Jak naprawdę wygląda lokalna alternatywa

Zapach krwi wypełnił sklep ostatniego zimowego popołudnia. Był niepowtarzalny, metaliczny i piżmowy. 

Przyjaciel rodziny, Mike, był po łokcie w mięsie, kiedy mój mąż Glenn i ja przybyliśmy, aby przetworzyć woły z naszej farmy. Dowiedziałem się, że oznacza to, że wspólnie pracujemy nad tym, aby to zwierzę stało się pokarmem dla naszych rodzin. Robiliśmy to sami, ponieważ kilka lokalnych przetwórców mięsa zostało całkowicie zarezerwowanych od początku kryzysu covidowego i pozostaje zarezerwowanych przez następne dwa do trzech lat. Słyszałem tę samą historię od rolników z całego kraju.

Zapotrzebowanie na lokalnych przetwórców wzrosło w ciągu ostatnich trzech lat, ponieważ przestoje i blokady przestraszyły ludzi zagrożeniem dla źródeł żywności i przerwaniem łańcuchów dostaw, więc szukali lokalnych alternatyw. Glenn poprosił mnie, abym dołączył do niego, aby dowiedzieć się, jak działa ten proces. 

Było to dla mnie zupełnie nowe doświadczenie. W obliczu zbliżającej się niepewności gospodarczej, rodziny i przyjaciele przetwarzający własne lub sąsiadów zwierzęta hodowlane mogą stać się bardziej powszechne. To, czego nauczymy się w tych trudnych czasach na temat uprawy i dzielenia się żywnością oraz pomocy sąsiadów, może pomóc nam wszystkim w nadchodzących latach.

Mike pokroił mięso i pozbył się kości. Następnie włożył skrawki do młynka. Gdy mięso zostało zmielone, zmielił je ponownie, podczas gdy jego osiemdziesięcioletni teść trzymał białą plastikową torebkę w kształcie rurki przy otworze młynka, aby ją zapakować. Mike przekręcił i zawiązał torbę. Te kroki powtarzano, worek po torebce, aby zrobić setki funtów torebek hamburgera. Siedząc przy małym składanym stoliku, syn Mike'a zapisywał daty na torbach czarnym Sharpie, układając stosy tubek mielonej wołowiny. Kot bawił się w łódce zaparkowanej w sklepie; inny mały kot spał na zakurzonym siedzeniu łodzi.

Kiedy przyjechaliśmy, Mike zaproponował nam obojgu piwo Busch o smaku jabłkowym. Zacząłem pomagać synowi Mike'a zapisywać daty na tubkach mielonej wołowiny po tym, jak Mike je napełnił. Na zmianę przytrzymywałem też plastikowe rurki aż do końca młynka. Ćwiartki mięsa wisiały, starzejące się, w lodówce. Mike pokroił pieczenie i steki i zapakował je próżniowo w worki. Glenn również zaczął robić cięcie. 

Żona Mike'a, Anita, wymyła białe wiadra i przyniosła czyste. Podczas pracy rozmawialiśmy z Anitą o nauczaniu angielskiego, o książkach, które lubimy czytać uczniom na głos. Oboje jesteśmy nauczycielami. Dzień był przejmująco zimny. Piec na drewno w kącie przynosił pewną ulgę, ale nadal było bardzo zimno. 

Mniej więcej tydzień przed tą sceną w warsztacie Mike'a, Glenn i Mike wyszli na nasze pastwisko dla krów i szybko zakończyli życie tego byka jednym strzałem w czoło między jego oczami i nieco powyżej jego oczu. Chwilę wcześniej woły jadły siano z resztą stada. Po jego upadku stado dalej jadło siano obok niego. Nie było strachu. Urodził się na tych polach kilka wiosen temu wraz z około setką cieląt rodzących się każdej wiosny. Karmiła go matka, a on bawił się na pastwiskach z innymi cielętami.

Krowy i cielęta w naszym gospodarstwie jedzą głównie trawę przez cały rok, wypasają się rotacyjnie, więc żywią się bogatą, gęstą odmianą koniczyny, roślin strączkowych i różnych gatunków traw. Ich dietę uzupełniają bele siana przez kilka miesięcy w okresie zimowym. Otrzymują minimalną ilość leków i żadnych hormonów. 

Po tym, jak życie tego byka zakończyło się na pastwisku, Mike i Glenn podcięli mu szyję, aby spuścić krew, a następnie podnieśli go ciągnikiem, usunęli skórę i wnętrzności i pokroili tuszę na ćwiartki do powieszenia i postarzenia na spacerze Mike'a. w lodówce przez siedem do dziesięciu dni. Zebrali skóry i wnętrzności, umieścili je w kupie kompostu i przykryli wiórami drzewnymi.

„W ciągu kilku miesięcy wszystko zostanie rozwiązane” – powiedział Glenn. „Wszyscy wrócili na ziemię”.

Na tych warsztatach w chłodne popołudnie przypomniałem sobie, jak bardzo moi synowie uwielbiali cheeseburgery Five Guys, ze znanej sieci restauracji, kiedy dorastali i jak często zabierałem ich tam i do wielu innych miejsc po cheeseburgery , nawet w latach, kiedy nie jadłem wołowiny. Moi synowie, jak zapewne większość innych, nie wiedzieli, w jaki sposób mięso trafia na nasze stoły. Sposób, w jaki to robiliśmy, był rzadki. Tutaj, wraz z przyjaciółmi, rodziną i sąsiadami, przetwarzając ten wół, myślałem, że jesteśmy zbieraniną prawdziwych „pięciu facetów” – lub sześciu, gdy policzę syna Mike'a. 

 Pod koniec dnia załadowaliśmy dziesiątki tubek mielonej wołowiny; paczek steków i pieczeni oraz duszonego mięsa do chłodziarek z tyłu ciężarówki. Napełniliśmy nasze piwniczne zamrażarki mięsem i daliśmy trochę Mike'owi i innym. 

Ten sposób wytwarzania jedzenia ze zwierząt był zupełnie inny od wszystkiego, co kiedykolwiek widziałem, o czym słyszałem, a nawet sobie wyobrażałem. Przestałem jeść wołowinę i jakiekolwiek ssaki lata wcześniej. Nie była to decyzja polityczna, religijna ani nawet środowiskowa; Po prostu straciłem do nich smak. Jednym z elementów było to, że odczułem ich cierpienie po tym, jak podczas podróży zobaczyłem ogromne pastwiska dla bydła przemysłowego na otwartych równinach Teksasu i Nowego Meksyku. Nie mogłem zapomnieć brudu i nędzy, które wyczuwałem w ich życiu, nawet przejeżdżając obok nich samochodem. Trzymano je na ograniczonych obszarach i karmiono głównie kukurydzą, aby jak najszybciej przybrały na wadze. Poza tym jako matka, która karmiła dzieci, za bardzo się do nich czułam. Kiedy w przeszłości widziałem krowy z bliska, ich łagodne oczy odnajdywały mnie; ich miękkie twarze były skonfigurowane jak moje.

Kiedy zacząłem spotykać się z Glennem, hodowcą bydła, zdziwił się, że nie jadam wołowiny i powiedział: „Mojej jeszcze nie jadłeś”. Zrobił sos chili i spaghetti z naszej mielonej wołowiny karmionej trawą. Smakowało inaczej niż wołowina ze sklepu, którą zapamiętałem. Cheeseburgery też smakowały inaczej. Nigdy nie jadłem tak dobrego, zdrowego, gęstego i aromatycznego mięsa. 

Kiedy byliśmy razem i po ślubie, dowiedziałem się o hodowli bydła, a w szczególności o naszym rodzaju hodowli, która jest często nazywana „rolnictwem regeneracyjnym”, co oznacza, że ​​dba o różnorodność ziemi, pozwalając krowom żyć tak, jak są naturalnie skłonni do życia w stadach, pasących się trawą i przemieszczających się na świeże pola, podczas gdy inne pola odpoczywają. Ich wypas w ten sposób stymuluje wzrost trawy i poprawia stan gleby, przyczyniając się do produkcji milionów mikroorganizmów oraz mnóstwa robaków i robaków. Ponadto pastwiska dla krów wypasane w ten sposób przyciągają niezliczone gatunki ptaków i innych dzikich zwierząt.

Pomagałem przenosić krowy mniej więcej co drugi dzień, obserwowałem je na otwartych polach w pobliżu Blue Ridge Mountains, gdzie mieszkamy, obserwowałem je o zachodzie słońca, pomagałem je sprawdzać lub przenosić w deszczu. Pomagałem karmić je sianem na śniegu i obserwowałem, jak bawią się belami siana i sobą nawzajem, gdy zimno je ożywia. Patrzyłem na narodziny cieląt, podobnie jak jeden z moich synów. Pomogłem oznakować cielęta, co oznacza znalezienie ich w idealnym przypadku w ciągu jednego dnia od ich narodzin lub stają się zbyt szybkie, aby je złapać, a następnie dałem im coś w rodzaju małego plastikowego kolczyka z numerem, aby je zidentyfikować. Odbywa się to tak szybko i delikatnie, jak to możliwe, podczas gdy ich ogromna, silna matka unosi się w pobliżu, bardzo zaniepokojona tym, co robisz jej potomstwu.

Tulą nosem obok swoich sióstr na polu, drapią się po szyjach o drzewo. Zobaczyłem biały, spieniony pysk ssącego cielaka, który przesunął się obok jego matki. Obserwowała otoczenie, lizała jego ucho, zanim rzucił się do ucieczki, pobawić się z innymi cielętami. Obserwowałem młode byczki na bocznym pastwisku obok domu, kiedy wbijały się sobie w głowy lub trącały się jak nastolatki w zapasach.

Ucząc się prac na farmie, widziałem, jak te krowy, cielęta, byki i woły prowadzą wspaniałe życie, zgodnie z wolą natury i zgodnie z wolą Boga. Nie pamiętałem ani nie wyobrażałem sobie ich straszliwego cierpienia, jakie miałem, kiedy dowiedziałem się o nowoczesnym rolnictwie i rolnictwie przemysłowym. Pamiętam, jak siedziałem z nimi sam o zachodzie słońca i słuchałem, jak oddychają, i widziałem, jak trącają się nosem w czymś, co, jak sobie wyobrażałem, było pocieszeniem i towarzystwem po odstawieniu cieląt. 

Kiedy ja i mój mąż zasiadaliśmy do obiadu sami lub z przyjaciółmi lub rodziną, jedliśmy wołowinę z naszego gospodarstwa i dynię, ziemniaki, pomidory, buraki, fasolkę szparagową i kukurydzę z naszego ogrodu. Kupiliśmy mleko od Christy, w pobliskiej farmie mleczarskiej jej i jej męża karmionej trawą. Przyjaciele Glenna dali mu w prezencie ser, ryby, mięso jelenia i kiełbasę z jelenia, ponieważ przyjeżdżają do nas na polowanie i łowienie ryb. Glenn lubił dostawać miód na kawę z uli pszczelich przyjaciela z kościoła. Dostaliśmy buszle jabłek z pobliskiego sadu i zajadaliśmy się nimi przez całą zimę.

Teraz, po latach naszego związku, po stopniowej zmianie, jem wołowinę ze zwierząt z naszej farmy i innych w pobliżu, ze zwierząt, których życie nie wydaje się odległe i nieszczęśliwe, jak te, które widziałem na przemysłowych pastwiskach, gdzie żyły w zatłoczonych obszarach bez świeżej trawy i miejsc do leżenia. Dostajemy też indyka z pobliskiej farmy przyjaciela Glenna, indyki, które mają światło i przestrzeń do poruszania się. Smakuje bogato i jest bogaty w składniki odżywcze, jak zupełnie inny pokarm niż kupiony w sklepie, wyprodukowany przemysłowo indyk. 

W przeciwieństwie do naszej społeczności „pięciu facetów” zbierającej się tego zimowego popołudnia, współczesny uprzemysłowiony przemysł spożywczy jest bezosobowy i rozdrobniony. Badania coraz częściej pokazują, że przyczynia się do złego stanu zdrowia. W swojej książce z 2014 r. Obrona wołowiny: ekologiczna i odżywcza sprawa dla mięsa, Nicolette Hahn Niman pisze: „W pełni zgadzam się, że przemysłowe metody hodowli zwierząt gospodarskich są nie do obrony. Każdy powinien się przyłączyć do ich odrzucania. Widząc to na własne oczy, nie mam żadnych skrupułów, by nazwać uprzemysłowioną produkcję zwierzęcą rutynową formą torturowania zwierząt” (s. 235).

Niman pisze w swojej książce, że przez wiele lat była wegetarianką, a potem poślubiła hodowcę bydła. Jej książka podważa popularny mit, że jedzenie wołowiny jest szkodliwe dla naszego organizmu i planety. Chwali praktyki regeneracyjne, które budują glebę, zwiększają różnorodność biologiczną, zapobiegają pustynnieniu i dostarczają niezbędnych składników odżywczych. Książka została poprawiona i rozszerzona w 2021 roku.

„Rolnictwo przemysłowe wytwarza monokultury” – powiedział Glenn Szarzyński, który jest hodowcą bydła stosującym praktyki regeneracyjne. „Monokultury to pustynie życia. Na przykład pole kukurydzy ma około 20 gatunków roślin i zwierząt, podczas gdy pastwisko dla bydła ma ich miliony. Im bardziej zróżnicowane środowisko, tym zdrowsza żywność”.

Większość ludzi w USA je wołowinę z krów hodowanych w przemyśle, które są karmione kukurydzą w partiach paszowych. Coraz częściej naukowcy dochodzą do wniosku, że jedzenie wołowiny karmionej trawą może poprawić nasze zdrowie. Badania wykazały, że wołowina karmiona trawą ma większe ilości kwasów tłuszczowych Oomega-3, które odgrywają ważną rolę w zdrowiu serca i mózgu. Wykazano również, że wołowina karmiona trawą jest bardziej bogata w składniki odżywcze, dlatego lepiej smakuje. Z moich obserwacji wynika, że ​​bydło, które ma miejsce do ruchu, wypasu i odpoczynku, ma zdrowsze życie. Czy ich zdrowsze życie wpłynęłoby na nasze?

Niman zauważa, że ​​„codzienna praca obiektów przemysłowych całkowicie zawodzi w zapewnianiu zwierzętom godnego życia” (s. 236-237). Szarzyński zauważył, że współczesne rolnictwo zaprzecza wzajemnym powiązaniom życia.

„Oddziela życie na jednostki, a natura taka nie jest” – powiedział. „Jeśli pozwolimy temu działać, życie będzie stale połączone, produktywne i zdrowe”. Porównał nowoczesne rolnictwo do nowoczesnego przemysłu farmaceutycznego, który „oddziela wszystko i wszystkich, a potem daje leki”.

Tego popołudnia w warsztacie Mike'a zaczęły mnie boleć zdrętwiałe palce. Zrobiłem sobie przerwę w pracy i usiadłem w sfatygowanym fotelu przy piecu na drewno, zdjąłem buty i postawiłem stopy na krawędzi pieca, żeby je ogrzać. Ojciec Anity wyszedł do swojej ciężarówki i przyniósł paczki rozgrzewające, których używają myśliwi do rąk i kazał mi włożyć je do butów. Zrobiłem. Oni pomogli. Za kilka minut zaczynałem od nowa, pomagając innym.