Nowa era barbarzyństwa

Przywódcy polityczni w USA, Kanadzie, Niemczech i Francji – wszystkich krajach NATO – wrócili wczoraj do scenariusza. Nie mogli się doczekać, aż dotrą do mikrofonów. Wszyscy wydawali się mieć nową energię i cel w życiu. Politycy są stworzeni na ten moment! Są o wiele bardziej utalentowani w wymierzaniu słusznej hańby wobec obcych bestii, które są znacznie bardziej przekonywającymi wrogami, niż atakowanie niewidzialnych wirusów. 

Gdy rosyjskie bomby spadły na Ukrainę, zachodni przywódcy – spędzili większą część dwóch lat na zastraszaniu swoich obywateli i tłumieniu protestów – mówili podniosłymi tonami o wolności, demokracji, pokoju i prawach człowieka. Potępili brutalność Putina i jego odwetową wizję odbudowy caratu. Mieli nowe poczucie zdecydowania w swojej moralnej wyższości jako przywódcy wolnych i nowoczesnych republik, które nie najeżdżają swoich sąsiadów. 

Częścią, której nie widzimy, jest to, że wielu z tych ludzi – wraz z organami medialnymi i administratorami wielu głębokopaństwowych biurokracji – jest absolutnie podekscytowanych rozpoczęciem nowego sezonu. 

Precz z przerażającym złym zarządzaniem patogenem. Z dala od publicznego gniewu na blokady i mandaty. Zapomnij o załamaniu się alfabetyzacji dzieci, wzroście zachorowań na raka, falach depresji, protestach kierowców ciężarówek, załamujących się sondażach wielu wybranych przywódców, zapomnij też o inflacji, długu federalnym, plątaninie łańcucha dostaw i niedoborach towarów. Zapomnij o wszystkich zdumiewających fiaskach wszystkiego. 

Życie nigdy nie było tak dobre w żywej pamięci, jak wtedy, gdy mieliśmy solidnego zagranicznego wroga o imieniu Rosja z przywódcą o imieniu i twarzy. Wszystko, co jest nie tak ze światem, można spersonalizować, wykorzystując motywy z bajek: dobro kontra zło, wolność kontra despotyzm, demokracja kontra dyktatura. Ta wielka walka była tak dobra dla obu stron, że przetrwała 40 lat. Musi być jakaś nostalgia za tymi dniami, które żyją dzisiaj w sercach zasiedziałych politycznych establishmentów. 

I tak Putin dał zachodnim elitom politycznym wspaniały prezent. Stworzył szablon, który pozwala im wszystkim powiedzieć jednym głosem: jest coś jeszcze gorszego od nas. Mogą mieć nadzieję na zwrot w ich zapadających się sondażach, nowy szacunek i uznanie dla ich silnego przywództwa w czasie kryzysu i bardziej niezawodnie polegać na pokornej machinie medialnej, która wie, że sposoby w czasie wojny wymagają powtarzania wszystkiego, co mówią potężni eksperci od polityki zagranicznej w miejscach publicznych i prywatnych. 

Jest tu jakaś potężna symbolika z jawną inwazją wojskową Putina. Wiedział, że może liczyć na to, że zarówno Indie, jak i Chiny odwrócą się w inną stronę, a nawet milcząco zaaprobują jego ruch. I wiedział na pewno, że państwa NATO będą się miotać i nakładać sankcje, ale nie były w stanie zrobić nic poza tym. Wiedział ponadto, że Ukraina jest dla niego łatwą wygraną osobiście i politycznie. W końcu zepchnął z powrotem przeciwko ekspansjonizmowi NATO do tradycyjnej sfery wpływów Rosji i spowodował otwarcie nowego rozdziału w sprawach światowych. Wyjaśnił światu, że amerykańskie stulecie się skończyło. 

Co jeszcze bardziej niezwykłe, ma czystą drogę do zachowania tej mocy w domu. W wielu miastach Rosji wybuchły antywojenne protesty. Niech Bóg błogosławi tych protestujących, ich determinację, odwagę, miłość do pokoju. 

Jeśli Putin szuka sposobu na poradzenie sobie z nimi, wystarczy spojrzeć na to, jak Justin Trudeau poradził sobie z protestami w Ottawie. Zabij ich, przejmij ich konta bankowe, odholuj ich ciężarówki i samochody i wyślij ciężko uzbrojonych gliniarzy w stylu wojskowym bez odznak i twarzy, aby oczyścili ulice. Użyj technologii rozpoznawania twarzy, aby później kontaktować się z ludźmi, pytając o ich lojalność polityczną.  

„Wolny świat” stracił moralną wyżynę, by głosić „niewolnemu” światu o prawach, wolnościach i demokracji. Przez dwa lata prawie każdy rząd na Zachodzie eksperymentował z nowymi formami niewoli w imię zdrowia publicznego. Pokazali, w jaki sposób można zastosować moce nadzwyczajne, aby zamykać ludzi w ich domach, zamykać firmy, odwoływać kościół, zamykać parki, zakazywać podróżowania, przemawiać cenzurą – masowe ataki na podstawowe wolności, wszystkie usprawiedliwione tylko dlatego, że ludzie u władzy powiedzieli, że było to uzasadnione. 

Co więcej, reakcja na pandemię ożywiła użyteczność nacjonalizmu (z zakazami podróżowania, a nawet zatwierdzeniem szczepionek), podziałami klasowymi w polityce (nieistotne i nieistotne firmy i pracownicy), segregacją i dyskryminacją ze względu na biologię (paszporty szczepionek) oraz niekwestionowaną hegemonią państwo administracyjne nad całym społeczeństwem. Doświadczenie pokazało ponadto, że ambicje państwa nie muszą mieć granic: nawet absurdalna obietnica zwalczenia wirusa oddechowego może służyć jako uzasadnienie przejęcia władzy. 

Nawet sądy zamilkły, a media można było polegać na tłumieniu głosów dysydentów i wypieraniu propagandy z biurokracji. Big Tech, niegdyś potępiany przez establishment za swój libertariański etos, również stawał po stronie kontroli, cenzurując i usuwając konta, które budziły wątpliwości co do kompetencji elity menedżerskiej. 

Cóż za piękny przykład dla niedoszłych autorytarystów na całym świecie! Reakcja na pandemię była brutalna. Było to sprzeczne z wszelkim prawem i tradycją. Sprzeczało to z przeszłości nauki o zdrowiu publicznym. Z naukowego punktu widzenia była to oczywiście wielka klapa. Ale przedsięwzięcie to stworzyło polityczny precedens, który będzie rezonował przez dziesięciolecia. Mocno ustalono, że państwa mogą robić, co chcą i kiedy chcą, pod warunkiem, że przywództwo utrzymuje postawę nieomylności, a ludność jest wystarczająco przestraszona. 

To był dar Zachodu dla Putina. Putin teraz odwzajemnia przysługę. Zgłosił się na ochotnika do roli kozła ofiarnego dla politycznych establishmentów, które desperacko potrzebują zmiany tematu, czegoś, co pozwala im ponownie odzyskać słownictwo na temat wolności, bez względu na to, jak mało prawdopodobne może się to początkowo wydawać. Wszyscy wiedzą, że najlepszym środowiskiem do kontrolowania opinii publicznej jest mgła wojny. Tym lepiej, jeśli w grę wchodzi daleki dyktator z imperialnymi ambicjami. 

Ostatnie dwa lata ujawniły nam to, czego wolelibyśmy nie odkryć, a mianowicie, że wolność i prawa wraz z oświeconymi ideałami i dobrą nauką są niezwykle kruche. Gwarantuje je tylko publiczność, która w nie wierzy i jest gotowa stanąć w ich obronie. Kiedy konsensus kulturowy na rzecz wolności zanika, na świat spuszczają się straszliwe bestie. 

W moim dorosłym życiu są dwie randki, które naprawdę wydawały się mrocznie burzyć każdy ideał oświecenia. Pierwszym był 12 marca 2020 r., Kiedy Donald Trump ogłosił, pod przykrywką sytuacji nadzwyczajnej, koniec podróży z Europy, Wielkiej Brytanii i Australii, wszystko w imię unikania wirusów. Druga była 24 lutego 2022 r., kiedy Władimir Putin podjął pierwsze poważne kroki w odbudowie XIX-wiecznego imperium rosyjskiego, grając w nos potężnemu niegdyś imperium amerykańskiemu i jego pretensjom do rządzenia światem. 

To nowy rozdział w historii, która może być bardzo mroczną epoką barbarzyństwa – chyba że i do czasu, gdy ideały oświecenia ponownie wzniosą się na wyżyny.