Dlaczego twoja maska ​​pochodzi z Chin?

Historii szokujących lockdownów, wprowadzonych wiosną 2020 roku w Stanach Zjednoczonych i na całym świecie, nie sposób opowiedzieć bez uwzględnienia centralnej roli Chin, które zapoczątkowały lockdowny i przypuszczalnie skąd pochodzi wirus. Światowa Organizacja Zdrowia, której sygnatariuszami są Wielka Brytania i Stany Zjednoczone, ogłosiła, że ​​Chiny właściwie poradziły sobie z wirusem w wpływowym raporcie z 26 lutego 2020 roku.

Ta seria wydarzeń nie przebiegała w próżni. Stany Zjednoczone i Chiny były w ogniu wojny handlowej, z prawie dwuletnimi rundami roszczeń i roszczeń wzajemnych, grzywnami i odwetem, a także rundami negocjacji, które okazały się bezowocne. Po obu stronach było mnóstwo rzezi. 

Czy istnieje sposób, w jaki te dwa pola bitwy – spór handlowy i reakcja wirusa – są w jakiś sposób powiązane? Czy sprzedaż blokad jako odpowiedź na wirusa była własną formą odwetu handlowego? Wielu spekulowało w tym kierunku.

I jest jeszcze jedna intrygująca perspektywa podniesiona przez tę surową rzeczywistość: nawet gdy Stany Zjednoczone znajdowały się w środku okrutnej blokady, która zmiażdżyła małe firmy i tak dużą część amerykańskiego życia obywatelskiego, handel z Chinami faktycznie zaczął się ożywiać, głównie dzięki przekonującym darom Zięć Trumpa Jared Kushner. Być może to nie był przypadek.

Przyjrzyjmy się serii wydarzeń.

Od 2018 roku prezydent Trump nałożył cła na handel z Chinami. Było to podejście nietypowe jak na każdy powojenny standard. Zwykle byli prezydenci nakładaliby cła na towary z dowolnego kraju w imię ochrony krajowego przemysłu, a być może celowali w jeden kraj ze względu na bezpieczeństwo narodowe. 

To było inne – celowanie w jeden kraj ze względów ekonomicznych – a stało się tak, ponieważ Trump miał listę krajów, z którymi Stany Zjednoczone miały deficyt handlowy, co uważał za dowód tego, jak „oni” byli winni „nam” pieniądze. 

Zaczął więc na szczycie listy (Chiny) i spadł (Meksyk, Niemcy, a nawet Kanada). Nie ma dowodów na to, że w pełni rozumiał, co to znaczy mieć „deficyt handlowy” lub że ta polityka nie może zmusić żadnego innego kraju do płacenia czegokolwiek; Amerykańscy konsumenci i firmy płacą cła jako kolejna forma opodatkowania rządowi USA. 

W każdym razie, wbrew temu, co obiecał i oczekiwał Trump, Xi Jinping zemścił się i utrudnił USA eksport do Chin lub import z Chin. Konsumenci i producenci po obu stronach ucierpieli. Przez pewien czas konsekwencje dla Chin były druzgocące. Do października 2018 r. import z Chin do USA spadł z klifu. 

Sprawy znacznie się pogorszyły wraz z pandemią zamknięć w USA, w okresie, w którym Chiny całkowicie się otworzyły. Trump zamknął podróż do Chin 31 stycznia 2020 r., myśląc, że powstrzyma to wirusa, który był w USA już sześć miesięcy, i nieustannie odwołuje się do „chińskiego wirusa”. Według Trumpa patogen z Chin był czymś, co powinien powstrzymać. Rezultatem był kolejny cios dla handlu USA-Chiny. 

Zastępca asystenta Anthony'ego Fauciego, H. Clifford Lane, udał się do Chin w połowie lutego 2020 roku, aby obserwować, jak Chiny rzekomo zdławiły wirusa poprzez brutalne lockdowny, i w raporcie WHO wezwał Stany Zjednoczone do pójścia w jego ślady. Trump udał się tam na prośbę Fauciego, Deborah Birx i jego zięcia Jareda Kushnera, a także wiceprezydenta Mike'a Pence'a.

To był koniec handlu USA/Chiny. Ale nie na długo. Szybko się otrząsnął i teraz wraca do tego, czym był w dolarach. Dzieje się tak głównie dlatego, że Stany Zjednoczone zaczęły kupować miliardy (nie wiemy dokładnie, ile dokładnie, ale ktoś powinien się dowiedzieć) na środki ochrony osobistej (maski, rękawiczki, fartuchy, waciki i wszystko inne) z Chin w marcu, tuż po rozpoczęciu blokad. 

Zapoczątkowało to znaczne ożywienie w handlu USA/Chiny. 

Oto wykres i pokazuje wszystkie powyższe w odniesieniu do importu USA z Chin. 

Niewątpliwie zauważyłeś to podczas pandemii. Większość masek i innych rzeczy związanych ze sprzętem pochodziła z Chin. To całkiem interesujące, nie sądzisz? Jak do cholery to się stało? Priorytet Trumpa polegający na „oddzieleniu” obu krajów zakończył się działaniem przeciwnym, przynajmniej przez jakiś czas. Fascynujący. 

Jared Kushner przedstawia swoją wersję wydarzeń w swojej książce Breaking History.

System, który wprowadziliśmy w FEMA, zapoczątkował globalny proces zamówień publicznych niespotykany od czasów II wojny światowej. Boehler, Smith i zespół FEMA natychmiast ruszyli do akcji, kontaktując się z każdym głównym dostawcą sprzętu medycznego na świecie w wyścigu o zakup milionów masek, fartuchów, rękawiczek, wymazówek i innych niezbędnych materiałów. Pozyskując materiały z całego świata, odkryliśmy, że fabryki z największą dostępnością znajdowały się w Chinach. Pomimo obfitości produktów, chiński rząd blokował ich wywóz z kraju. Wiedziałem, że z czasem Amerykanie będą w stanie wyprodukować większość potrzebnych nam materiałów, ale w tej chwili nie mieliśmy czasu do stracenia.

Musieliśmy zapytać chiński rząd, czy pozwoliliby nam na zakup materiałów eksploatacyjnych, co oznaczało, że musieliśmy zająć się rosnącym napięciem między naszymi dwoma rządami. Gdy koronawirus przekształcił się ze zlokalizowanego problemu w Wuhan w globalną pandemię, retoryka prezydenta wobec Chin stawała się coraz bardziej antagonistyczna….

Co robić? Kushner musiał przekonać Trumpa, by złagodził swój stosunek do handlu z Chinami. To wymagałoby trochę pracy. 

Poszedłem porozmawiać z Trumpem na osobności.

„Staramy się znaleźć zapasy na całym świecie” – powiedziałem mu. „W tej chwili mamy wystarczająco dużo, żeby przetrwać najbliższy tydzień – może dwa – ale potem może się zrobić naprawdę źle, naprawdę szybko. Jedynym sposobem na rozwiązanie pilnego problemu jest sprowadzenie zapasów z Chin. Czy zechciałby pan porozmawiać z prezydentem Xi, żeby złagodzić sytuację? ”

 „Teraz nie czas na dumę” – powiedział Trump. „Nienawidzę tego, że jesteśmy w takiej sytuacji, ale przygotujmy to”. 

Skontaktowałem się z chińskim ambasadorem Cui Tiankai i zaproponowałem, aby obaj przywódcy porozmawiali. Cui był tym pomysłem zachwycony i udało nam się go zrealizować. Podczas rozmowy Xi szybko opisał kroki podjęte przez Chiny w celu złagodzenia skutków wirusa . Następnie wyraził zaniepokojenie, że Trump nazwał COVID-19 „chińskim wirusem”.

Trump zgodził się na razie powstrzymać się od używania tego określenia, jeśli Xi da Stanom Zjednoczonym pierwszeństwo w dostawach z Chin . Xi obiecał współpracę. Od tamtej pory, ilekroć dzwoniłem do ambasadora Cui z problemem, natychmiast go rozwiązywał.

A więc jedziemy: tuż po zablokowaniu w USA Trump zadzwonił do Xi, a Xi ponownie powiedział Trumpowi, jak wielkie były blokady i poprosił Trumpa, aby przestał obwiniać Chiny. Trump zgodził się powstrzymać retorykę i przestać twierdzić, że wirus był winą Chin. Handel znów się rozpoczął, pośród tego, o czym Trumpowi powiedziano, że jest stanem wyjątkowym. Już wcześniej zapalił zielone światło dla działań łagodzących wirusy w stylu chińskim. Teraz wznowił handel. 

Niektóre z fabryk wytwarzających ten towar w Chinach były fabrykami amerykańskimi, zwłaszcza należącym do 3M, amerykańskiej firmy, która od dawna zlecała produkcję do Chin. Trump zadzwonił do dyrektora generalnego i poprosił o ich PPE, ale zarząd sprzeciwił się i powiedział, że Chiny na to nie pozwolą. Trump powołał się na rzadko stosowaną ustawę o produkcji obronnej (1950) i powiedział, że teraz 3M musi sprzedawać zapasy. 

Kushner kontynuuje historię:

Później zadzwoniłem do [Mike] Romana [dyrektor generalny 3M) i powiedziałem mu, że wysyłamy mu kontrakt na wszystkie maski 3M w Chinach.

 – Nie mogę ci ich sprzedać – powiedział. „Rząd chiński przejął moją fabrykę i kontroluje moją dystrybucję”. 

– To już nie twój problem – powiedziałem. „To nasz problem. W ramach DPA kontrolujemy technicznie Twoją firmę. Wyślemy ci umowę, a prawo federalne wymaga jej podpisania. Możesz powiedzieć Chińczykom, że nie masz wyboru. 

W ciągu trzydziestu minut Roman podpisał kontrakt i maski były nasze . Teraz musiałem współpracować z Chińczykami, żeby dostarczyć maski do Ameryki.

Kushner nie mówi, ile wart był kontrakt ani ile dolarów z podatków trafiło do amerykańskiej firmy prowadzącej produkcję w Chinach. Ale mówi, ile masek kupiły Stany Zjednoczone: czterdzieści sześć milionów masek miesięcznie przez następne sześć miesięcy.

I ostatnia uwaga:

Kiedy Roman zobaczył, że wykorzystaliśmy dyplomację, aby rozwiązać sytuację z chińskim rządem i że nie zamierzamy przejąć reszty jego globalnych zapasów, stał się o wiele bardziej przychylny. Ostatecznie on i 3M stali się świetnymi partnerami w naszym przedsięwzięciu.

Z perspektywy czasu nie jest jasne, czy i w jakim stopniu faktycznie doszło do jakiegokolwiek kryzysu wykraczającego poza szaleństwo wywołane w kręgach politycznych. W ten sposób niedobór środków ochrony indywidualnej przypominał rzekomy niedobór respiratorów : spekulacje napędzały gorączkowe poszukiwania rozwiązań, które ostatecznie prowadziły do ​​poszukiwania rozwiązania problemu. W przypadku respiratorów, ostatecznie zaczęto ich używać i zabijać tysiące ludzi . Jak wiemy, maseczki były używane wszędzie, ale nigdzie nie przyniosły solidnych dowodów na łagodzenie skutków chorób.

Ponieważ szpitale w całym kraju były zamknięte dla większości pacjentów z COVID-19, zgodnie z rządowym rozporządzeniem, parkingi stały puste, a pielęgniarki w setkach szpitali zostały wysłane na przymusowe urlopy. Nawet przeciążenie szpitali w Nowym Jorku nie wytrzymuje krytyki. W pierwszych miesiącach liczba pracowników służby zdrowia spadła o 1.8 miliona, a wydatki na opiekę zdrowotną spadły o 16.5%. Historycy z pewnością będą bardzo zdziwieni, jak to możliwe, że doszło do tego w trakcie pandemii.

Istnieje dziwny sposób, w jaki amerykańskie blokady i panika wywołana chorobami cudownie uzdrowiły rozłam handlowy między USA a Chinami, który rozwijał się przez dwa lata wcześniej. Większość „środków ochrony osobistej”, a zwłaszcza masek używanych w okresie blokady w USA, została sprowadzona z Chin w ramach umowy między Trumpem a Xi, za pośrednictwem zięcia Trumpa. Handel ożywił się, poczynając od towarów związanych z pandemią. 

Po objęciu urzędu prezydenta przez Bidena każdy Amerykanin był zmuszony nosić na twarzach ubrania wyprodukowane w Chinach.