UDOSTĘPNIJ | DRUKUJ | E-MAIL
Jedną z zalet dorastania w Australii jest brak ograniczeń związanych z zajęciami intelektualnymi. Przełomowe dzieła, takie jak „The New York Times” Henry’ego Lawsona Załadowany pies Zdefiniowało mój rozwój literacki, i to tylko dlatego, że nauczono mnie czytać. Gramatyka opierała się zasadniczo na kropkach i przecinkach, a w języku angielskim istniały trzy czasy gramatyczne (aż pewien Rosjanin powiedział mi, że jest ich 16). Dlatego, omawiając tutaj Oświecenie, będę się trzymał podstaw i pozwolę bardziej wykształconym osobom, które dorastały z korzyściami płynącymi z bycia obcokrajowcem, pisać poprawnie, jak chcą.
Co więcej, Australia, jako kraj założony (ponownie założony) przez skazańców i strażników poprzez kradzież cudzych gruntów, przymusowe przesiedlenia lub zabójstwa, nie ma zbyt wiele do odkrycia w klasycznej epoce oświecenia – jedynie surowe realia człowieczeństwa, przeplatane jednak dobrą, melancholijną sztuką i poezją. Refleksja nad tym jednak ujawnia, że kolonizacji dokonał ktoś z innego miejsca, prezentując wszystkie oznaki znęcania się jednej grupy nad drugą. A zatem, nie przeżywali oni również oświecenia, mimo że XVIII wiek, w którym to nastąpiło, był rzekomo szczytem Oświecenia.
Podążając dalej tą ścieżką, cała koncepcja okresu historycznego szlachetniejszego niż obecnie zaczyna się chwiać. Czy naprawdę istnieją podstawy do twierdzeń, że okres sprzed wieków był szczytem osiągnięć intelektualnych i czymś w rodzaju utraconego raju, który powinniśmy opłakiwać i dążyć do odrodzenia? Obecnie, jak głosi narracja, ponownie wkraczamy w mroczne czasy, a sytuacja być może „nigdy nie była gorsza w historii”, jak ostatnio czytałem. Niektórzy być może nie wycierpieli wystarczająco.
Rzeczywiście, kilkaset lat temu w Europie istniał okres, w którym myśli zdawały się nabierać rozpędu. Sztuka wizualna rozkwitała dzięki takim twórcom jak Rembrandt i Vermeer. John Harrison zbudował zegary, które zrewolucjonizowały nawigację długodystansową, a Thomas Smith odkrył, jak położono podwaliny. Händel napisał swoją „Muzykę na wodzie”, a Beethoven zwieńczył całość kilkoma całkiem niezłymi symfoniami. Thomas Paine pisał książki o budowaniu bardziej przyzwoitych społeczeństw, a Jean-Jacques Rousseau stwierdził: „Wolę wolność z niebezpieczeństwem niż pokój z niewolą”. Istotnie, podobnie jak wielu innych w ich czasach, byli oni natchnieni.
Ci oświeceni ludzie żyli i pracowali w społeczeństwach, które posiadały niewolników i rutynowo stosowały tortury jako sposób na ustalenie prawdy. Znaczna część populacji była analfabetami i wiodły krótkie życie ciężkiej pracy pod jarzmem innych, mieszkając w ruderach i myjąc się w szambach. Ci, którzy bogacili się dzięki takim praktykom, często umożliwiali utalentowanym realizację marzeń. Pracowali w środowisku zbudowanym na kradzieży i ucisku innych.
Z kolei oni romantyzowali „oświecone” czasy swojej przeszłości, takie jak rozkwit Republiki Weneckiej z jej sztuką i pałacami. Wenecjanie zbudowali swoje bogactwo i magiczne miasto na wyjątkowo brutalnym procederze okaleczania i handlu słowiańskimi niewolnikami, kiedy akurat nie plądrowali równie pięknych miast swoich handlowych rywali. Nie oznacza to umniejszania wartości tego, co zostało wytworzone, lecz jedynie dostrzeganie kontekstu, w jakim rzeczy powstają, oraz płytkości, jaką często przejawia ludzkie sumienie.
Wydaje mi się, że przeciętny człowiek epoki Oświecenia nie przesiadywał w salonach, dzieląc się swobodnym przepływem idei, lecz był uciskany i poniewierany przez oświeconych rodaków lub najeźdźców. Pojawiło się kilka dobrych pomysłów, a sztuka i muzyka były o wiele lepsze niż większość bezdusznej rozrywki dzisiejszych czasów – ale to wszystko nie zrodziło się w kwitnącym raju, lecz, dla wielu, w piekle. Być może to właśnie bieda i brutalna rzeczywistość otworzyły umysł Händla i zainspirowały pędzel Rembrandta, a teraz tęsknimy za czymś, co to nam uświadamia. Ale lepiej, żeby to był wybór.
Wspominanie minionych czasów to dobry sposób na naukę i zrozumienie, a osoba nieznająca historii jest jak skrawek papieru niesiony przez wiatr. Historia została jednak spisana przez wykształconą elitę i nie należy jej mylić z celem podróży.
Dla przeciętnego człowieka, czyli w pewnym sensie każdego z nas, ostatnio jesteśmy bardziej wolni niż kiedykolwiek wcześniej. Obecnie tracimy przywileje i prawa, ale to bardziej pcha nas w stronę Oświecenia niż od niego oddalając.
Nie powinniśmy tęsknić za niewolnictwem, pracą kontraktową i chłopstwem, ani za ich owocami. Jesteśmy uwięzieni we własnym bałaganie społecznym, który promuje współczesną brzydotę, ale teraz wszyscy możemy słuchać dzieł Händla i Beethovena i zachwycać się pięknem krajobrazu lub wyrazem twarzy malującym się w oczach starego chłopa. Kiedy te dzieła powstawały, niewielu miało ten przywilej.
Nie zrzucimy z siebie naszych nowych i odmiennych kajdan, romantyzując opresyjne społeczeństwa, w których narodziły się te arcydzieła. Tam, gdzie dorastałem, najlepsza literatura australijska powstawała, gdy wodopoje były zatruwane, a mężczyźni i kobiety rozstrzeliwani, by oczyścić ziemię pod uprawę. Nie inaczej było na ziemiach, z których pochodzili kolonizatorzy mojego kraju, niezależnie od tego, jak się te lata nazywa. Lepiej, żebyśmy dążyli do czegoś o wiele szlachetniejszego niż przeszłość.
-
David Bell, starszy naukowiec w Brownstone Institute, jest lekarzem zdrowia publicznego i konsultantem biotechnologicznym w zakresie zdrowia globalnego. David jest byłym oficerem medycznym i naukowcem w Światowej Organizacji Zdrowia (WHO), kierownikiem programu ds. malarii i chorób gorączkowych w Foundation for Innovative New Diagnostics (FIND) w Genewie w Szwajcarii oraz dyrektorem ds. globalnych technologii zdrowotnych w Intellectual Ventures Global Good Fund w Bellevue, WA, USA.
Zobacz wszystkie posty
