UDOSTĘPNIJ | DRUKUJ | E-MAIL
W zeszłym tygodniu premier Alberty Danielle Smith ogłosił referendum 19 października. Mieszkańcy Alberty odpowiedzą na szereg pytań dotyczących polityki i konstytucji. Niepodległość, powiedziała następnego dnia, będzie dodane do głosowania Jeśli w kampanii petycji zbierze się wymagana liczba podpisów, co jest prawdopodobne, mieszkańcy Alberty będą mieli szansę wypowiedzieć się na temat opuszczenia Kanady. Ale kanadyjscy federaliści mogą być spokojni. Premier Alberty jest jednym z nich. Referendum to sposób na odrzucenie niepodległości Alberty. Podważy ono separatyzm i podzieli głosy oddane na niepodległość.
Referendum Smitha będzie dotyczyło tego, czy prowincja powinna sprawować większą kontrolę nad imigracją, programami socjalnymi i identyfikacją wyborców. I czy Alberta powinna dążyć do wprowadzenia poprawek do konstytucji. Dać prowincjom prawo do mianowania sędziów do sądów wyższej instancji? Znieść niewybieralny Senat? Przyznać prowincjom prawo do rezygnacji z programów federalnych w obszarach jurysdykcji prowincji bez utraty finansowania federalnego? Dać prawom prowincji pierwszeństwo przed prawem federalnym w przypadku kolizji?
Te pytania referendalne nie prowadzą do niczego. Alberta ma już konstytucyjną władzę nad kwestiami politycznymi. Mogłaby jutro sprawować większą kontrolę w tych obszarach, gdyby chciała. Nie ma realnych perspektyw na zmianę kanadyjskiej konstytucji w kwestiach kontrowersyjnych. Smith i jej doradcy muszą o tym wiedzieć.
Smith wielokrotnie powtarzała, że jej mandat to suwerenna Alberta w zjednoczonej Kanadzie. Jednak wielu jej rodaków z Alberty ma tego dość. Uważają, że ich prowincja od dawna jest źle traktowana w Konfederacji. Mają dość tego, że Ottawa stawia im przeszkody w rozwoju ich głównych gałęzi przemysłu. Nie podoba im się, że ich majątek jest opodatkowany i wysyłany do innych części kraju. Coraz więcej mieszkańców Alberty jest zdecydowanych opuścić Kanadę. Ostatnie sondaże wskazują na około jeden w trzech.
Ale nawet wśród niespokojnych mieszkańców Alberty istnieje umiarkowany centrowiec. Są niezadowoleni ze status quo, ale nie zdecydowali się jeszcze na opuszczenie kraju. Referendum Smitha da im trzecią drogę. Wybierzcie reformy konstytucyjne i polityczne, aby stworzyć sprawiedliwsze warunki.
To oczywiście mrzonka. W 2021 roku 62 procent mieszkańców Alberty zagłosowało za usunięciem wyrównanie Z konstytucji. „Wyrównanie” oznacza, że rząd federalny będzie pobierał więcej podatków od bogatych prowincji i przeznaczał je na biedniejsze. Alberta jest najbogatszą prowincją Kanady pod względem dochodu na mieszkańca i głównym źródłem funduszy wyrównawczych. Jej referendum w sprawie wyrównania dochodów nie przyniosło żadnych zmian. Reszta kraju je zignorowała. Alberta nie uzyska większych uprawnień konstytucyjnych, niezależnie od tego, co wyborcy powiedzą o pytaniach referendalnych Smitha. Nie ma żadnych poprawek do konstytucji. Ale wielu wyborców nie zdaje sobie z tego sprawy, gdy odda głos.
Referendum Smitha podważy perspektywę niepodległości również w inny sposób. Referendum niepodległościowe wymaga „jasnego pytania”. Tak stwierdził Sąd Najwyższy Kanady w wyroku z 1998 roku. przypadek referencyjny o Quebecu. To ma sens. Wyborcy powinni rozumieć, bez cienia wątpliwości, nad czym głosują i jaka jest stawka. Sąd nie sprecyzował jednak, na czym dokładnie polega „jasne pytanie”.
Proponowane pytanie o niepodległość jest jasne. „Czy zgadzasz się, że prowincja Alberta powinna przestać być częścią Kanady i stać się niepodległym państwem?”. Jednak jasne pytanie staje się niejasne w połączeniu z innymi pytaniami. Jeśli wyborcy popierają niepodległość, ale także inne zmiany konstytucyjne, co to oznacza? Które z nich należy wprowadzić w pierwszej kolejności? Które rozwiązanie jest ostatecznością? Co, jeśli wyborcy popierają niepodległość, ale jednocześnie popierają prawo Alberty do rezygnacji z programów federalnych, zachowując jednocześnie finansowanie federalne? Obie te rzeczy nie mogą się wydarzyć. Jedna wymaga, aby Alberta była prowincją, a druga, aby nią nie była. Wynik referendum, który wymaga interpretacji, jest niejasny.
Federalny Ustawa o jasności Ustawodawstwo wymaga jasnego pytania, ale nie podaje też konkretnych kryteriów. Nie odnosi się też wprost do kwestii wielu pytań na karcie do głosowania. Mówi jednak, że pytanie, które „przewiduje inne możliwości poza secesją prowincji”, jest niejasne. Izba Gmin może rozważyć „wszelkie inne kwestie lub okoliczności, które uzna za istotne”. Gdybym był rządem Kanady, argumentowałbym, że wiele pytań wprowadza zamieszanie. Rząd Alberty mógłby zadać jedno jasne pytanie. Zamiast tego referendum w sprawie Smitha pozwoli Ottawie odrzucić legalność głosowania.
Niektórzy separatyści twierdzą, że Alberta nie potrzebuje Ottawy do zatwierdzenia swojego odłączenia. Uznanie jej przez Stany Zjednoczone i inne kraje wystarczyłoby. Ale nawet Stany Zjednoczone nie uznają niepodległości Alberty, dopóki Alberta sama się nie zadeklaruje. Rząd Alberty, który dążył do odrzucenia separacji, prawdopodobnie tego nie zrobi, nawet jeśli wyborcy zatwierdzą kwestię niepodległości w głosowaniu.
Wielu separatystycznych mieszkańców Alberty upiera się, że Smith jest potajemnie jedną z nich. A przynajmniej, że nie będzie stała na przeszkodzie. Mogła jednak z łatwością przeprowadzić referendum w sprawie niepodległości w dowolnym momencie. Wybrała inne pytania na referendum 19 października. Mogła też z łatwością wybrać kwestię niepodległości. Wolała zmusić własnych obywateli do przedzierania się przez petycje i zbierania podpisów, aby referendum znalazło się na kartach do głosowania.
Po przeprowadzeniu referendum sprawa niepodległości będzie zamknięta w dającej się przewidzieć przyszłości. Niektórzy albertyjscy separatyści mogą próbować dostrzec pozytywną stronę sytuacji. Gdy kraj odmówi Alberty lepszego traktowania, mogą twierdzić, że sprawa będzie jeszcze silniejsza. Ale do tego czasu Stany Zjednoczone wybiorą nowego prezydenta. Wsparcie ze strony administracji Trumpa, rzeczywiste lub wyimaginowane, było źródłem nadziei. W każdym razie przyszłe dane demograficzne w Albercie mogą już nie dawać takich samych szans.
Referendum Smith i jej obietnica uwzględnienia kwestii niepodległości w głosowaniu mogą wydawać się otwierać drogę do odejścia Alberty od Kanady. Zamiast tego, bardziej prawdopodobne jest, że drzwi zostaną zatrzaśnięte. Na obecnej drodze Alberty, kanadyjskie status quo konstytucyjne będzie kontynuowane.
Bruce Pardy jest dyrektorem wykonawczym Rights Probe i profesorem prawa na Queen's University.
