Zakończ te ograniczenia w podróżowaniu teraz

Po raz kolejny rząd USA dużym polityka szczepień tylko dla zagranicznych podróżników, tym razem do kwietnia i prawdopodobnie później. To druzgocąca wiadomość dla milionów ludzi bez amerykańskich paszportów, którzy chcą przyjechać do USA, aby odwiedzić przyjaciół i rodzinę lub w inny sposób zaangażować się w działalność zawodową i edukacyjną tak, jak kiedyś. Potencjalnie dotyczy to około 3 miliardów ludzi. 

Rząd USA po raz kolejny mówi, że tylko zadźgani mogą odwiedzać. 

Chyba że jesteś w „dyplomatycznej lub oficjalnej zagranicznej podróży rządowej”. Więc oczywiście rząd zwalnia się sam. Tylko elity – wśród których ci, którzy nie latają komercyjnie – dostają przepustkę, zupełnie jak w totalitarnej dystopii. Egzekucja ma miejsce, gdy wydawane są bilety i karty pokładowe, więc jeśli możesz to ominąć, możesz iść.

I powiem to, o czym już myślicie: oczywiście ta polityka nie dotyczy południowej granicy. Ale dotyczy to każdego innego miejsca na świecie i podróżnych, którzy kupują bilety lotnicze lub kolejowe. Muszą dostać strzał lub zostaną odmówione wstępu. 

Jest to bardzo osobiste dla mnie i dla reszty z nas w Brownstone, ponieważ oznacza to, że nasz stypendysta 2023, profesor Julia Ponesse, nie może nawet przekroczyć granicy USA-Kanada, aby wziąć udział w zaplanowanym przez nas kolokwium akademickim. 

Dotyczy to również mojego przyjaciela w Wielkiej Brytanii, który jest wysoce wyspecjalizowanym znawcą renesansowej muzyki chóralnej, który chce przyjechać, aby dyrygować chórami w USA. Istnieją prawdopodobnie tysiące instytucji i firm, które mogłyby opowiedzieć podobne historie wykluczenia. Tymczasem nie jest nawet jasne, czy większość obywateli USA w ogóle wie o tej zasadzie. Stany Zjednoczone są jednym z niewielu krajów na świecie, które je utrzymują. 

Nie trzeba mówić, że ograniczenia są bezcelowe. To nie jest błyskawiczna wiadomość, że Covid już tu jest i szybko zmierza w kierunku endemiczności. Nawet jeśli ludzie przybyli chorzy jak psy, w populacji jest wystarczająca odporność, aby Covid był traktowany jak grypa lub przeziębienie. Jest również niewiarygodnie jasne, co najmniej od 18 miesięcy, że szczepionki nie chronią ani przed infekcją, ani przed rozprzestrzenianiem się, ani nie spełniają standardów bezpieczeństwa tradycyjnych szczepionek. 

To, że niektórzy ludzie na świecie je odrzucili, jest zasługą ich hartu ducha w podejmowaniu decyzji i dokładnie takich gości, jakich potrzebujemy. 

To oczywiście wielka kompromitacja dla USA. Ale stawka jest jeszcze większa. Ta jedna zasada oznacza odrzucenie polityki przyzwolenia, która zbudowała współczesny świat, jaki znamy. Symbolizuje powrót do izolacji, zaściankowości, oderwania i feudalistycznego strachu, a wraz z nim ignorancji i ograniczonego umysłu. Zanim nastała nowoczesność, było to ustawienie domyślne: wiedza tylko o tym, co nas otacza: o języku, religii i zwyczajach. To, co uczyniło świat wspaniałym – i co znacznie poprawiło nasz układ odpornościowy – to nieustraszona ekspozycja na szerszy świat. 

To 150. rocznica potężnego klasyka Juliusza Verne'a Dookoła świata w 80 dni, napisany u szczytu epoki Belle w 1872 roku. Od razu pojawiło się kilka zdumiewających innowacji: Kanał Sueski, amerykańska kolej transkontynentalna i połączenie kolei indyjskiej przez subkontynent. Dzięki temu można było okrążyć świat w dwa i pół miesiąca. Może. Wysoko urodzony angielski arystokrata (Phileas Fogg) i przebiegły francuski asystent (Jean Passepartout) wyruszają w wielką podróż opartą na zakładzie zawartym z przyjacielem. 

W każdym opowiadaniu historii w filmach renderowanie przybiera inną obsadę. Najwcześniej angielski dżentelmen napotyka wszelkiego rodzaju głęboko żałosne tradycje i praktyki i na różne sposoby ratuje sytuacje dzięki swojej wysokiej angielskiej moralności, manierom i zasadom. Można odnieść wrażenie, że Anglia wyrusza, by ucywilizować świat, zgodnie z ówczesnym nastawieniem. Bardziej współcześni filmowcy odwracają scenariusz i zapraszają delikatnych i fascynujących obcokrajowców do nauki Anglika w innych aspektach świata. Książka stała się tego typu szablonem. 

Niezależnie od tego, jaki pogląd wyznajesz, punkt pozostaje niezmienny: kontakt z obcymi kulturami i ludami jest dobry dla wszystkich. To pozwala nam wyjść z izolacji i spojrzeć na świat w inny sposób. Poszerza nasze umysły, ciekawi nas języki i historia oraz ogólnie zwiększa zażyłość, a tym samym humanitarne traktowanie innych. Innymi słowy, podróże promują ludzkie zrozumienie i prawa człowieka. To jest idea, pięknie zawarta w tym klasyku literatury. 

Czytanie tej książki dzisiaj i zrozumienie rozległości wielkiego marzenia o połączonym świecie jest bolesne. W ich podróżach nie było żadnych ograniczeń poza technologią i pogodą. Świat nie miał paszportów. Ci przybyli w czasie i po Wielkiej Wojnie. Z pewnością nie było nakazów szczepień dla podróżnych. Nawet dla nowych imigrantów z USA w tamtych czasach były pewne testy na choroby przed przyznaniem obywatelstwa, ale podróżnicy mogli przyjeżdżać i wyjeżdżać. I tak jest od bardzo dawna. Bez pytania. 

Juliusz Verne miał rację: świat stawał się coraz lepszy, bardziej połączony i końca nie widać. 

A potem nadszedł 12 marca 2020 r., kiedy Trump został namówiony do zatrzaśnięcia prawa do podróżowania dla osób z Europy, Wielkiej Brytanii i Australii. Nastąpiło to po jego styczniowym zamknięciu podróży z Chin. Nic takiego nigdy się nie wydarzyło, zwłaszcza nie na podstawie edyktu wydanego przez jednego człowieka bez żadnego głosu Kongresu. Kiedy stało się oczywiste, że to bezcelowe ćwiczenie, ludzie w administracji Trumpa próbowali go odwrócić, ale tak naprawdę nie było nikogo odpowiedzialnego za podjęcie decyzji. Wszyscy po prostu przekazali złotówkę każdemu innemu iw ten sposób administracja Bidena odziedziczyła i przedłużyła je, teraz na kolejne dwa lata. 

Od prawie trzech lat wielu wspaniałych artystów, intelektualistów, studentów, biznesmenów i muzyków zostało zamkniętych poza granicami Stanów Zjednoczonych, nawet po to, by podróżować po tej wspaniałej krainie i spotykać się z przyjaciółmi. To po prostu barbarzyńskie, a jednak istnieje. 

Dlaczego to się utrzymuje? Być może rząd USA chce pozostawić resztki przynajmniej jakiegoś precedensu, na podstawie którego można zbudować system paszportów zdrowotnych na drodze do zbudowania systemu kredytu społecznego w stylu chińskim. Z pewnością jesteśmy inwigilowani i śledzeni jak nigdy dotąd, a strzał jest tego częścią. A może ma to na celu utrwalenie legalności zasady stanu wyjątkowego, zgodnie z którą strzały mogą być nadal dozwolone w przypadku użycia awaryjnego. Albo jakaś kombinacja. 

Istnieje również szersza orientacja ideologiczna, która powinna nas interesować, najlepiej ucieleśniona w dokumentach programowych Światowego Forum Ekonomicznego oraz w pismach Anthony'ego Fauciego, Billa Gatesa i innych. To nowa ideologia, którą nazwałem lockdownizmem, ale można ją też nazwać techno-prymitywizmem. To połączenie technologii cyfrowej i powrotu do poprzednich epok istnienia, do czasów bez paliw kopalnych i mięsa, izolacji geograficznej i ograniczonych możliwości wyboru dla przeciętnych ludzi. Innymi słowy, jest to krok wstecz do feudalizmu: panowie dworu to cyfrowi tytani, a reszta z nas to chłopi trudzący się na polach i jedzący robale, gdy skończy się jedzenie. 

Można powiedzieć, że takie spekulacje to delirium, ale w dzisiejszych czasach nie sądzę. Trzy lata temu nikt nie mógł sobie wyobrazić, że naukowiec z Kanady lub dyrygent z Wielkiej Brytanii nie zostanie wpuszczony do Stanów Zjednoczonych, ponieważ odmówili eksperymentalnego zastrzyku, który miał odeprzeć chorobę, która nie jest dla nich zagrożeniem i która nie powoduje cel w każdym razie. Nikt nie wyobrażał sobie zamkniętych kościołów, szkół i firm. Widzieliśmy i doświadczyliśmy okropnych rzeczy i mówi się nam, abyśmy byli wdzięczni za wolność, którą mamy. 

Cofamy czas: od wysokiej cywilizacji do znacznie niższej, bez solidnej gwarancji choćby swobody podróżowania, rezygnując jednocześnie z marzeń o powszechnych prawach człowieka. Wiara, jaką Phileas Fogg żywił w lepszym świecie z większą liczbą kontaktów międzyludzkich, zostaje zastąpiona izolacją, strachem i uległością jako zasadami przewodnimi. Cena będzie bardzo wysoka. Ostatecznie to, co tracimy, to więź międzyludzka, a tym samym rdzeń samej uprzejmości. Zapłacona cena nie będzie widoczna w tym czy przyszłym roku, ale w dłuższej perspektywie, ponieważ idealizm, który zrodził stary, nowoczesny ideał, odchodzi w przeszłość. 

Verne mówi to na końcu swojej książki:

Phileas Fogg wygrał swój zakład i odbył podróż dookoła świata w osiemdziesiąt dni. W tym celu użył wszelkich środków lokomocji — parowców, kolei, powozów, jachtów, statków handlowych, sań, słoni. Ekscentryczny dżentelmen przez cały czas wykazywał wszystkie swoje cudowne cechy opanowania i dokładności. Ale co wtedy? Co tak naprawdę zyskał przez te wszystkie kłopoty? Co przywiózł z tej długiej i męczącej podróży?

Nic, mówisz? Być może tak; nic prócz czarującej kobiety, która, jakkolwiek dziwne to się może wydawać, uczyniła go najszczęśliwszym z mężczyzn!

Naprawdę, czy za mniej niż to nie odbyłbyś trasy dookoła świata?

[Coda: Kilka osób napisało mi, że w żadnym momencie przylatując i wyjeżdżając z USA, TSA, urząd celny lub paszport nie pytają o status szczepionki. Rzeczywiście. Większość agentów nie zdaje sobie sprawy, że jest to w ogóle problem. Powodem jest to, że w zeszłym roku odpowiedzialność za egzekwowanie przepisów została przerzucona na same linie lotnicze, które nie wystawią karty pokładowej na lot na pokładzie USA bez dowodu statusu szczepienia. Tworzy to ślad cyfrowy i działa jako narzędzie egzekwowania prawa, pozornie bez angażowania funkcjonariuszy granicznych. Więc uczciwe ostrzeżenie, jeśli słyszałeś, że możesz wejść bez niego: będą kontrole i egzekwowanie, a ty zostaniesz zablokowany, ale nie w zwykły sposób.