Koła Życia

Moje zajęcia zawodowe zapewniły mi niezwykłe możliwości zamieszkania za granicą przez dość długi okres czasu, za co jestem niezmiernie wdzięczny.

W ciągu kilkudziesięciu lat podróży z przyjemnością obserwowałem, jak rower i jazda na rowerze stopniowo odzyskują swoje niegdyś ważne miejsce jako środek transportu w wielu miastach. Widząc odrodzenie się jednośladów, w ostatnich latach zakup używanego roweru w rozsądnej cenie było jednym z moich pierwszych zamówień, gdy zakładałem sklep w nowym miejscu.

Dzięki temu często mam półstały kontakt z lokalnymi sklepami rowerowymi i ludźmi, którzy je prowadzą. 

Chociaż wiem, że dokonywanie szerokich uogólnień na temat natury ludzi wykonujących ten czy inny zawód jest zawsze niebezpieczne, moje, co prawda, wybiórcze doświadczenie podpowiada mi, że mechanicy rowerowi należą do najbardziej wesołych, pomocnych i zawodowych profesjonalistów, jakich znam.^.

Jedyna grupa profesjonalistów, z którą mam do czynienia, która jest im pod tym względem bliska – nie śmiejcie się – to eksperci od zwalczania szkodników. Nigdy nie spotkałem żadnego z tych zabójców stworzeń, który nie byłby wesoło i szczegółowo zaangażowany w wybraną przez siebie pracę.

Zakładając, że o czymś myślę, warto zadać sobie pytanie, dlaczego tak się dzieje. 

Szukając odpowiedzi, najpierw wracam do tego, jakie znaczenie miały dla mnie rowery z mojego własnego doświadczenia życiowego, i podsumowałem to w czymś, co wyrzuciłem spontanicznie kilka dni temu mojemu lokalnemu mechanikowi tutaj, w Meksyku, i co natychmiast przyciągnęło od niego bardzo serdeczne i uśmiechnięte potwierdzenie: „La bici es la libertad!” 

I to prawda. 

Rower jest maszyną najwyższej wolności; tanie, niezawodne i w dużej mierze poza coraz większym zasięgiem organów regulacyjnych. Nie obciąża Cię długami, kosztami paliwa ani opłatami za garażowanie. A poza tym utrzymuje cię w dobrej formie. Jeśli mają jakieś wady, to ja ich nie widzę. 

Myślę, że mają one tę dodatkową zaletę, że ponownie łączą nas z naszymi pierwszymi ekscytującymi próbami samodzielnego odkrywania i obserwowania świata, bez potężnego pośrednictwa naszych rodziców i innych dorosłych. 

Za każdym razem, gdy wsiadam na rower, 11-latek we mnie natychmiast ożywa. Przypomina mi się dzień, w którym za starannie wydane pieniądze z papierowej trasy pojechałem kupić swój pierwszy nowy rower i jak przez kolejne lata jeździłem nim bez nadzoru rodziców, praktycznie do każdego zakątka mojego bardzo dużego rodzinnego miasta. 

Myślę o tym, jak zabrałem mnie do Eagles Club z kumplem, żeby zjeść na lunch smażone w głębokim tłuszczu kotlety cielęce, co spowodowało, co dla tamtejszego personelu musiało mieć zabawny obraz dwóch małych, dorastających chochlików, pożerających się i przeklinających, oraz pijący piwo stolarze i murarze. 

A także do huśtawki linowej, która przeleciała nad tym, co dzisiejsi niezależni strażnicy bezpieczeństwa bez wątpienia uznaliby za niebezpieczne płytkie wody jeziora Waushakum i, jeśli to możliwe, do DQ, gdzie niefachowo flirtowałem z Paulą, piękną koleżanką z klasy, która tam pracowała i górowała nade mną aż w końcu nastąpił gwałtowny wzrost między 9^th i 10^th klas. 

Jestem przekonany, że każdy, kto zdecydował się zarabiać na życie sprzedażą i naprawą rowerów, bardzo realnie rozumie siłę takich pierwszych doświadczeń na wolności. 

Do tego dochodzi element społeczny. W krajach Morza Śródziemnego i Ameryki Łacińskiej, gdzie często podróżuję, sklepy rowerowe to zazwyczaj przestrzenie przypominające garaże, umiejscowione pomiędzy innymi budynkami, które wychodzą bezpośrednio na chodnik, a następnie na ulicę. 

Kiedy idę tam, aby poprosić o szybką regulację lub kupić akcesorium, nigdy nie mija dużo czasu, zanim pojawia się kolejny lub dwóch klientów z tych samych powodów. I podczas gdy druga osoba czeka, aż mechanik skończy z pierwszą, dość często wywiązują się rozmowy między stronami, czasem o rowerach, ale czasem też o innych sprawach, zanim mechanik wyśle ​​jednego lub drugiego w drogę. 

W świecie rosnącej bezosobowości i labiryntów telefonicznych napędzanych sztuczną inteligencją pomyśl, jak satysfakcjonująca jest dla klientów tego rodzaju natychmiastowa i osobista obsługa i jak ich poczucie wdzięczności musi przerodzić się w osobę, która sprawnie rozwiązuje za nich jeden mały problem po drugim z wyćwiczonymi umiejętnościami. 

Ci, którzy sprzedają rowery i o nie dbają, zasadniczo handlują wolnością, prostotą i osobistym podejściem. 

Chciałbym wierzyć, że pozorne szczęście, które widzę w nich, gdy wykonują swoją pracę, zawiera ważne lekcje dla nas wszystkich, gdy szukamy ścieżek światła w tych bardzo mrocznych czasach.