Zapomnieliśmy o ostrzeżeniu Merle’a Haggarda

Od początku pandemii Covida wielu Amerykanów było zbulwersowanych falą dekretów dyktatorskich, które bezskutecznie próbowały pokonać wirusa. Jeszcze bardziej szokująca była tchórzliwa reakcja wielu obywateli, którzy wierzyli, że płaszczenie się przed biurokracją to jedyny sposób na przetrwanie. Jednak sygnały ostrzegawcze wskazujące na upadek amerykańskiego poparcia dla wolności pojawiły się na długo przed tym, jak Instytut w Wuhan zainkasował do kieszeni amerykańskie podatki, aby wynaleźć swój pierwszy koronawirus. 

„ Czy najlepsze chwile wolnego życia mamy już za sobą ?” – pytał Merle Haggard w przejmującym hicie country z 1982 roku. Dziewięć lat wcześniej Haggard drwił z palaczy trawki i uchylających się od służby wojskowej podczas występu w Białym Domu, wykonując swoją piosenkę „Okie from Muskogee” dla prezydenta Richarda Nixona. Jednak odzwierciedlając powszechną utratę wiary w amerykański sen w latach 1970., jego piosenka o „wolnym życiu” ubolewała nad kłamstwami Nixona, katastrofą w Wietnamie i spustoszeniami wywołanymi inflacją.

Kwestia utraconych wolności skłoniła mnie 30 lat temu do napisania książki zatytułowanej „ Lost Rights” , w której opisuję, jak „wolność Amerykanów ginie pod wpływem ciągłego wzrostu władzy rządowej”. Kiedy niedawno aktualizowałem raport o szkodach politycznych w książce zatytułowanej „Last Rights” , koniec XX wieku wydawał się z perspektywy czasu niemal złotą erą wolności. W ostatnich dekadach rządy federalne, stanowe i lokalne uwolniły się spod Konstytucji i przejęły kontrolę nad ogromnymi połaciami życia Amerykanów.

Najgorsze nadużycia regulacyjne z lat 1990. nadal mają miejsce, a do listy dodano mnóstwo nowych biurokratycznych grabieży. 

W latach 90. XX wieku federalni regulatorzy cenzurowali butelki piwa, zabraniając browarom ujawniania zawartości alkoholu na etykiecie. Zakaz ten ustał, ale federalna cenzura wzrosła stukrotnie. 4 lipca 2023 roku sędzia federalny Terry Doughty potępił administrację Bidena za potencjalnie „największy atak na wolność słowa w historii Stanów Zjednoczonych”, w tym „tłumienie milionów chronionych wpisów obywateli amerykańskich dotyczących wolności słowa”, jak orzekł federalny sąd apelacyjny we wrześniu ubiegłego roku. Krytyka polityki COVID-19 przez Amerykanów była potajemnie tłumiona miliony razy dzięki groźbom federalnym i naciskom. Niestety, Sąd Najwyższy zajął się tą kwestią w środę, wykorzystując bezsensowne argumenty proceduralne, aby uniknąć potępienia federalnej cenzury.

W latach 1990. lokalni biurokraci sporadycznie krytykowali nauczanie w domu, uniemożliwiając garstce rodziców nauczanie własnych dzieci. Podczas epidemii Covida związki nauczycieli doprowadziły do ​​nieuzasadnionego zamykania szkół, co stało się ofiarą dziesiątek milionów dzieci. Związki zawodowe nauczycieli oczerniały wszelkich przeciwników zamykania szkół jako rasistów i wrogów ludzkości. Spowodowało to ogromne straty w nauce, które w dalszym ciągu są plagą dla młodych ludzi.

W latach 90. XX wieku organizacje walczące o prawa obywatelskie kwestionowały przepisy wymagające testów narkotykowych dla nowych pracowników. We wrześniu 2021 roku prezydent Biden zarządził, aby ponad 80 milionów dorosłych pracujących w prywatnych firmach otrzymało szczepionkę przeciwko COVID-19. Biden skrytykował niezaszczepionych: „Byliśmy cierpliwi, ale nasza cierpliwość się kończy. A wasza odmowa kosztowała nas wszystkich”. Oświadczenie Bidena brzmiało jak groźba dyktatora przed inwazją na obcy kraj. W następnym miesiącu, podczas spotkania z mieszkańcami w CNN, Biden wyśmiał sceptyków szczepionek, nazywając ich mordercami, którzy pragną jedynie „wolności zabijania” COVID-19. Administracja Bidena oszukała jednak Amerykanów, ukrywając szokującą porażkę szczepionek w zapobieganiu infekcjom i transmisji COVID-19 – porażkę, która była znana jeszcze przed wprowadzeniem obowiązkowego szczepienia.

Po tym, jak miliony Amerykanów przyjęły cios dzięki jego edyktowi, Sąd Najwyższy uchylił jego orzeczenie. Jednak ani Biden, ani jego mianowani na stanowiskach politycznych nie ponoszą żadnej odpowiedzialności za to nielegalne polecenie ani skutki uboczne szczepionki, w tym ogromny wzrost zachorowań na zapalenie mięśnia sercowego u młodych mężczyzn. 

Dekady temu politycy nie odważyliby się zamknąć na kłódki wszystkich kościołów i synagog w swojej domenie. Jednak ekstrapolacje skrajnie niedokładnych prognoz śmiertelności z powodu COVID-19 wystarczyły, by unieważnić wolność wyznania zagwarantowaną w Pierwszej Poprawce. Nevada orzekła, że ​​kasyna mogą działać z połową swojej przepustowości, z setkami graczy jednocześnie, ale kościoły nie mogły pomieścić więcej niż 50 wiernych, niezależnie od ich wielkości. Kiedy Sąd Najwyższy odmówił uchylenia tego edyktu, sędzia Neil Gorsuch wyraził zdanie odrębne : „Nie ma świata, w którym Konstytucja pozwalałaby Nevadzie faworyzować Caesars Palace nad Calvary Chapel” – kościoła, który ubiegał się o nakaz sądowy.

Władze Kalifornii były jeszcze bardziej oszalałe na punkcie COVID-19. Gubernator Gavin Newsom powołał się na zagrożenie związane z COVID-19, aby uzasadnić całkowity zakaz śpiewania w kościołach. Sąd Najwyższy podtrzymał ten idiotyczny dekret. Gorsuch ponownie wyraził sprzeciw : „Jeśli Hollywood może gościć publiczność studyjną lub filmować konkurs wokalny, a jednocześnie ani jedna dusza nie może wejść do kalifornijskich kościołów, synagog i meczetów, to coś poszło poważnie nie tak”. Gorsuch obnażył nikczemność stojącą za kontrolą COVID-19: „Aktorzy rządowi od miesięcy przesuwają granice poświęceń związanych z pandemią, przyjmując nowe standardy, które zawsze zdają się przybliżać przywrócenie wolności”.

Władze stanowe i lokalne zakładały, że zagrożenie COVID-19 daje im absolutną władzę nad przemieszczaniem się każdego obywatela. W Nowym Jorku system paszportów COVID-19 skutecznie zakazał większości czarnoskórych dostępu do wielu codziennych czynności, ponieważ mieli oni znacznie niższy wskaźnik szczepień niż inni nowojorczycy. Prezenter radiowy Grant Stinchfield potępił kalifornijskie paszporty szczepionkowe, narzekając , że w Los Angeles „Można srać na ulicy, ćpać w namiocie na chodniku, a nawet ukraść cokolwiek wartego mniej niż 900 dolarów, ale teraz trzeba pokazać dokumenty, żeby wejść do restauracji lub na siłownię!?!?”

Po tym, jak burmistrz Waszyngtonu nałożył reżim paszportów szczepionkowych, ekskluzywna kawiarnia Dupont Circle witała klientów złowieszczymi napisami: „Załóż maski i wyjmij karty szczepionek!” Było to równie przyjemne jak hasło: „Przyjdź napić się z gestapo!” Ta kawiarnia zbankrutowała kilka miesięcy później. (Reżim paszportowy DC pomógł redaktorowi Libertarian Institute, Hunterowi DeRensisowi, przenieść się do bardziej wolnego stanu Floryda). Była szefowa prasowa FDA, Emily Miller, skomentowała: „Celem paszportu szczepionkowego jest zapewnienie osobom #ScaredVaccinate fałszywego poczucia bezpieczeństwa. ” 

Politycy starali się „zrekompensować” ofiarom blokad bilionami dolarów wydatków na „stymulację” Covid, które pomogły wywołać najgorszą inflację w tym stuleciu. „Chciałbym, żeby dolar był nadal srebrny” – brzmiała pierwsza linijka piosenki Haggarda z 1982 roku. Kongres Stanów Zjednoczonych ogłosił w 1792 r., że srebro i złoto stanowią podstawę waluty narodowej. Od 1878 roku rząd USA sprzedawał srebrne certyfikaty z następującą deklaracją: „Zaświadcza to, że w skarbcu Stanów Zjednoczonych Ameryki znajduje się jeden dolar w srebrze płatny na okaziciela na żądanie”. W 1967 roku Kongres uchwalił ustawę zezwalającą na korekty liczby pozostających w obrocie srebrnych certyfikatów, „dostosowując” certyfikaty poprzez unieważnienie wszelkich dalszych wykupów srebra. Prezydent Lyndon Johnson usunął srebro z monet narodowych w połowie lat sześćdziesiątych. 

W ciągu dziesięcioleci po piosence Haggarda inflacja osiągnęła 225 procent. To znacznie utrudniło przeciętnym Amerykanom utrzymanie głowy nad wodą i zrujnowało zdolność planowania własnej przyszłości. Inflacja stała się także pretekstem do niekończących się interwencji rządu, w tym do ostatniego gadania prezydenta Joe Bidena na temat „shrinkflation” (firm sprzedających opakowania o mniejszych rozmiarach za tę samą cenę). 

W ciągu ponad 40 lat od ukazania się piosenek Haggarda znacznie mniej Amerykanów nadal ceni wolność. Według niedawnego sondażu prawie jedna trzecia młodych dorosłych Amerykanów popiera instalowanie obowiązkowych rządowych kamer monitorujących w domach prywatnych, aby „ograniczyć przemoc domową, znęcanie się i inną nielegalną działalność”. Kiedy rządowi szpiegowie stali się aniołami stróżami? Pięćdziesiąt pięć procent dorosłych Amerykanów popiera rządowe tłumienie „fałszywych informacji”, mimo że tylko 20 procent ufa rządowi. Poleganie na nieuczciwych urzędnikach w celu usunięcia „fałszywych informacji” nie jest szczytem ostrożności. 

Jak wolność może przetrwać, jeśli tak wielu ludzi nie może politycznie dodać dwóch plus dwa? Sondaż przeprowadzony we wrześniu 2023 r. wykazał, że prawie połowa Demokratów uważa, że ​​wolność słowa powinna być legalna „tylko pod pewnymi warunkami” (być może z wyłączeniem krytyki urzędników wybieranych przez ich partię). Poparcie dla cenzury jest silniejsze wśród młodych ludzi, których edukacja być może zniszczyła ich naturalne umiłowanie wolności.

Podporządkowanie staje się normą, a wolność wyjątkiem. Czy wcześniejsze pokolenia Amerykanów tolerowałyby agentów Administracji Bezpieczeństwa Transportu bezsensownie ściskających miliardy tyłków i cycków, nigdy nie chwytając ani jednego terrorysty? Czy tolerowaliby prowadzenie przez FBI dochodzeń w sprawie tradycyjnych katolików w oparciu o daleko idące obawy dotyczące ich przekonań religijnych? Czy tolerowaliby kampanię reelekcyjną prezydenta rozgłaszającą pogląd, że głos na jego przeciwnika jest głosem na Hitlera? 

Piosenka Haggarda z 1982 roku zawierała przeszywający refren: „Czy toczymy się w dół jak kula śnieżna zmierzająca do piekła?” Dodał optymistyczne zakończenie: „Najlepsze w wolnym życiu jeszcze przed nami”. Stracił jednak nadzieję i ubolewał przed śmiercią: „W 1960 roku, kiedy wyszedłem z więzienia jako były skazaniec, pod nadzorem zwolnienia warunkowego miałem więcej wolności, niż jest obecnie dostępna dla przeciętnego obywatela Ameryki… Boże wszechmogący, co ja zrobiliśmy sobie nawzajem?” Jak ostrzegł sędzia Gorsuch dwa lata temu: „Żyjemy w świecie, w którym wszystko jest kryminalizowane”.

Od śmierci Haggarda w 2016 r. wolność jest gatunkiem jeszcze bardziej zagrożonym. Największą zmianą jest gwałtowny spadek liczby Amerykanów ceniących własną wolność. Wielu protestujących, którzy gwałtownie potępiają Donalda Trumpa i Joe Bidena, nie jest przeciwnych dyktatorom jako takim; oni po prostu chcą innych nakazów. Nic dziwnego, że ogólnokrajowe badanie przeprowadzone w 2022 r. wykazało, że sześciokrotnie więcej Amerykanów spodziewało się ograniczenia swoich praw i wolności w następnej dekadzie w porównaniu z liczbą spodziewającą się wzrostu. 

Ilu Amerykanów utraciło zdrowy instynkt polityczny swoich przodków? W dzisiejszych czasach politycy muszą jedynie obiecać zbawienie, aby usprawiedliwić dalsze dziesiątkowanie wolności. Powszechne podporządkowanie się dekretom dotyczącym blokady Covid zaskoczyło wielu obserwatorów, którzy spodziewali się znacznie większej liczby protestów wywołujących piekło. Poddanie się blokadom Covid i innym dekretom uosabia porażkę jednego (lub obu) realizmu i odwagi wśród większości społeczeństwa. Czy Amerykanie zdają sobie sprawę, że gdy prezydent ucieknie spod ograniczeń konstytucji, w końcu zostanie spętany?

Ilu Amerykanów wyciągnęło gorzkie lekcje polityczne z pandemii? Dopóki większość ludzi potrafi się przestraszyć, prawie każdego można ujarzmić. Na dłuższą metę ludzie bardziej mają się bać polityków niż wirusów. Wolność jest bezcenna niezależnie od tego ilu polityków stara się ją zniszczyć lub ilu głupców nie jest w stanie jej pielęgnować. 

Wcześniejszą wersję tego tekstu opublikował Instytut Libertariański