Wzrost uzależnienia od hazardu: kolejny koszt Covid

Czy Kansas City wygra trzeci Super Bowl z rzędu? Wielu fanów futbolu amerykańskiego tak pomyśli, ale ilu postawi na to zakład?

Zakłady sportowe gwałtownie wzrosły w czasie pandemii, a biorąc pod uwagę przychody firm takich jak FanDuel i DraftKings, wygląda na to, że od tego czasu tylko przyspieszyły. Ale jakim kosztem? Czy to tylko zabawa, czy też niektórzy tracą koszule i rodziny? 

Firmy takie jak FanDuel i DraftKings oferują kuszące „dopasowania”, często oferując graczom 25%, 50%, a nawet 100% dopasowania wpłaconych środków. Zatem przy 50% dopasowaniu, depozyt w wysokości 1,000 USD zamieniłby się w 1,500 USD. Jedynym warunkiem jest postawienie całej kwoty przed wypłatą. A kiedy zaczniesz dużo obstawiać, trudno przestać. Eksperci wyjaśniają, jak hazard zmienia funkcjonowanie mózgu, podobnie jak niektóre narkotyki.

Poznałem kilku bardzo udanych hazardzistów i jedną z najważniejszych lekcji, jaką wyniosłem z rozmów ze „zwycięzcami”, jest: „Nie liczy się to, jak często wygrywasz, ale to, że gdy już wygrasz, musisz wygrać dużo”. 

Pośrednicy, bukmacherzy i FanDuels tego świata mają szanse ustawione na swoją korzyść. Kiedy przyjrzałem się własnym zakładom, spread (jeśli obstawiałeś wygraną obu stron) często wynosił ponad 9% nawet na dużych rynkach, takich jak mecze NFL lub NBA, i ponad 30% w przypadku mniej popularnych sportów, takich jak mniejsze turnieje tenisowe lub golfowe. Podczas igrzysk olimpijskich w Paryżu, gdzie ostatnie dane były ograniczone, ponieważ zawodnicy nie stawali ze sobą twarzą w twarz od miesięcy, a nawet lat, spready wynosiły ponad 60%.

Porównaj to do handlu akcjami takimi jak Apple, gdzie spread wynosi mniej niż jeden procent. Duże spready oznaczają, że bukmacherzy zarabiają dużo pieniędzy, o ile wystarczająco dużo osób bierze obie strony zakładu. Dlatego firmy hazardowe dają ludziom tak dużo pieniędzy lub zwiększają potencjalne zyski z poszczególnych zakładów, ponieważ wiedzą, że dopóki rynek jest wystarczająco duży, ich zwroty będą znaczące. 

W istocie, aby wygrać jakiekolwiek pieniądze, trzeba pokonać przypadek o ponad 9%, a prawdopodobnie bliżej 15%. Nigdy mi się to nie udało, dlatego straciłem tysiące dolarów.

Odnoszący sukcesy zawodowi hazardziści sportowi obstawiają duże kwoty na konkretne sporty, które znają bardzo dobrze i tylko wtedy, gdy kursy są korzystne. Innymi słowy, są cierpliwi, mają plan i trzymają się go. Regularne obstawianie mniejszych kwot na sporty, w których jest dużo przypadkowości lub w których nie ma się specjalistycznej wiedzy, jest skazane na porażkę.

Duży rynek dla frajerów

Rynek amerykańskich internetowych zakładów sportowych szacowano na ponad 91 miliardów dolarów w 2023 roku, z roczną stopą wzrostu przekraczającą dziesięć procent, która ma wzrosnąć do 245 miliardów dolarów w ciągu dekady. Ponad połowa stanów USA zakazała hazardu, więc wraz ze stopniowym łagodzeniem tych ograniczeń przychody mogą znacznie przekroczyć ten trend.

Inne kraje odnotowały podobny wzrost. W przeliczeniu na mieszkańca Australia ma jeszcze większy rynek niż Stany Zjednoczone, przekraczając w tym roku 4.5 miliarda dolarów. Ponad jedna piąta populacji (5.6 miliona) będzie grać online w ciągu kilku lat. Kanada może mieć jeszcze większą liczbę graczy na mieszkańca.

Uczestnicy rynku dziecięcego pragną udziału w rynku

Częściowo firmy są tak hojne w kwestii meczów, zwiększania zysków i innych prezentów, ponieważ nowe rynki często mają wielu uczestników, którzy są redukowani do garstki na bardziej dojrzałych rynkach. FanDuel, DraftKings, BetMGM, Pointsbet, ESPN Bet, Bet365, Fanatics, HardRock Bet, Caesars, BetRivers, BallyBet i dziesiątki mniejszych firm lub grup sportowych rywalizują o udziały w rynku. Większość prawdopodobnie nie przetrwa, a ich listy klientów zostaną sprzedane tym, którzy zaoferują najwięcej. Żadna z tych firm nie jest jeszcze stale dochodowa, więc zachęty dla graczy będą kontynuowane, dopóki słabsze firmy nie zostaną odrzucone.

Problemy z hazardem: paskudna strona zakładów sportowych

Większość mężczyzn nie mówi o swoich wadach, zwłaszcza ci sportowcy o sztywnej górnej wardze. Przypadkowo wspomniałem komuś, z kim niedawno grałem w golfa, że ​​przegrałem 100 dolarów w zakładzie na mecz tenisowy, gdy graliśmy w golfa. Powiedział, że jego syn wygrał 17,000 XNUMX dolarów poprzedniej nocy w zakładzie parlay na piłkę nożną (kilka powiązanych zakładów). Inni byli zdumieni tym sukcesem, ponieważ zwykle przegrywali. To otworzyło szerszą dyskusję między siedmioma mężczyznami przy barze; pięciu z nich grało w ciągu poprzedniego tygodnia. Wszyscy byli profesjonalistami z klasy średniej; dwóch prowadziło własne firmy, jeden był prawnikiem, drugi lekarzem, a trzeci bankierem. Chociaż ich kariery były zmienne, większość miała stabilną pracę, a wszyscy mówili, że obstawiają online, ponieważ się nudzą, a to zapewnia im emocje. A wszystko zaczęło się podczas pandemii COVID-XNUMX, gdy nie mogli podejmować swoich normalnych zajęć rekreacyjnych. Nie jestem pewien, czy którykolwiek z nich przyznałby się do ogromnych strat, ale ich ton sugerował, że wszyscy przegrali.

Naciskałem ich i innych, aby uzyskali więcej informacji i dostałem sugestie, aby porozmawiać z osobami, które przyznały się do uzależnienia od hazardu. Dowiedziałem się o programach VIP w dużych firmach hazardowych, gdzie host online utrzymywał regularny kontakt, aby składać oferty, dopasowywać depozyty, grać o wygrane (coś w stylu kup jeden, a drugi dostaniesz za darmo) i stosować inne metody zachęcania do wydawania większych pieniędzy. Jeden z hazardzistów, z którymi rozmawiałem, miał tego samego hosta, o którym mowa w tym artykule o psychiatrze, który przegrał ponad 400 000 dolarów w grach hazardowych podczas pandemii.

Pod warunkiem zachowania anonimowości pokazał mi swoje konto. Jego żona nie wie, ile stracił. Ma 61 lat, jest półemerytem, ​​ma dochód około 60,000 XNUMX dolarów, emeryturę, której w ogóle nie wypłacił, i nie ma długów. Trudno więc nazwać go bankrutem.

Od 2020 roku obstawiał ponad dziesięć tysięcy razy na łączną kwotę 8.65 miliona dolarów, wygrał 8.12 miliona dolarów, co oczywiście oznaczało, że stracił ponad 518,000 XNUMX dolarów. To stanowi „prawie wszystkie moje dodatkowe oszczędności, jeśli będę dalej grał, wyczerpię swoją emeryturę” — powiedział. Kontynuował: „Były dni, kiedy spałem tylko kilka godzin. Obstawiałem wyniki baseballu i koszykówki w ciągu dnia i wieczorem, a mecze tenisa azjatyckiego z zawodnikami, o których nigdy nie słyszałem, w środku nocy. Obstawiałem wyniki wschodnioeuropejskiej piłki nożnej wczesnym rankiem, a nawet obstawiałem wyniki futbolu australijskiego i nie wiem, co to jest”. 

Dostał ponad 48,000 18,857 $ w nagrodach i awansach oraz kolejne 125,000 45 $ w innych zachętach. Nic dziwnego, że miał gospodarza VIP, DraftKings zarabiał na nim około 150,000 XNUMX $ rocznie. Jego straty były najbardziej szokujące, jakie widziałem, ale co najmniej trzech innych mężczyzn, wszyscy żonaci i po XNUMX. roku życia, straciło ponad XNUMX XNUMX $ w ciągu poprzednich dwóch lat. 

Kiedy przegrywali, próbowali odrobić straty, zwiększając wysokość zakładów. Gonienie strat, jak to się mówi, rzadko działa. Wszyscy usunęli aplikację hazardową, z której korzystali, ale potem ją ściągnęli, usunęli i pobrali ponownie. Nikt nie myślał, że wygra, ale jeden powiedział, że „sprawiała, że ​​czuł się żywy i zaangażowany w świat, ale kosztowała mnie małżeństwo”. Ten hazardzista, Joe, 48 lat, który prowadzi warsztat samochodowy, narobił sobie długów na ponad 60,000 XNUMX dolarów, a jego żona rozwiodła się z nim, „aby mogła zatrzymać dom”. Nikt nie szukał profesjonalnej porady, która pomogłaby mu rzucić. 

Łatwo jest obwiniać firmy hazardowe za smutne skutki tych ekstremalnych przypadków i być może firmy powinny zostać oskarżone, jeśli ci, którzy prosili o pozostawienie ich w spokoju, są zmuszani do powrotu z prezentami. Większość firm sugeruje okresy ochłonięcia, a ja otrzymywałem SMS-y i e-maile zachęcające mnie do ustalenia limitów hazardowych i gdzie szukać porady (1-800 Gambler w USA). 

Te firmy zajmują się pomaganiem frajerom takim jak ja w rozstaniu się z pieniędzmi. Większość z nas nie zaczęłaby, gdyby nie katalizator, który był taki sam dla wszystkich innych mężczyzn, z którymi przeprowadzałem wywiady, czyli blokady związane z Covidem. 

Collateral Global to grupa naukowców, którzy oceniają koszty pandemii COVID-19. Szacują, że sięgają one 17 bilionów dolarów, a większość z nich pochodzi z lockdownów, a nie z samej choroby. To niemal niewyobrażalna kwota, a część z niej pochodzi z problemów ze zdrowiem psychicznym spowodowanych uzależnieniem. Jednak Collateral Global nie jest w stanie oszacować emocjonalnego kosztu rozbitych rodzin i bankructw spowodowanych wszelkiego rodzaju uzależnieniami, które rozprzestrzeniają się pod wpływem wymuszonej bezczynności.

Różne społeczeństwa znajdą różne, częściowe rozwiązania problemu uzależnienia od hazardu. Kraje zachodnie raczej nie wprowadzą całkowitego zakazu, biorąc pod uwagę liberalną naturę elektoratu, a także, co bardziej cyniczne, presję finansową i lobbingową ze strony firm hazardowych, które chcą utrzymać ten rynek. Senator Richard Blumenthal , demokrata z Connecticut, naciska na wprowadzenie ograniczeń, ale jak dotąd nie podjęto żadnych znaczących działań ze strony rządu federalnego.

Rząd Australii może podjąć działania w celu zapobieżenia „drapieżnemu marketingowi” prowadzonemu przez wiodącą firmę hazardową SportsBet . Chociaż główne australijskie franczyzy sportowe i firmy bukmacherskie, które je wspierają, jak dotąd skutecznie sprzeciwiają się tym działaniom.

Miejmy nadzieję, że organizacje charytatywne i eksperci w dziedzinie zdrowia psychicznego znajdą rozwiązania, które pomogą osobom najbardziej uzależnionym.