Każdy powinien zrzucić maskę 

[Od redakcji: autor ma napisał kilka artykułów dla Brownstone o tym, jak blokady zrujnowały jej edukację, zwłaszcza biorąc pod uwagę jej szczególną niepełnosprawność. Ten kawałek jest kontynuacją tego, jak jej rozbite marzenia zmieniły się dla niej w wyjątkowe życie.]

Podążanie za autorytetem jest łatwe. Może pomóc ludziom przetrwać w tym szalonym świecie, ale może też wiązać się z dużymi kosztami. 

Wiem, bo tak kiedyś wyglądało moje życie. Zaakceptowałem narzuconą przez społeczeństwo rolę bycia wykształconym w celu znalezienia kariery. Chociaż myślałam, że szkoła jest satysfakcjonująca, poczucie zadowolenia było iluzją, którą zobaczyłam wyraźnie dopiero po izolacji od społeczeństwa. 

Życie uniwersyteckie nauczyło mnie po prostu akceptować jego lekcje i nie zachęcało do kwestionowania ich znaczenia ani moich wartości. Skupiłem się tak całkowicie na nauce, że nie mogłem się dobrze rozwinąć społecznie, emocjonalnie ani duchowo. Na szczęście wszystko się zmieniło, kiedy cofnąłem się i zauważyłem pustą postać, którą się stałem. Dołączenie do grupy medytacyjnej, a następnie do zajęć teatralnych pozwoliło mi wyrosnąć na człowieka z prawdziwymi emocjami, wiarą i zdolnościami społecznymi. Nie mogę po tym wrócić do mojego prostego, pustego życia.

Przedstawiciele autorytetów zawsze mówili mi, że powinienem iść na uniwersytet, ponieważ moja inteligencja to dar, którego nie należy marnować. Nie byłem wtedy pewien, co jeszcze mógłbym robić, więc poszedłem za ich radą i poświęciłem się nauce tak całkowicie, że wszystko inne zostało odsunięte na bok. 

Część tego oddania była konieczna. Będąc niewidomym i zdolnym do używania tylko jednej ręki, musiałem poświęcić co najmniej dwa razy więcej czasu i wysiłku, aby wykonać taką samą ilość pracy jak pozostali uczniowie. Moja rutyna kręciła się prawie wyłącznie wokół szkoły. Kiedy nie byłam na zajęciach, nie jadłam ani nie spałam, zazwyczaj odrabiałam lekcje. 

Pięć lat tego odbiło się na mnie. Jestem czymś w rodzaju perfekcjonisty, z bardzo wysokimi wymaganiami wobec siebie, co zaszkodziło mi społecznie i emocjonalnie. Zajęcia i prace domowe miały pierwszeństwo przed przyjaciółmi, co oznaczało, że miałem niewiele głęboko zakorzenionych przyjaźni. Nie miałem czasu na obcowanie z wieloma ludźmi poza powierzchownym poziomem, a nawet bardzo często bawiłem się z rodziną. 

Wszystko to zwiększało mój poziom stresu i utrudniało odnalezienie radości w życiu, zwłaszcza w czasie pisania pracy i egzaminów. Prawie zawsze byłam wtedy zmęczona, zdenerwowana i rozdrażniona, potrzebowałam energii akurat na zaliczenie semestru. Nawet później trudno było przestać czuć, że nie ukończyłem wszystkiego tak dobrze, jak bym chciał. Mimo to w jakiś sposób zmuszałem się do kontynuowania i rozpoczęcia procesu od nowa w następnym semestrze. To było jak nakręcana zabawka. Wykonuj jedno zadanie, aż się wyczerpiesz, zwiń i zrób to ponownie. Moja koncentracja na szkole nie dawała mi możliwości doświadczenia bycia naprawdę żywym.

Lekcje szkolne pogłębiały złudzenie, że podążanie za autorytetem jest słuszne i konieczne. Studia uniwersyteckie odbywają się według ustalonego programu nauczania. Oczekuje się, że angliści, tacy jak ja, będą analizować literaturę, którą studiujemy, w sposób, w jaki uczą profesorowie. Niestety, ponieważ metody nauczania na uniwersytecie są ukierunkowane politycznie, w dyskusjach klasowych uwzględnia się bardzo ograniczoną liczbę opinii, mimo że deklarowanym celem jest zwiększenie różnorodności. 

Różnorodność może oznaczać włączanie ludzi z różnych środowisk. Jednak ideologia obudzonych jest tak głęboko osadzona w systemie edukacji, że lekceważy tradycyjne wartości jako przestarzałe i z natury błędne. Nawet jeśli nienawidziłem tekstu lub naprawdę nie zgadzałem się z tym, czego się uczyłem, nie mogłem przeciwstawić się przekonaniom, które forsuje system. 

Kiedy próbowałem zadawać pytania na temat drugiej strony tej historii, odpowiedź brzmiała mniej więcej tak: „Każdy ma uprzedzenia i nie możemy nauczyć wszystkiego”. Łatwo było powtórzyć oczekiwane odpowiedzi i odnieść sukces w klasie. 

Chociaż dobrze poznałem teorię, rozwinąłem beznamiętny, akademicki styl pisania, który uniemożliwił mi formułowanie własnych opinii. To tłumiło moją kreatywność i wyrażanie siebie, przez co czułem się bardziej jak marionetka niż człowiek. „Przestrzegaj norm i zostań nagrodzony” – uczy uniwersytet. Moją jedyną nagrodą było puste poczucie zadowolenia z ukończenia kolejnych kursów, co przyniosło niewielki rzeczywisty wzrost.

Moje poczucie pustki rozszerzyło się na wiedzę o wierze, którą zdobyłem na uniwersytecie. Przed przyjściem do szkoły odbyłem niewielkie formalne szkolenie religijne. Rodzice zachęcali moje rodzeństwo i mnie do odkrywania własnych ścieżek wiary, ucząc nas silnych chrześcijańskich zasad moralnych bez opierania ich na Biblii. 

W przeciwieństwie do tego, nauki chrześcijańskie były dominującym elementem zajęć uniwersyteckich i nabożeństw w kaplicy. Typowych poglądów chrześcijańskich i sposobu studiowania Biblii nauczyłem się podczas teologii, która dostarczyła teoretycznej wiedzy religijnej. Podążanie za Bogiem było częstym tematem na lekcjach iw kaplicy, ale miałem problem ze zrozumieniem, jak to robić. Czy musiałem zrobić coś specjalnego, czy już robiłem to, czego potrzebowałem, nie wiedząc o tym? Co właściwie oznaczała wiara? 

Poproszenie niektórych chrześcijan w szkole o pomoc w moich pytaniach tylko zwiększyło moje zakłopotanie. Nabożeństwa w kaplicy, w których uczestniczyłem, sprawiły, że zapragnąłem czegoś, nie wiedząc, jak to znaleźć. Zawierały piękną muzykę, ale wydawało mi się, że lekcje w ogóle nie odnoszą się do mojego zwykłego życia. 

Chociaż cytowanie pism świętych stanowiło ogromną część nabożeństw, nie mogłem połączyć się z fragmentami. „Praktyka religijna jest często pusta, jeśli nie jest zakorzeniona” — powiedział mi kiedyś mój nauczyciel medytacji. Tak było ze mną przez cały okres studiów. Chociaż miałem wiedzę teoretyczną i znałem kilka historii biblijnych, brakowało mi głębokiego, duchowego związku. Pozostało mi o wiele więcej pytań niż odpowiedzi.

 Czułem też, że chrześcijaństwo nauczane na uniwersytecie było jedynie wymogiem naukowym, nie mającym dla mnie większego znaczenia. W mojej wiedzy o wierze istniała pustka, której szkoła nie była w stanie wypełnić, co sprawiło, że konieczne było poszukiwanie innej metody duchowego spełnienia.

Oddalając się od typowych uniwersyteckich oczekiwań, odnalazłam nową głębię i poczucie spełnienia. Szok związany z koniecznością opuszczenia uniwersytetu zdarł maskę, którą nosiłem. Bolało, że jedyne życie, jakie znałam, zostało odebrane, ale wzrost nastąpił po tym, jak ból minął. W końcu rozpoznałam pustą marionetkę, na którą szkoła mnie ukształtowała, zwykłą zabawkę, która spełniała jej oczekiwania, tylko po to, by przejść przez klasę. 

Jedno ostre uderzenie i zabawka pękła, dając mi możliwość stworzenia własnej postaci. Mój nowy, spokojny styl życia dał mi możliwość zastanowienia się nad tym, co naprawdę liczy się w życiu: autentycznymi relacjami międzyludzkimi, współczuciem i wolnością. To postawiło mnie na ścieżce aktywnego dążenia do zbudowania głęboko zakorzenionej, znaczącej egzystencji. 

Pisanie stanowiło solidny pierwszy krok. Zamiast łagodnego, oficjalnego tonu, którego używałem w szkole, dobry przyjaciel zachęcił mnie, bym pozwolił „przeniknąć ludzkim emocjom”. Zacząłem stosować to podejście w moich artykułach i poezji iw końcu znalazłem swój niepowtarzalny głos. Mogłam nie tylko zadawać pytania, ale i otwarcie mówić, kiedy zauważyłam, że coś jest nie tak na świecie, i tak powstały moje artykuły. 

Pisanie poezji pomaga mi głębiej odczuwać emocje, a smutek, złość, strach, miłość, radość i pokój wpływają na kształt słów. To zbliżyło mnie do ukrytej, głębszej części mnie, która jest bardziej otwarta i chętna do bycia wrażliwym. Mogłam w końcu odetchnąć i odkrywać swoje zainteresowania we własnym tempie. Zainteresowania te sięgają od znajdowania nowych książek, przez duchowość, po zwykłe spędzanie czasu z rodziną i zwierzętami domowymi. Zamiast dać się kształtować oczekiwaniom uczelni, rozpocząłem drogę samopoznania, która umożliwiłaby mi rozwój także w innych obszarach.

Moja grupa medytacyjna pomogła wypełnić puste przestrzenie w mojej duchowości poprzez połączenie nauk religijnych, praktyk uważności i muzyki. Pamiętam ciepłe powitanie, kiedy dołączyłem. Byłem chciany i mogłem odkrywać swoją wiarę we własnym tempie. Ta wiara wydawała się autentyczna i składała się z duchowych doświadczeń, a nie z typowych wierzeń religijnych. Byłem zdumiony, jak łatwo mogłem zacząć tworzyć połączenie z Boskością, a raczej zauważać to, które już tam było, po prostu zwracając uwagę na mój oddech. 

Chociaż nauczanie religii jest częścią medytacji, jasne wyjaśnienia mojego nauczyciela sprawiają, że wiele lekcji wydaje mi się żywych i istotnych. W przeciwieństwie do uniwersyteckiej wersji chrześcijaństwa, z łatwością przyswajam niektóre z ich głębszych aspektów. Dobrze łączą się również z ćwiczeniami uważności, które osadzają medytację w świecie fizycznym, przenosząc ją bezpośrednio do mojego życia. 

Muzyka dodaje piękna, pomaga mi zapamiętywać i łączyć się duchowo z lekcjami. Te narzędzia dostarczyły wiedzy o Bogu i moich wierzeniach, pozwalając mi zacząć duchowo się zakorzeniać. Teraz, kiedy medytuję, widzę piękne wewnętrzne światło, które przyspiesza mój rozwój poprzez umocnienie mojego połączenia z Boskością. Oczywiście, rozpraszam się i czasami zmagam się z tym, czy wiem, co robię. Kiedy tak się dzieje, pomaga mi obecność innych osób, które zapewniają mnie, że wszystko jest w porządku. Świadomość duchowa jest satysfakcjonująca, choć nie zawsze łatwa do utrzymania. 

Jako początkujący na mojej drodze wiary kwestionuję kilka aspektów religii. Na szczęście mój nauczyciel jest wyrozumiały i sugeruje różne sposoby myślenia o pewnych koncepcjach, które lepiej pasują do moich przekonań. Zamiana słowa „strach” na „miłość i podziw” pomogła mi bardziej pozytywnie podejść do mojego stosunku do Boga i modlitwy. Nawet bez konkretnego zaangażowania religijnego wyczuwam Boską miłość, która sprzyja wzrostowi duchowemu iw naszych związkach z innymi. Jest to o wiele bardziej satysfakcjonujące niż teoretyczne podejście do wiary, którego nauczyłem się na uniwersytecie.

Społeczny i emocjonalny rozwój był wyraźnie widoczny na zajęciach teatralnych, które brałem na uniwersytecie w zeszłym semestrze. Będąc kursem improwizacji, zawierał niewiele pracy papierowej i skupiał się na czymś więcej niż ocenach. Ponieważ dramat był tak różny od wszystkich innych zajęć, na które uczęszczałem, znaczył dla mnie więcej. 

Kiedy moja nauczycielka powiedziała, że ​​jest ze mnie dumna za to, że daję z siebie wszystko, zwłaszcza w codziennych wyzwaniach, przed którymi staję, dało mi to do zrozumienia, że ​​zostałam zaakceptowana. To pozwoliło mi rozwijać się społecznie wraz z innymi studentami. Ja i moi koledzy z klasy graliśmy w różne gry, które pomogły nam rozwinąć głębsze poczucie zaufania niż zauważyłem na poprzednich kursach. 

Jedna gra polegała na rzucaniu do siebie piłeczkami i zapamiętywaniu wzorów podczas uczenia się imion innych uczniów. Wiele zajęć nie było całkowicie przyjaznych dla osób niewidomych, więc potrzebowałam pomocy przy zabawie i poruszaniu się po pokoju. Oznaczało to poleganie na innych w silniejszy sposób niż większość ludzi, co pozwoliło mi stworzyć z nimi bliższe więzi niż typowa dyskusja klasowa. Improv to także odwaga i szczerość.

 Tworzenie postaci i ożywianie ich wymagało ode mnie odwagi, chociaż denerwowałem się, ponieważ cały proces był dla mnie nowy. Zauważyłem też głęboką szczerość podczas występów na zajęciach. Nasi bohaterowie mieli nadzieje, pragnienia, prawdziwe emocje i mogli je swobodnie wyrażać. Ta szczerość rozszerzyła się również na moje zwykłe ja. 

Znalazłam kilku podobnie myślących przyjaciół, z którymi mogłam dzielić się swoimi poglądami i emocjami, nie martwiąc się, czy zrozumieją moje opinie. Mogłem nie tylko wyrażać siebie, ale także budować głębsze relacje niż wcześniej z większością przyjaciół w szkole. Swoboda wspólnego spędzania czasu, otwartego śmiechu i płaczu jest dla mnie warta znacznie więcej niż pusta satysfakcja z ukończenia kolejnych kursów. 

Trzeba mieć kogoś, z kim można dzielić proste, ważne chwile życia, a znalezienie tego na miejscu było prawdziwym błogosławieństwem. Uczestnictwo w zajęciach teatralnych zapewniło społeczną i emocjonalną pełnię, która przeciwstawia się pustce, którą odczuwałam przed opuszczeniem uniwersytetu.

Moje doświadczenia z przeszłości pozwoliły mi głęboko przemyśleć stratę i transformację. Sposób, w jaki potraktowała mnie uczelnia, z pewnością pozostawił blizny i poczucie straty, ale co tak naprawdę straciłam? Zmęczona papierowa maska, która podążała za oczekiwaniami społeczeństwa, nie myśląc tak naprawdę o wpływie, jaki na nią wywarli. Zawsze była skupiona na tym, aby przejść kolejny semestr i dobrze sobie radzić. 

Jednak to skupienie prowadziło do zmęczenia i braku radości. Nigdy nie było czasu na zatrzymanie się, ponieważ zawsze nadchodziło kolejne zadanie. Nie jestem już tym kim jestem i nie chcę do tego wracać. Szkoła jest tak bardzo promowana, ale nauczyłem się więcej, odsuwając się od jej wpływu i widząc, co kryje się pod wypolerowaną powierzchownością. 

Jestem wdzięczna za to doświadczenie, ponieważ pozwoliło mi ono rozpoznać i przyjąć moje głęboko zakorzenione wartości. Miłość, życzliwość, uczciwość, szacunek, kreatywność i wolność są niezbędne do rozkwitu człowieka. Niestety, wielu wciąż przyjmuje maskę, jakby to była jedyna prawda, jaka istnieje. Jeśli społeczeństwo ma się zmienić, wszyscy będą musieli zobaczyć i zetrzeć lakier. Następnie będziemy musieli wspólnie pracować nad zastąpieniem pustki, którą ona zakrywa, społeczeństwem zakorzenionym w prawdziwej moralności i pozytywnych wartościach ludzkich.