[Poniżej znajduje się fragment książki Jeffreya Tuckera, Spirits of America: W półpięćsetną rocznicę.]
W młodości śpiewaliśmy hymn, który brzmiał następująco: „Pytasz mnie, skąd wiem, że On żyje; On żyje w moim sercu”.
Szczerze mówiąc, nie jestem pewien, czy ten wers miał dla mnie sens, gdy byłem dzieckiem, a przynajmniej nie dla ambitnego racjonalisty. Z biegiem lat zaczynam to lepiej rozumieć. To typowo amerykańska idea.
Wydaje się, że wskazuje to na prawdę, że wiara jest ostatecznie sprawą osobistą, sprawą najbardziej osobistą. To coś, co przyjmujemy lub odrzucamy jako kwestię życia umysłu i serca jednostki. W ten sposób wiemy.
To jest sedno amerykańskiego doświadczenia z religią, które jest tematem szóstego rozdziału książki Erica Sloane'a. Rozdział ten dotyczy „pobożności”.
Niezależnie od struktury wierzeń, tradycji religijnej czy przynależności wyznaniowej, doświadczenie amerykańskie wymaga, aby każda religia przyciągała swoich wyznawców na podstawie osobistych wyborów. Można ją zaakceptować lub odrzucić.
Może dziś nie brzmi to radykalnie, ale był czas, kiedy taki system był absurdalny i pozornie niepraktyczny. Mniej więcej w czasie, gdy koloniści przybyli do Plymouth, w Europie wciąż szalały wojny religijne będące następstwem reformacji. Panowało przekonanie, że każdy kraj musi wybierać: protestantyzm czy katolicyzm. Nie można było mieć wolności wyboru.
Dlaczego tak się działo? Ponieważ Kościół i państwo były od dawna ze sobą powiązane. Kościół zatwierdził przywództwo polityczne, a przywódcy polityczni zapewnili Kościołowi ochronę. Zawarli umowę, która obowiązywała przez tysiąc lat. Kiedy nastąpiła Reformacja, wybuchł chaos. Ludzie zaczęli walczyć.
Z czasem, oczywiście, mniej więcej w tym samym okresie, gdy amerykańskie życie kolonialne stawało się bogatym i dobrym doświadczeniem, wojny religijne stopniowo dobiegały końca. Pochłonęły one wiele ofiar w ludziach i mieniu. Idea wolności we współczesnym rozumieniu narodziła się i z czasem rozkwitła.
Okazuje się, że każdemu lepiej będzie, jeśli po prostu sam i dla swojej rodziny zdecyduje, jaką wiarę wyznawać. Ten system wymaga jedynie, abyśmy tolerowali decyzje innych tak, jak oni tolerują nasze. Wreszcie zapanował pokój.
Kolonie początkowo próbowały wprowadzić oficjalne religie z europejską mieszanką kościoła i państwa, ale nigdy tak naprawdę się to nie przyjęło. Ludzie zbyt często się przemieszczali. Wielu przebywało w Ameryce tylko dlatego, że byli dysydentami religijnymi. Mieli za sobą historię bycia prześladowanymi. Dlaczego mieliby to robić innym? Byli wystarczająco wdzięczni za wolność wyznania i praktykowania.
Poza tym mieli lepsze rzeczy do roboty niż kłótnie o wiarę. Mieli domy do zbudowania, miasta do założenia, sprawy publiczne do załatwienia, a uprawy i hodowla zwierząt gospodarskich zawsze wymagały uwagi.
Amerykanie byli po prostu zbyt zajęci, by zawracać sobie głowę wojnami religijnymi. W momencie założenia systemu wydawało się całkiem oczywiste, jaki powinien być nowy system. Powinna istnieć absolutna wolność wyznania. Została ona wpisana do Pierwszej Poprawki do Konstytucji Stanów Zjednoczonych.
„Kongres nie będzie uchwalał żadnych ustaw dotyczących ustanawiania religii ani zakazujących jej swobodnego wyznawania”.
Niesamowite słowa! Cała udokumentowana historia to opowieść o ludziach zabijających, umierających i plądrujących w imię religijnych sporów. Amerykanie wpadli na szalony pomysł: pozwolić ludziom wierzyć w to, w co chcą wierzyć, pod warunkiem, że pozwolą innym robić to samo.
Nie zaszkodziło to praktykom religijnym. Wręcz przeciwnie. Filmy odtwarzające doświadczenia kolonialne i założycielskie tego nie pokazują, ale wiara była wszechobecna w życiu ludzi. Religia była podstawą edukacji, uroczystości państwowych, opieki zdrowotnej i szpitali, opieki nad wdowami i sierotami i wielu innych rzeczy.
Wiara była życiem, a życie wiarą. Obie te rzeczy łączyła idea wolności.
Zaczął się rozprzestrzeniać na całym świecie, a Amerykanie zaczęli go jeszcze bardziej akceptować. W XIX wieku nastąpiły fale odrodzenia religijnego, prowadzące do powstania wszelkiego rodzaju struktur wierzeń i przywódców religijnych. Ameryka stała się domem tego, co można by nazwać przedsiębiorczością religijną. Ktoś doświadczał powołania, zakładał religię i rekrutował członków.
Coś takiego byłoby nie do pomyślenia w starym świecie. W nowym wydawało się to możliwe. W ten sposób ten kraj stał się domem dla tak wielu różnych wyznań. Zdumiewające jest, jak wiele ich jest. Nic nas tak naprawdę nie szokuje. Z natury cieszymy się, że ludzie wierzą w cokolwiek chcą, pod warunkiem, że robią to samo dla innych.
Patrząc wstecz na wojny toczone między wyznawcami transsubstancjacji i konsubstancjacji, z palisadami i powieszeniami, po prostu nie możemy sobie wyobrazić czegoś takiego. Owszem, niektórym wyznaniom historycznym zajęło trochę czasu, zanim zaakceptowały ideę wolności religijnej, ale nawet Kościół katolicki pogodził się z nią w 1963 roku.
W przeważającej mierze, pomimo znanych wyjątków w naszej historii, idea wolności religijnej była integralną częścią amerykańskiego doświadczenia. To właśnie sprawiło, że w latach 2020-21 wiele kościołów zostało przymusowo zamkniętych, a praktykowanie religii ograniczone ze względu na względy zdrowia publicznego.
Wiedziałem wtedy, że to będzie zbyt daleko idący krok. Igranie z wiarą ludzi prowadzi do ich gniewu na całe życie. Na przykład tradycyjne media wściekały się na żydowskie śluby i pogrzeby, które ignorowały „dystans społeczny”. Przepraszam, ale są sprawy ważniejsze niż programy zdrowotne urzędników państwowych.
Szczerze wątpię, że coś takiego wydarzy się ponownie za naszego życia. Jak na ironię, doprowadziło to do ogromnego odrodzenia wiary w Ameryce. Domy modlitwy znów się zapełniają. Wiara rośnie po dekadach postępującego sekularyzmu. Innymi słowy, niektórzy źli aktorzy próbowali ją stłumić, ale ostatecznie wywołali falę odrodzenia religijnego – ponownie!
Oto amerykańska historia. Przeprowadziliśmy nowy eksperyment, pozwalając rozkwitnąć wszystkim kwiatom. Stworzyliśmy najwspanialszy ogród różnorodności wiary, jaki świat kiedykolwiek widział. Teraz jest on przykładem dla wszystkich. To kolejny amerykański dar dla świata. Wolność sumienia tak wiele zawdzięcza historii tego narodu.
Dołącz do rozmowy:
Opublikowane pod a Creative Commons Uznanie autorstwa 4.0 Licencja międzynarodowa
W przypadku przedruków ustaw link kanoniczny z powrotem na oryginał Instytut Brownstone Artykuł i autor.
