[Poniżej znajduje się fragment książki Jeffreya Tuckera, Spirits of America: W półpięćsetną rocznicę.]
W 1973 roku, gdy zbliżały się obchody dwusetnej rocznicy powstania Stanów Zjednoczonych, wielki amerykański eseista i ilustrator Eric Sloane otrzymał zlecenie napisania książki upamiętniającej to, co w Ameryce najwspanialsze. Skupił się na tym, co kiedyś mieliśmy, a co być może tracimy.
Wybrał ten temat, ponieważ w wyjątkowy sposób rozumiał amerykańskie doświadczenie przeszłości. Napisał i zilustrował już kilka sugestywnych książek o Ameryce, a jego głos zyskał uznanie w kręgach skupionych na literackiej nostalgii.
Rezultatem jest fascynujący, niewielki tom zatytułowany Duchy '76, wydanej przez Walker Press. Od dawna niedostępna, stanowi fascynującą lekturę. Choć nie mogę się spodziewać, że dorównam jego wnikliwości, wpadłem na pomysł, by powrócić do jego głównych wątków.
Warto ponownie przyjrzeć się wszystkim pracom Sloane'a. Obszerna kolekcja, w tym jego wspaniałe ilustracje, znajduje się w… Ameryka Erica Sloane'aMożesz również odwiedzić jego muzeum w Connecticut.
W swojej krótkiej książce napisanej z okazji dwusetnej rocznicy powstania Stanów Zjednoczonych zaczyna od refleksji nad wartością przeszłości.
„Człowiek tak często komentuje: 'Gdybyśmy wtedy wiedzieli to, co wiemy teraz', ale niewielu z nas zastanawia się: 'Gdybyśmy teraz mogli wiedzieć to, co oni wiedzieli wtedy!'”
To zdanie, które warto zapamiętać. Zawiera w sobie potężną prawdę. Zapomnieliśmy tak wiele, albo nigdy nie nauczyliśmy się tego, co nasi przodkowie wiedzieli z trudnych doświadczeń. Mieliśmy łatwo, ale jednocześnie pozbawiło nas to mądrości płynącej z budowania czegoś od podstaw.
Odziedziczyliśmy zamek i nigdy nie przyszło nam do głowy, żeby się zastanawiać, kto położył pod niego kamienie. Problem pogłębia się z wiekiem, a wraz z nim starzeje się kraj.
„Rzadko widzimy, że się starzejemy” – pisze. „Powolna zmiana jest podstępna i choć mówi się nam, że czas leci, trudno nam zrozumieć, że to my lecimy, podczas gdy czas w rzeczywistości stoi w miejscu: przeszłość jest zaledwie chwilą temu”.
Tak, to daje przedsmak siły jego prozy. Nieustannie jest wnikliwa i prowokująca. Następnie autor odwołuje się do tej wiedzy w odniesieniu do historii Stanów Zjednoczonych.
„Prawda jest taka, że rok 1776 należy do roku 1776. Nie możemy mieć nadziei na łatwe odzyskanie dawnych zwyczajów, po części dlatego, że tak bardzo zniszczyliśmy naszą przeszłość, ale także dlatego, że sami się zmieniliśmy. Pobożny, oszczędny, zadowolony, wdzięczny i kochający pracę człowiek z przeszłości stał się dziś człowiekiem skupionym na pieniądzach, rozrzutnym, niezadowolonym, niewdzięcznym i unikającym pracy”.
Tak więc jego książka ma być sygnałem ostrzegawczym: spójrzmy, kim byliśmy, abyśmy mogli porównać się z tym, kim się staliśmy, jako ludzie, ale także jako naród, a następnie stać się lepszymi.
„Oczarowujemy samych siebie, wierząc, że obchodzimy urodziny co roku: prawda jest taka, że urodziny są tylko jedne; wszystkie inne świętują jedynie to wydarzenie z przeszłości. Zatrzymanie się na tyle długo, by spojrzeć wstecz i zobaczyć, gdzie byliśmy kiedyś, a gdzie jesteśmy teraz, może być pouczające, a być może nawet przełomowe”.
Pierwszy temat, który wybiera, dotyczy tego, co nazywa „duchem szacunku”. Próbowałem, ale nie udało mi się odgadnąć, co ma na myśli, używając tego słowa, ale szybko staje się to jasne. Proponuje słowo szacunek jako zamiennik słowa patriotyzm, które uważa za zbyt mocno uwikłane w historię działań wojennych. Doświadczenie wojny w Wietnamie rzeczywiście miało wówczas ogromne znaczenie.
Jego zdaniem szacunek obejmuje całość tego, co dobre w patriotyzmie, ale obejmuje o wiele więcej. Oznacza szacunek dla kraju i jego symboliki, w tym muzyki, hymnów narodowych i flagi. Co więcej, chodzi o szacunek dla wewnętrznej treści tego, co te symbole oznaczają.
Przede wszystkim oznaczają wolność. To dla niego esencja amerykańskiej idei.
Z szacunkiem dla wolności wiąże się szacunek dla tego, co wolność nam daje, w tym dla wiary, rodziny, wspólnoty, godności własnej i godności innych. Znalazł on niezliczone dowody tej idei w historii Ameryki i już w 1973 roku martwił się, że taka postawa staje się coraz rzadsza.
Oczywiście, pisał w czasach ogromnego kryzysu w życiu Amerykanów. Zamieszki poborowe, zamachy, skandale polityczne i utrata tożsamości kulturowej były wciąż żywe w pamięci wszystkich.
W 1973 roku mało kto był szczególnie zainteresowany obchodami 200. rocznicy powstania Ameryki, ponieważ patriotyzm został zdeprecjonowany i zdeprecjonowany jako siła kulturowa. Był to czas tuż po powstaniu ruchu kontrkulturowego, który agresywnie odrzucał wszystko, co dotyczyło szacunku dla wiary, rodziny i godności jednostki.
Przychodzi mi na myśl, by być wdzięcznym za wszystko, co odzyskaliśmy przez te 50 lat. Mimo wszystko, miejsce wolności, rodziny i wspólnoty zdaje się powracać. Demoralizacja, którą pokolenie w tamtych latach zdawało się ustępować miejsca nowej jasności, przynajmniej co do tego, co należy zrobić.
W duchu aktualizacji tekstu zastanówmy się, co może być wyjątkowego w amerykańskim szacunku do ojczyzny.
Podczas moich podróży i rozmów z ludźmi z zagranicy niezliczoną ilość razy słyszałem, jak mówili mniej więcej taką wersję: Amerykanie mają szczęście, że ich historia jest naznaczona miłością do wolności i praw, a także że te wartości zostały zapisane w dokumentach założycielskich.
To ciekawy punkt do rozważenia. Wiele krajów Europy i Ameryki Łacińskiej ma bogatą i chwalebną historię, pełną wzlotów i upadków, rewolucji i kontrrewolucji, dobrych i złych przywódców, czasów biedy i dostatku. Każdy obywatel Meksyku, Portugalii, Włoch i Polski to czuje i kocha historię swoich krajów, i słusznie, szczycąc się wieloma jej cechami.
Ameryka mogłaby się wyróżniać tym, że jej urodziny zbiegły się z uchwaleniem dokumentu, który stał się w zasadzie globalnym wzorcem tego, czym jest rząd, jakie są prawa i do kogo one należą, a także długą listą przykładów tego, co oznacza, że rząd robi rzeczy, których nie powinien robić.
Mówię o Deklaracja NiepodległościJego wpływ był odczuwalny na całym świecie bardziej niż jakiegokolwiek innego dokumentu w historii polityki i wciąż rośnie do dziś.
Nie jestem pewien, czy jakikolwiek kraj na świecie może się czymś takim pochwalić. Z pewnością odcisnęło to piętno na tym, do czego dąży Ameryka. Stoczyliśmy nawet wojnę domową, aby zapewnić realizację ideałów, a później próbowaliśmy udoskonalić te idee w ramach ruchu na rzecz praw obywatelskich.
Pomimo różnych interpretacji i sporów dotyczących sposobu osiągnięcia tego celu, dokument ten stanowi pewnego rodzaju wspólne zrozumienie życia obywatelskiego.
Autorem Deklaracji był Thomas Jefferson, który zaczerpnął jej główne idee ze studiów nad Johnem Locke’em i francuską tradycją liberalną. Udoskonalił te idee i napisał krótki traktat na wieki. Dla wielu mężczyzn, którzy ją podpisali, był to wyrok śmierci i wiedzieli o tym, składając podpisy na tym pergaminie. Ich poświęcenie dało początek nowemu porządkowi na wieki.
Kilka lat temu ponownie odwiedziłem Monticello, dom zbudowany przez Jeffersona. Wziąłem udział w wycieczce, która została zmodyfikowana, aby dostosować się do panującej w latach 2010. mody na nienawiść do Ojców Założycieli. Przewodnik nie miał prawie nic dobrego do powiedzenia o Jeffersonie, który, pomimo wad, od dawna jest czczony na całym świecie jako głos emancypacji.
Ta „przebudzona” trasa złamała mi serce. Pierwszy rozdział tej książki Sloane'a porusza ten temat. Trasa po prostu pozbawiła Jeffersona należnego mu szacunku. Tym samym doświadczenie to pozbawiło Deklaracji i Ameryki, której dała początek, należnego im szacunku. Mam nadzieję, że ta trasa wkrótce się zmieni. Podejrzewam, że tak się stanie, jeśli jeszcze się nie zmieniła.
Twierdzenie, że Ameryka narodziła się w odrębnym okresie historycznym, nie oznacza umniejszania doświadczenia kolonialnego ani długiej historii rdzennych mieszkańców tego kontynentu. W rzeczywistości Ameryka zawsze czciła oba te elementy, od uwielbienia dla legend Plymouth po długoletnią celebrację Indian amerykańskich w ikonografii i monetach.
Kiedy senator Elizabeth Warren twierdziła, że ma rdzennych przodków, być może nie kłamała celowo. Wiele pokoleń ludzi z jej klasy i regionu błędnie wierzyło w swoje rdzennoamerykańskie pochodzenie i twierdziło to nie z poczucia bycia ofiarą, lecz z dumy. To po prostu zabawny element kultury Nowej Anglii, dodający poczucia zakorzenienia i przenikliwości, które od dawna kojarzymy z takim pochodzeniem. To, że okazało się to nieprawdą, było dla niej prawdziwym zaskoczeniem.
Z powodu tych urodzin, które są niepodważalne, pomimo prób ich zmiany, oraz dokumentu, z którym są kojarzone, amerykańska kultura obywatelska jest naznaczona ideałami w sposób, w jaki większość ludzi na świecie ma jedynie historię. Nie chodzi o to, by poniżać innych, ale o to, że Amerykanie mają ogromne szczęście, że je mają i mogą się do nich rościć.
O to właśnie chodziło Sloane'owi, gdy mówił o szacunku. Aby go mieć, potrzebna jest wiedza, duma i pewien rodzaj uznania graniczący z pobożnością. Z pewnością czujesz to, słysząc „Boże, błogosław Ameryce”. Ta piosenka wyraża pragnienie, nadzieję i modlitwę, zakorzenioną przede wszystkim w szacunku dla ideałów naszego kraju.
Dołącz do rozmowy:
Opublikowane pod a Creative Commons Uznanie autorstwa 4.0 Licencja międzynarodowa
W przypadku przedruków ustaw link kanoniczny z powrotem na oryginał Instytut Brownstone Artykuł i autor.
