Ospa stanowiła jedną z najgorszych plag wirusowych doświadczanych przez ludzkość i była rzeczywiście straszną chorobą dla wielu, którzy się na nią zachorowali. Po okresie inkubacji trwającym 7-19 dni u zarażonych wystąpiła początkowa gorączka, której towarzyszyły bóle ciała przez kolejne 2-4 dni. W jamie ustnej zaczęły tworzyć się owrzodzenia, które w ciągu 4 dni rozprzestrzeniły się na twarz, kończyny i całe ciało, a następnie wypełniły się płynem i ropą. U osób, które przeżyły ten atak wirusowy, ich rany zaczęły się kruszyć, tworząc strupy, które mogły spowodować blizny na całe życie. Nie wiadomo, ile osób zmarło na ospę w ciągu 3,000 lat, kiedy prawdopodobnie zaraziła ludzi, ale szacuje się, że tylko w XX wieku zginęło ponad 20 milionów ludzi.
Jak walczyć z czymś tak strasznym i pozornie nie do powstrzymania? Z perspektywy czasu odpowiedź wydaje się dość prosta: zacznij od podstawowej znajomości zasad odporności. Przez wieki ludzie rozumieli, że osoby, które nabawiły się wielu chorób, stają się odporne na ich ponowne zachorowanie, ale nie rozumieli, że odporność można wywołać w celu ochrony osób, które nigdy nie chorowały.
Zaczęło się to zmieniać, być może w XVI wieku, kiedy na zachodzie zaczęto stosować technikę wariolacji, wywodzącą się od łacińskiej nazwy wirusa Variola (co oznacza „cętkowany”) (jego pochodzenie nie jest znane). W przypadku wariolacji strupy osób cierpiących na ospę były rozdrabniane i suszone, a następnie wystawiane na kontakt z naiwnymi (tj. nigdy nie zarażonymi) osobnikami przez pocieranie skóry lub przez małe okrągłe nakłucia igły z tyłu dłoni lub w niektórych przypadkach wąchane do nosa lub na bawełnie umieszczonej w jednym nozdrzu.
Ci, którzy zostali zaszczepieni, w większości doświadczali łagodnej postaci choroby, z przejściową gorączką i niewielką liczbą krost w miejscu zaszczepienia, a po wyzdrowieniu byli „na zawsze wolni od strachu przed zarażeniem”, jak napisał bostoński minister Cotton Mather około 1714 r. , po tym, jak został przekonany przez swojego afrykańskiego niewolnika, który został oszpecony. Procedura nie była pozbawiona ryzyka; variolated osobniki były nadal zaraźliwe i oszacowano, że 1-3 na sto zmarło z cięższej postaci choroby z powodu inokulacji. Była to jednak znaczna poprawa w porównaniu z maksymalną śmiertelnością wynoszącą 30% naturalnych infekcji, a procedura zyskała akceptację i została zastosowana w Anglii na początku XVIII wieku.
Jednak wariolacje wciąż były traktowane z podejrzliwością i wrogością w większości reszty Europy, jak wspomniał Voltaire w swoim Listy filozoficzne, opublikowany w 1734:
„W chrześcijańskich krajach Europy nieumyślnie stwierdza się, że Anglicy są głupcami i szaleńcami. Głupcy, ponieważ zarażają swoje dzieci ospą, aby zapobiec jej złapaniu; i szaleńcy, ponieważ rozmyślnie przekazują swoim dzieciom pewną i straszną niepokój, tylko po to, by zapobiec niepewnemu złu. Z drugiej strony Anglicy nazywają resztę Europejczyków tchórzliwymi i nienaturalnymi. Tchórzliwe, bo boją się narazić swoje dzieci na mały ból; nienaturalne, ponieważ raz na jakiś czas narażają ich na śmierć na ospę.”
Voltaire, który sam przeżył ospę i był zwolennikiem wariolacji, najwyraźniej rozumiał pojęcie ryzyka, które wymaga kompromisu; większe prawdopodobieństwo choroby i śmierci zamieniono na mniejsze prawdopodobieństwo choroby i śmierci. Wydaje się, że jest to oczywista korzyść, jednak koncepcje takie jak „zadawanie dzieciom (choroba), aby zapobiec jej zachorowaniu” również nie byłyby poparte w dzisiejszej kulturze bezpieczeństwa, nawet przy rozstrzygających dowodach na jej skuteczność. Nie powinno więc dziwić, że wiele osób podchodziło do wariolacji z wielką podejrzliwością, zwłaszcza że jej nie rozumieli. Właściwie nikt nie rozumiał, jak to działa, ale niektórym udało się to wiedzieć i uwierzyć, że tak.
Jedna z najbardziej fascynujących bitew pomiędzy przeciwstawnymi poglądami na temat wariolacji miała miejsce podczas epidemii ospy w Nowej Anglii w 1721 roku. Kiedy statek przywiózł ospę do Bostonu, władze zareagowały nakazem oczyszczenia ulic i odizolowania przypadków.
W miarę rozprzestrzeniania się choroby zarządzono straże do domów, w których chorzy byli izolowani. Jednak w połowie czerwca 1721 r. miasto zostało przytłoczone przypadkami, a jak napisali historycy Otho Beall i Richard Shryock w 1954 r.: „…choroba miała swój naturalny przebieg”. Doszli do wniosku: „Mamy tutaj ładną ilustrację nieskuteczności procedur izolacyjnych stosowanych wówczas, gdy poważna infekcja rozprzestrzeniła się poza kilka pierwotnych ognisk”. We współczesnym żargonie pandemicznym istnieje punkt, w którym wysoka częstość występowania chorób uniemożliwia „spłaszczenie krzywej”.
Aby powstrzymać epidemię ospy i/lub zapobiec jej nawrotom, najlepszą opcją było zwiększenie odporności populacji. Jednak zwolennicy wariolacji napotkali zaciekły opór. Wielebny Cotton Mather (na zdjęciu powyżej) i dr Zabdiel Boylston, którego Mather nawrócił, by wspierać procedurę, spotkali się z niechęcią za ich wysiłki, zwłaszcza ze strony lokalnych lekarzy (tj. facetów, którzy uważali, że krwawiące osoby usuwają ich „złe humory” i wyleczyli prawie wszystko) prowadzonym przez dr Williama Douglasa. Wielebny Mather był zszokowany oburzeniem tłumu, któremu lekarze pomogli rozpalić: „Oni szaleją, szydzą, bluźnią… I nie tylko (jestem) Lekarzem, który rozpoczął Eksperyment, ale jestem także Obiektem ich furii”.
Jak na ironię, to inni duchowni stanęli w obronie Mathera i Boylstona przed zdecydowanym sprzeciwem Douglasa, miejskich lekarzy i ludności, która stanęła po ich stronie. Niektórzy lekarze krążyli horrory o wariolacji w Europie, jeszcze bardziej przerażając i zastraszając opinię publiczną (można ich łatwo wyobrazić sobie z kontami na Twitterze, ponad 100 tysiącami obserwujących i polecanymi jako „eksperci”). W listopadzie popularne namiętności były takie, że do domu Mathera wrzucono bombę. Gdy choroba nadal rozprzestrzeniała się po całym Bostonie, obwiniono o szczepienia Boylstona. Sam Boylston obliczył, że zaszczepione osobniki rozwinęły ospę z jedną szóstą częstotliwości u osobników niezaszczepionych. Ale jego przeciwników, kierowanych emocjami, nie można było przekonać.
Chociaż mechanizm, dzięki któremu wariolacja uodparnia biorców na ospę, nie został zrozumiany, wciąż można go poprawić, i dokładnie to zrobił lekarz-nauk Edward Jenner w 1796 roku. Słyszał od kolegów, że kiedyś rolnicy i dojarki zachorowali na łagodniejszy nie śmiertelna choroba zwana ospą krowią w wyniku narażenia na bydło, nie mogli zachorować na ospę prawdziwą i nie wykazywali blizn. W rzeczywistości nie zareagowały nawet na wariolację, tworząc łagodne owrzodzenia w miejscu zaszczepienia. Wydawali się chronieni.
Jenner zaproponował, że podobnie jak ospa, krowianka może być przenoszona z człowieka na człowieka. Ale musiał to udowodnić. W maju 1796 Jenner pobrał materiał ze zmian krowianki Sarah Nelmes i użył ich do zaszczepienia 8-letniego chłopca o imieniu James Phipps. Chłopiec dostał lekkiej gorączki i stracił apetyt, ale po dziewięciu dniach całkowicie wyzdrowiał. Dwa miesiące później ponownie zaszczepił Jamesa materią ze zmiany ospy i nie rozwinęła się żadna choroba ani zmiany chorobowe. Chłopiec był chroniony. Jenner przedstawił swoje odkrycia w dokumencie Royal Society w 1797 r., ale dokument został odrzucony. Sam opublikował gazetę w następnym roku, w tym dodatkowe sprawy. Postanowił nazwać nową procedurę „szczepieniem”, ponieważ łacińska nazwa krowy to „vacca”, a krowią „vaccinia”. Tak narodziły się szczepienia i dziedzina immunologii.
W przeciwieństwie do wariolacji na początku XVIII wieku, szczepienia szybciej stały się popularne i akceptowane, a Jenner nigdy nie musiał unikać żadnych bomb. Minęło prawie 18 lat, ale w 200 roku Światowa Organizacja Zdrowia ogłosiła, że ospa została zwalczona, po sukcesie ogólnoświatowych wysiłków szczepień, przy użyciu tej samej techniki, którą zapoczątkował Jenner w 1980 roku.
Zmieniony opis bitwy o wariolacje podczas epidemii w Bostonie w 1721 r. został niedawno opublikowany jako lekcja historii mająca zastosowanie do pandemii COVID-19. W nowej relacji, napisanej przez chirurga-historyka Per-Olafa Hasselgrena, bohaterem jest dr Zabdiel Boylston, a gwałtowny sprzeciw wobec jego wysiłków, by wprowadzić wariolację, był napędzany przez duchownych, którzy „myśleli, że ospa jest Bożym sposobem karania grzesznych ludzi ”.
Jest to jednak sprzeczne z relacją Bealla i Shyrocka, a także z artykułem z 1958 r., który cytuje Hasselgren; obaj są jasne, że opozycja wobec Mathera i Boylstona była prowadzona przez lekarza Williama Douglasa i wspierana przez innych lekarzy z Bostonu. W wyniku wojny na słowa między obiema stronami Mather oskarżył nawet antywariolaków o nastroje antyreligijne, co dodatkowo potwierdziło, że opozycja nie składała się głównie z rywalizującego duchowieństwa. Tak więc prawdziwa lekcja historii może być przeciwieństwem tego, co zamierzał artykuł Hasselgrena, zamiast tego podkreślając przykład, kiedy „eksperci” popełnili katastrofalny błąd w zapobieganiu śmiertelnej chorobie zakaźnej.
Dalsza lektura:
Cotton Mather: Pierwsza znacząca postać w medycynie amerykańskiej. 1954. Otho Beall i Richard Shyrock. Amerykański antykwariusz.
Kontrowersje dotyczące szczepień na ospę i Boston Press. 1721-2. 1958. Laurence Rolnik. Byk. Nowy Jork. Acad. Med.
Epidemie ospy w Ameryce w XVIII wieku i rola chirurgów: lekcje, których należy się nauczyć podczas globalnego wybuchu COVID-1700. Hasselgren, PO. Świat J Surg 44, 2837–2841 (2020). https://doi.org/10.1007/s00268-020-05670-4 (Uwaga: ten artykuł wspomina, ale minimalizuje rolę lekarzy w opozycji do zmienności w epidemii bostońskiej w 1721 r., zamiast tego twierdzą, że inni duchowni byli najgłośniejszą opozycją .)
Tajemnicze pochodzenie szczepionki przeciwko ospie. Katarzyna Wu. Przewodowa. 4 września 2018 r.
Wirusy, plagi i historia: przeszłość, teraźniejszość i przyszłość. Michael BA Oldstone. 2009. Wydawnictwo Uniwersytetu Oksfordzkiego.
Rysunek: Ręka Sary Nelmes. Williama Skeltona, 1798.
Opublikowane ponownie od autora blog.
Opublikowane pod a Creative Commons Uznanie autorstwa 4.0 Licencja międzynarodowa
W przypadku przedruków ustaw link kanoniczny z powrotem na oryginał Instytut Brownstone Artykuł i autor.
