Papierosy zabijają prawie pół miliona Amerykanów każdego roku. Wszyscy o tym wiedzą, łącznie z Agencją Żywności i Leków (FDA). Mimo że najbardziej śmiercionośny produkt nikotynowy jest nadal dostępny na każdej stacji benzynowej, FDA nadal blokuje lub opóźnia wprowadzenie na rynek znacznie bezpieczniejszych alternatyw.
Woreczki nikotynowe – małe, bezdymne saszetki umieszczane pod wargą – dostarczają nikotynę bez spalania tytoniu. Eliminują one substancje smoliste, tlenek węgla i substancje rakotwórcze, które sprawiają, że papierosy są tak śmiertelne. Logika redukcji szkód nie mogłaby być bardziej oczywista: jeśli palacze mogą uzyskać nikotynę bez dymu, miliony istnień ludzkich mogłyby zostać uratowane.
Szwecja już to udowodniła. Dzięki powszechnemu stosowaniu snusu i saszetek nikotynowych, kraj ten zmniejszył codzienne palenie do około 5 procent, co jest najniższym wskaźnikiem w Europie. Liczba zgonów z powodu raka płuc jest niższa o połowę od średniej kontynentalnej. To „szwedzkie doświadczenie” pokazuje, że gdy dorośli otrzymują bezpieczniejsze opcje, dobrowolnie przechodzą na inne – bez konieczności wprowadzania zakazów.
W Stanach Zjednoczonych jednak dział tytoniowy FDA wywrócił tę logikę do góry nogami. Odkąd Kongres przyznał mu szerokie uprawnienia w 2009 roku, agencja żądała, aby każdy nowy produkt przeszedł kontrolę. Wniosek o wprowadzenie wyrobów tytoniowych do obrotulub PMTA, co dowodzi, że jest to „odpowiednie dla ochrony zdrowia publicznego”. Brzmi to rozsądnie, dopóki nie zobaczy się, jak działa ten proces.
Producenci muszą wydawać miliony na spekulacyjne modelowanie wpływu swoich produktów na każdy segment społeczeństwa – palaczy, osoby niepalące, młodzież i przyszłe pokolenia – zanim w ogóle trafią na rynek. Nic dziwnego, że prawie wszystkie PMTA zostały odrzucone lub odłożone na półkę. Produkty o obniżonym ryzyku pozostają w zawieszeniu, podczas gdy Marlboro i Newport pozostają nietknięte.
Dopiero w styczniu tego roku agencja nieco ustąpiła, zezwalając na 20 ZYN Produkty z woreczkami nikotynowymi produkowane przez Swedish Match, obecnie należącą do Philip Morris. FDA przyznała oczywistość: „Dane pokazują, że te konkretne produkty są odpowiednie dla ochrony zdrowia publicznego”. Poziom toksycznych substancji chemicznych był znacznie niższy niż w papierosach, a dorośli palacze częściej zmieniali papierosy niż nastolatkowie, którzy zaczynali.
Decyzja ta powinna być punktem zwrotnym. Zamiast tego obnażyła podwójne standardy. Inni producenci torebek – zwłaszcza mniejsze firmy ze Szwecji i USA, takie jak SCHLUDNY—pozostają wykluczone z legalnego rynku, nawet jeśli ich produkty spełniają te same standardy techniczne.
Bezczynność FDA doprowadziła do powstania czarnego rynku zdominowanego przez nieuregulowany import, w tym głównie z Chin. Według moich własnych badań, około 85 procent saszetek sprzedawanych obecnie w sklepach spożywczych jest technicznie rzecz biorąc nielegalnych.
Agencja twierdzi, że takie restrykcyjne podejście chroni dzieci. Jednak w USA odsetek uczniów szkół średnich korzystających z torebek pozostaje bardzo niski – według najnowszych danych wynosi on około 1.5% Krajowa ankieta dotycząca tytoniu młodzieży Youth—podczas gdy prawie 30 milionów dorosłych Amerykanów nadal pali. Odmawianie dostępu do bezpieczniejszych produktów milionom uzależnionych dorosłych, ponieważ niewielki ułamek nastolatków może eksperymentować, jest sprzeczne z logiką zdrowia publicznego.
Istnieje lepsza droga. FDA powinna opierać swoje decyzje na dowodach naukowych, a nie na strachu. Jeśli produkt znacząco zmniejsza narażenie na szkodliwe substancje chemiczne, spełnia surowe standardy dotyczące opakowania i marketingu oraz egzekwuje weryfikację wieku zgodnie z ustawą Tobacco 21, powinien zostać dopuszczony do obrotu. Wpływ na populację można monitorować później, korzystając z rzeczywistych danych dotyczących zmiany i stosowania przez młodzież. Tak już działają regulacje dotyczące leków i szczepionek.
Dowody ze Szwecji pokazują rezultaty pragmatycznego podejścia: społeczeństwo niemal wolne od dymu tytoniowego osiągane jest poprzez wybór konsumentów, a nie przymus. Zatwierdzenie ZYN przez FDA dowodzi, że takie produkty mogą spełniać jej standardy prawne w zakresie ochrony zdrowia publicznego. Kolejnym krokiem jest spójność – stosowanie tych samych zasad wobec wszystkich.
To spalanie, a nie nikotyna, jest zabójcą. Dopóki FDA nie podejmie działań w oparciu o tę prostą prawdę, będzie nadal chronić przemysł tytoniowy, który miała regulować.
Dołącz do rozmowy:
Opublikowane pod a Creative Commons Uznanie autorstwa 4.0 Licencja międzynarodowa
W przypadku przedruków ustaw link kanoniczny z powrotem na oryginał Instytut Brownstone Artykuł i autor.
