Coś złego nadchodzi

Największą niespodzianką mojego listopada 2024 r. — a pamiętajcie, że to wysoko postawiona poprzeczka — było to, że nie znienawidziłam go całkowicie Zły: część pierwsza.

Czy piosenki są bezsensowne i zapomniane? Boże, tak, poza „Defying Gravity”, które jest całkiem OK. Czy opalizująca paleta kolorów gumdrop jest irytująca i trochę przypomina prysznic? Mój mały Pony wymiotować? Ponownie, tak. Czy sceny w Shiz University wyglądają jak CGI podróbki Hogwartu z Harry'ego Pottera 1-76? Rzeczywiście.

Jednak pod tą całą nijaką linią fabularną kryje się dobra fabuła, naprawdę świetne kreacje aktorskie i szybkie tempo, dzięki któremu dwie godziny i 40 minut filmu mijają błyskawicznie. 

Ariana Grande gra narcystyczną „dobrą czarownicę” Glindę z nienagannym komicznym miękkim butem. Jeff Goldblum jest elegancki i obślizgły jako szarlatan Wizard. Michelle Yeoh jest przewidywalnie cudowna jako piękna, elegancka, srebrzysta profesorka czarów. 

Ale prowadzenie naprawdę is gwiazda tego show. Nie sposób nie wzruszyć się głosem i postawą Cynthii Erivo, jako Elphaby, młodszej i dosłownie bardziej ekologicznej wersji Złej Czarownicy z Zachodu. Byłem kompletnie znudzony numerami muzycznymi do około 40 minuty (nie chciałem być niegrzeczny i patrzeć na telefon), kiedy Erivo zaczęła śpiewać w mocny, pełen duszy, poważny sposób.

W filmie są momenty mrocznego napięcia, w dużej mierze dotyczące losu zwierząt, które nawiązują do ruchów na rzecz praw obywatelskich z przeszłości — i dziś. Peter Dinklage, użyczający głosu profesorowi biologii i kozie, dr. Dillamondowi, sprawia, że ​​jego męczeńska postać jest tak żywa i droga jak Tom Robinson w Zabić drozdaUprzedzenia oparte na kolorze skóry (w przypadku Elphaby) i niepełnosprawności (w przypadku jej siostry, Nessarose) są zręcznie przedstawione, co jest prawie niemożliwe do zrobienia.

Niegodziwy, film, jest prostym badaniem dobra i zła, które zawiera sprytne aluzje do innych tego typu dzieł. „Czy ludzie rodzą się źli, czy też zło jest im narzucane?”, pyta Glinda, szeroko otwierając oczy i ripostując na Malvolio — jednego z najlepszych złoczyńców w literaturze — z „Twelfth Night. Później pojawia się bardziej złowieszcze odniesienie do Orwella, gdy dr Dillamond odwraca tablicę, aby rozpocząć lekcję, a ktoś napisał: „Zwierzęta powinny być widziane, a nie słyszane”. 

Kiedy ekipa Shiz udaje się do sali balowej OzDust, wbrew zasadom szkoły, tłum szczęśliwych, wściekłych i zdezorientowanych uczniów zaczyna skoordynowany taniec z zapachami „Kryminał.” Czas się załamuje, a dzieciaki lat 80., dzisiejsze i z Oz ery przemysłowej dzielą tę zmysłową nadzieję, że w końcu pokonają zło — gdy w rzeczywistości wielu się nim stanie. Prawie słyszałem upiorny śmiech Vincenta Price’a.

A jednak… mimo że film mi się podobał, byłem smutny z powodu tego, czego w nim brakowało. Religii, polityki, niuansów, mistycyzmu, nauki, walki klasowej i Boga.

Dorastałem na Książki o Krainie Oza—wszystkich 12. I jakkolwiek dramatycznie to nie brzmi, w pewnym sensie uratowali mi życie.

Byłem nieśmiałym, dziwnym, przeważnie samotnym dzieckiem, a te książki dostarczyły mi całego świata, który wyjaśniał mój. Moją ulubioną była „Cudowna Kraina Oz, kontynuacja The Wonderful Wizard of Oz, w którym chłopiec o imieniu Tip, który mieszkał z okropną czarownicą w lesie Gillikin, budzi się i odkrywa, że ​​jest księżniczką Ozmą, uwięzioną w męskim ciele.

Minęło stulecie, zanim osoby transseksualne przyjęły Tip jako swój symbol. A ja na pewno nie miałam na to nazwy, gdy miałam 8 lat. Moim problemem nie była płeć, ale szereg innych cech charakteru, które Tip — a później Billina, Gump i Patchwork Girl — pomogły mi zrozumieć.

Seria zaczynała się od mapy pokazującej kwadranty lądowe Oz: Gillikan, Winkie, Quadling i Munchkin. Była to opowieść o feudalizmie i bitwach terytorialnych, o kastach, uprzedzeniach i wyzysku. Była to również opowieść o magii, prawdziwej, którą wszyscy posiadamy, i fałszywych rozwiązaniach, które obiecują politycy. W 1900 roku, gdy baronowie kolejowi układali tory, aby zarabiać na amerykańskim Zachodzie, a farmerzy byli oszukiwani, aby ogołocić suche pola i stworzyć Dust Bowl, L. Frank Baum wyobraził sobie alternatywną rzeczywistość — futurystyczną, pełną robotów, niespotykanych gatunków i dzikiej magii. Oz było trochę jak nasz świat, ale lepsze, szalone od niebezpieczeństw i możliwości. Miejsce, w którym jeden ziemski kolonizator mógłby wkroczyć i wszystko naprawić.

W 1995 roku Gregory Maguire opublikował „Wicked: Życie i czasy Złej Czarownicy z Zachodu.” Przeczytałem ją wkrótce po jej wydaniu, ponieważ śledziłem wszystko, co dotyczyło Oz. Została dobrze oceniona, w tym przez Johna Updike’a, który nazwał ją „niesamowitą powieścią”. Ale była to senna, niszowa książka, dopóki Winnie Holzman nie przepisała jej na potrzeby sceny na początku XXI wieku.

Dziś słyszę, jak twórczość Maguire'a określana jest jako „fan fiction”, co moim zdaniem umniejsza jej wartość. Niegodziwy powieść była raczej adaptacją, samodzielnym prequelem Czarnoksiężnik z krainy Oz—w sposób, w jaki nagradzana książka Jean Rhys Szerokie Morze Sargassowe było Jane Eyre. 

I tutaj dochodzę do mojej skargi na film (oraz na mdły musical z Broadwayu, na którym został oparty): Tak wiele z tego, co sprawiło, Niegodziwy powieść wielka była jej całkowitą ciemnością i złożonością, jej odbiciem naszej kultury i zamętem, barbarzyństwem tej ery w historii, tak jak każdej innej. Jest tak przewidywalna jak „1984 i tak metaforyczne jak FrankensteinW wersji teatralnej i filmowej usunięto 95% tych elementów.

Maguire przekształcił cztery terytoria Bauma w cztery religie: unionizm, lurlinizm, tiktokizm (od postaci Tiktok w oryginalnej serii) i wiarę przyjemności. Ale zamiast prostej teologii, w wojny oparte na wierze wplatał politykę i prawa do ziemi (brzmi znajomo?). Unionizm głosił połączenie komunizmu i Nienazwanego Boga; lurlinizm był fundamentalnym szacunkiem dla bóstwa królowej wróżek; tiktokizm obejmował kult technologii i Zegar Smoka Czasu; gdzie Wiara Rozkoszy była właśnie tym — hedonizmem i magią zainspirowaną przez kumbryjską wiedźmę.

In Niegodziwy w powieści centralne napięcie dotyczy praw zwierząt (z dużej litery „A”), czyli stworzeń z duszą; oraz zwierząt (z małej litery „a”), które nie mają ducha wyższego rzędu i mogą być wykorzystywane jako pracownicy, trzymane w klatkach lub zjadane. Kiedy głupi i despotyczny czarodziej stara się zwiększyć swoją władzę nad proletariatem (farmerzy Munchkin, robotnicy Quadling, rzemieślnicy Winkie), zakuwa zwierzęta w łańcuchy i oferuje je jako cel niższej klasy do wykorzystania przez ludzi.

W książce przewijają się wątki rasizmu, antysemityzmu, islamofobii i dyskryminacji LGBT. Jej typowe religijne postacie są bardzo zainteresowane czystością moralną, zgodnie z tym, co każda sekta definiuje. Niegodziwy zaczyna się od Blaszanego Drwala — bohatera klasy robotniczej w oryginale Bauma — mówiącego o Czarownicy z Zachodu: „Została wykastrowana przy urodzeniu. Urodziła się hermafrodytyczna, a może całkowicie męska”. Strach na wróble wtrąca się: „To kobieta, która woli towarzystwo innych kobiet”. Ich „inność” wspiera moralny pogląd na Elfabę jako złą. W rzeczywistości okaże się wadliwą, ale etyczną bohaterką.

To kolejna, drobna skarga: W powieści Elphaba jest daleka od ideału. Jest drażliwa i czasami nieuprzejma, szczególnie dla Munchkin Boq, który jest jej niezłomnym przyjacielem. Urodziła się jako córka pastora o kamiennej duszy i pijanej, błądzącej damy z dobrego rodu, dorasta na zewnątrz. Jej skóra jest zielona; nikt nie wie, kim jest jej prawdziwy ojciec. Jej magiczne dary są wielkie, ale nieposłuszne, a mężczyzna, który ją wychowuje, ją znieważa. Nie jest odporną, tańczącą, piękną, dobrą dziewczyną, którą widzisz na ekranie.

Być może największą stratą w tłumaczeniu powieści na musical, a następnie na ekran, jest badanie nauki i jej roli w sposobie gromadzenia władzy społecznej. Kiedy badania dr. Dillamonda pokazują, że istnieją różnice komórkowe między zwierzętami a zwierzętami, zostaje on zabity przez tajnego agenta państwa i zastąpiony przez profesora, który dostarcza zatwierdzone przez rząd wiadomości, tłumiąc magię.

„Nauka jest systematyczną rozbiórką natury, aby zredukować ją do części roboczych, które mniej lub bardziej przestrzegają uniwersalnych praw. Czary poruszają się w przeciwnym kierunku. Nie rozdzierają, lecz naprawiają. Są syntezą, a nie analizą. Budują coś na nowo, a nie ujawniają starego”.

Niedbałe nakładanie się kontroli rządowej na to, co uważa się za akceptowalną naukę, zaprzeczanie faktom, które nie pasują do świętego tekstu elity, potępianie każdego, kto ujawnia dowody przeciwstawne? Wszystko jest w książce.

Niegodziwy film — z konieczności, jak sądzę — sprowadza wiele z tych skomplikowanych elementów do współczesnych tropów. 

Ojciec jest typowym „toksycznym, narcystycznym” ojcem, który odrzuca Elphabę ze względu na kolor jej skóry i faworyzuje jej siostrę, piękną dziewczynę na wózku inwalidzkim (która w książce była bez rąk i purytańska). Książę Fiyero jest zuchwałym, przystojnym złym chłopcem, a nie zdetronizowanym i przerażonym Winkie. Różnice klasowe między Zwierzętami a zwierzętami; badania nad wyższością genetyczną; niebezpieczeństwa związane z rządowymi decyzjami dotyczącymi wiary i nauki; i sprośna, transhumanistyczna tandeta Zegara Czasu Smoka — wszystko to zaginęło. Przynajmniej dla mnie.

Pozostała przyjemna i spójna historia, która podąża za prostą i nie zaskakującą fabułą, przypominającą film z 1971 r. Willy Wonka & The Chocolate Factory ale bez suchości i dziwacznych zwrotów akcji Gene'a Wildera. Zamiast tego, Niegodziwy jest czystym kiczem i blaskiem. Oszałamiająco piękni ludzie — nawet ci, którzy są uważani za rzekomo potwornych — którzy wszyscy się dogadują i próbują, próbują, próbują robić to, co słuszne.

Innymi słowy, jest to musical dla publiczności, która – z przerażeniem odkrywam – chce śpiewać razem. To słodki film z dobrym przesłaniem, który zadowoli zarówno beztroskich dorosłych, jak i dzieci. Do tego stopnia, że ​​nawet ja mogłabym na dwie godziny odpuścić moją wytrwałą lojalność wobec książek, położyć się w fotelu kinowym i cieszyć się.