Niezauważone ostrzeżenie Michaela Crichtona przed katastrofą biotechnologiczną

Z ponad 30 000 recenzji czytelników na Amazonie, bestsellerowa powieść science fiction Michaela Crichtona „Jurassic Park” (pierwotnie wydana w 1990 roku) stała się kulturową sensacją, dając początek serii udanych filmów, z których jeden jest wyświetlany w kinach w Japonii w chwili pisania tego tekstu. Jednak pomimo popularności filmów o dinozaurach i katastrofach, większość ludzi nie zważa na ostrzeżenie, które Crichton jasno przekazuje w wielu swoich powieściach o straszliwych niebezpieczeństwach współczesnej technologii – zwłaszcza biotechnologii i inżynierii genetycznej.

Jak ujął to Ian Malcolm z filmu „Jurassic Park ”, „siła genetyczna jest o wiele potężniejsza niż energia atomowa” i potencjalnie nawet bardziej niszczycielska. Ta niszczycielska siła ujawniła się na skalę globalną podczas katastrofy COVID-19, wywołanej zarówno przez patogen, który najwyraźniej został zmodyfikowany genetycznie, jak i przez zastrzyk genetycznie zmodyfikowanej substancji, szeroko promowany w walce z nim.

Przez długi czas powieści i filmy Crichtona przedstawiały katastrofy spowodowane przez szalejącą technologię, która wymknęła się spod kontroli ludzkich twórców. Na przykład w filmie „Westworld” z 1973 roku Crichton przedstawił interaktywny park rozrywki, będący repliką amerykańskiego miasteczka z Dzikiego Zachodu, z humanoidalnymi robotami. Ku konsternacji programistów, roboty ostatecznie wymykają się spod kontroli i brutalnie mordują wielu klientów parku.

Jednak te destrukcyjne roboty to po prostu sztuczne symulacje technologiczne . Chaos w opowieściach Crichtona staje się jeszcze większy, gdy w grę wchodzi świat przyrody. Zdaniem Crichtona świat natury jest o wiele bardziej skomplikowany i niekontrolowany, co sprawia, że ​​destrukcyjne konsekwencje ludzkich prób manipulacji są niemal nieuniknione.

Crichton wyraźnie deklaruje swoje stanowisko w tej sprawie we wstępie do powieści „Prey” z 2002 roku , która opowiada o nanotechnologii opartej na biologii. Wyjaśnia: „Cały system, który nazywamy biosferą, jest tak skomplikowany, że nie możemy z góry przewidzieć konsekwencji naszych działań”, co stanowi zatem „mocny argument za ostrożnością”.

Kontynuując w tym duchu, formułuje zdumiewającą prognozę: „Kiedyś w XXI wieku nasza samouwielbiająca się lekkomyślność zderzy się z naszą rosnącą potęgą technologiczną. Jednym z obszarów, w którym to nastąpi, będzie skrzyżowanie nanotechnologii, biotechnologii i technologii komputerowej. Wszystkie trzy dziedziny łączy zdolność do uwalniania do środowiska samoreplikujących się bytów”.

Inżynieria wirusowa polegająca na wzmocnieniu funkcji oraz samoreplikujące się szczepionki mRNA dostarczane za pomocą lipidowych nanocząsteczek sprawiły, że prognoza ta stała się rzeczywistością.

Tematem Crichtona nie jest typowy dla science fiction katastroficzny motyw, w którym ludzkość nadużywa osiągnięć naukowych do wojny lub innych niecnych celów. Jego teza jest taka, że ​​zarówno wysoce złożone systemy technologiczne, jak i świat biologiczny są z natury niekontrolowalne i zmierzają do chaotycznego rozpadu, niezależnie od naszych prób utrzymania ich pod kontrolą.

Crichton podkreśla tę tezę na wiele sposobów. Wiele rozdziałów w „ Parku Jurajskim ” nosi tytuł „Kontrola”, aby wyraźnie podkreślić swój temat. Ludzie siedzący w centrach kontroli na wyspie dinozaurów mają jedynie iluzję kontroli, która znika, gdy komputer zawodzi lub dzieją się nieoczekiwane rzeczy.

Przedsiębiorca, który zaplanował i zarządza wyspą, John Hammond, nieustannie zapewnia ludzi wokół siebie, że „na wyspie nie ma absolutnie żadnego problemu”. W odpowiedzi matematyk Malcolm (oczywiście mówiąc w imieniu Crichtona) nazywa Hammonda „wielkim głupcem” za jego nadmierną pewność siebie, a wyspę „katastrofą, która tylko czeka, by się wydarzyć”. W jednym ze swoich spontanicznych mini-wykładów Malcolm obala „wielką wizję nauki… marzenie o całkowitej kontroli”.

Kolejnym problemem, który przewija się w tej historii, jest ludzka niewiedza o naturze. Nawet eksperci od dinozaurów tak naprawdę niewiele o nich wiedzą. Ich wiedza jest ograniczona, oparta na szczątkach szkieletów i spekulacjach. Na przykład, dinozaury okazują się znacznie szybsze niż oczekiwano, więc urządzenia służące do ich kontrolowania są zbyt wolne.

Ponadto paleontolog Grant uważa, że ​​latające dinozaury nie będą stanowić zagrożenia dla ludzi, ponieważ żywią się rybami. Okazuje się jednak, że są one bardzo terytorialne i dlatego atakują i ranią ludzi. Podobnie, podczas pandemii COVID-19 przekonaliśmy się, że eksperci mogą być bardzo niewiarygodnymi przewodnikami, nawet w kwestiach dotyczących ich własnych specjalizacji, takich jak nowatorska biotechnologia związana z iniekcjami mRNA.

W „Parku Jurajskim” Crichton ewidentnie martwi się nie tylko dinozaurami. Powieść wspomina o (prawdopodobnie fikcyjnej) firmie Biosyn, która opracowała genetycznie zmodyfikowany patogen wścieklizny, mogący zarażać ludzi drogą wziewną. Ktoś nierozważnie próbuje przewieźć go w bagażu podręcznym w samolocie. W realnym świecie, w 2023 roku, Yale Engineering z dumą ogłosiło opracowanie szczepionki mRNA przeciwko COVID-19 z nanocząsteczkami, które można wdychać.

Na domiar złego, błędy ludzkie, nieodpowiedzialność, nieuczciwość i chciwość pogłębiają katastrofę. Próbując ukraść zarodki dinozaurów i sprzedać je konkurencyjnemu przedsiębiorcy, jedna z postaci przypadkowo wywołuje serię śmiertelnych wypadków i awarii systemów. Podobnie, podczas pandemii COVID-19, procesy produkcyjne szczepionek mRNA skutkowały problemami, takimi jak pozostawianie fragmentów DNA w fiolkach do iniekcji , co mogło mieć potencjalnie destrukcyjny wpływ na zdrowie biorców.

Jak rozumiał Crichton, próby przejęcia całkowitej kontroli nad naturą, nad wysoce złożonymi systemami cyfrowymi i nad ludźmi są skazane na zderzenie z murem realnego świata. Wprowadzanie materiału genetycznego do komórek ludzkich za pomocą biotechnologii mRNA jest tego doskonałym przykładem.

Słuchając wykładu online prowadzonego przez guru Światowego Forum Ekonomicznego Yuvala Herariego, w którym ten przedstawiał swoją wizję przyszłości , uderzyła mnie jego niebezpieczna koncepcja traktowania ludzi jako „zwierząt podatnych na hakowanie”, czyli bytów, których kod genetyczny lub funkcjonowanie mózgu można skutecznie zmienić („zhakować”) w celu ich własnego rozwoju.

Jednak wiele aspektów biologii człowieka nie jest dobrze poznanych, a istoty ludzkie są o wiele bardziej skomplikowane niż komputery i inne systemy stworzone przez człowieka. Obecnie (i w dającej się przewidzieć przyszłości) ludzie są daleko, daleko poza możliwościami jakiegokolwiek technokraty, by manipulować nimi lub bezpiecznie nimi sterować.

Zrozumiałe jest, że powieść Crichtona „Prey” kończy się złowieszczym akcentem: „ Nie rozumieli, co robią . Obawiam się, że to będzie na nagrobku rodzaju ludzkiego”.