Dlaczego inteligentni ludzie tak łatwo dają się oszukać?

To jest fragment rozdziału „Nie myśl za dużo” z nowej książki Uwolnij swój umysł: Nowy świat manipulacji i jak się jej oprzeć autorstwa Laury Dodsworth i Patricka Fagana. Patrick jest współautorem poniższego artykułu.

„Z reguły odkryłem, że im większy mózg ma człowiek i im lepiej jest wykształcony, tym łatwiej go zmylić”.

Tak powiedział mistrz iluzji Harry Houdini. Powiedział to podczas sprzeczki z twórcą Sherlocka Holmesa, Sir Arthurem Conan Doylem, na temat jego wiary w seanse spirytystyczne i wróżki. Pomimo tego, że był geniuszem literackim, Conan Doyle miał jednak kilka głupich pomysłów.

Nie jest sam. Naukowcy wymyślili nawet „Choroba Nobla”, odnosząc się do tendencji niektórych laureatów Nagrody Nobla do przyjmowania niekonwencjonalnych przekonań. Na przykład Charles Richet zdobył w 1913 roku Nagrodę Nobla w dziedzinie fizjologii lub medycyny, ale także wierzył w różdżkarstwo i duchy.

Doprowadzony do skrajności, prawie połowa wszystkich niemieckich lekarzy w latach trzydziestych wcześnie wstąpiła do partii nazistowskiej, co stanowiło wyższy odsetek niż jakikolwiek inny zawód. Wykształcenie i inteligencja nie uchroniły ich przed szaleństwem – wręcz przeciwnie.

Wszyscy jesteśmy zalewani próbami manipulowania nami, od Big Tech i polityków po sprzedawców i współpracowników. Pocieszająca jest myśl, że jest to zmartwienie tylko osób mniej uzdolnionych intelektualnie: wyczarowujemy stereotypy zacofanych „teoretyków spiskowych” i „negaczy nauki”, którzy potrzebują ochrony przed dezinformacją.

Jednak rzeczywistość jest taka, że ​​intelektualiści są równie podatni na uprzedzenia, jeśli nie bardziej. Termin naukowy to dysracjonalność. Profesor psychologii Keith Stanovich zbadał to dokładnie i kiedyś doszedł do wniosku, że „żadne z tych [błędów] nie wykazuje negatywnej korelacji z [inteligencją]… Jeśli już, to korelacje szły w innym kierunku”.

Dlaczego tak może być?

Pierwsze wyjaśnienie brzmi uzasadnione rozumowanie, gdzie logika jest używana do zaspokojenia ukrytej motywacji emocjonalnej. Na przykład Conan Doyle mógł przekonać się o prawdziwości wróżek i seansów spirytystycznych, ponieważ zmagał się z niedawną śmiercią syna. Z głęboką psychologiczną potrzebą do zaspokojenia, niezwykły intelekt Conana Doyle'a po prostu dostarczył usprawiedliwienia.

Ludzie dochodzą do wniosków, do których chcą dojść, a następnie dokonują postracjonalizacji – ale mądrzejsi ludzie są lepsi w wymyślaniu takich uzasadnień. Parafrazując George'a Orwella, niektóre rzeczy są tak absurdalne, że tylko intelektualista może w nie uwierzyć.

Jedno z badań wykazało, że komunikaty naukowe dotyczące zmian klimatu byłyby bardziej akceptowane przez liberałów, gdyby byli mądrzejsi, podczas gdy intelekt sprawiał, że wolnorynkowi kapitaliści byli bardziej skłonni do odrzucać wiadomość i powiedzieć, że to przesada.

Drugim powodem, dla którego intelektualiści mogą być bardziej przekonujący, jest to, że hipoteza mediacji kulturowej. Teoria ta sugeruje, że inteligentni ludzie są lepsi w odgadywaniu, jakie są dominujące normy kulturowe, a co za tym idzie, co myśleć i mówić, aby iść naprzód w życiu. Inteligencja jest dziś bardziej skłonna do liberalizmu, tak głosi teoria, z tego samego powodu, dla którego tak wielu lekarzy wstąpiło do bardzo nieliberalnej partii nazistowskiej w latach trzydziestych. 

Innymi słowy, inteligentni i uprzywilejowani ludzie są bardziej skłonni do zrozumienia i przyjęcia tak zwanych „luksusowych przekonań”. Jakiś op-ed z, jak na ironię, New York Times podsumował to w ten sposób: „Aby czuć się jak w domu w obszarach bogatych w możliwości, musisz… mieć właściwe podejście do Davida Fostera Wallace'a, wychowywania dzieci, norm dotyczących płci i intersekcjonalności”.

Po trzecie, wg sprytne głupki hipotezę, inteligencja niesie ze sobą tendencję do nadużywania logiki w rozwiązywaniu problemów i niedostatecznego wykorzystywania instynktu i zdrowego rozsądku, które ewoluowały przez tysiące lat. Osoby pracujące w zawodach intelektualnych – takich jak nauka i środowisko akademickie – również mają określony profil osobowości. Chętniej współpracują z innymi i przestrzegają zasad. To czyni, powiedzmy, dobrego lekarza, ale także posłusznego pacjenta; jest kimś, kto podporządkowuje się tłumowi i władzy.

Więc, poza lobotomią, jaka jest odpowiedź?

Zaufaj swojemu jelitowi. Nasz instynkt rozwijał się przez miliony lat ewolucji i choć możemy go nazwać irracjonalnym, w rzeczywistości służył nam bardzo dobrze. Bez naszej emocjonalnej intuicji bylibyśmy raczej kiepscy w podejmowaniu decyzji. Jako słynny neurobiolog Antonio Damasio napisał: „Emocje zamiast być luksusem, są bardzo inteligentnym sposobem kierowania organizmu w kierunku określonych rezultatów”.

Jedno z badań wykazało, że 15-minutowa sesja uważności zmniejszyła częstość występowania określonego błędu poznawczego o 34 procent. Inny lekarz spisał natychmiastowy instynkt jelitowy, a następnie świadomie go zinterpretował, co skutkowało wzrostem dokładności diagnostycznej nawet o 40 procent.

Podobnie dobrą ochroną przed praniem mózgu jest stary, dobry zdrowy rozsądek. Psycholog Igor Grossman czerpał z klasycznej filozofii i podzielił koncepcję mądrości na cztery zasady: szukaj perspektywy innych ludzi, nawet jeśli są one sprzeczne z twoimi; zintegrować różne perspektywy w ogólny kompromis; uznaj, że rzeczy mogą się zmienić, w tym twoje własne przekonania; i miej pokorę w stosunku do własnej ograniczonej percepcji zmysłowej.

Benjamin Franklin, po przeczytaniu relacji z procesu Sokratesa, postanowił zawsze kwestionować własny osąd i szanować opinie innych ludzi. Z rozmysłem starał się unikać słów takich jak „z pewnością, niewątpliwie, lub jakichkolwiek innych, które nadają opinii pozytywność”.

Tak więc przy odrobinie większej wrażliwości na intuicję i nieco mniejszej wierze w pewność swoich racjonalnych wniosków mógłbyś powstrzymać swój mózg przed zabraniem cię, jak Conan Doyle, z wróżkami.

Uwolnij swój umysł: Nowy świat manipulacji i jak się jej oprzeć autorstwa Laury Dodsworth i Patricka Fagana jest już dostępna w sprzedaży UK i US.