Koronomania i koniec świata

W zeszłym miesiącu wraz z żoną Ellen odwiedziliśmy Kostarykę. Bycie tam przypomniało nam naszą poprzednią wycieczkę tam w 1989 roku, zanim stało się to głównym nurtem tyrolki/ekoturystyki. W tym czasie, po sześciu godzinach jazdy starym szkolnym autobusem ze stolicy, San Jose, w większości po wyboistych drogach gruntowych, zatrzymaliśmy się w odległej wiosce na wybrzeżu Pacyfiku. Pod względem geograficznym, logistycznym i krajobrazowym wydawało się, że to koniec świata: małpy huśtające się w bujnych lasach sąsiadujących z pustymi plażami opadającymi w fale na niewyobrażalnie rozległym oceanie. 

Każdego ranka i popołudnia małe grupy uczniów w mundurkach składających się z białych bawełnianych koszul lub bluzek nałożonych na ciemne spodnie lub spódnice i niosących małe plecaki przechodziły po piasku między ich niewidocznymi domami w jakiejś odległej części długiego na milę półksiężycowego wybrzeża a niewidoczną szkołą na drugim końcu. Wszystkie dzieci oprócz jednego miały brązową skórę i czarne włosy. Osobą odstającą był blond, spalony słońcem dziesięcioletni chłopiec. 

Później w tym samym tygodniu na tej pustej plaży podszedł do nas wysoki, również opalony na słońcu blond blondyn po czterdziestce, ubrany w biały kapelusz z szerokim rondem, i zapytał po angielsku bez akcentu, skąd jesteśmy.

Zaczęliśmy rozmawiać. Ten ciężko ranny facet był kalifornijskim dentystą, który wyemigrował kilka lat temu i teraz na stałe mieszkał w tej nadmorskiej wiosce, gdzie został drobnym rybakiem komercyjnym z małą łódką, którą wskazał, zakotwiczoną na morzu. Dla niego ta placówka była schronieniem przed upadającym światem. Mówił bardzo pogardliwie o kulturze Ameryki Północnej. 

Kilka lat po tym, jak poznaliśmy tego neo-rybaka, wypożyczyłem kasetę VHS z filmem Harrisona Forda z 1986 roku, Wybrzeże Moskitów. Postać rybaka bardzo przypominała głęboko niezadowolonego bohatera Forda, który również uciekł ze swojej ojczyzny w Stanach Zjednoczonych. Na wpół zastanawiałem się, czy Paul Theroux podczas swoich podróży spotkał tego rybaka przede mną i oparł swoją tytułową powieść na rybaku; albo gdyby Ameryka Środkowa była tylko magnesem dla rozgoryczonych emigrantów. 

Szczególnie po ostatnich trzech latach mogę zrozumieć przekonanie, że Stany Zjednoczone są skazane na zagładę i zgniłe. Ale nie chcę ulegać temu poglądowi. I na pewno nie 34 lata temu; głęboki pesymizm co do własnej ojczyzny nie jest właściwym nastawieniem dla tych, którzy – jak my wtedy – mieli mieć dzieci. Poza tym, choć wadliwa, Ameryka z 1989 roku wydawała się znacznie bardziej stabilna niż Ameryka z 2023 roku. Wtedy właśnie zburzono mur berliński i, jak optymistycznie przewidywał Francis Fukuyama w swojej docenionej przez krytyków książce, Koniec historii, fala wybranych rządów po zakończeniu zimnej wojny i dobrobytu wkrótce przetoczy się po świecie. 

Mimo tego różu duch czasu, rybak z niepokojem wyraził podczas naszej półgodzinnej rozmowy przekonanie, że Ameryka wkrótce upadnie po tym, co nazwał „Plagą”.

Zapytałem go, o jakiej zarazie mówi. Czy miał na myśli AIDS? 

Potwierdził, że tak.

Powiedziałem mu, że ta choroba dotyka tylko niewielką, wyraźnie identyfikowalną część populacji. Wydawał się zaskoczony i sceptycznie nastawiony do mojego punktu widzenia. Zapytałem go, co widział lub słyszał, co skłoniło go do myślenia, że ​​ten wirus może wkrótce zniszczyć zróżnicowany, zaludniony naród. Zapomniałem, które źródło cytował; powiedział mi, że nie ma telewizora. Myślę, że odniósł się do jakiejś historii/historii, które przeczytał lub zobaczył w/w niektórych mediach głównego nurtu; może stara kopia Czas lub ktoś innego TV. 

Bez względu na to, skąd wziął informacje, wiedziałem, że jest poza bazą. Nie czułem potrzeby przekonywania go, że AIDS nie stanowi ogólnokrajowego „egzystencjalnego zagrożenia”. (Ta etykieta nie została jeszcze wymyślona ani mocno nadużywana). Powiedziałem mu tylko, że mieszkam w gęsto zaludnionym hrabstwie Hudson w stanie New Jersey, pięć mil od Nowego Jorku, znam wielu ludzi, nikt z nich nie ma AIDS i, na podstawie moich bezpośrednich, aktualnych obserwacji, Ameryka była nie w powszechnym zagrożeniu wirusowym. 

Byłem zaskoczony, że pozornie wykształcona osoba tak mocno i błędnie wierzyła, że ​​AIDS lub jakakolwiek inna choroba zakaźna może spowodować Apokalipsę. Wirusy same się ograniczają. Ludzie istnieją od bardzo dawna. Dlaczego, a zwłaszcza kiedy tak wiele osób miało wystarczającą ilość kalorii, białka i warunków sanitarnych, aby zbudować podstawowe zdrowie, ktokolwiek spodziewałby się, że wirus o odrębnym, ograniczonym demograficznie profilu ryzyka zabije wszystkich? 

Nie mogłem przewidzieć, że 31 lat później większość Stanów Zjednoczonych straci głowę z powodu wirusa, który zagraża tylko niewielkiej części starych, już chorych ludzi. 

Rybak tak naprawdę nie widział umierających Amerykanów masowo AIDS. Jednak wierzył, że tak, i wierzył, że legiony heteroseksualistów i osób nieużywających wspólnych igieł również umierają, mimo że ryzyko zachorowania na AIDS było praktycznie zerowe. Nie wiedziałem wtedy, że jak zasugerował potencjalny kandydat na prezydenta RFK Jr. w swojej książce z 2022 roku, Prawdziwy Anthony Fauci, niektórzy uważają, że AIDS odzwierciedla nadużywanie osłabiającego odporność narkotyku na imprezy gejowskie, azotynu amylu. Media nigdy nie wspomniały o tym pomyśle. Jeśli to prawda, epidemia AIDS przypominałaby „pandemię” SARS-CoV-2, ponieważ zgony z innych przyczyn były błędnie przypisywane wirusowi.

Wtedy, ale szczególnie teraz, wiele osób chętnie przyjmuje scenariusze końca świata. W ciągu mojego życia różni ludzie twierdzili, że zagłada nuklearna, islamski terroryzm, globalne ocieplenie, dziury w warstwie ozonowej, nowotwory spowodowane zanieczyszczeniami, rok 2, różne zabójcze drobnoustroje lub inne zjawiska zabiją miliony, a nawet miliardy ludzi. Ale podobnie jak wszystkie żywe organizmy, ludzie są odporni. Gdyby życie było tak najeżone powszechnym niebezpieczeństwem, światowa populacja zmniejszyłaby się, przynajmniej okresowo, zamiast stale wzrastać do ponad 8 miliardów. Pomimo wszystkich zakłóceń społecznych i rzekomej śmiertelności najnowszego z długiej linii koronawirusów, światowa populacja znacznie wzrosła nawet w ciągu ostatnich trzech lat.

Zbyt wielu Amerykanów jest łatwowiernych i bojaźliwych. Wielu ślepo wierzy w to, co przedstawiają media, i dlatego cierpi z powodu masowych urojeń i niepokoju. Media nie czują się zobowiązane do mówienia prawdy. Wręcz przeciwnie, menedżerowie wiadomości celowo zniekształcają i robią sensację z informacji, aby wywołać alarm i zwiększyć liczbę odbiorców/czytelników. Żadna instytucja nie ukarze ich za ich szykany. W ten sposób nieustannie, rutynowo wprowadzają w błąd. 

To zdumiewające i rozczarowujące, że wielu ludzi tego nie widzi. Można by pomyśleć, że po przeżyciu tak wielu rzekomych kryzysów ludzie będą bardziej sceptycznie nastawieni do wszystkich nieszczęść i mroków. Ale dziesiątki milionów osób wpadło w panikę, gdy usłyszały w mediach szumne określenia, takie jak „nowy wirus” i „zwiększające się przypadki i zgony Covida”; tak jakby każdy wirus nie był do pewnego stopnia nowy i jakby można było zaufać establishmentowi medycznemu i rządowi w zakresie generowania i cytowania dokładnych statystyk. Bez względu na to, jak dziwaczne wydają się niektóre statystyki, wiele osób uważa je za prawdziwe tylko dlatego, że są wyrażone w liczbach. 

W marcu 2020 r. wiele doniesień prasowych i ekspertów ds. zdrowia publicznego podsyciło płomienie Coronamanii, porównując SARS-CoV-2 z grypą hiszpanką z 1918 r. Ostatnio niektórzy komentatorzy ponownie przeanalizowali narrację o grypie hiszpance. Mówią, że liczba ofiar śmiertelnych z 1918 roku była mocno przesadzona i że większość zgonów przypisywanych grypie była w rzeczywistości spowodowana błędami medycznymi, zwłaszcza przepisywaniem dużych dawek aspiryny, wówczas nowego leku. Podobnie sto lat później zarówno przeszacowanie „przypadków”, jak i zgonów spowodowanych jatrogennymi interwencjami medycznymi wywołało strach przed Covidem.

Ale ludzie nie potrzebowali zachęty do paniki w 2020 roku. Lubili wyobrażać sobie, że są częścią jakiegoś wielkiego historycznego kryzysu. Życie przez coś, co nazywa się „pandemią”, dawało ekscytację i cel. Etykieta unieważniła również powód.

Podobnie jak rybak, a zwłaszcza po rozpoczęciu pandemii, wielu Amerykanów obawiało się całkowitego załamania społecznego i gospodarczego. Niektórzy to „preppersi”, którzy chcą uprawiać własne jedzenie i/lub gromadzić zapasy żywności, wody, broni i amunicji. Od dawna podziwiam wiedzę i dyscyplinę tych, którzy chcą być samowystarczalni: budować/remontować własne domy, uprawiać i przygotowywać własne jedzenie, uprawiać własną muzykę lub uprawiać sport; Bawię się każdym z nich. Ale prawdziwa, wszechstronna samodzielność wydaje się nierealna, zwłaszcza w miejscach o mroźnych zimach. Zaspokojenie wszystkich własnych potrzeb fizycznych jest wyzwaniem. Wymaga ogromnych umiejętności i ciężkiej pracy.

W wypadku na przykład, silna burza czy seria bankructw, myślę, że nie zaszkodzi mieć w piwnicy puszki sardynek i dzbany wody. Ale ucieczka i ukrywanie się przed światem nie wydaje się poważną, zrównoważoną opcją. Zamiast tego wydaje się, że u niektórych ludzi, których spotkałem, odzwierciedla raczej mizantropijne pragnienie ucieczki od innych ludzi lub własnej przeszłości niż racjonalną reakcję na realne zagrożenie. Jeśli materiał naprawdę trafi w fanów, survivalowcy będą musieli żyć droga w pałkach i/lub być uzbrojonym po zęby i mieć duże rezerwy amunicji. Na obszarach o jakiejkolwiek gęstości zaludnienia byłoby po prostu zbyt wielu zdesperowanych ludzi, by ich odeprzeć.

Poza tym prawie wszyscy ludzie pragną kontaktu z człowiekiem.

Wróćmy jednak do roku 1989. Po długiej, wyczerpującej podróży do wioski rybackiej dowiedzieliśmy się o małym samolocie, który miał odbyć podróż powrotną do San Jose w 45 minut. Lot kosztował 12 USD/osobę; bardzo dobra wartość, nawet wtedy. Jeep zabrał nas piętnaście minut przez las na trawiaste pole nad oceanem. Mały samolot zstąpił z nieba i wylądował na tym nieutwardzonym pasie. Wysiadło piętnaście osób.

Ellen i ja byliśmy wśród piętnastu, którzy uzupełnili statek. Takim przypadkiem był rybak. Wyjaśnił, że zepsuł się silnik w jego łodzi rybackiej. Potrzebował części zamiennej, którą mógł dostać tylko w San Jose.

Być może rybak mógłby żyć prawie w izolacji przez większość czasu. Ale gdyby nie mógł podróżować z powrotem do centrum populacji i biznesu - gdzie zarazki są łatwo przenoszone - nie byłby w stanie czerpać żywności i środków do życia z morza. 

A ponieważ autobus i samolot kursowały przez większość dni, inni ludzie z jego wioski podróżowali w te dni do San Jose ich biznes. Gdyby krążył jakiś wirus – a zawsze tak jest – niektórzy z jednodniowych wycieczkowiczów nieuchronnie przenieśli go z metropolii do wioski. Jak powiedział mistrz boksu Joe Louis: „Możesz biegać, ale nie możesz się ukryć”. 

Jak można było się spodziewać, podczas naszej rozmowy na plaży rybak powiedział Ellen i mnie, że ten blond uczeń to jego syn. Powiedział, że jego syn chciał zostać światowej sławy saksofonistą. Zastanawiam się, jak blisko tego dzieciaka było osiągnięcie tego celu. Miałby dziś czterdziestkę. Zastanawiałem się również, jak mógłby zostać sławnym muzykiem, gdyby nie opuścił swojej maleńkiej wioski i nie grał w zatłoczonych przestrzeniach w wielkim, złym, wymieniającym się mikrobami świecie. Przydałby się też sekcja rytmiczna. 

Wszyscy jesteśmy zależni od innych, którzy nas wspierają, zarówno logistycznie, jak i społecznie. A inni wzajemnie polegają na nas. To jest główny powód, dla którego zamykanie, zamykanie szkół, kościołów, parków, siłowni itp. i ograniczanie podróży było okropnymi pomysłami. 

Chyba, że ​​ktoś celowo chciał coś zepsuć. 

Czekać. czy tak myśleć? 

Ograniczenia w kontaktach społecznych też były złe, bo nie zmiażdżyły wirusa. Ani nie mogli. Wirusy nie znikają tak po prostu w eterze, gdy ludzie chowają się przed sobą. 

Niezależnie od tego, czy syn rybaka został sławnym jazzmanem, czy nie, i zakładając, że rybak nie został zjedzony przez rekina po wypadnięciu za burtę podczas łowienia ryb, zastanawiam się, czy przez ostatnie trzy lata nosił maskę Covid, kiedy spacerował po opustoszałym plaża. Lub jeśli założy maskę, gdy jest na oceanie, ciągnąc swój połów. 

Mam na myśli, z powodu Plagi iw ogóle.

Opublikowane ponownie od autora Zastępki