[Poniżej fragment z książki Julie Ponesse „Nasza ostatnia niewinna chwila”.]
Chodźcie, zbudujmy sobie miasto i wieżę, której wierzchołek będzie sięgał nieba, i w ten sposób zdobędziemy sobie imię, abyśmy nie zostali rozproszeni po całej ziemi.
— Rodzaju 11:4
O, możemy mieć ostrzejsze narzędzia
Ale nie zawsze wiemy, jak z nich korzystać
Przecież jesteśmy tylko ludźmi
—Matthew Barber, „Wirusowy”
Około 5,000 lat temu, gdzieś pośrodku pustyni w krainie Szinar (na południe od dzisiejszego Bagdadu w Iraku), grupa migrantów postanowiła się zatrzymać i zbudować miasto. Jeden z nich, prawdopodobnie Nimrod, zasugerował, aby zbudować wieżę tak wysoką, że sięgnie nieba. Lecz Pan zstąpił i, tak niezadowolony z ich czynów, pomieszał im języki i rozproszył ich po całej ziemi.
W 2020 roku nasza współczesna cywilizacja doświadczyła podobnej awarii systemowej na skalę globalną. Budowaliśmy coś. A przynajmniej tak nam się wydawało. A potem wszystko poszło strasznie źle. Teraz państwa atakują ludzi, dzieci popełniają samobójstwa, a świat płonie. Jesteśmy bardziej od siebie odizolowani niż kiedykolwiek wcześniej i utraciliśmy zdolność do komunikowania się ze sobą. A jednak nasza destrukcja jest dobrze maskowana pozorami postępu i jedności.
Wydaje się, że przeżywamy kolejny „moment Babel”, przełomowy moment w historii, w którym nadmierna duma z własnych możliwości prowadzi do naszej własnej zagłady. Podobnie jak inne podobne momenty w historii – upadek w Edenie, upadek w późnej epoce brązu, upadek Cesarstwa Rzymskiego – jest to historia naturalnych konsekwencji ludzkiej pomysłowości wyprzedzającej mądrość. To historia o błędnych projektach zjednoczeniowych. To historia, która odbija się echem w tak wielu pęknięciach, które widzimy dzisiaj: między lewicą a prawicą, liberałami a konserwatystami, Izraelczykami a Palestyńczykami, prawdą a kłamstwem. To historia o tym, co pęka między nami i w każdym z nas.
Nie sądzę, żeby przesadą było stwierdzenie, że jesteśmy w rozsypce. Jak różne plemiona zamieszkujące ten sam kraj i podlegające tym samym prawom, mamy skrajnie odmienne poglądy na temat tego, co to znaczy być dobrym, czy jesteśmy obywatelami, czy poddanymi, czy historia może nas czegokolwiek nauczyć i czy ludzkie życie, we wszystkich swoich formach i na wszystkich etapach, jest święte. Patrzymy na sąsiada i jesteśmy zdezorientowani, niezdolni do zrozumienia osoby, która na nas patrzy. Jesteśmy narodem dryfującym w historycznym miejscu niczyim, „oderwanym od ziemi”, jak poetycko, ale przejmująco ujął to Bret Weinstein. Jesteśmy sierotami historii, wolności, a nawet własnego sumienia.
„…wznosząc góry aż do odległych gwiazd”
Historia wieży Babel, jak wiele innych w Biblii, jest frustrująco krótka, oferując zaledwie kilka wersów i niewiele konkretnych wskazówek dotyczących wyglądu wieży, tego, czy Babilończycy uważali, że odnieśli sukces, czy ponieśli porażkę, i dlaczego ich karą miało być radykalne rozproszenie. Wizualizacje wieży autorstwa artystów naśladują rodzaj prestiżowej architektury, powszechnej w starożytnym świecie, prawdopodobnie wzorowanej na Etemenanki, kamiennym zikkuracie o wysokości nowojorskiego Flatiron, poświęconym mezopotamskiemu bogu Mardukowi. Wiemy jednak, jak historia się skończyła: Bóg był tak niezadowolony, że pomieszał im języki i rozproszył ich tak daleko od siebie, jak to tylko możliwe.
Przestrogi o kosztach wybujałej ludzkiej pychy nie są unikatowe dla tradycji chrześcijańskiej. Istnieje historia o początkach miłości z Platona. Sympozjum o którym wspomniałem wcześniej, w którym ludzie stali się „tak wyniośli w swoich pojęciach”, że Zeus przeciął ich na pół i skazał na karę śmierci, zmuszającą każdego z nich do włóczenia się po ziemi w poszukiwaniu swojej drugiej połówki.
W mitologii greckiej mit „Gigantomachia” opisuje desperacką walkę między Gigantami (olbrzymami) a bogami olimpijskimi o władzę nad wszechświatem. W narracji Owidiusza, bliźniacze olbrzymy Efialtes i Otis próbują dotrzeć do nieba, układając na sobie pasma górskie Ossy, Pelionu i Tesalii. Owidiusz pisze: „Uczyniwszy szczyty nieba nie bezpieczniejszymi niż ziemia, giganci, jak powiadają, próbowali zdobyć Królestwo Niebieskie, piętrząc góry aż do odległych gwiazd”. Jednak Jowisz, wyraźnie przewyższając ich w walce, ciskał w nich piorunami, zrzucając góry z powrotem na ziemię i zalewając ją „strumieniami krwi”.
Nic dziwnego, że wciąż opowiadamy i powtarzamy historię Babel. To odwieczna ludzka historia, przestroga przed tym, co się dzieje, gdy intelektualnie stajemy się „za duzi”. Przy całej swojej sprawności i waleczności, by nas rozwijać, ludzki intelekt ma jedną wielką wadę – ma tendencję do czczenia tego, co produkuje, polegając na tym, że to jego wytwory uczynią nas doskonałymi, kompletnymi i całkowicie samowystarczalnymi. Dlaczego tak wiele biblijnych opowieści wielokrotnie ostrzega przed praktykowaniem bałwochwalstwa i, co ważniejsze, dlaczego wciąż popełniamy te same błędy?
Dziś kwantowe skoki technologiczne na niemal każdym froncie przyprawiają o zawrót głowy. Wydaje się, że zawsze pokonujemy kolejne kroki wieży Babel „dwa naraz”. W 1903 roku Orville Wright odbył 12-sekundowy lot na wysokości 20 metrów nad smaganą wiatrem plażą w Karolinie Północnej. Zaledwie 96 lat później wahadłowiec kosmiczny Discovery odbył podróż na dystansie 3.2 miliona kilometrów, pokonując odległość 340 kilometrów nad Ziemią. W ubiegłym stuleciu postęp w medycynie i rolnictwie wydłużył średnią długość życia w Stanach Zjednoczonych o około 30 lat, a w niektórych jurysdykcjach nawet ponad dwukrotnie. Cuda techniki eksplodowały wszędzie.
I tak samo było z horrorami. W 1900 roku artyleria dalekiego zasięgu mogła dość precyzyjnie trafiać cele oddalone zaledwie o kilka mil. Pod koniec stulecia mogliśmy przeprowadzać precyzyjne ataki dalekiego zasięgu za pomocą pocisków zdolnych do przenoszenia głowic nuklearnych. A potem, oczywiście, drony pozwoliły nam to robić z wygodnego fotela po drugiej stronie świata. Trafnie nazwane „Bestią Stulecia”, nigdy w historii nie zginęło tak wielu ludzi w tak krótkim czasie.
Obecnie technologie te poczyniły olbrzymie postępy.
Następnie mamy wykładniczy wzrost sztucznej inteligencji. Kiedy ostatnio wykładałem na uniwersytecie, wykorzystywanie sztucznej inteligencji do pisania esejów nie było jeszcze rzeczywistością. Nie wyobrażam sobie, jak to będzie teraz, gdy próbujemy wydobyć pracę studenta z materiału generowanego przez sztuczną inteligencję. Ale pomyślmy, gdzie moglibyśmy być za kilka krótkich dekad. Większość sztucznej inteligencji, której używamy obecnie, to „słaba sztuczna inteligencja”, która może przewyższyć ludzkie zachowanie, ale tylko w ograniczonym zestawie parametrów i ograniczeń (np. Siri od iPhone'a czy RankBrain od Google'a). Jednak niektórzy eksperci z euforią przewidują, że za naszego życia sztuczna superinteligencja, Sztuczna inteligencja, która może wykonywać każdy zadanie lepsze od zadania wykonanego przez człowieka, stanie się normą i może zostać wykorzystane do wyeliminowania chorób i niedoborów żywności, kolonizacji innych planet, a także uczynienia nas bionicznymi… a może nawet nieśmiertelnymi.
Ale to temat na inną dyskusję. Interesuje mnie, jak nasze niemal krótkowzroczne skupienie się na technologii ma się do tego, co wydarzyło się na równinach Szinar 5,000 lat temu.
Dołącz do rozmowy:
Opublikowane pod a Creative Commons Uznanie autorstwa 4.0 Licencja międzynarodowa
W przypadku przedruków ustaw link kanoniczny z powrotem na oryginał Instytut Brownstone Artykuł i autor.
