[Poniżej znajduje się fragment książki Jeffreya Tuckera, Spirits of America: W półpięćsetną rocznicę.]
Czy zdarzyło ci się kiedyś kręcić na lokalnym wysypisku i grzebać w tych rzeczach? Ja na pewno. Mój ojciec zabierał mnie tam bez przerwy. Uwielbiał grzebać w różnych rzeczach i zachwycać się tym, co ludzie wyrzucają. Przysięgam, że uważał te śmieci za skarb. Nigdy nic nie zabieraliśmy do domu, ale zawsze na każdym kroku tłumaczył, co o tym myśli.
Nigdy nie opowiadałem o tym znajomym, bo wydawało mi się to zbyt dziwne. Mój ojciec był historykiem starej daty. Uwielbiał dobrą historię z dowodami na jej poparcie. Znalazł ich miliony na miejskim wysypisku. Dlatego tam pojechaliśmy. Nie chodziło o badania naukowe jako takie; to była po prostu pasja, głęboka ciekawość tego, co inni uznali za na tyle bezwartościowe, że warto to wyrzucić.
Szukał czegoś przeciwnego: dowodu na to, że ludzie nie mają pojęcia, co jest wartościowe, a co nie. Zbyt często ludzie po prostu nie wiedzą, dlatego tak wiele sklepów z używaną odzieżą jest pełnych skarbów. Mógłbym chodzić od jednego sklepu z używaną odzieżą do drugiego całymi dniami, przez cały weekend, co tydzień. Ekscytują mnie tak samo, jak innych obrzydzają.
Ameryka specjalizuje się w produkowaniu śmieci i wyrzucaniu rzeczy. Postrzegamy to jako symbol naszego dobrobytu. Nasi przodkowie nie myśleli w ten sposób. Postrzegali dobrobyt jako powiązany z tym, ile mogą zaoszczędzić i jak mało niepotrzebnie wydać.
Ekonomia uczy, że oszczędzanie wymaga odroczonej konsumpcji. Oznacza to myślenie o przyszłości bardziej niż o teraźniejszości. Oszczędności są również podstawą inwestycji. Inwestycje są podstawą dobrobytu. Sumując to wszystko, otrzymasz: poświęcenie dzisiejszych wygód jest kluczem do lepszego jutra.
Mało kto by się z tym nie zgodził. Jest to sformułowane bardzo jasno i w sposób, który czyni je całkowicie logicznym i niepodważalnym.
A jednak dodajmy jedno słowo: makroekonomia, zwłaszcza w interpretacji Johna Maynarda Keynesa. Zaproponował on coś takiego jak „paradoks oszczędności”. Dzieje się tak, gdy ludzie oszczędzają za dużo i nie wydają. Zagregowany popyt spada i niszczy nadzieje producentów.
Według Keynesa, biznesy podupadają, więc popadamy w depresję, co wymaga od banku centralnego drukowania pieniędzy, a od Kongresu wydawania pieniędzy, nawet do poziomu zadłużenia państwa. To jest prawdziwy klucz do dobrobytu, powiedział Keynes: zaciąganie wielkich długów i drukowanie pieniędzy, aby się z nich wydostać. Rząd powinien również przejąć inwestycje.
Nie będę tego dalej wyjaśniał, ponieważ jest to całkowicie błędne. Opiera się wyłącznie na błędach logicznych, przeplatanych zawiłym językiem. To była specjalność Keynesa. W jakiś sposób udało mu się oszukać pokolenia akademików i prawodawców, zmuszając ich do odłożenia zdrowego rozsądku na półkę.
Ofiarą keynesizmu była stopniowa deprecjacja oszczędności w kulturze amerykańskiej. To temat trzeciego rozdziału książki Erica Sloane’a. książka. On również zaczyna od refleksji na temat sklepów z używaną odzieżą jako symboli oszczędności i jej zaprzeczenia.
Dość często – mówi – ludzie w tych sklepach krzyczą z powodu wysokich cen.
„Mój ojciec miał taki i wyrzucił. Dlaczego to musi być takie drogie?”
To zupełnie mija się z celem. Właśnie dlatego, że ojciec to wyrzucił, te, które przetrwały i które można było zdobyć, osiągają tak wysoką cenę. Nasi przodkowie pracowali znacznie ciężej, aby zachować to, co cenne, i wyrzucali tylko to, co było bezużyteczne lub po prostu musiało zniknąć. Starali się nigdy nie nabywać tego, czego nie potrzebowali.
Oczywiście, że sobie bez tego radzili, czasami z konieczności, ale czasami dlatego, że wierzyli, że tak jest słusznie.
Moja babcia miała ogromny stos kołder, które uwielbiałam, ale były dziwne. Wyglądały na zrobione ze skrawków różnych rzeczy. Kiedyś ją o to zapytałam. Powiedziała, że jej matka uszyła je z podartych sukienek noszonych przez jej 10 sióstr. Po tym, jak ubrania z drugiej ręki się skończyły, stały się kocami.
Trzymałam jeden, aż dosłownie się rozpadł. Zawsze ceniłam ten koc, ponieważ skrywał w sobie głęboką historię, ale także głęboką etykę oszczędności.
Minęło kilka pokoleń, odkąd poznaliśmy kogoś naprawdę oszczędnego. Mam na myśli ludzi, którzy po prostu nigdy nie wyszliby do restauracji, płacąc cztery razy więcej niż kosztowałoby przygotowanie jedzenia w domu, ludzi, którzy nigdy nie kupiliby detalicznie, skoro można je odebrać w Goodwill i tak dalej. Ja trochę tak mam, ale głównie na pokaz: ciągle robię zakupy na eBayu i różnych internetowych targowiskach z używanymi rzeczami.
Ale to nie to samo. Nie przejmujemy się już zbytnio marnotrawstwem. A wręcz powinniśmy. Marnotrawstwo oznacza brak doceniania poświęceń innych, które przyniosły nam dobra materialne. A kiedy skupisz się na oszczędności, może to być przyjemne. Sprawdź, jak daleko możesz się posunąć. Nigdy nie wyrzucaj niewykorzystanych zakupów do kosza; wymyśl dania, które przygotujesz, aby wykorzystać je, zanim się zepsują. Naucz się szyć ubrania, zamiast je wyrzucać. Przejrzyj wyciągi z karty kredytowej i pozbądź się wszystkich nieużywanych subskrypcji.
I tak dalej.
Jaki jest sens? Oto paradoks. Chodzi o to, by stać się zamożnym. Żyjemy w ubóstwie, aby być bogatym. To właśnie jest prawdziwa różnica między starymi a nowymi pieniędzmi. Sprowadza się ona do oszczędności starych pieniędzy.
Znałem kiedyś niezwykle bogatego mężczyznę, który zapłacił za położenie marmurowej podłogi w swoim wejściu, ale wzbraniał się przed płaceniem za malowanie szaf, bo nikt by ich nigdy nie zobaczył. Owszem, był trochę szalony, ale miał w sobie ducha oszczędności, nawet jeśli objawiało się to w dziwny sposób.
Nasi przodkowie konserwowali żywność. Mrożyli resztki. Przekazywali ubrania. Robili szmaty ze starych prześcieradeł. Umieli szyć, piec, czyścić, malować, szlifować, piłować i wiele innych rzeczy. My o tym nie wiemy i to jest smutne. Dziś myślimy, że wszystko jest w sklepie i czeka na nas, i wyrzucamy wszystko, co choć trochę wychodzi z mody. To wszystko jest śmieszne.
A spójrzcie na zadłużenie gospodarstw domowych! Jest okropne. A dług kraju: jest jeszcze gorszy, wręcz nie do spłacenia. Zapłaciliśmy wysoką cenę za takie zachowanie.
Łatwo zacząć od oszczędności. Przestań kupować rzeczy, których nie potrzebujesz, zwłaszcza takie bezsensowne produkty jak środki czyszczące, skoro ocet, wybielacz, soda oczyszczona i inne podstawowe środki działają równie dobrze, a nawet lepiej. A oto jeden, któremu się sprzeciwisz i który zostanie ukarany: nie przepadam za pastą do zębów, która jest lepka, słodka i głównie hałasuje. Zwykła soda oczyszczona kosztuje ułamek tej ceny i działa o wiele lepiej.
Nie będę już nic więcej dodawać na tej liście, poza stwierdzeniem, że oszczędność to nie zestaw instrukcji; to nastawienie polegające na kupowaniu tylko tego, czego potrzebujesz, oszczędzaniu tego, co wartościowe, i wyrzucaniu tylko tego, co bezużyteczne. To sport i przyjemność.
Biorąc pod uwagę obecną sytuację gospodarczą, podejrzewam, że prędzej czy później więcej z nas zacznie oszczędzać. Być może nawet zaczniemy grzebać na miejskim wysypisku śmieci w poszukiwaniu skarbów, które inni przez pomyłkę wyrzucili.
Dołącz do rozmowy:
Opublikowane pod a Creative Commons Uznanie autorstwa 4.0 Licencja międzynarodowa
W przypadku przedruków ustaw link kanoniczny z powrotem na oryginał Instytut Brownstone Artykuł i autor.
