Przestraszona klasa

Są wokół nas, zwłaszcza ci z nas, którzy mieszkają w stosunkowo dobrze prosperujących dzielnicach metropolitalnych w Stanach Zjednoczonych lub Europie Zachodniej. Pomimo tego, że znajdują się – przynajmniej w kategoriach materialnych – wśród najszczęśliwszych ludzi, którzy kiedykolwiek chodzili po ziemi, są bardzo przestraszeni. I chcą, żebyś też był bardzo przestraszony.

Rzeczywiście, wielu z nich postrzega twoją odmowę bycia tak samo przerażonym nieuniknionym ryzykiem życiowym, jak poważny problem, który uprawnia ich i ich często potężnych i wpływowych towarzyszy podróży do powracania do wszelkiego rodzaju autorytarnych praktyk, aby zapewnić, że przestrzegasz ich coraz bardziej neurotyczne spojrzenie na rzeczywistość.

Ta tendencja jest ostatnio w pełnym rozkwicie, ponieważ ludzie, którzy siedzieli bezpiecznie za swoimi laptopami w ciągu ostatnich 20 miesięcy, przemawiali i grozili tym, którzy byli na budowach i zakładach przetwórstwa mięsa, swobodnie mieszając się z innymi i wirusem, aby przyswoić sobie własne obsesje. 

A kiedy ci rzekomo nieświadomi inni – których magazyn empirycznych dowodów na niebezpieczeństwa wirusa z łatwością przewyższa te z laptopów – odmawiają przyjęcia żądania bycia przestraszonym, spotykają się z różnego rodzaju hańbą. 

W ujęciu historycznym jest to dziwne zjawisko. 

Przez większość zarejestrowanego czasu dobrobyt i edukacja były bramą do życia we względnej wolności od zmartwień. Ale teraz ludzie, którzy najbardziej cieszą się z tych korzyści, są, jak się wydaje, dręczeni niepokojem i, w nierzadki sposób, w jaki wiele osób cierpi na tę plagę, i są zdecydowani dzielić się swoim nieszczęściem z innymi.

Nie chodzi o to, aby umniejszać bardzo realne koszty lęku w życiu wielu ludzi, ani odrzucać go jako prawdziwego problemu zdrowia publicznego. Chodzi raczej o pytanie, w jaki sposób i dlaczego tak szybko mnoży się wśród tych, którzy, przynajmniej na pierwszy rzut oka, mają mniej powodów niż ogromna większość ich bliźnich, by na nią cierpieć.

Myślę, że istnieje kilka możliwych wyjaśnień. 

Jednym ze sposobów wyjaśnienia tego zjawiska jest kontekst nierówności dochodów i jej niszczycielskiego wpływu na kształt i wielkość wyższej klasy średniej oraz tych, którzy wciąż wierzą, że mają realną szansę wstąpienia w jej szeregi. Ci, którzy „dotarli” do tej podgrupy, są głęboko świadomi niestabilnej natury ich statusu w świecie wykupów korporacyjnych i szalejących zwolnień. I martwią się, że mogą nie być w stanie zapewnić swoim dzieciom zdolności zachowania tego, co widzą, słusznie lub niesłusznie, jako jedynej prawdziwej wersji dobrego życia. 

Tak więc, kiedy ludzie na szczycie podjęli po 11 września decyzję o uczynieniu wzbudzenia strachu kamieniem węgielnym politycznej mobilizacji w coraz bardziej postpolitycznym i postkomunalnym społeczeństwie, znaleźli gotową rezerwę poparcia w tym niespokojnym, choć również stosunkowo zamożnej kohorty populacji.

A po dwóch dekadach codziennego masowania ich i tak już niespokojnych wnętrzności przez miarowe bicie strachu (i diety Trumpa jako Hitlera na deser) zarówno oni, jak i ich dzieci wpadli jak dojrzały owoc w ręce tych, którzy chcieli je sprzedać o „bezprecedensowym” zagrożeniu, jakie stwarza choroba, która cudownie pozostawia 99.75% swoich ofiar.

Dodatkową warstwą do tego ogólnego zjawiska jest rosnąca izolacja naszych wykształconych klas od „fizyczności” zarówno w pracy, jak i życiu społecznym.

Do lat 1990. było praktycznie niemożliwe, aby ktokolwiek inny niż najbogatszy z bogatych nie miał żadnej aktywnej lub biernej znajomości świata pracy fizycznej. Rzeczywiście, przez pierwsze trzy lub cztery dekady po II wojnie światowej wielu z tych, którzy mogli pozwolić sobie na finansowe odciążenie swoich dzieci od znajomości pracy fizycznej, często tego nie robiło, ponieważ wierzyli, że wiedząc, co to znaczy pocić się, boleć, być miażdżąco znudzony i nierzadko upokarzany w ciągu dnia był niezbędny do uzyskania bardziej pełnego i empatycznego zrozumienia ludzkiej kondycji. 

Wszystko to skończyło się, gdy finansjalizacja gospodarki i rozwój internetu sprawiły, że Christopher Lasch proroczo nazwany „bunt elit jest o wiele bardziej namacalną możliwością”.

Na przykład, bardzo niewielu moich studentów kiedykolwiek pracowało podczas wakacji w czymś innym niż praca biurowa, często pozyskiwana dzięki powiązaniom rodzinnym. W związku z tym mają niewielkie zrozumienie, a co za tym idzie, niewielką empatię, jak brutalna i poniżająca może być codzienna praca dla tak wielu ludzi. 

To wyobcowanie od fizyczności widać również w życiu rodzinnym. Dominujący i rzadko kwestionowany edykt „idź tam, gdzie są pieniądze” – wirtualna religia dla tych, którzy szukają awansu w amerykańskiej kulturze – oznacza, że ​​duża liczba dzieci dorasta teraz z dala od swoich dalszych rodzin. Rzadko jednak mówimy o wbudowanych kosztach wpisania się w ten etos. 

Rozmawianie z dziadkami, wujkami i ciotkami i słuchanie ich regularnie i osobiście bardzo różni się od obserwowania tych ludzi w okazjonalnych świątecznych rytuałach choreograficznych lub od czasu do czasu na Zoomie. W pierwszej kolejności dziecko zostaje wprowadzone w środowisko, które na lepsze lub gorsze ustrukturyzuje jego rozumienie tego, jak działa świat i zmusza je do rozpoznania swojego związku zarówno z przeszłością, innymi ludźmi, jak i ich indywidualnymi historiami. 

Czy zdecydują się później, z bardzo dobrych powodów, przerwać dla tej konkretnej sieci narracji? Oczywiście. Ale kiedy to zrobią, będą przynajmniej nosić ideę stabilnej i zakorzenionej tożsamości jako celu życiowego, coś, co moje dyskusje ze studentami w ciągu ostatniej dekady doprowadziły mnie do przekonania, że ​​wielu z nich nie postrzega już jako możliwości lub nawet potrzeba.

Co więcej, rosnący dystans między tymi, którzy pracują w antyseptycznych ramach gospodarki informacyjnej, a tymi, którzy wciąż zarabiają na utrzymanie własnym ciałem, doprowadził wielu z tych pierwszych do stanu ogromnego zamieszania, jeśli chodzi o rozróżnienie między słowami a czynami.

Pracować w środowisku akademickim, tak jak robiłem to przez ostatnie trzy dekady, to być otoczonym przez ludzi, którzy naprawdę wierzą, że słowa, które wymienia się z innymi, są tak egzystencjalnie ważne i istotne, jak fizyczne ataki na ciało. To nie tylko pokazuje, jak niewielu z nich kiedykolwiek brało udział w prawdziwej bójce, ale jak ślepi są na fundamentalną rolę, jaką przemoc fizyczna i/lub zbliżająca się groźba jej użycia zawsze odgrywała w grze polegającej na zmuszaniu wielu do naginania się do wola nielicznych.

I właśnie dlatego tak wielu z nich, powtarzając moralizatorskie, choć w rzeczywistości nieprecyzyjne, argumenty dostarczane im przez głęboko skorumpowany establishment medialny, jest tak skonsternowanych fizycznymi atakami na ludzkie ciała, które obecnie mają miejsce w imię „walki z Covidem”. ” Dlatego też niepokojąca liczba tych, których uczą, naprawdę wierzy, że usłyszenie, jak ktoś wypowiada krytykę wobec ideologicznego konstruktu, który ktoś inny powiedział im, że jest dobry i poprawny, jest o wiele bardziej problematyczne niż zmuszanie kogoś do wstrzyknięcia eksperymentalnego leku pod groźbą. utraty środków do życia. 

Ale być może najważniejszym powodem powstania Przerażonej Klasy jest atak współczesnej kultury konsumpcyjnej na tysiącletnią praktykę dostarczania młodym tego, co Joseph Campbell nazwał „odpowiednimi mitycznymi instruktażami”. Dla Campbella mity są przede wszystkim sposobem zaszczepienia młodych przed lękiem, że wszyscy jesteśmy skazani na upadek i śmierć, jak również na wiele okrucieństw zadawanych podczas tego marszu ku zapomnieniu.

Te historie, sugeruje, pokazują młodym, jak inni skonfrontowali się ze swoimi lękami w przeszłości i nauczyli się znajdować sens i spójność w pozornej absurdalności ich sytuacji. Dają do zrozumienia, że ​​nie ma nic, co mogłoby zbliżyć się do życiowej pełni i znaczącego rozwoju psychicznego bez wielokrotnego podejmowania ryzyka i ciągłego zaangażowania w strach. Krótko mówiąc, wpajają młodym ideę, że nie są osamotnieni w swoich egzystencjalnych dylematach. 

Z punktu widzenia kultury konsumpcyjnej jednak osoba mitycznie zakotwiczona; to znaczy, ktoś, kto potrafi umieścić swoje obecne zmagania w szerokiej, spójnej i historycznie poinformowanej perspektywie, jest bardzo niepokojącą rzeczą.

Dlaczego? 

Ponieważ tacy ludzie są znacznie mniej podatni na nastroje oparte głównie na strachu, które napędzają produkcję i konsumpcję często nieistotnych dóbr, od których zależy ciągły wzrost i ekspansja systemu. Jeśli młodzieniec słyszał historie, które podkreślają wszechobecność niezręcznych uczuć wśród ludzi w jego wieku i jak wielu przed nimi przeszło przez te trudności i stało się silniejsze i mądrzejsze, to znacznie rzadziej tęskni za zakupem „rozwiązania”. ” do problemu, który proponują mu podmioty komercyjne. 

Mówi się, że z biegiem czasu mamy tendencję do „stania się tym, co robimy”. Wydaje się, że po zaaranżowaniu kampanii za kampanią strachu w imieniu naprawdę potężnych, „piśmienni” wygodne klasy zaczęły wierzyć we własny schtic do tego stopnia, że ​​mają problemy ze zrozumieniem, a nawet z tolerowaniem tych, którzy zawsze konsumowali swoje najemne - wyprodukował pornografię strachu z dużą porcją soli. 

Co gorsza, te przestraszone elity wydają się myśleć, że mogą teraz naprawić swój brak wiarygodności wobec tych, którzy żyją poza ponurym więzieniem niepokoju, po prostu zwiększając głośność maszyny straszenia. Podejrzewam, że mogą spodziewać się większego i znacznie bardziej „fizycznego” zestawu odpowiedzi, niż kiedykolwiek sobie wyobrażali.