Sześć lat temu, 16 marca 2020 roku, świat, jaki znałem, zatrzasnął się z hukiem. W ciemnoniebieskim San Francisco, gdzie mieszkałem przez trzy dekady, panika wisiała w powietrzu niczym mgła spływająca znad zatoki.
Jeśli odważyłeś się wyjść na zewnątrz, przechodnie na chodniku krzyczeli, gdy podszedłeś na kilka stóp. Jeśli poszedłeś na plażę bez maski z trzylatkiem – tak jak ja – kobieta mogła podejść i splunąć na ciebie, że nie przejęłaby się śmiercią twoich dzieci, bo jesteś mordercą.
Straciliśmy nasze człowieczeństwo, gdy zapanował terror.
Ci, którzy odważyli się wyruszyć na łono natury, uważali się za dzielnych wojowników w bitwie, która niemal na pewno zakończy się ich śmiercią. San Francisco – a prawdopodobnie i cały świat – stało się postapokaliptycznym pustkowiem. Jedynymi ludźmi na zewnątrz byli narkomani w eksplodujących namiotowych miasteczkach i pracownicy firm dostarczających jedzenie DoorDash.
Wszystko zamknięte – szkoły, firmy, place zabaw. Władze obiecały, że to tylko dwa tygodnie, żeby „spłaszczyć krzywą”. Ale ja wiedziałam lepiej. Rozpisywałam się o tym w mediach społecznościowych jeszcze przed lockdownem, ostrzegając, że kiedy rząd przejmie taką władzę, nie odda jej tak łatwo. To, co nastąpiło, to koszmar autorytarnych nadużyć, który wywrócił moje życie do góry nogami i naznaczył całe pokolenie.
Od pierwszego dnia stawiałam opór. Jako matka czwórki dzieci i kierowniczka w dużej korporacji, w której pracowałam ponad 20 lat, nie mogłam biernie patrzeć, jak dzieci są traktowane jak nosiciele chorób, a nie istoty ludzkie z prawami. Po prostu nie obchodziły mnie koszty, jakie poniosłabym osobiście, gdybym zabrała głos.
Ponownie ruszyłem do ataku online, budując wokół siebie grupę podobnie myślących dysydentów, którzy dostrzegali narastające szaleństwo. Uczestniczyłem w wirtualnych posiedzeniach rady szkolnej, które ciągnęły się przez dziewięć godzin, tylko po to, by oglądać, jak zamaskowani urzędnicy, sami w domu, obsesyjnie myślą o zmianie nazw szkół – nazw uznanych za „rasistowskie” – ignorując jednocześnie prawdziwy kryzys: same budynki pozostawały zamknięte, uwięziając dzieci w domach w izolacji.
Występowałam w lokalnych wiadomościach jako „zatroskana mama uczniów szkół publicznych” i prowadziłam wiece, których ulotki były usuwane przez Facebooka natychmiast po ich opublikowaniu. Krótko mówiąc, błagałam, a potem domagałam się ponownego otwarcia szkół. Za to drogo zapłaciłam.
Konsekwencje były szybkie i dotkliwe. Przyjaciele, których znałem od czasów studiów – 30 lat wspólnej historii – opuścili mnie, z wyjątkiem jednego. Z niektórymi członkami rodziny nie utrzymuję kontaktu od pięciu lat, a wszystko dlatego, że ośmieliłem się powiedzieć, że nawet biedne dzieci zasługują na edukację.
Moje życie zmieniło się nie do poznania.
W końcu uciekłem z San Francisco, żeby moje dzieci mogły chodzić do szkoły. W Bay Area prywatne instytucje zostały ponownie otwarte jesienią 2020 roku, a ich zamożni uczniowie wrócili do zajęć sportowych i edukacyjnych, podczas gdy szkoły publiczne pozostały zamknięte przez cały kolejny rok. I przez kolejny rok trwały tam zakłócenia – maseczki, dystans społeczny, okresowe zamknięcia.
Najbardziej ucierpiały dzieci najbardziej narażone – te z rodzin o niskich dochodach, bez środków na opiekę nad dziećmi i korepetytorów, często z bardzo małymi dziećmi, które same muszą radzić sobie z nauką online. Narastały problemy z nauką, pojawiły się opóźnienia rozwojowe, a koszty emocjonalne były katastrofalne.
Przesłanie, które przekazano tym dzieciom, brzmiało: one się nie liczą, ich edukacja nie ma znaczenia. A kiedy pod koniec 2021 roku wznowiono naukę w szkole, liczba chronicznych absencji gwałtownie wzrosła i do dziś pozostaje poważnym problemem, o 50% wyższym niż przed pandemią COVID-19.
W 2022 roku zrezygnowałem z zajmowanego stanowiska.
Tego samego dnia rozpocząłem pracę nad filmem dokumentalnym, aby uchwycić ludzki koszt tej polityki. Znalazłem partnera reżyserskiego – Andrew Jamesa – który, podobnie jak ja, kieruje realizacją tego filmu z czystej wiary i pasji, by opowiedzieć tę historię, aby nigdy więcej się nie powtórzyła. Andrew, niegdyś osoba z wewnątrz świata filmu dokumentalnego – absolwent Sundance Institute – został również wykluczony z towarzystwa za swoje odmienne poglądy, a my nakręciliśmy ten film całkowicie poza systemem, bez dostępu do typowych źródeł finansowania.
POKOLENIE COVID była pracą wykonywaną z miłości, finansowaną w dużej mierze z moich własnych oszczędności i pochłaniającą ponad cztery lata mojego życia.
Nie jestem nowicjuszem w tworzeniu filmów, choć nie jest to moja praca na pełen etat; mój poprzedni film dokumentalny, Zawodnik A, który ujawnił powszechne nadużycia w kulturze treningu gimnastycznego w USA, został zakupiony przez Netflix i zdobył nagrodę Emmy dla najlepszego dokumentu śledczego w 2020 roku. Pomimo tych osiągnięć, POKOLENIE COVID gnije niezauważony. Konserwatywne platformy ignorują to, twierdząc, że „skończyły z COVID-em”. Popularni streamerzy nawet nie odpowiadają na moje e-maile. proszę tylko rzucić okiem.
Dlaczego? Bo prawie wszyscy byli współwinni. Politycy, media, pedagodzy – wszyscy poparli tę histerię. Teraz chcą zamieść sprawę pod dywan, udając, że nic się nie stało. Wszyscy zawiedli.
Ale nie możemy zapomnieć. Naruszenia naszych swobód obywatelskich były porażające. Nie mogliśmy opuszczać domów – w niektórych miejscach byliśmy dosłownie objęci aresztem domowym. Rodzinom nie wolno było spotykać się na święta ani odwiedzać bliskich w szpitalach; ludzie umierali w samotności; kobiety rodziły w izolacji; ludziom nakazano donosić na sąsiadów. Kościoły i spotkania AA były zakazane, ale protesty Black Lives Matter miały ułaskawienie.
Cenzura szalała; dysydenci tacy jak ja byli uciszani lub zakazani i wykluczani z kulturalnego społeczeństwa. Maluchy zmuszano do noszenia maseczek przez wiele godzin, śliniąc się w swoje maseczki Old Navy, jakby były ostatnią linią obrony i jedyną nadzieją na uratowanie babci. Masowe noszenie maseczek przez dzieci doprowadziło do opóźnień w rozwoju mowy, które utrzymują się do dziś.
Ludzie zostali aresztowani za samotne surfowanie w oceanie.
W 2020 roku pracę straciło 27 milionów Amerykanów, załamały się łańcuchy dostaw, co wywołało inflację, z którą wciąż walczymy.
Krzywda wyrządzona dzieciom była niewybaczalna. Jestem dysydentem w walce z COVID-em od marca 2020 roku, opisując, jak lockdowny przyspieszyły kryzys zdrowia psychicznego. Izolacja zrodziła lęk i depresję; zanurzenie w internecie napędzało wzrost identyfikacji „transpłciowej” wśród młodzieży w trudnej sytuacji. Dzieci porzucały szkołę, sięgały po narkotyki, rozwijały się zaburzenia odżywiania i zmagały się z myślami samobójczymi. Niektóre nie przeżyły. Jak ujął to jeden z rodziców w moim filmie, który stracił dziecko w wyniku samobójstwa w 2021 roku: „Nie można traktować dzieci jak więźniów i oczekiwać, że wszystko będzie z nimi w porządku”.
POKOLENIE COVID Nie chodzi o obwinianie, ale o rozliczenie. Chodzi o zrozumienie i analizę tego, co się stało, gdy rozpanoszyła się ta masowa psychoza, abyśmy mogli zapobiec jej ponownemu wystąpieniu.
To było największe wydarzenie w naszym życiu, globalny eksperyment kontroli, który zakończył się spektakularną porażką. Jeśli się z nim nie zmierzymy, wydarzy się ponownie – następnym razem, być może pod płaszczykiem kryzysu klimatycznego lub jakiejś innej paniki.
Straciłem karierę, miasto i przyjaciół, bo nie chciałem milczeć. Wszyscy cierpieliśmy, a udawanie, że jest inaczej, hańbi ofiary – zwłaszcza dzieci, których przyszłość zmieniła się na zawsze – i naraża nas na ponowne popełnianie tych samych rażących błędów.
Obejrzyj zwiastun dla Pokolenie COVIDZmierz się z tym, na co pozwoliliśmy. Tylko wtedy możemy mieć pewność, że to się nigdy nie powtórzy.
Dołącz do rozmowy:
Opublikowane pod a Creative Commons Uznanie autorstwa 4.0 Licencja międzynarodowa
W przypadku przedruków ustaw link kanoniczny z powrotem na oryginał Instytut Brownstone Artykuł i autor.
