W semestrze jesiennym 2018 roku dostałem pozwolenie na prowadzenie zajęć na terenie kampusu mojej uczelni w Barcelonie, programu, który założyłem prawie dwie dekady wcześniej i który często odwiedzałem, pełniąc funkcję dyrektora ds. naukowych i częstego lidera programów letnich.
Nie trzeba dodawać, że byłem podekscytowany, ponieważ miasto i jego kultura były głównym przedmiotem moich badań przez kilka dekad. Że będę tam w czasie, gdy ruch niepodległościowy był wciąż silny, a moje… książka w języku katalońskim na ten temat miała zostać wydana, a wraz z nią, miejmy nadzieję, wywiady prasowe i sesje podpisywania książek, co tylko spotęgowało moje oczekiwania.
Ale najbardziej zależało mi na podzieleniu się z wami tym, czego dowiedziałem się o Hiszpanii i Katalonii na przestrzeni lat in situ ze swoimi uczniami.
Ryzykując, że zabrzmię nieskromnie, mogę powiedzieć, że nigdy nie miałem większych problemów z nawiązaniem kontaktu z moimi uczniami. Oczywiście, nigdy nie udało mi się dotrzeć do wszystkich. Ale prawie zawsze udawało mi się skłonić większość do poważnego zaangażowania się w idee i wydarzenia historyczne oraz do zastanowienia się nad ich możliwymi powiązaniami z ich własnym życiem i uwarunkowaniami kulturowymi.
Tak było aż do semestru jesiennego 2018 roku w Barcelonie.
Pod presją uczelni, by zwiększyć liczbę zapisów na studia za granicą, znieśliśmy wymóg znajomości wyłącznie języka hiszpańskiego w ramach programu. Chociaż zwiększyło to naszą liczbę studentów, przyniosło nam to zupełnie inny typ studentów niż ci, z którymi byłem przyzwyczajony pracować (na tyle odważnych, by podejmować się poważnych prac intelektualnych w swoim drugim języku), znacznie bardziej przypominających obojętnych „ogrzewaczy miejsc”, na których, jak słyszałem, moi koledzy z większych i mniej wymagających wydziałów narzekali w Hartford.
Po około tygodniu trwania kursu na ulicach Barcelony (miasta o jednym z najwyższych zagęszczeń w Europie) pojawił się milionowy marsz na rzecz niepodległości Katalonii, którego nie dało się zignorować.
W dniach poprzedzających 11 wrześniath Diada, Krótko wyjaśniłem uczniom, dlaczego tak się dzieje i zachęciłem ich, aby wyszli i obejrzeli to zawsze niezwykłe i niezwykle fotogeniczne widowisko masowe.
Następnego dnia – na zajęciach poświęconych historii Hiszpanii i Katalonii – od razu otworzyłem dyskusję, pozwalając uczniom na zadawanie pytań i komentowanie tego, co zobaczyli.
Nikt nie miał nic do powiedzenia. I nikt, naprawdę nikt, nie był ani trochę ciekaw tego, co działo się na ulicach miasta dzień wcześniej, w kontekście polityki, historii, estetyki społecznej czy czegokolwiek innego. Całkowita cisza i całkowita obojętność.
I tak to wyglądało przez kolejne kilka tygodni, gdy przedstawiałem dokumenty, które od dawna wzbudzały w moich zajęciach ogromną ciekawość i żywe pytania na temat dynamiki społecznej kształtowania się tożsamości w ogólności, a także historycznych szczegółów tych zjawisk w Barcelonie i różnych „narodach kulturowych” (Kastylia, Katalonia, Galicja, Portugalia i Kraj Basków) na Półwyspie Iberyjskim.
Zirytowany, postanowiłem w końcu przełamać czwartą ścianę, to znaczy rozpocząć dyskusję na temat metadynamiki teatru klasowego, w którym wszyscy braliśmy udział.
Zacząłem od stwierdzenia, że odniosłem wrażenie, iż gramy w grę, którą oni wcześniej uznali za zasadniczo bezwartościową i nieszczerą, a ich rolą było uprzejme wysłuchanie mnie i przekonanie, że to, co uznali za nudne i pozbawione polotu mamrotanie, będzie formą pro forma, a gdy nadejdzie czas prac pisemnych i egzaminów, powtórzenie mi rozsądnego streszczenia moich własnych słów, abym mógł dostać dobrą ocenę.
Gdy otrząsnęli się z początkowego szoku, jaki wywołało w nich nadanie nazwy grze, ich języki nagle się rozluźniły i jeden po drugim zaczęli mi powtarzać, każdy na swój sposób, że to, co powiedziałem, było mniej więcej trafne.
Następnie opowiedzieli mi, że tak właśnie działo się na niemal wszystkich ich zajęciach na macierzystym kampusie, za – jak rozumieli – pełną, choć milczącą, zgodą ich profesorów, i że nie widzą powodu, dla którego miałoby być inaczej tutaj. Dali jasno do zrozumienia, że „wszyscy wiedzieli”, o co tak naprawdę chodzi w edukacji i studiach.
Rzeczywiście, byli zszokowani tym, że mnie zszokował ich skrajny cynizm.
Po wysłuchaniu ich wyjaśniłam, że nie jestem tu po to, by podbudować swoje ego i nie interesuje mnie ich sprytne powtarzanie moich własnych słów. Chciałam raczej podzielić się tym, co przez długie lata z radością poznawałam, a przede wszystkim pomóc im rozwinąć umiejętność krytycznego i uważnego podejścia do nowych idei w czasie rzeczywistym, gdy wychodzą w świat.
Potem zajęcia nagle zmieniły się w poważne i pełne życia doświadczenie, na jakie liczyłem.
W zeszły weekend pojechałem na kolację do Brooklynu z moimi dorosłymi dziećmi. To był wspaniały wieczór, usiedliśmy na zewnątrz w koreańskiej restauracji naprzeciwko pięknego parku.
Gdy kolacja dobiegała końca, pojawiła się młoda para ubrana w gustowny, seksowny sposób i zaczęła namiętnie, acz nie ekshibicjonistycznie, całować się i obejmować na chodniku niedaleko miejsca, w którym siedzieliśmy.
Widząc ich intensywność i radość, nie mogłem powstrzymać się od refleksji, jak niewiele tej samej energii widziałem podczas tej i poprzednich wizyt w tym rejonie, który, biorąc pod uwagę grupę demograficzną z przewagą osób w wieku 20-35 lat, pokolenie wcześniej byłby istnym kotłem erotycznego namiętności.
I to skłoniło mnie do dalszych rozważań na temat tego, jak, podobnie jak w przypadku studentów w Barcelonie, chłodne, transakcyjne kalkulacje, tak sprzeczne z duchem prawdziwego koleżeństwa i tym, co długo uważano za wrodzoną swobodę i hałaśliwość młodości, zdawały się teraz wywierać głęboko hamujący wpływ na młodsze pokolenia w naszym kraju.
Biorąc pod uwagę coraz gorsze perspektywy ekonomiczne, ogromny cynizm i ordynarność politycznych, ekonomicznych i akademickich liderów kraju oraz fakt, że od samego początku byli oni inwigilowani i narażeni na nieustanne zagrożenie „sprawiedliwością” ze strony tłumu wymierzaną im w internecie, być może jest to dla nich czymś zupełnie naturalnym.
Narażanie się dla kogoś, głęboko skrywanego marzenia, czy po prostu pomysłu, i narażanie się na straty nigdy nie jest przyjemne. Robienie tego w czasach szerzącego się oszustwa i zorganizowanego okrucieństwa sprawia, że odwieczne wyzwanie, jakim jest zrobienie tego, staje się jeszcze bardziej odrażające.
Jednakże jest również oczywiste, że ulegając lękom przed poparzeniem, rozpoczynamy powolny proces obumierania, wysychania psychicznego, intelektualnego i duchowego jak rodzynka na słońcu.
Nigdy nie byłem szczególnie zainteresowany Charliem Kirkiem. Mimo to, od pierwszego razu, gdy zobaczyłem jego klipy w akcji, wyczułem, że emanuje absolutną, nieustraszoną szczerością.
Dzięki swojej nieostrożnej i pogodnej szczerości, wydaje się, że dawał młodym ludziom, którzy za nim podążali, nadzieję, że być może wciąż jest możliwe, aby zburzyć żelazną otoczkę, którą stopniowo budowali wokół swojej psychiki od najmłodszych lat i żyć swobodnie i w zgodzie z własnymi instynktami i popędami, a także własnym spojrzeniem na rzeczywistość otaczającego ich świata.
I uważam, że to właśnie jego umiejętność emanowania szczerością i inspirowania innych do dążenia do niej, bardziej niż jakiekolwiek konkretne idee polityczne czy religijne, które głosił, przyczyniła się do jego śmierci.
Konfrontacja z własnymi lękami przed byciem wykorzystanym, oszukanym lub po prostu niekompetentnym jest istotnym elementem procesu stawania się z czasem bardziej pewnym siebie i, miejmy nadzieję, bardziej ludzkim.
Populacja pełna defensywnych, nadwrażliwych i skrępowanych strachem młodych ludzi to najskrytsze marzenie klasy tyranów. Grupa złożona z młodych ludzi obdarzonych poczuciem własnej wartości i wrodzoną zasadnością własnych, unikalnych sposobów aktywnego odkrywania i rozumienia świata to największy koszmar tej samej grupy.
Modlę się, aby nasze dzisiejsze, często niepewne i przesadnie kalkulujące osoby poniżej 35. roku życia odkryły te kluczowe prawdy, zanim będzie za późno.
Dołącz do rozmowy:
Opublikowane pod a Creative Commons Uznanie autorstwa 4.0 Licencja międzynarodowa
W przypadku przedruków ustaw link kanoniczny z powrotem na oryginał Instytut Brownstone Artykuł i autor.
