Współczesnym raportowaniem zdrowotnym rządzi specyficzna arytmetyka, która ma niewiele wspólnego z rzeczywistym ryzykiem. Hans Rosling trafnie to ujął podczas epidemii świńskiej grypy w 2009 roku, obliczając „stosunek wiadomości do zgonów” na poziomie 8,176 do 1. Innymi słowy, na każdy zgon przypisywany świńskiej grypie przypadało ponad osiem tysięcy doniesień prasowych. Dla porównania, gruźlica była tematem mniej niż 0.1 doniesienia prasowego na zgon w tym samym okresie.
Jeśli brzmi to absurdalnie, to takie jest. A jednak niewiele się zmieniło.
Weźmy na przykład obecną panikę związaną z hantawirusem. Statek wycieczkowy, MV Hondius, leży u wybrzeży Republiki Zielonego Przylądka. W sumie odnotowano 7 przypadków (2 potwierdzone, 5 podejrzewanych) i 3 zgony, w tym u holenderskiej pary i obywatela Niemiec. Pasażerowie zostali zamknięci w kabinach, podczas gdy trwają ewakuacje i akcje dezynfekcyjne. To niewątpliwie dramatyczna historia: pływająca szalka Petriego, powiew kwarantanny i nuta egzotyki.
Tylko w zeszłym tygodniu pojawiło się co najmniej 10–15 unikalnych doniesień, generujących setki artykułów. W przypadku choroby, która w normalnych czasach z trudem przyciąga choćby jedną wzmiankę tygodniowo, jest to wzrost graniczący z histerią.
Warto jednak na chwilę się zatrzymać i zadać sobie pytanie, na co właściwie patrzymy?
Hantawirus to rzadka choroba. W Stanach Zjednoczonych, gdzie skrupulatnie monitoruje się takie przypadki, od 1993 roku odnotowano 890 potwierdzonych laboratoryjnie przypadków. W Wielkiej Brytanii sytuacja jest jeszcze mniej jednoznaczna: od 2012 do początku 2025 roku odnotowano zaledwie 11 przypadków objawowych zakażenia w kraju. Co zaskakujące, dziewięć z tych przypadków nie było związanych ze statkami wycieczkowymi ani egzotycznymi podróżami, lecz z bardziej prozaicznym źródłem – kontaktem z „ulubionymi szczurami” lub gryzoniami hodowanymi jako pasza dla gadów.
To nie jest patogen gotowy do rozprzestrzeniania się w hrabstwach macierzystych. Jednak problemem nie jest rzadkość występowania, ale widoczność.
Choroby, które nękają biednych, po cichu i uporczywie, rzadko przyciągają uwagę. Gruźlica zabiła 1.23 miliona ludzi na całym świecie w 2024 roku. Ponad milion zgonów rocznie, głównie w mniej zamożnych regionach świata. Jest to jedna z najgroźniejszych chorób zakaźnych znanych medycynie, a mimo to rzadko pojawia się w zachodnich mediach.
Dlaczego? Ponieważ „TB” jest znany, jest powolny; brakuje mu narracyjnego polotu i nie więzi zamożnych pasażerów w kabinach, podczas gdy nad głowami krążą helikoptery.
Jeśli chcesz mieć ubezpieczenie, potrzebujesz czegoś zupełnie innego. Potrzebujesz nowości, niepewności, a przede wszystkim bliskości bogactwa. Wybuch epidemii na statku wycieczkowym spełnia wszystkie kryteria: choroba z apartamentem z balkonem.
Oto niewygodna prawda kryjąca się za wskaźnikiem Roslinga: media nie informują o ryzyku, informują dramat. A dramat wymaga kontekstu, w którym widzowie mogą się wyobrazić.
Wirus przenoszony przez gryzonie w jakimś odległym, wiejskim zakątku ledwo się rejestruje. Wystarczy umieścić ten sam wirus na pokładzie statku wycieczkowego z kolejkami do bufetu, kabinami z balkonami i listą pasażerów, która niepokojąco przypomina listę czytelników, a nagle stanie się on tematem nagłówków wiadomości.
Rezultatem jest głębokie zniekształcenie percepcji społecznej. Jesteśmy zachęcani do martwienia się o to, co nieprawdopodobne, ignorując to, co nieuniknione i rzeczywistość. Kilka przypadków hantawirusów trafia na pierwsze strony gazet; milion zgonów z powodu gruźlicy mija bez echa.
Gdybyśmy zastosowali soczewkę Roslinga do obecnej sytuacji, brak równowagi byłby oczywisty. Trzy zgony powiązane z podejrzewanym ogniskiem hantawirusowym wywołały setki doniesień w ciągu kilku dni. Tymczasem gruźlica nadal zbiera swoje nieubłagane żniwo, poświęcając zaledwie ułamek tej uwagi. Współczesny „stosunek wiadomości do zgonów” może nie wynosić dokładnie 8,176 do 1, ale leżący u jego podstaw schemat pozostaje nienaruszony.
Lekcja, którą tu wyciągamy, nie dotyczy tak naprawdę hantawirusa, ale raczej sposobu, w jaki wspólnie określamy, co jest istotne.
Choroby związane z ubóstwem – te endemiczne, przewidywalne i wyniszczające – często nie przyciągają uwagi mediów, ponieważ nie wzbudzają strachu u właściwych odbiorców ani w odpowiedni sposób. Nikogo nie interesują tysiące zgonów z powodu cholery, które są zbyt odległe, zbyt zwyczajne i pozbawione dramatycznego wpływu, który by je interesował. Uwagę przyciągają choroby, które podważają nasze poczucie bezpieczeństwa, takie, które potrafią prześlizgnąć się obok trapu i zadomowić się na statku wycieczkowym.
Ten wpis został napisany przez dwóch starych dziadów, którzy żyją w świecie, w którym ryzyko jest błędnie interpretowane, priorytety są wypaczone, a arytmetyka uwagi ma niewiele wspólnego z arytmetyką śmierci.
Opublikowane ponownie od autorów Zastępki
Dołącz do rozmowy:
Opublikowane pod a Creative Commons Uznanie autorstwa 4.0 Licencja międzynarodowa
W przypadku przedruków ustaw link kanoniczny z powrotem na oryginał Instytut Brownstone Artykuł i autor.
