Oświadczenie Hon. Dave’a Weldona w sprawie wycofania nominacji do CDC

Poniższe oświadczenie zostało wydane przez dr Davida Weldona po wycofaniu się z bycia kandydatem administracji Trumpa do CDC. Jest na wieki.

Dwanaście godzin przed moim zaplanowanym przesłuchaniem potwierdzającym w Senacie otrzymałem telefon od asystenta z Białego Domu, który poinformował mnie, że moja nominacja na stanowisko dyrektora CDC została wycofana, ponieważ nie było wystarczającej liczby głosów, aby mnie potwierdzić. Następnie rozmawiałem z sekretarzem HHS Bobbym Kennedym, który był bardzo zdenerwowany. Powiedziano mu to samo i że nie może się doczekać współpracy ze mną w CDC. Powiedział, że jestem idealną osobą na to stanowisko. 

Bobby powiedział mi, że wcześniej tego ranka zjadł śniadanie z republikańską senator Susan Collins z Maine, która powiedziała, że ​​teraz ma zastrzeżenia co do mojej nominacji i rozważa głosowanie przeciwko. Miałem z nią bardzo miłe spotkanie 2 tygodnie wcześniej, podczas którego nie wyraziła żadnych zastrzeżeń, ale na moim spotkaniu z jej personelem 11 marca nagle stali się bardzo wrogo nastawieni — zły znak. Wielokrotnie oskarżali mnie o bycie „antyszczepionkowcem”, mimo że przypomniałem im, że w swojej praktyce medycznej podaję setki szczepionek każdego roku. Ponad 20 lat temu, będąc w Kongresie, wyraziłem pewne obawy dotyczące bezpieczeństwa szczepionek dla dzieci i z jakiegoś powodu personel Collins nagle nie mógł się z tym pogodzić, bez względu na to, co powiedziałem. 

W komisji jest 12 Republikanów i 11 Demokratów, więc utrata jednego z nich stanowiłaby problem, gdyby wszyscy Demokraci zagłosowali „nie”, co zresztą robili. Mogę założyć, że personel Białego Domu wycofał moją nominację, ponieważ przewodniczący Partii Republikańskiej dr Bill Cassidy z Luizjany również głosował „nie”. Co ironiczne, jest on również internistą, tak jak ja, znam go od lat i myślałem, że jesteśmy przyjaciółmi. Ale on również rzucał twierdzeniem, że jestem „antyszczepionkowcem” lub że uważam, że szczepionki powodują autyzm, czego nigdy nie powiedziałem. Kiedyś faktycznie poprosił o wycofanie mojej nominacji. Był więc dużym problemem, a utrata Collinsa była ewidentnie zbyt dużym obciążeniem dla Białego Domu. Prezydent jest zajętym człowiekiem, który wykonuje dobrą pracę dla naszego kraju, a ostatnią rzeczą, jakiej potrzebuje, jest kontrowersja wokół CDC. 

Wiele osób obawia się, że za tym stoi Big Pharma, co jest prawdopodobnie prawdą. Są oni bezapelacyjnie najpotężniejszą organizacją lobbingową w Waszyngtonie, która przekazuje miliony dolarów politykom po obu stronach barykady. Kupili również reklamy warte miliony dolarów w gazetach, magazynach i telewizji. Każda wiadomość lub organizacja, która podejmie walkę z Big Pharma, może być samobójstwem. Wiele mediów faktycznie promuje Pharma. Dają też hojne datki towarzystwom medycznym, szkołom wyższym i uniwersytetom. Nauczyłem się na własnej skórze, że nie należy zadzierać z Pharma. 

Powiedziano mi, że Big Pharma desperacko próbowała pozbyć się Bobby'ego Kennedy'ego, ale nie udało im się to ze względu na silne poparcie prezydenta Trumpa. Wiele osób uważa, że ​​Big Pharma bardziej bała się mnie niż Bobby'ego ze względu na moją wiarygodność i wiedzę na temat nauki i medycyny. Więc jeśli musieliby żyć z Bobbym przez 4 lata, na pewno nie mieliby go i mnie i nie wywieraliby poważnej presji na Collins i Cassidy. 

Moim wielkim grzechem było to, że jako kongresmen 25 lat temu miałem czelność podjąć walkę z CDC i Big Pharma w dwóch krytycznych kwestiach bezpieczeństwa szczepionek dla dzieci. Setki rodziców przychodziło do mnie z całego kraju, twierdząc, że ich dziecko zostało poważnie uszkodzone przez szczepienia. Niektórzy twierdzili, że spowodowały autyzm. Rodzice przedstawili dwa różne twierdzenia. Jednym z nich było to, że FDA, CDC i Pharma dopuściły do ​​schematu szczepień niemowląt ogromną ilość neurotoksycznego konserwantu o nazwie tiomersal i że tiomersal był przyczyną problemu. 

Pod presją ze strony mojej i wielu innych członków Izby, zarówno Demokratów, jak i Republikanów, CDC i Pharma usunęły neurotoksyczny tiomersal, ale zajęło im to lata. Jedną z rzeczy, która wydawała się jednoczyć nas w Izbie, którzy się tym zajęli, było to, że nikt z nas nie wziął pieniędzy od Pharma. Bernie Sanders faktycznie do nas dołączył. 

CDC ostatecznie opublikowało badanie, w którym twierdziło, że rtęć nie wyrządziła żadnej szkody, ale pojawiły się wiarygodne oskarżenia, że ​​CDC nieprawidłowo zmanipulowało dane, aby oczyścić się z zarzutów. Jeśli się to potwierdzi, planowałem wrócić do bazy danych CDC i po cichu zbadać to twierdzenie. Ironicznie, miałem nadzieję, że nie znajdę dowodów na korupcję naukową w CDC. Może słysząc to ode mnie, członkowie społeczeństwa poczują się uspokojeni i może to pomóc poprawić obecnie nieco nadszarpnięty wizerunek CDC i Pharma. 

Ale niestety miałem też czelność podjąć się CDC i Pharma w sprawie innego problemu bezpieczeństwa szczepionek dziecięcych, bezpieczeństwa szczepionki przeciwko odrze zwanej MMR. Ponad 25 lat temu brytyjski gastroenterolog dziecięcy o nazwisku Andrew Wakefield opublikował serię artykułów. Widział wielu rodziców, którzy twierdzili, że po szczepionce MMR ich dziecko nie tylko pogorszyło się pod względem rozwoju, ale również stało się wybredne w jedzeniu i miało biegunkę. Przeprowadził u dzieci kolonoskopię i odkrył, że mają nową postać zapalnej choroby jelit. Jego badania zostały później powtórzone i do dziś przypisuje mu się zdefiniowanie tej postaci zapalnej choroby jelit u dzieci. 

Wakefield opublikował w sumie 15 artykułów. Tylko jeden został wycofany. Ten, który wywołał wielkie kontrowersje, został opublikowany w czasopiśmie Lancet, a jednym ze współautorów artykułu był wysoko ceniony irlandzki wirusolog o nazwisku O'Leary. Właściwie znałem O'Leary'ego. Opiekowałem się pacjentami z AIDS przed pójściem do kongresu i wiedziałem o reputacji O'Leary'ego jako solidnego naukowca. Jednym z powikłań, które rozwijały się u pacjentów z AIDS, był rodzaj raka zwany mięsakiem Kaposiego, a O'Leary wykazał, że rak ten występował u pacjentów z AIDS, gdy występowało współzakażenie drugim wirusem o nazwie Herpes Simplex Type 8. 

Wakefield postanowił przekazać część próbek biopsji jelita grubego O'Leary'emu, który był w stanie wykazać za pomocą techniki zwanej PCR, że biopsje zapalnej choroby jelit u tych dzieci zawierały szczep szczepionkowy wirusa odry. Żywy wirus w szczepionce miał być osłabiony i nie wywoływać choroby. Sugerowało to, że dzieci nie były w stanie poradzić sobie z cząsteczkami wirusa i że powodował on infekcję jelit, która również mogła wpływać na ich ośrodkowy układ nerwowy i powodować cechy autystyczne. 

Kiedy opublikowano ten artykuł, tysiące brytyjskich rodziców zaczęło odmawiać szczepionki MMR i wybuchły ogniska odry. Brytyjscy urzędnicy ds. zdrowia mieli pełne ręce roboty. Postanowili zmusić czasopismo Lancet do wycofania artykułu i faktycznie zmusili O'Leary'ego do wycofania wyników swoich badań. Śledziłem to wszystko uważnie i spotkałem się z O'Learym, obejrzałem jego mikrofotografie biopsji i wyniki PCR. Z pewnością wyglądało na to, że cząsteczki szczepionki powodowały problem u tych dzieci i byłem zaskoczony, że O'Leary wycofał swoje twierdzenia. 

Zadzwoniłem wtedy do O'Leary'ego i zapytałem go, dlaczego to robi. Nastąpiła bardzo długa, brzemienna pauza. Następnie powiedział, że zajęło mu wiele lat, aby dojść do miejsca, w którym jest w społeczności naukowej, a po kolejnej pauzie powiedział, że ma czwórkę małych dzieci w domu. Sam miałem wtedy małe dzieci w domu i rozumiałem, co mówił. Jeśli tego nie zrobi, zostanie zwolniony. Będzie zrujnowany. 

Brytyjscy urzędnicy nie zadowolili się jedynie tym, że czasopismo wycofało artykuł i że dr O'Leary wycofał swoje roszczenia. Następnie postanowili rozpocząć postępowanie w celu odebrania dr Wakefieldowi licencji medycznej i jednemu z jego głównych współautorów. Wakefield w tym czasie przeprowadził się do Stanów Zjednoczonych, a obrona w sądzie kosztowałaby go setki tysięcy dolarów, więc pozwolił im odebrać mu licencję. Jednak jego główny współautor, dr Simon Murch, nadal praktykował medycynę w Anglii i postanowił bronić się w sądzie, a rząd przegrał i nie mogli odebrać mu licencji. Gdyby Wakefield miał pieniądze, aby się bronić, nigdy by jej nie stracił. Dokumenty sądowe wyraźnie pokazują, że Wakefield i jego współautorzy nie zrobili niczego nieetycznego lub niewłaściwego, a ich praca była prawdopodobnie ważna. 

Ale to było wszystko, czego potrzebowały wielkie firmy farmaceutyczne. Mogły chodzić, mówić i karmić media, że ​​badania zostały wycofane, a Wakefield stracił licencję. Ale spojrzałem na mikrofotografie i na pewno wyglądało to tak, jakby cząsteczki szczepionkowego szczepu odry zakażały jelita tych dzieci. 

CDC zostało obciążone odpowiedzialnością za powtórzenie badań Wakefielda i wykazanie, że szczepionka przeciwko odrze jest bezpieczna, ale nigdy nie zrobiło tego we właściwy sposób. Zdecydowało się na przeprowadzenie badań epidemiologicznych zamiast badania klinicznego. Ponownie, jak w badaniu rtęci, pojawiły się twierdzenia wskazujące na problem ze szczepionką MMR [były]. CDC zostało ponownie oskarżone o zmianę protokołu i analizy danych, aż do momentu, gdy związek zniknął. 

Ironicznie, rozmawiałem z Wakefieldem po tym wszystkim. Zgodził się ze mną, że musimy szczepić nasze dzieci na odrę. Uważał, że rozwiązaniem jest podanie szczepionki w nieco starszym wieku, tak jak robią to w wielu krajach europejskich. Albo moglibyśmy przeprowadzić badania i dowiedzieć się, dlaczego niektóre dzieci źle reagują na MMR. Oczywiste jest, że wielkie firmy farmaceutyczne nie chciały, abym w CDC badał cokolwiek z tego. 

Jest wiele dodatkowych ironii w tym wszystkim. Wierzę, że CDC składa się głównie z naprawdę dobrych ludzi, którzy naprawdę troszczą się o zdrowie publiczne naszego kraju, chociaż jego wiarygodność została poważnie nadszarpnięta z powodu błędów w sposobie zarządzania kryzysem Covid-19. 40% Demokratów i 80% Republikanów nie ufa CDC. Wielu nie ufa również firmom farmaceutycznym. Naprawdę chciałem spróbować uczynić CDC lepszą, bardziej szanowaną agencją, a zablokowanie mojej nominacji może mieć odwrotny skutek. Nieufność może się pogorszyć.

Mam również wielki szacunek dla przemysłu farmaceutycznego. Zajmuję się medycyną wewnętrzną i używam leków w opiece nad moimi pacjentami, które zostały wynalezione przez amerykańskie firmy farmaceutyczne. Mogę powiedzieć z pierwszej ręki, że są bardzo skuteczne i pomagają wielu ludziom. Nowe są oburzająco drogie, ale gdy stracą patent, mogą stać się bardzo przystępne cenowo i bardzo ratujące życie dla wielu osób z przewlekłymi i ostrymi chorobami. 

Ale niestety jestem postrzegany bardzo negatywnie przez branżę, z której usług korzystam na co dzień, aby pomagać moim pacjentom. Bobby Kennedy to dobry człowiek, który naprawdę pasjonuje się poprawą zdrowia Amerykanów. Prezydent Trump dobrze zrobił, mianując go sekretarzem HHS. Mam nadzieję, że znajdą kogoś dla CDC, kto przetrwa proces zatwierdzania, przejdzie obok koncernów farmaceutycznych i znajdzie jakieś odpowiedzi.