9 września jest Międzynarodowym Dniem Fałszywych Oskarżeń

13 października 2023 roku 15-letni Owen Poirier jechał autobusem szkolnym z czwórką innych uczniów, dwiema dziewczynkami i dwoma chłopcami. Wszyscy oni angażowali się w to, co zostało opisane jako „rozmowy, robienie zdjęć i… nieszkodliwą, choć chaotyczną zabawę”. Kilka godzin później jedna z dziewcząt oskarżyła Poiriera o dotykanie jej krocza – zarzut, którego kamera monitoringu zdawała się nie potwierdzać. Nie pozwalając Poirierowi bronić się ani zadzwonić do rodziców, szkoła przesłuchała chłopca i zawiesiła go w prawach ucznia; według niektórych relacji władze wydaliły go ze szkoły.

„Nie zrobiłem tego” – powiedział rodzicom. Jednak w obliczu śledztwa karnego zrozpaczony Poirier popełnił samobójstwo. Według jednego z doniesień prasowych: „Po śmierci Poiriera, kurator szkoły napisał w e-mailu, że placówka edukacyjna »jednoznacznie« nie znalazła dowodów napaści seksualnej – argumentowała rodzina Poirierów w dokumentach sądowych”.

Historia Owena Poiriera jest typowa pod kilkoma względami. Oskarżycielka, zazwyczaj kobieta, automatycznie zostaje uznana za winną, nawet bez dowodów. Pobieżne „śledztwo” zapewnia oskarżonemu niewiele, jeśli w ogóle, należytego procesu. Konsekwencje dla oskarżonego są druzgocące. Jego rodzina jest zdruzgotana i nie może się otrząsnąć.

Międzynarodowy Dzień Fałszywie Oskarżonych (IFAD) to coroczny dzień uświadamiający, który zwraca uwagę na niszczycielski wpływ fałszywych oskarżeń na oskarżonych, nawet jeśli ostatecznie zostaną uniewinnieni. Ludzie często tracą dzieci, pracę, reputację i mogą zostać zmuszeni do samobójstwa. To spustoszenie jest szczególnie dotkliwe w przypadku oskarżeń o przemoc wobec dzieci, seksualną lub domową. Szczególnie mocno dotyka mężczyzn, ponieważ to oni zazwyczaj są oskarżani.

Nasze społeczeństwo, z obsesją na punkcie ofiar, przymyka oczy na ten szczególny rodzaj cierpienia, być może dlatego, że większość ofiar to mężczyźni. Chcemy wierzyć w „ofiarę”, ale ofiara jest często z góry definiowana jako kobieta. Potrzeba herkulesowych wysiłków, aby głęboki ból fałszywie oskarżonych został uznany na równi z bólem kobiet wykorzystywanych seksualnie.

Była nauczycielka Lyn Crabtree zainicjowała w Wielkiej Brytanii IFAD – wówczas Narodowy Dzień Fałszywych Oskarżeń – w 2020 roku, po tym jak jej życie i życie jej męża zostały zniszczone przez oskarżenia, które później okazały się bezpodstawne. Zostali wyciągnięci z łóżek nad ranem przez policję i wielokrotnie aresztowani; ich reputacja i kariery zostały zrujnowane. Żadne oficjalne dane nie wskazują, aby policja lub prasa kiedykolwiek przeprosiła lub sprostowała zarzuty po uniewinnieniu Crabtree. Publiczne pozostają jedynie oskarżenia.

^Dzień 9 września został ustanowiony Międzynarodowym Dniem Fałszywych Oskarżeń, aby uczcić byłego nauczyciela i prezentera BBC Simona Warra , który w 2012 roku trafił na pierwsze strony gazet po oskarżeniu o nieprzyzwoite zachowanie seksualne wobec trzech byłych uczniów; 9 ^września przypada jego dzień urodzin. Zarzuty były tak wątłe i sprzeczne, że ława przysięgłych w procesie Warra wydała jednomyślny werdykt uniewinniający po kilku minutach narady.

W tym czasie Warr spędził jednak dwa lata „za kaucją policyjną”, co oznacza, że ​​został zwolniony z aresztu, ale nadal był objęty aktywnym śledztwem policji, a jego zachowanie zostało ograniczone. Po oczyszczeniu z zarzutów stał się gorliwym aktywistą na rzecz innych fałszywie oskarżonych. Tytuł jednego z jego artykułów oddaje przesłanie Warra: „Fałszywie oskarżeni nigdy nie odzyskają swojego życia. Fałszywi oskarżyciele otrzymują sowite odszkodowanie, ale ich ofiary nie dostają nic”. Odszkodowanie otrzymywane przez oskarżycieli obejmuje uwagę, współczucie, zemstę i odszkodowania pieniężne.

W dniach 8-9 września 2023 roku IFAD stał się ruchem międzynarodowym. Globalne demonstracje odbyły się w Wielkiej Brytanii, Stanach Zjednoczonych i 13 innych krajach. Wydarzenie obejmuje obecnie ponad 20 krajów i koalicję grup aktywistów, w tym Falsely Accused Network w Wielkiej Brytanii oraz Domestic Abuse and Violence International Alliance z siedzibą w USA. Rozwinęło się bez finansowania rządowego i przy niewielkim wsparciu mediów – to prawdziwy oddolny ruch w odpowiedzi na ignorowane globalne zło.

W przeszłości naukowcy, media, aktywiści, politycy i systemy prawne bagatelizowały fałszywe oskarżenia, uznając je za nieistotne; innymi słowy, uważano je za tak rzadkie, że niewarte uwagi. Jednak problem ten nie chce zniknąć. W 2023 roku Koalicja na rzecz Zakończenia Przemocy Domowej opublikowała badanie zatytułowane „Fałszywe oskarżenia o nadużycia stanowią problem globalny, kobiety najczęściej je oskarżają” . Badanie przeprowadzone w 8 krajach wykazało, że odsetek osób, które zgłosiły, że padły ofiarą fałszywych oskarżeń, wahał się od 19% w Indiach do 4% w Polsce i 10% w Stanach Zjednoczonych.

Oczywiście, takie dane trudno jest skwantyfikować, ale nie można też ignorować takich sygnałów. W międzynarodowym badaniu fałszywych oskarżeń z 2025 roku, przeprowadzonym przez YouGov, zapytano ponad 5,000 mężczyzn i kobiet w Argentynie, Australii, Wielkiej Brytanii i Stanach Zjednoczonych, czy kiedykolwiek zostali fałszywie oskarżeni o nadużycia, i stwierdzono podobnie wysokie wskaźniki.

W związku z ciągłym zainteresowaniem tym problemem, reakcja na fałszywe oskarżenia uległa zmianie. Pierwotne zignorowanie zarzutów o „nieistotność” pozostaje na jednym krańcu, z przyznaniem się do istnienia problemu i żądaniem, aby fałszywe oskarżenia nie były ścigane na drugim. Organizacja feministyczna End Violence Against Women International opublikowała artykuł zatytułowany „Zgwałcona, a następnie uwięziona: Ryzyko oskarżenia za fałszywe zgłoszenie napaści seksualnej”.

W artykule stwierdzono: „W Stanach Zjednoczonych prokuratorzy mają etyczny obowiązek wnoszenia oskarżeń tylko wtedy, gdy (1) istnieją dowody na ich poparcie i (2) ściganie leży w interesie społeczności, której służą”. W dalszej części artykułu postawiono pytanie dotyczące fałszywych oskarżycieli: „Czy ściganie jest kiedykolwiek właściwe?”. Ogólna odpowiedź brzmi, że ściganie nie leży w interesie publicznym. Z kolei osoby broniące ofiar fałszywych oskarżeń domagają się zaostrzenia kar. 

Ważne jest jednak, aby dyskusja nie koncentrowała się na szczegółach legislacyjnych, a nie na fundamentalnych kwestiach, takich jak faworyzowanie skarżących, co doprowadziło do upadku systemu sprawiedliwości. Ruchy #MeToo i Always Believe the Woman próbowały przekształcić amerykański wymiar sprawiedliwości, aby służył ich ideologicznym celom, z pewnym powodzeniem. Kwestia fałszywych oskarżeń była w centrum uwagi.

To ma sens. Fałszywe oskarżenia stanowią centralny aspekt cywilizacji zachodniej, ponieważ bez nich zachodnia jurysprudencja, jaką znamy – instytucja definiująca nasze społeczeństwo – nie istniałaby. Zachodnia jurysprudencja opiera się na fakcie, że ludzie kłamią (fałszywe oskarżenia) i często się mylą (bezpodstawne oskarżenia). Gdyby oskarżyciele nigdy nie kłamali ani nigdy się nie mylili, być może nie byłoby potrzeby przeprowadzania procesów karnych wykraczających poza funkcję wydawania wyroków. Gdyby oskarżyciele nigdy nie kłamali ani nigdy się nie mylili, każde oskarżenie automatycznie uznawałoby oskarżonego za winnego.

W rzeczywistości ludzie często kłamią i często się mylą. Aby osiągnąć sprawiedliwość w procesach karnych, konieczne jest zastosowanie ogromnej liczby zabezpieczeń przed fałszywymi oskarżeniami. Zabezpieczenia te stanowią najbardziej charakterystyczną cechę zachodniej jurysprudencji; nie będzie przesadą stwierdzenie, że wymiar sprawiedliwości w sprawach karnych jest zorganizowany wokół powszechności fałszywych oskarżeń. Zabezpieczenia przed fałszywymi oskarżeniami obejmują:

• domniemanie niewinności, zgodnie z którym oskarżonego uznaje się za niewinnego, co logicznie przekłada się na domniemanie wątpliwości co do oskarżyciela;
• dowód ponad wszelką wątpliwość – najwyższy prawny standard dowodowy – oznaczający, że nie ma żadnej logicznej niepewności (mówiąc nieformalnie, dowód na poziomie 90–99%);
• zeznania pod przysięgą, pod groźbą krzywoprzysięstwa i kary więzienia za kłamstwo, tak aby świadkowie nie traktowali przysiąg lekko;
• prawo oskarżonego do zadawania świadkom pytań krzyżowych w celu sprawdzenia prawdziwości i wiarygodności zeznań;
• prawo do reprezentacji prawnej w celu zapewnienia skutecznego przesłuchania krzyżowego i doświadczonego rozważenia dowodów; 
• prawo oskarżonego do zachowania milczenia, o którym sędzia informuje ławę przysięgłych nie postrzegać jako przyznanie się do winy; 
• prawo do publicznego procesu z transkrypcją, tak aby obserwatorzy lub przyszłe dowody mogły ujawnić kłamstwa lub błędy;
• ława przysięgłych złożona z rówieśników oskarżonego, która jest w stanie ocenić wiarygodność świadków i dowodów.

Fałszywe oskarżenia, które pojawiają się poza sądem karnym – na przykład w mediach – nie mają podobnych zabezpieczeń. Takie oskarżenia rujnują życie. Pokazują one, jak ważne jest przyjęcie sprawiedliwego i zrównoważonego podejścia, a nie tak często stosowanego wulgarnego. Niestety, tego rodzaju fałszywe oskarżenia są rozpatrywane według standardów, które są odwrotnością sprawiedliwej procedury sądowej. Należą do nich:

• Domniemanie winy, zgodnie z którym oskarżony musi udowodnić swoją niewinność, co może być niemożliwe. Mężczyzna, o ile nie jest filmowany od urodzenia, nie może udowodnić, że nigdy nie molestował kobiety;
• standard dowodowy tak niski, że oskarżenie staje się prawdą w momencie jego wypowiedzenia;
• brak zeznań pod przysięgą ze strony oskarżyciela, brak konsekwencji prawnych za kłamstwo;
• brak prawa oskarżonego do przesłuchania krzyżowego; 
• brak prawa do publicznego odparcia oskarżenia; 
• milczenie i zaprzeczenie są odpowiednikiem winy;
• Brak prawa do publicznej obrony. Cokolwiek zostanie ujawnione przez media lub inne źródła, rzadko jest wycofywane, jeśli okaże się nieprawdziwe; 
• nie ma „ławy przysięgłych” złożonej z rówieśników oskarżyciela, lecz ze zwolenników oskarżyciela. 

Tradycyjna zachodnia jurysprudencja chroni przed fałszywymi oskarżeniami, nie rezygnując z poszukiwania prawdy; współczesna kultura zachodnia jest zorientowana na ofiary i zachęca do fałszywych oskarżeń, być może nieumyślnie. Jeśli pozwolimy, aby „sprawiedliwość zorientowana na ofiary” przeniknęła do systemu prawnego, tradycyjne zabezpieczenia zanikną i staną się bliższe tym stosowanym w mediach. Nie wolno do tego dopuścić. Definiowanie aspektów sprawiedliwości, takich jak należyty proces sądowy, nie może zostać zastąpione prawem „skoncentrowanym na ofierze”, w którym domniemanie niewinności zostaje zastąpione domniemaniem winy. 

Najlepszą barierą ochronną jest świadomość. Właśnie to zapewnia Międzynarodowy Dzień Fałszywych Oskarżeń: świadomość. I poczucie nadziei. Kłamstwa i błędy w stosowaniu sprawiedliwości szkodzą mężczyznom, kobietom i dzieciom, którzy zasługują na dorastanie w sprawiedliwym społeczeństwie. 9 września świętuj lepszą przyszłość, jaką oferuje Międzynarodowy Dzień Fałszywych Oskarżeń.