w ekonomii uczenie się jest kluczowe w biologii ludzkiego przetrwania. Obecny profesor w Oksfordzie, epidemiolog niewymieniony na łamach Fatum, to Sunetra Gupta, autorka wnikliwego tekstu pt Pandemie (2013). Po raz pierwszy spotkałem Guptę jako jednego z autorów „deklaracji Wielkiej Barringtona”, podpisanej przez około pięćdziesiąt tysięcy lekarzy i innych autorytetów. Z jej prac zorientowałem się, że postęp nauki ekonomii powtarza się w ludzkich układach odpornościowych narażonych na nowe wirusy i bakterie.

Kluczową przyczyną wzrostu populacji jest zniknięcie plag śmierci z przeszłości. Daleki od promowania pandemii rozwój przemysłu, medycyny i handlu w wzbogacających spiralach kapitalistycznego wzrostu i uczenia się radykalnie zmniejszył wpływ chorób na ludzkie życie.

Częstość występowania i dotkliwość pandemii drastycznie się zmniejszyła, a nie wzrosła w żaden sposób. Imigracja, turystyka, podróże lotnicze, handel, egzogamia i inne interakcje między różnymi populacjami wyszkoliły nasz układ odpornościowy w rozpoznawaniu nowych zagrożeń. Postęp medycyny i szczepienia zmniejszyły lub wyeliminowały stare zagrożenia. Dzięki zglobalizowanym adaptacyjnym układom odpornościowym składającym się z warstw przeciwciał, B-komórki, T-komórki i komórki zabójcze, jesteśmy w stanie poradzić sobie z prawie wszystkimi nowymi patogenami, które pojawiają się w naszym życiu.

Wcześniejsze patogeny zaatakowane „naiwnym układom odpornościowym” powodowały powtarzające się wymieranie, które utrzymywało populację na świecie jedną dziesiątą dzisiejszej. Sam kontakt między dwiema wcześniej odizolowanymi populacjami może spowodować masową śmierć. Populacje ludzkie nie przekroczyły miliarda, dopóki globalizacja nie rozpoczęła się na początku XX wieku. Od hiszpańskiej grypy po wojnie światowej I które zabiły około pięćdziesiąt milionów, nowsze epidemie były radykalnie mniej śmiertelne. Gdy są śmiertelne, jak sars, są stosunkowo niezakaźne.

Dziś światowa populacja świadczy o nowej odporności systemów odpornościowych. Zdecydowana większość z nas może z łatwością poradzić sobie z Covid-19 i jakimkolwiek zagrożeniem wirusowym, które może za nim nastąpić. Powodem naszej silnej odporności nie jest kwarantanna, zamknięcie, maski i sekwestracja, ale ekspozycja, handel, otwartość i interakcja. Nasze zglobalizowane układy odpornościowe rzadko spotykają się z całkowicie nieznanym wirusem. Gupta obawia się, że nasze obecne leki na krukowicę są historycznie wsteczne. Tworząc „nowy ciemny wiek dla układu odpornościowego”, przywołają bardzo ekstremalne wydarzenia, których najbardziej się boimy. 

Jak przewidziała Organizacja Narodów Zjednoczonych i jak rozumie Ferguson, światowa depresja gospodarcza spowodowana blokadami była katastrofalna w Trzecim Świecie, z wysokim poziomem zgonów z głodu i innych potrzeb. W krajach rozwiniętych wzrosła liczba zgonów z powodu samobójstw spowodowanych samotnością i izolacją. Co więcej, agorafobia odstrasza ludzi od szukania pomocy medycznej w przypadku śmiertelnych chorób. 

W bogatych krajach, z obsesyjnymi i ciągłymi testami na obecność wirusów, które dają więcej fałszywie pozytywnych wyników, im bardziej kompulsywnie testujemy, prawie całą śmiertelność przypisujemy Covid-19. Ponieważ średni wiek „zgonów nosicielki” zbiega się ze średnim wiekiem wszystkich zgonów, udajemy, że dowodzimy, że COVID-19 jest globalną plagą.

Ale nawet dominujące twierdzenie, że ponad sześćset tysięcy zmarło z powodu Covid-19 w Ameryce, jest szaloną hiperbolą. Według własnych danych CDC, wszystkim z wyjątkiem 6 procent tych śmiertelnych przypadków towarzyszyły bardziej śmiertelne choroby, takie jak rak, choroby serca, cukrzyca, otyłość i gruźlica. W wielu stanach połowa lub więcej zgonów miała miejsce w domach opieki, gdzie przeciętny pobyt wynosi kilka tygodni. Teraz przypisujemy łagodzenie krukowicy imponującemu programowi szczepień „prędkości warp”. Ale prawdziwym powodem jest to, że covid-19, jak przyznaje sam Ferguson, jest trywialnym wydarzeniem w porównaniu z wcześniejszymi katastrofami.

Ferguson zasługuje na pełne uznanie za ostrą krytykę blokad Covid-19. Żywo opowiada historię azjatyckiej grypy z 1957 i 1958 roku H2N2, rybowirus przypominający covid, wywołał pandemię o wiele bardziej śmiertelną, uderzając miliony młodych ludzi i zwiększając liczbę zgonów w kohorcie od piętnastu do dwudziestu czterech o 34 procent. Jak zauważa Ferguson, „koszt azjatyckiej grypy pod względem utraconych qalys [lat życia skorygowanych o jakość]” był „5.3 razy wyższy niż w przypadku przeciętnego sezonu grypowego. . . . Od września 1957 do marca 1958 odsetek zarażonych nastolatków wzrósł z 5 do 70 procent. Potem druga fala uderzyła w grupę między 45 a 70 rokiem życia”.

W obliczu tego groźnego zagrożenia prezydent Dwight Eisenhower zdecydowanie trzymał kraj otwarty i pozwolił na nieskrępowany wzrost gospodarczy. Jak donosi Ferguson: „Generał przypomniał sobie swój czas, gdy był młodym oficerem w Camp Colt podczas grypy hiszpańskiej, kiedy nadzorował działania łagodzące skutki tak skutecznie, że armia nie tylko go awansowała, ale także wysłała trzydziestu lekarzy z Camp Colt w całym kraju do uczyć innych”. Eisenhower ufał lekarzom, którzy w tamtych czasach ograniczali się głównie do ról medycznych, a nie uzurpowali politykom administracyjną nomenklaturę stanu zdrowia.

W 1957 r. „jak później przypomniał urzędnik CDC: „Na ogół nie podejmowano środków w celu zamknięcia szkół, ograniczenia podróży, zamknięcia granic lub zalecania noszenia masek. . . . Większości doradzono po prostu, aby została w domu, odpoczywała i piła dużo wody i soków owocowych”. ”

Mądra determinacja Eisenhowera oznaczała dalszy wzrost gospodarczy. Ciężar środków zaradczych przesunął się całkowicie z niefarmaceutycznych na interwencje farmaceutyczne i szczepionki. Ferguson w żywy sposób opowiada historię sukcesu tego, co teraz nazwalibyśmy strategią „odporności stada”, łączącej ogólne narażenie populacji z ogromnym dążeniem do szczepień.

Tutaj Ferguson opowiada heroiczną sagę Maurice'a Hillemana, który nie tylko kierował sześciomiesięczną kampanią szczepień w 1958 roku, ale także jako dyrektor Merck był odpowiedzialny za opracowanie ośmiu z czternastu szczepionek rutynowo zalecanych w aktualnych harmonogramach szczepień. Wymyślił szczepionkę przeciwko śwince prawie z dnia na dzień, gdy jego córka zachorowała, a obecna wersja nadal opiera się na jej szczepie „Jeryl Lynn”.

Ferguson należy do najlepszych intelektualistów akademickich, ale jego konserwatywny sposób myślenia i szeroki zakres wizji historycznych ostatecznie ustępują miejsca służalczej łatwowierności wobec najbardziej błyskotliwych mód teorii nauk społecznych. W końcu akceptuje wielką iluzję stojącą za paniką covid-19 – że ludzie hipotetycznie uratowani przez blokady i maski oraz inne niefarmaceutyczne interwencje „mieli od pięciu do 15 lat życia”, co oznacza wiele dobrych rzeczy. lat. To nie jest prawda. Ogromna większość zgonów z powodu dziedziczenia dotyczy ludzi, którzy już umierają z powodu innych chorób współistniejących. Nie chce podążać za własnym, historycznie poinformowanym osądem, że covid-19 był znacznie mniej kosztowny w latach straconych lat życia niż azjatycka grypa z lat 1957-58 lub, ostatecznie, blokady wprowadzone w celu zwalczania krukowia w 2020 roku.

Po jakichś czterystu stronach czcionki prawie przypisowej następują nieczytelne akry prawdziwych przypisów stonogi, które muszą być napisane trzypunktową czcionką. To wszystko świadczy o zbyt wielu asystentach badawczych i o prześladowaniu przez specjalistów współczesnego świata, którzy zarówno pchają naszą gospodarkę do przodu, jak i zatapiają nasze umysły w drobiazgach. Na końcu, Fatum tęskni za wielką i oczywistą rzeczywistością, że covid-19 był incydentem w historii ludzkości, który przerodził się w katastrofę paniką „ekspertów” i polityków.

Ferguson kończy się rozdziałem „Problem trzech ciał”, który mówi nam wszystko, co odkrył na temat wyzwania Chin i Europy oraz po pandemicznej rywalizacji technologicznej. W tej dziedzinie podziela powszechne założenie, że Stany Zjednoczone, ze swoimi maskami i blokadami oraz z antyprzemysłowym kultem zmian klimatycznych, nadal są krajem wolnych i przedsiębiorczych. Tymczasem Chiny, ze swoimi prężnymi rynkami kapitałowymi, milionami inżynierów i pociągającymi za sobą przedsięwzięciami technologicznymi, wciąż można podsumować przez zimnowojenne klisze komunistycznej tyranii. To prawda, że ​​chińska polityka stała się znacznie bardziej represyjna w ciągu ostatnich kilku lat reżimu Xi Jinpinga. Ale kraj otworzył również swoją gospodarkę i pobudził swoje technologiczne przedsięwzięcia daleko poza imitujące firmy, o których twierdzą Ferguson i jego źródła w Waszyngtonie.

Pewny ostatecznej wyższości Stany Zjednoczone ekonomia, technologia i finanse, Ferguson cytuje Larry'ego Summersa: „Co może zastąpić dolara, kiedy Europa jest muzeum, Japonia to dom opieki, Chiny to więzienie, a Bitcoin to eksperyment?” Być może nie Stany Zjednoczone, w szponach zielonego paraliżu związanego ze zmianami klimatycznymi.

Wreszcie, zbawiennie, Ferguson dociera do mądrości Henry'ego Kissingera (którego jest pełnym czci biografem): „Pandemia wywołała anachronizm, odrodzenie otoczonego murami miasta w epoce, w której dobrobyt zależy od globalnego handlu i przemieszczania się ludzi. ” W świetle faworyzowanej przez rządy mody na fałszywe nowe technologie, podkreśla epigramatyczną obserwację Richarda Feynmana na temat Challenger katastrofa: „Aby technologia odniosła sukces, rzeczywistość musi mieć pierwszeństwo przed public relations, ponieważ natury nie da się oszukać”.

Przedrukowane z Nowe kryterium