Gdy COVID-19 przetarł swoją ścieżkę na całym świecie, wywołał nienasycony popyt na środki do dezynfekcji rąk, tworząc szalony rynek, który miał więcej wspólnego z gorączką złota niż środkiem ochrony zdrowia publicznego. Amerykańska Agencja ds. Żywności i Leków (FDA) wkroczyła, rozluźniając przepisy, aby sprostać rosnącemu popytowi. Jednak ta decyzja, podobnie jak otwarcie puszki Pandory, wywołała kaskadę niezamierzonych konsekwencji, których kulminacją była katastrofa ekologiczna w Carson w Kalifornii.
Przewodowa magazyn opisuje scenę:
Bez groźby kontroli FDA tysiące firm, które nigdy wcześniej nie produkowały ani nie sprzedawały środków do dezynfekcji rąk, nie mówiąc już o innych lekach dostępnych bez recepty, natychmiast rozpoczęły dystrybucję. Od destylatorów whisky i wódki po producentów olejów CBD, produktów kosmetycznych i płynów wiertniczych, każdy, kto miał dostęp do etanolu, wydawał się z dnia na dzień zmieniać markę na producenta środków dezynfekujących.
Środek do dezynfekcji rąk był postrzegany jako współczesny talizman ochronny we wczesnych stadiach pandemii, a sprzedaż wzrosła aż o 470 procent tylko w pierwszym tygodniu marca 2020 r. W zwykłych okolicznościach rygorystyczne przepisy FDA monitorują produkcję środków do dezynfekcji rąk, ale bezprecedensowy scenariusz doprowadził do złagodzenia tych zasad. Nagle firmy zaczęły pozyskiwać środki dezynfekujące z etanolu niefarmaceutycznego, co doprowadziło do sytuacji na Dzikim Zachodzie, gdzie firmy bez doświadczenia w produkcji środków dezynfekujących zalały rynek.
Wejdź do ArtNaturals, firmy kosmetycznej, która stała się dostawcą środków do dezynfekcji rąk w czasie pandemii z siedzibą w Carson. Z pozoru niewinna decyzja o przechowywaniu tysięcy butelek w nieoznakowanych magazynach obok parku domów mobilnych stała się tykającą bombą zegarową. 30 września 2021 r. doszło do katastrofy, gdy w jednym z tych magazynów wybuchł pożar. Zasilany wysoce łatwopalnym środkiem dezynfekującym na bazie etanolu, ogień płonął gwałtownie przez 17 wyczerpujących godzin, co wymagało wysiłku 200 strażaków, aby go ugasić.
Skutki pożaru były jeszcze bardziej katastrofalne. Resztki środka do dezynfekcji rąk zanieczyściły system wodny, spłukując pobliski kanał burzowy i prowadząc do efektu domina katastrof ekologicznych. W następnych dniach mieszkańcy południowego hrabstwa LA zgłosili szkodliwy zapach, silną mieszankę zgniłych jaj i chemikaliów przemysłowych, przenikającą powietrze. Ten smród pochodził z Kanału Dominguez, drogi wodnej przepływającej przez zaludniony odcinek rezydencji i punktów sprzedaży detalicznej.
Ten nieprzyjemny zapach został zidentyfikowany jako siarkowodór, gaz powstający w wyniku rozkładu materii organicznej w warunkach niskiej zawartości tlenu. Śledczy odkryli alarmujące poziomy zanieczyszczeń, takich jak benzen, metanol i etanol w kanale, śledząc je z powrotem do pożaru magazynu ArtNaturals. Mieszkańcy cierpieli z powodu takich objawów, jak bóle głowy, zawroty głowy, nudności, kaszel i trudności w oddychaniu – dobitna ilustracja przecięcia się zagrożeń dla środowiska i zdrowia publicznego.
Katastrofa ekologiczna Carsona podkreśla niebezpieczne skutki uboczne decyzji politycznych podejmowanych w czasie kryzysu. Złagodzenie przepisów FDA utorowało drogę zalewowi niedoświadczonych producentów, przyczyniając się do potencjalnie szkodliwych produktów i niebezpiecznych warunków, takich jak te w Carson.
Dopełnieniem problemu było wyzwanie związane z postępowaniem z odpadami niebezpiecznymi. Utylizacja środka dezynfekującego powinna być traktowana z taką samą ostrożnością, jak inne odpady niebezpieczne, ale proces ten jest kosztowny i żmudny. To zniechęcające zadanie zostało spotęgowane przez kilka pożarów z udziałem ogromnych ilości niesprzedanego środka do dezynfekcji rąk w całym kraju w ubiegłym roku.
Podsumowując, Carson w Kalifornii stanowi ponurą przestrogę, podkreślając pilną potrzebę bardziej szczegółowego podejścia do zarządzania kryzysowego. Wybuchowa spuścizna boomu na środki do dezynfekcji rąk daje nam twardą lekcję – droga jest wybrukowana dobrymi intencjami.
Opublikowane ponownie od autora podrzędny
Opublikowane pod a Creative Commons Uznanie autorstwa 4.0 Licencja międzynarodowa
W przypadku przedruków ustaw link kanoniczny z powrotem na oryginał Instytut Brownstone Artykuł i autor.
