Jak zostaliśmy wprowadzeni w błąd co do leków przeciwdepresyjnych

Autonomiczne przegląd parasola który nie ujawnił żadnych powiązań między serotoniną a depresją wywołał fale szoku wśród ogółu społeczeństwa, ale został odrzucony jako stare wiadomości przez liderów opinii psychiatrycznych. Ta alternatywa nasuwa pytania, dlaczego społeczeństwo jest karmione tą narracją tak długo i co właściwie robią leki przeciwdepresyjne, jeśli nie odwracają chemicznej nierównowagi. 

Zanim przejdę dalej, powinienem podkreślić, że nie jestem przeciwny stosowaniu leków na problemy ze zdrowiem psychicznym per se. Uważam, że niektóre leki psychiatryczne mogą być przydatne w pewnych sytuacjach, ale sposób, w jaki te leki są prezentowane zarówno społeczeństwu, jak i społeczności psychiatrów, jest moim zdaniem zasadniczo mylący. Oznacza to, że nie używaliśmy ich wystarczająco ostrożnie, a co najważniejsze, że ludzie nie byli w stanie podejmować na ich temat należycie świadomych decyzji. 

Wiele informacji publicznych nadal twierdzi, że depresja lub ogólnie zaburzenia psychiczne są spowodowane brakiem równowagi chemicznej i że leki działają naprawiając to. Amerykańskie Towarzystwo Psychiatryczne obecnie mówi ludziom, że: „Różnice w niektórych chemikaliach w mózgu mogą przyczyniać się do objawów depresji”. Royal Australian & New Zealand College of Psychiatrists mówi ludziom: „Leki działają poprzez przywracanie równowagi substancji chemicznych w mózgu. Różne rodzaje leków działają na różne szlaki chemiczne”.

W odpowiedzi na stwierdzenie naszego artykułu, że takie oświadczenia nie są poparte dowodami, eksperci psychiatryczni desperacko próbowałem umieścić dżina z powrotem w butelce. Istnieją inne możliwe mechanizmy biologiczne, które mogłyby wyjaśnić, w jaki sposób leki przeciwdepresyjne wywierają swoje działanie, jak mówią, ale tak naprawdę liczy się to, że leki przeciwdepresyjne „działają”. 

To twierdzenie jest oparte na randomizowanych badaniach, które pokazują, że leki przeciwdepresyjne są nieznacznie lepsze niż placebo w zmniejszaniu wyników depresji w ciągu kilku tygodni. Różnica jest jednak tak mała, że ​​nie jest jasne, że jest to nawet zauważalne, i istnieją dowody, że można to wyjaśnić przez artefakty projektu badań, a nie efekty leków. 

Eksperci sugerują, że nie ma znaczenia, jak działają antydepresanty. W końcu nie rozumiemy dokładnie, jak działa każdy lek, więc nie powinno nas to martwić.

Stanowisko to ujawnia głęboko zakorzenione założenie o naturze depresji i działaniu antydepresantów, co pomaga wyjaśnić, dlaczego mit o zachwianej równowadze chemicznej mógł przetrwać tak długo. Ci psychiatrzy zakładają, że depresja musi być wynikiem pewnych specyficznych procesów biologicznych, które w końcu będziemy w stanie zidentyfikować, a antydepresanty musi pracuj, kierując na nie. 

Te założenia nie są ani wspierane, ani pomocne. Nie są obsługiwane, ponieważ chociaż są liczne hipotezy (lub spekulacje) inne niż teoria niskiego poziomu serotoniny, żadne spójne badania nie wykazują żadnego specyficznego mechanizmu biologicznego leżącego u podstaw depresji, który mógłby wyjaśniać działanie antydepresyjne; są one nieprzydatne, ponieważ prowadzą do nadmiernie optymistycznych poglądów na temat działania leków przeciwdepresyjnych, które powodują, że ich korzyści są przeceniane, a negatywne skutki lekceważone.

Depresja to nie to samo, co ból lub inne objawy cielesne. Chociaż biologia jest zaangażowana we wszystkie ludzkie działania i doświadczenia, nie jest oczywiste, że manipulowanie mózgiem za pomocą narkotyków jest najbardziej użytecznym poziomem do radzenia sobie z emocjami. Może to być coś w rodzaju lutowania dysku twardego w celu rozwiązania problemu z oprogramowaniem. 

Zwykle myślimy o nastrojach i emocjach jako o osobistych reakcjach na to, co dzieje się w naszym życiu, które są kształtowane przez naszą indywidualną historię i predyspozycje (w tym nasze geny) i są ściśle związane z naszymi osobistymi wartościami i skłonnościami. 

Dlatego wyjaśniamy emocje w kategoriach okoliczności, które je wywołują oraz osobowości jednostki. Pominięcie tego zdroworozsądkowego zrozumienia i twierdzenie, że zdiagnozowana depresja jest czymś innym, wymaga ugruntowanego materiału dowodowego, a nie zestawu możliwych teorii. 

Modele działania leków

Pomysł, że leki psychiatryczne mogą działać poprzez odwrócenie podstawowej nieprawidłowości w mózgu, nazwałem tak: „skoncentrowany na chorobie” model działania leku. Została po raz pierwszy zaproponowana w latach 1960. XX wieku, kiedy rozwinięto serotoninową teorię depresji i inne podobne teorie. Wcześniej rozumiano, że narkotyki działają inaczej, w tym, co nazwałem 'narkocentryczny' model działania leku. 

Na początku 20^th wieku uznano, że leki przepisywane osobom z zaburzeniami psychicznymi powodują zmiany w normalnych procesach psychicznych i stanach świadomości, które nakładają się na wcześniej istniejące myśli i uczucia danej osoby. 

To tak samo, jak rozumiemy wpływ alkoholu i innych narkotyków rekreacyjnych. Zdajemy sobie sprawę, że mogą one chwilowo zastąpić nieprzyjemne uczucia. Chociaż przyjmowanie wielu leków psychiatrycznych, w tym antydepresantów, nie jest tak przyjemne jak alkohol, powodują one mniej lub bardziej subtelne zmiany psychiczne, które są istotne dla ich zażywania. 

Różni się to od działania leków w pozostałej części medycyny. Chociaż tylko niewielka część leków jest ukierunkowana na ostateczną przyczynę choroby, ich działanie jest ukierunkowane na procesy fizjologiczne, które wywołują objawy stanu chorobowego w sposób skoncentrowany na chorobie. 

Na przykład środki przeciwbólowe działają poprzez działanie na podstawowe mechanizmy biologiczne, które powodują ból. Ale opiatowe środki przeciwbólowe mogą również działać w sposób skoncentrowany na lekach, ponieważ w przeciwieństwie do innych środków przeciwbólowych mają właściwości zmieniające umysł. Jednym z ich efektów jest otępienie emocji, a ludzie, którzy brali opiaty na ból, często mówią, że nadal odczuwają ból, ale już ich nie obchodzi.

 Natomiast paracetamol (tak często przytaczany przez zwolenników idei, że nie ma znaczenia, jak działają antydepresanty) nie ma właściwości odmieniających umysł, a zatem chociaż możemy nie do końca rozumieć jego mechanizm działania, możemy śmiało założyć, że działa na mechanizmy bólu, ponieważ nie ma innego sposobu, aby to zadziałało. 

Podobnie jak alkohol i narkotyki, leki psychiatryczne powodują ogólne zmiany psychiczne, które występują u każdego, niezależnie od tego, czy mają problemy ze zdrowiem psychicznym, czy nie. Zmiany wywołane przez leki przeciwdepresyjne różnią się w zależności od charakteru leku (leki przeciwdepresyjne pochodzą z wielu różnych klas chemicznych – kolejna wskazówka, że ​​prawdopodobnie nie działają na mechanizm leżący u ich podstaw), ale obejmują letarg, niepokój, zmętnienie umysłowe, zaburzenia seksualne, w tym utrata libido i odrętwienie emocji. 

Sugeruje to, że produkują uogólniony stan obniżonej wrażliwości i czucia. Zmiany te w oczywisty sposób wpłyną na samopoczucie ludzi i mogą wyjaśniać niewielką różnicę między lekami przeciwdepresyjnymi a placebo obserwowaną w randomizowanych badaniach. 

Wpływy

W mojej książce Mit o chemicznej kuracji, pokazuję, jak w latach 1960. i 70. ten „skoncentrowany na lekach” pogląd na leki psychiatryczne został stopniowo zastąpiony przez pogląd skoncentrowany na chorobie. Starszy pogląd został wymazany tak całkowicie, że wydawało się, że ludzie po prostu zapomnieli, iż leki psychiatryczne mają właściwości zmieniające umysł. 

Ta zmiana nie nastąpiła z powodu dowodów naukowych. Stało się tak, ponieważ psychiatria chciała zaprezentować się jako nowoczesne przedsiębiorstwo medyczne, którego leczenie było takie samo jak inne terapie medyczne. Od lat 1990. przemysł farmaceutyczny również zaczął promować ten pogląd, a dwie siły połączyły się, aby wprowadzić ten pomysł do umysłów opinii publicznej w ramach jednej z najbardziej udanych kampanii marketingowych w historii. 

Oprócz chęci dostosowania się do reszty medycyny, w latach sześćdziesiątych zawód psychiatrów musiał zdystansować swoje leczenie od sceny narkotyków rekreacyjnych. Najlepiej sprzedające się leki na receptę tego okresu, amfetaminy i barbiturany, były szeroko wypuszczane na ulicę (popularne „fioletowe serca” były mieszanką tych dwóch). Dlatego ważne było, aby podkreślić, że leki psychiatryczne są ukierunkowane na chorobę leżącą u podstaw, i zatuszować, w jaki sposób mogą zmieniać zwykły stan umysłu ludzi. 

Przemysł farmaceutyczny przejął pałeczkę po skandalu benzodiazepinowym pod koniec lat 1980-tych. W tym czasie stało się jasne, że benzodiazepiny (leki takie jak Valium – „mały pomocnik matki”) fizyczna zależność tak jak barbiturany, które zastąpili. Było również jasne, że są one rozdawane ludziom (głównie kobietom), aby pozbyć się stresów życiowych. 

Kiedy więc przemysł farmaceutyczny opracował kolejny zestaw pigułek na nieszczęście, musiał zaprezentować je nie jako nowe sposoby „topienia smutków”, ale jako właściwe terapie medyczne, które działały poprzez naprawienie podstawowej nieprawidłowości fizycznej. Dlatego Pharma rozpoczęła masową kampanię, aby przekonać ludzi, że depresja jest spowodowana brakiem serotoniny, którą można naprawić nowymi antydepresantami SSRI. 

Pomogły stowarzyszenia psychiatryczne i medyczne, umieszczając przekaz w swoich informacjach dla pacjentów na oficjalnych stronach internetowych. Chociaż marketing ucichł, ponieważ większość leków przeciwdepresyjnych nie jest już opatentowana, pomysł, że depresja jest powodowana przez niski poziom serotoniny, jest nadal szeroko rozpowszechniany na stronach farmaceutycznych, a lekarze wciąż mówią ludziom, że tak jest (dwóch lekarzy powiedziało to w telewizji krajowej i radio w Wielkiej Brytanii w ciągu ostatnich kilku miesięcy). 

Ani farmacja, ani psychiatra nie były zainteresowane rozbiciem bańki chemicznej nierównowagi. Jest to całkiem jasne z odpowiedzi psychiatrów do naszego artykułu o serotoninie, że zawód chce, aby ludzie kontynuowali błędne przekonanie, że zaburzenia psychiczne, takie jak depresja, okazały się stanami biologicznymi, które można leczyć lekami, które celują w mechanizmy leżące u ich podstaw. 

Przyznają, że nie ustaliliśmy jeszcze, czym są te mechanizmy, ale mamy mnóstwo badań, które sugerują taką lub inną możliwość. Nie chcą rozważać, że mogą istnieć inne wyjaśnienia tego, co faktycznie robią leki, takie jak antydepresanty, i nie chcą, aby społeczeństwo to robiło.

I jest ku temu dobry powód. Miliony ludzi zażywają antydepresanty, a konsekwencje odrzucenia poglądu na ich działanie skoncentrowane na chorobie są głębokie. Jeśli antydepresanty nie odwracają podstawowej nierównowagi, ale wiemy, że w jakiś sposób modyfikują układ serotoninowy (choć nie jesteśmy pewni jak), musimy stwierdzić, że zmieniają one naszą normalną chemię mózgu – tak jak robią to narkotyki rekreacyjne. 

Niektóre wynikające z tego zmiany psychiczne, takie jak odrętwienie emocjonalne, mogą przynieść krótkotrwałą ulgę. Ale kiedy spojrzymy na antydepresanty w tym świetle, od razu zrozumiemy, że przyjmowanie ich przez dłuższy czas prawdopodobnie nie jest dobrym pomysłem. Chociaż niewiele jest badań na temat konsekwencji długotrwałego stosowania, coraz więcej dowodów wskazuje na występowanie: skutki odstawienia, które mogą być poważne i przedłużonei przypadki uporczywe zaburzenia seksualne. 

Zastąpienie teorii serotoniny niejasnymi zapewnieniami, że bardziej złożone mechanizmy biologiczne mogą wyjaśnić działanie leków, tylko kontynuuje zaciemnianie i umożliwia sprzedaż innych leków psychiatrycznych na równie fałszywych podstawach. 

Na przykład Johns Hopkins mówi ludziom, że „nieleczona depresja powoduje długotrwałe uszkodzenie mózgu” i że „esketamina może przeciwdziałać szkodliwym skutkom depresji”. Pomijając uszczerbek na zdrowiu psychicznym, wynikający z powiedzenia, że ​​mają lub wkrótce doznają uszkodzenia mózgu, ta wiadomość zachęca do zażywania leku o słaba baza dowodowa i niepokojący profil działań niepożądanych. 

Hipoteza serotoniny została zainspirowana pragnieniem psychiatrów, aby traktować swoje metody leczenia jako właściwe terapie medyczne oraz potrzebą przemysłu farmaceutycznego, aby odróżnić swoje nowe leki od benzodiazepin, które pod koniec lat osiemdziesiątych zhańbiły reputację leczenia nieszczęścia. . 

Jest przykładem sposobu, w jaki leki psychiatryczne były źle rozumiane i błędnie przedstawiane w interesie zysku i statusu zawodowego. Nadszedł czas, aby ludzie wiedzieli nie tylko, że historia serotoniny jest mitem, ale że antydepresanty zmieniają normalny stan ciała, mózgu i umysłu w sposób, który czasami może być postrzegany jako użyteczny, ale może też być szkodliwy.