[Poniżej znajduje się fragment książki Jeffreya Tuckera, Spirits of America: W półpięćsetną rocznicę.]
Modlitwa przed posiłkami wyszła już z mody, zwłaszcza w obecności gości. Nie chcę nikogo urazić, wzywać boga, którego ktoś inny odrzuca, ani w żaden inny sposób narażać się na zarzut staroświeckości czy przesądów. Rozumiem to i ja również uważam, że powinniśmy po prostu usiąść i zacząć jeść.
Ale wiecie co? Nieważne, jak długo trwa u nas nawyk niemodlenia się przed posiłkami – czy to dekady, pół wieku, czy dłużej? – zawsze wydaje się, że czegoś brakuje. Coś, co powinno się wydarzyć, a się nie dzieje. Kiedy zaczynamy jeść, nie mogę pozbyć się wrażenia, że nie powinniśmy tego robić.
Może to dlatego, że wychowałem się w bardzo religijnym domu, a tata zawsze odmawiał rodzinną modlitwę przed posiłkami, aby przekazać dzieciom ważną naukę lub nauczyć je, jak praktykować pobożność i wdzięczność.
Tak, to jest to: wdzięczność. To temat czwartego rozdziału książki Erica Sloane’a z 1973 roku. książka W dwusetną rocznicę, mini-traktat o tym, czym Ameryka była i czym może się stać. Jego temat dotyczący wdzięczności nawiązuje nieco do Święta Dziękczynienia.
Istnieje od dawna, od czasów założenia. Rozpoczęło się w 1621 roku jako kopia tradycji indyjskiej. Odbywało się w czerwcu. Stopniowo ewoluowało od czasów George'a Washingtona aż do Franklina Delano Roosevelta, kiedy to ostatecznie stało się czwartym czwartkiem listopada.
Intrygujące jest to, że znajduje się ono wśród najpopularniejszych amerykańskich świąt, nie ma precedensu w kalendarzu religijnym i wydaje się, że nie jest praktykowane w innych krajach. Sloane uważa, że Amerykanie mieli wyjątkowe poczucie wdzięczności, ponieważ zbudowali kraj z ojczyzny w najwspanialszy kraj na świecie, nigdy nie oddalając się od naszych historycznych korzeni.
Może to i racja. Niemniej jednak, ma on również rację, mówiąc w 1973 roku, że postawa wdzięczności za nasze błogosławieństwa zdawała się zanikać. W pewnym momencie przestaliśmy nawet wyobrażać sobie życie bez materialnego dostatku i przez to braliśmy wszystko za pewnik, przestając dziękować. Po co dziękować za to, co się nam należy?
To prawda, że Święto Dziękczynienia stało się dość monotonne w porównaniu z tym, jak było, gdy byłem dzieckiem. Wtedy było to wielkie wydarzenie, ponieważ rzadko jedliśmy duże posiłki. Jedliśmy skromne posiłki i nigdy nie chodziliśmy do restauracji. W kółko powtarzało się to samo, nie dlatego, że moi rodzice byli biedni, ale dlatego, że nauczyli się oszczędności od swoich rodziców.
Kiedy więc cała rodzina zbierała się wokół ogromnego indyka, wielkich bułek i warzyw, a wszędzie pełno było ciast, widok był niesamowity i stanowił prawdziwą ucztę. Teraz można się zastanawiać, po co w ogóle się tym przejmujemy, chyba że w ramach sztuki performatywnej. Codziennie jemy pyszne jedzenie i ciągle jemy ogromne posiłki. Zamawiamy z menu z 30 opcjami i dostajemy to, na co mamy ochotę. Sklepy są pełne nieskończonego wyboru.
Gdzie podziało się odrębne doświadczenie tego jednego posiłku? Dla naszych przodków Święto Dziękczynienia poprzedzał długi okres postu. To nie oznaczało niejedzenia. Oznaczało jedzenie prostych potraw, mniej jedzenia, niewiele jedzenia, dbanie o szczupłą sylwetkę i dobrą kondycję, wyrzeczenia i ciężką pracę. Posiłek na Święto Dziękczynienia był symbolem obfitości, za którą ludzie dziękowali Bogu i jego błogosławieństwom.
Modlitwa przed posiłkiem była przyznaniem, że na nic nam nie zasługujemy – natura jest jałowa i niebezpieczna – a jednak błogosławieństwa zostały nam dane. Jedzenie to tylko jedno z nich. Służy do odżywiania. Ale jest ich o wiele więcej. Nie ośmielamy się go pochłaniać, nie biorąc pod uwagę możliwości jego braku. Podobnie jest ze wszystkimi naszymi dobrami materialnymi.
Modlitwa to również sposób na powiedzenie, że nasze błogosławieństwa nie zmienią nas w rozpieszczone i roszczeniowe dzieci, ale raczej przypomną nam, komu jesteśmy winni szczerą wdzięczność. To akt pokory. Jednoczy ludzi. I niczym dobry toast przy koktajlu, modlitwa o posiłki staje się wspólnotową aktywnością, czymś niezapomnianym, czym ludzie mogą dzielić się jako jeden organizm.
Mówiąc praktycznie, sygnalizuje: czas na posiłek. A przynajmniej pełni istotną funkcję na każdym spotkaniu.
Jak obejść problem spotkań międzywyznaniowych? Moja sugestia jest taka: nie wstydźcie się swojej tradycji religijnej. Wyraźcie ją na początku, a potem módlcie się zgodnie z nią. Wszyscy przyzwoici ludzie to docenią. Jeśli jesteście nieśmiali, możecie przejąć coś, co ja robię – modlitwę po łacinie, żeby i tak nikt jej nie zrozumiał.
Kolejną zmianą, która zdaje się zachodzić w życiu Amerykanów, jest zwrot w stronę zdrowia, co oznacza nowe zainteresowanie postem. Świetnie. Wszyscy tego potrzebujemy dla umysłu i ciała. Zacząłem regularnie stosować trzydniowe posty, pijąc kawę rano (nie rezygnując z tego) i wodę w pozostałych porach. Ale wielu osobom udało się osiągnąć sukces dzięki diecie OMAD, czyli jednemu posiłkowi dziennie.
Mój znajomy schudł szybko 25 funtów stosując dietę OMAD trzy razy w tygodniu, bez użycia żadnych szalonych środków na odchudzanie.
Pojawiają się też nowe praktyki „suchego stycznia” i tak dalej. Wszystko na dobre. Wszystko, co przypomina nam, co to znaczy żyć bez, abyśmy mogli być bardziej wdzięczni za to, co mamy.
Jeszcze kilka pokoleń temu wszyscy katolicy praktykowali ścisły Wielki Post: nie jedli mięsa z wyjątkiem niedziel i spożywali tylko jeden zwykły posiłek oraz dwa mniejsze, które razem nie stanowiły jednego posiłku. Wszystko to zanikło pod koniec lat sześćdziesiątych, pozbawiając katolików odrębnej tożsamości kulturowej (kiedyś nazywano ich „ludźmi z makreli”).
To smutna strata kulturowa, podobnie jak utrata wdzięczności w ogóle. Ale każdy z nas może dokonać zmian w swoim życiu. Możemy wymyślić modlitwę przed posiłkami, nawet jeśli nie jest ona skierowana do konkretnego bóstwa, a jedynie do sił poza naszą kontrolą. Możemy nauczyć się pościć. Możemy nauczyć się odczuwać wdzięczność za nasze błogosławieństwa, które wszyscy możemy znaleźć, jeśli tylko wystarczająco długo poszukamy.
Amerykanie nadal mają ważne święto, jakim jest Święto Dziękczynienia, ale jest to również coś, co nasze dziedzictwo celebruje każdego dnia. Oczywiście, trudno być wdzięcznym za coś, do czego czujemy się uprawnieni. Wszyscy możemy nad tym pracować, pamiętając, że z natury i z prawa nic nam się nie należy. Wszystko, co do nas trafia, jest przejawem jakiejś formy dobroczynności, czy to ze strony Boga, rodziny, współpracowników, społeczności, czy po prostu ludzi, którzy sprawiają, że świat działa dla nas.
Jedną z najmilszych tradycji w amerykańskim handlu jest zwyczaj wzajemnego dziękowania. Kiedy kupujesz zakupy, mówisz „dziękuję”. Oni odwzajemniają podziękowania. Dzieje się tak, ponieważ oboje z własnej woli obdarowaliście się nawzajem darem. Mogłoby być inaczej. Chcemy mieć pewność, że tak będzie zawsze, dając innym znać o naszej wdzięczności.
Ameryka to kultura komercyjna, ale zawsze zdawaliśmy sobie sprawę, że oznacza to również, że jest to kultura obdarowywania, w której każdy z nas dzieli się tym, co ma, z innymi, aby poprawić ich los i jednocześnie nasz własny. Bądźmy wdzięczni, że żyjemy w takim kraju i starajmy się przypomnieć i przywrócić tradycję Święta Dziękczynienia, która go takim uczyniła.
Dołącz do rozmowy:
Opublikowane pod a Creative Commons Uznanie autorstwa 4.0 Licencja międzynarodowa
W przypadku przedruków ustaw link kanoniczny z powrotem na oryginał Instytut Brownstone Artykuł i autor.
